— Ты потерял половину своей высокой духовной силы — восполнить такое почти невозможно, если только кто-то не поможет тебе, — улыбнулся он. — Я с радостью помогу.
— Ты даже не предупредил меня заранее! Я не согласна! — возразила она. — Это же твоя высокая духовная сила! Как ты можешь просто отдать её мне? Кем я тебе прихожусь?
— Сказал бы — точно отказала, — усмехнулся Мэнсюнь, и на его бледном лице выступили мелкие капельки пота. — А теперь уже поздно отказываться.
— А что будет с тобой? Что скажут твой мастер и товарищи по секте, когда узнают?
— Скажу правду. Врать нельзя. Я стану слабее, чем раньше, а ты вернёшь прежнюю силу. Ведь я ослабел, помогая старшей сестре. Теперь сестра должна защищать меня, — улыбнулся он. — Прости, но называть тебя «старшая сестра по секте» слишком официально и холодно.
— …Зови меня просто сестрой.
— Отлично! — обрадовался Мэнсюнь, но тут же закашлялся, и его лицо стало ещё бледнее. — Я так рад, что смог вернуть сестре прежнюю силу и стал ближе к ней. Мне давно этого хотелось…
Я… мне ничего больше не нужно. Мне важно лишь сердце сестры.
Мо Юй: …
— Когда же сестра окончательно примет меня?
— У нас ещё дела.
— Я знаю. Но всё когда-нибудь заканчивается. И тогда я хочу услышать ответ сестры.
— …А если разочарую тебя?
Мэнсюнь надул губы:
— Тогда я спрячусь в угол и буду плакать сам. Больше не побеспокою сестру. А ветряной колокольчик, что я подарил, выбрось — пусть не напоминает о неприятном.
Мо Юй: …
— Но ведь сейчас у сестры нет точного ответа? Позволь мне ждать… Я не хочу сдаваться.
Передача духовной силы завершилась. Весь организм Мо Юй наполнился жизненной энергией, и утраченная половина высокой духовной силы вернулась к ней, словно даруя новую жизнь. Она обернулась — Мэнсюнь уже вышел за дверь.
— Мэнсюнь! — окликнула она и бросилась вслед. За дверью он сидел, поджав ноги, у колодца, и всё тело его слегка дрожало.
— Отдохни немного, приведи себя в порядок, — протянула она руку, невольно захотев погладить его по голове.
— Ты хочешь погладить меня, — вдруг поднял он глаза. Его большие глаза блестели, как у жалобного щенка — именно этот образ первым всплыл у неё в голове.
— …
— Гладь, — он слабо улыбнулся и потянул шею, чтобы потереться щекой о её ладонь. — Рука сестры такая мягкая и приятная.
Мо Юй отдернула руку:
— Что ты говоришь! Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости.
— Не хочешь признавать — ладно, — снова спрятал он лицо в локтях, обиженно.
— Эй, подожди…
— Сестра умеет управлять духовными бабочками. Наверное, в ближайшие дни мне не понадобится быть рядом. Лучше исчезну на время, чтобы не мешать.
— Я не имела в виду этого, — взглянула она на его опущенную голову и слегка наклонилась, положив руку ему на плечо. — Ты всё-таки помог мне. Спасибо. Но я обязательно верну тебе долг.
— А как?
Мо Юй задумалась:
— Раз я вернула прежнюю силу, теперь мне не страшны никакие демоны. В будущем, если тебе грозит опасность, я без колебаний приду на помощь и не допущу, чтобы тебе причинили хоть малейший вред.
— А если мы будем далеко друг от друга и сестра не узнает, что мне грозит опасность? — поднял он лицо и посмотрел на неё.
— Это…
— У меня есть идея, — снова улыбнулся он и надел ей на запястье браслет с колокольчиками.
— Что это?
— «Колокольчики связи», — объяснил он. — Теперь мы сможем чувствовать друг друга, знать, когда одному из нас грозит опасность, и вовремя прийти на помощь. Мы сможем делить боль друг друга.
Мо Юй удивилась:
— Их можно снять?
Мэнсюнь покачал головой и надел себе такой же, продемонстрировав ей. Колокольчики зазвенели чистым звуком.
— Как только наденешь — снять невозможно. Во время передачи духовной силы я взял каплю твоей крови с кончика пальца и свою собственную и поместил их в эти колокольчики. Договор заключён. Отныне наши жизни и судьбы связаны.
Лицо Мо Юй изменилось:
— Ты делаешь такие вещи, даже не спросив моего согласия?
— Но ведь сестра сама сказала, что будет защищать меня, — улыбнулся Мэнсюнь. — Этот артефакт самый подходящий. Я думал, ты не возражаешь.
— Ты…
— На твоём колокольчике — главный звон. Ты будешь получать половину моих страданий, а я — половину твоей радости. Если ты умрёшь — я умру вместе с тобой. Если умру я — договор расторгнётся, и ты останешься жива.
Мо Юй: ?!
Но он смотрел на неё с такой невинной улыбкой:
— Если сестра захочет разорвать связь, не нужно причинять себе вред. Просто убей меня.
— Зачем тебе это?! — воскликнула она в отчаянии. — Это несправедливо по отношению к тебе! Я не хочу быть для тебя таким грузом!
— Тс-с, — он приложил палец к губам. — Сестра, я чувствую половину твоего волнения. Но сейчас мне очень радостно — ведь наша связь стала ещё крепче. Ты тоже чувствуешь мою радость, правда?
— Да, чувствую… но…
— Эти колокольчики не принесут тебе вреда. Они лишь позволят тебе контролировать меня. Я просто хочу быть ближе к сестре, не хочу, чтобы она меня не любила. Разве это так уж плохо?
— Я не говорила, что не люблю тебя.
Глаза Мэнсюня загорелись:
— Значит, любишь?!
— Ты меня совсем достал! — рассмеялась она сквозь слёзы и широко раскрыла глаза. — Ладно… раз уж ты так привязался ко мне, делай, как хочешь.
Она уже собиралась уйти, как вдруг Мэнсюнь споткнулся и упал на землю.
Мо Юй: ?
— Сестра, помоги мне встать. Я слишком много потратил сил, мне кружится голова…
— Только что был в порядке, а как только я двинулась — сразу упал?
— Честно, сестра! Ноги болят ужасно. Помоги мне, пожалуйста…
Как только она подошла, он тут же прижался головой к её груди — явно нарочно. Мо Юй не могла ничего поделать: он был таким мягким, будто комочек хлопка. Она подняла его и отнесла в дом, уложив на кровать.
Мэнсюнь быстро заснул, дыхание стало ровным. Она протянула ладонь, и над его телом вспыхнул слабый голубоватый свет.
— Глупый ребёнок… А если бы я оказалась злым человеком, недостойным твоей жертвы? — пробормотала она в замешательстве. В этот момент она почувствовала, как его сердце забилось тревожно, словно испуганный конь, мчащийся по степи без цели. За окном начало темнеть, будто собирались дожди.
Внезапно духовные бабочки подали сигнал. Вспомнив о важных делах, она отогнала мысли о случившемся и провела рукой по воздуху. Перед ней возникло водяное зеркало — вид сверху, переданный бабочками.
Во дворце Великой принцессы царила тишина. Нинси в алой одежде томно возлежала под виноградной беседкой и кормила своих наложников виноградинами.
Молодые и красивые мужчины, словно собачки, соревновались за каждую ягоду, то и дело сталкиваясь, наступая друг другу на ноги или мнёт новые наряды. Рядом на земле стоял ящик, полный золотистых украшений. Тому, кто ловил виноградину, принцесса дарила пару серёжек и монету.
Нинси взяла сочную гроздь, аккуратно сняла одну ягоду и, поднеся к солнцу, осмотрела. Её алые губы, блестящие, как капли воды на фиолетовом винограде, манили взгляды наложников, но никто не смел смотреть прямо.
Она долго крутила вторую виноградину между пальцами. Все ждали, когда она бросит её, но в последний момент ягода упала прямо ей в рот. Нинси запрокинула голову и с наслаждением съела её.
— Ой! — один из мужчин, пытаясь поймать виноградину, упал прямо к её ногам. Другой толкнул его сзади, и тот рухнул прямо на принцессу.
— Наглец! — служанка в светло-красном платье подбежала и со всей силы ударила его по лицу. Мужчина растянулся на земле.
— Простите, великая принцесса! Простите! — закричал он, падая на колени и кланяясь до земли.
Все замолкли. Нинси медленно перевела взгляд на него и улыбнулась:
— Как тебя зовут?
— Раб… Чжан…
— Чжаньэр, раз уж у тебя глаза плохо видят, эта игра тебе не подходит. Давай сыграем в другую. Видишь тот колодец? По моим расчётам, там не хватает одного человека — слишком тихо. Спускайся туда и развесели компанию.
— Простите, принцесса! Я не хотел! Если спущусь туда, точно умру — оттуда никто не возвращался!
— Не обязательно, — улыбнулась Нинси. — Хорошо. Раз боишься — позови кого-нибудь с собой. Ты! — её взгляд остановился на том, кто его толкнул. — Спускайся вместе с Чжаньэром.
Лицо мужчины побледнело:
— Ваше высочество! Я ничего не сделал! За что меня?
— Наглец! — холодно произнесла Нинси. — Мне нужны причины?
Слуги тут же схватили обоих и сбросили в колодец. Последние крики утонули в глубине…
— Продолжим игру, — весело сказала принцесса, срывая новую гроздь. Все переглянулись: теперь никто не решался ловить виноград, но и не участвовать было опасно.
Нинси улыбнулась:
— Ну же, играйте! Почему все замерли? В последнее время всё идёт не так, как надо. Если вы не сумеете меня развеселить, отправитесь вслед за ними.
— Простите, принцесса! — закричали все хором.
— Хватит. Те, кто просят пощады, раздражают меня больше всего.
Все тут же замолчали.
— Не стоит так пугаться. Вы же из моего дворца. — Ей, видимо, наскучило. Она встала и с силой швырнула гроздь на землю, раздавив её ногой.
— Где Сяо Цзымо?
Служанка ответила:
— Ваше высочество, господин Сяо говорит, что нездоров и не может вас сопровождать. Просит простить его…
Брови Нинси нахмурились:
— Отговорки! Болезнь — лишь предлог. Передай ему: если не явится немедленно, я всех этих мужчин отправлю в колодец!
Беги скорее!
Через некоторое время появился хрупкий юноша, еле державшийся на ногах. Нинси повернулась спиной, и главная служанка тут же прогнала остальных:
— Расходитесь, расходитесь!
Мужчины мгновенно разбежались, не желая задерживаться ни секунды дольше.
— Правда болен? — спросила она, глядя на его покрасневшие щёки, толстую одежду и плащ, который, казалось, вот-вот свалит его с ног. Он явно с трудом встал с постели и долго собирался, чтобы выйти к ней.
Нинси прикоснулась к его лбу и отдернула руку — он горел. Он закашлялся.
— Получается, эти люди значат для тебя больше, чем я? — с вызовом сказала она. — Я зову тебя — ты не идёшь. Говорю, что брошу их в колодец — и ты тут как тут. Сяо Цзымо, ты вообще считаешь меня своей принцессой?
— Как Цзымо может не считать вас своей принцессой…
Увидев его, она не почувствовала облегчения — наоборот, злилась ещё сильнее.
— Если болен — ложись и отдыхай! Быстрее выздоравливай, не мешай мне!
— Слушаюсь, принцесса, — ответил Сяо Цзымо, поклонившись. Его измождённое лицо не выражало эмоций. Он медленно удалился.
Вскоре рядом с Нинси остались только она и служанка. Вспомнив недавние события, принцесса по-прежнему чувствовала тревогу. В этот момент пришёл гонец с докладом: перехватали секретное письмо.
http://bllate.org/book/9972/900777
Готово:
