— Я… я правда не хотела! Прости меня! — Она догнала его и вдруг почувствовала, как сердце сжалось от боли. Слёзы хлынули рекой. — Я не хочу, чтобы Сыцинь-гэгэ пострадал… Не называй меня так больше…
— Ты думаешь, я хочу разойтись с тобой из-за раны? Лу Минь, кем я для тебя вообще являюсь?
— Это… — Она запнулась.
Объект задания? Цель миссии?
Она приблизилась к нему, возможно, лишь потому, что у него в руках ключ от Башни Печатей, где заточены духи, а он — самый сильный охотник на духов в Секте Чанфэн. Значит ли это, что вся её забота и привязанность были ложью?
С самого детства его воспитывал Учитель, но лишь как замену собственному сыну для обмена жизнями. Все в Секте Чанфэн льстили ему только из-за статуса первого ученика главы секты и потому, что считали его сыном первой супруги главы. Мо Юй постоянно его одёргивала и защищала, полагая, будто он её сводный брат.
Всё, что он имел за эти годы, оказалось иллюзией. Его настоящее имя стёрли, а все навыки, которыми он владел, должны были перейти другому человеку, которого он никогда даже не видел, в день своего двадцатилетия. Единственный, с кем он хоть как-то подружился, — Се Яояо, с которым встречался всего несколько раз.
Её появление позволило ему почувствовать, что он действительно существует. Но если и она притворялась… Что тогда остаётся ему в этом мире?
За время их общения он заметил множество несостыковок в её словах, её искреннюю увлечённость расследованием, осторожность в некоторых моментах, слова Нинси… И главное — у него была Цитара Холодного Источника, древний артефакт, способный разрушить даже самые могущественные Цветы Линъинь. Как же он мог не знать её истинной природы?
Она — дух, но совсем не похожа на обычного духа. У неё, вероятно, есть свои тайны, которые она пока не готова раскрыть. Он может ждать. Но почему она исчезла именно в тот момент, когда должна была защищать его? Сколько места он занимает в её сердце?
Нинси сотрудничает и с людьми, и с духами. Скорее всего, она узнала истинную сущность Аминь от какого-то могущественного духа. Среди духов, чья сила сравнима с девятихвостой лисой, только царь духов Сылань. Значит, весьма вероятно, что Сылань уже воскрешён Нинси с помощью запретного ритуала. Ему повезло, что тогда он не уничтожил и само тело, чтобы полностью покончить с угрозой.
Он снова пытался убедить себя: её забота раньше была искренней. Но в ту самую секунду, когда она исчезла во время защиты и он получил ранение, сомнения вновь накрыли его с головой. Может, всё это и правда было лишь маской, за которой скрывались корыстные цели? Если бы на её месте был кто-то другой, он бы давно уже убил этого человека.
…Но сейчас важнее другое: что делать дальше?
Его не пугало, как объясниться перед сектой. Он боялся лишь одного — что ей не удастся избежать глаз Учителя и старейшин. В правилах секты чётко сказано: всех духов следует пленить. Пощада невинным духам — это всего лишь их личное непослушание.
С тех пор как он своими глазами увидел правду в воспоминаниях Мо Нин, секта, императорский двор и даже мир духов потеряли для него всякое значение. Он продолжал исполнять обязанности охотника на духов лишь для того, чтобы до своего двадцатилетия совершить ещё немного добрых дел в этом мире. Мир не был с ним честен, но для кого-то он мог стать настоящим раем. Например, для Аминь.
После его ухода этот мир останется её домом, и он хотел, чтобы здесь было чуть лучше.
Лу Минь, конечно, не могла знать всех его мыслей. Она думала лишь одно: он сердится на неё за небрежность, из-за которой он пострадал, за то, что она не проявила к нему столько заботы, сколько он проявлял к ней.
— Куда ты только что делась? — наконец спросил он.
— …
Он остановился, не желая задавать следующий вопрос. Дальше — и правда придётся всё раскрыть. А что будет с ней после этого, он не осмеливался даже представить.
— Система, моя личность раскрыта? — в голове у неё звенело, но она всё же решилась спросить.
— Ответ системе: нет, хозяин.
Услышав ответ, она не почувствовала облегчения. Подбежав к нему, она смотрела на него сквозь слёзы:
— Сыцинь-гэгэ, ты теперь не хочешь Аминь? Не боишься, что меня обидят, если я останусь одна?
Е Сыцинь молчал, стоя на месте и грустно наблюдая, как она метается перед ним.
— Я правда была невнимательна! Не отдаляйся от меня так, пожалуйста… Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание или отчуждение… — Она вдруг подпрыгнула и крепко обняла его, рыдая. — Я не хочу недопонимания, не хочу отчуждения… Хорошо?
Духи, прятавшиеся за деревьями, остолбенели. Их великая, непобедимая, самая могущественная девятихвостая лиса вдруг бросилась обнимать самого сильного охотника на духов из секты и горько плачет — так пронзительно и искренне, что даже травы и деревья вокруг замерли в изумлении.
Это был уже второй раз, когда она его обнимала. Е Сыцинь тоже растерялся — он не ожидал, что она будет плакать так отчаянно. Некоторое время он колебался, потом осторожно обнял её в ответ. Девушка в его объятиях была мягкой и тёплой, словно маленький крольчонок. Он растерянно пробормотал:
— Ты чего плачешь? Я ведь тебя не обижал.
— Потому что это я виновата в твоей ране! Мне так больно, так невыносимо больно! Я бы лучше сама пострадала! Обещаю, больше никогда не позволю Сыцинь-гэгэ испытывать унижение! Только не прогоняй меня!
— Что ты… — Её слова привели его в замешательство. Он хотел поверить, но страшился ошибиться. Наконец, осторожно отстранив её, он приложил ладонь ко лбу. — Не горячо же.
— Это что значит?! — Она отступила на шаг, глядя на него сквозь слёзы. — Я, не щадя своего достоинства, признаюсь тебе в самых искренних чувствах, а ты считаешь, что я сошла с ума?!
— Нет… — Е Сыцинь растерянно развёл руками.
— Да ты именно так думаешь!.. Ладно, скажи прямо: простишь меня или нет? Я уже всё сказала. Если не простишь — я прижму тебя к стене…
— Прижмёшь к стене — и что?
— Прижму к стене, приколю к ней и буду докучать тебе, пока не простишь!
— …
— Сыцинь-гэгэ, Сыцинь-гэгэ… — Её голос вдруг стал мягким и ласковым. Она подпрыгнула к нему и схватила его за руку. — Ты ведь не бросишь меня?
— Нет, не брошу, — тихо сказал он и другой рукой вытер ей слёзы.
— Ты больше не злишься? — В её глазах вспыхнул свет надежды. Она провела ладонью по его лицу. — Покажи мне свою рану.
— Прости… — Он смотрел на неё, будто размышляя о чём-то далёком, и повторил: — Прости.
Она смотрела на него своими изумрудными глазами:
— Ты всё держишь в себе. Если я тоже начну так делать, мы превратимся в пару глухих тыкв! Если бы я не стала цепляться за тебя, ты бы продолжал страдать и грустить.
Он на мгновение замер от её слов.
— Дай посмотреть на твою рану.
— Нет времени, — сказал он, резко оттаскивая её за спину. Со всех сторон поднялся тревожный шум. Она ещё не успела ничего заметить, как он метнул несколько метательных клинков и унёс её прочь.
— Император находится в резиденции Великой принцессы.
— А?.
— Ты только что обнимала меня и плакала, говоря всё это. Всё это видели и слышали духи в лесу.
— Ну и пусть видят! Разве я их боюсь?
Они хотели ещё что-то сказать, но времени не осталось. Вскоре они достигли резиденции Великой принцессы.
Однако всё стало ещё сложнее. Едва они переступили порог, как со всех сторон выскочили солдаты и окружили их.
Лу Минь в ужасе вскрикнула:
— Здесь же Император! Что вы делаете?!
— Кто сказал вам, что Император в резиденции принцессы? Вы самовольно вторглись в особняк Великой принцессы! Какое наказание вас ждёт за это?! — презрительно бросил командир отряда. — Господин Е, не стоит даже пытаться применить заклинания. В вашем состоянии вы нас не одолеете. Приказ принцессы: если не согласны сотрудничать — умрёте.
— Даже раненый, я могу уничтожить вас всех без труда.
— Подожди…! — Лу Минь попыталась остановить его, но Е Сыцинь уже атаковал. Она помогала ему уворачиваться, и вдруг раздался оглушительный взрыв фиолетового света. Он подхватил её и взмыл в воздух, оставив позади лишь груду обломков.
Фиолетовая волна пронзила пространство на несколько ли в радиусе и даже проникла на несколько метров под землю. Лу Минь случайно взглянула вниз и вскрикнула.
Она читала описание этой сцены в оригинальной книге и тогда не могла заснуть всю ночь. Но увидев всё своими глазами, она поняла: реальность куда ужаснее.
— Под землёй в резиденции принцессы — сплошные кости, — спокойно сказал Е Сыцинь, взглянув на неё. Его голос не выдавал ни малейшего удивления. — Не смотри, если боишься.
И он нежно прикрыл ей глаза ладонью.
Они приземлились в каком-то лабиринте. Он опустил руку, и она увидела перед собой серые стены, будто оказавшись внутри запутанного лабиринта.
В оригинале говорилось, что в резиденции Великой принцессы есть лабиринт, из которого из десяти человек девять не выходят живыми. Ошибёшься на развилке — столкнёшься с духом или зверем и погибнешь. Нинси отправляла туда тех, кого ненавидела, своих врагов и провинившихся подчинённых, чтобы они сами разобрались со своей судьбой. Позже специальные люди убирали останки и хоронили их прямо под резиденцией.
Лу Минь тогда подумала: «Неужели Нинси не боится, что ночью к ней явятся призраки? Зачем хоронить всех прямо у себя дома…»
— Император точно здесь, в этом лабиринте! Мы обязаны выбраться!
— Ты всё ещё хочешь разгадывать лабиринт? — Он посмотрел на неё. — Пока мы будем искать выход, с Императором уже может случиться беда.
— Тогда…? — Она не договорила. Внезапно вспыхнула новая волна фиолетового света. Стены вокруг рухнули с оглушительным грохотом. Он обхватил её за талию и унёс в небо. Через мгновение весь лабиринт превратился в руины.
Она мысленно ахнула от восхищения, но тут же подумала: «Конечно, когда у тебя такой уровень силы, можно делать всё, что захочешь». Зачем тратить время на смертельно опасные пути, если можно просто снести всё силой?
— Он там, впереди, — сказал он, указывая с высоты на жёлтую фигуру вдалеке. — Видишь?
По телу Лу Минь пробежал холодок. То, что император оказался заперт в лабиринте собственной сестры… Это же…
Позор для всей империи? Кошмар?
Они приблизились. Нинъюань уже наблюдал за ними.
«Он смог мгновенно уничтожить лабиринт моей сестры… Действительно, слава ему не врёт», — подумал император. Этот лабиринт Нинси строила семь лет втайне. Здесь трудились лучшие мастера, в стены вплели магию духов, и в конце каждой тропы караулили звери и духи.
А теперь всё пространство окутывал белесый дым — все духи и звери пали в один миг.
Е Сыцинь взмахнул рукой, и Зеркало для поимки духов впитало все души. Всё исчезло в мгновение ока.
— Мы опоздали с прибытием, чтобы защитить Ваше Величество.
— То, что вы сумели сюда проникнуть, уже говорит о многом, — махнул рукой Нинъюань. Лу Минь заметила усталость в его алмазных глазах. — Правда уже выяснена?
Если бы истина не была установлена, Нинси не пошла бы на такой отчаянный шаг — напрямую атаковать императора.
— Почти вся. Мы как раз собирались доложить Вам обо всём в тайной комнате, но вместо Вас там оказалась Великая принцесса. Нам едва удалось выбраться, — Лу Минь кратко изложила императору ключевые моменты расследования и добавила: — Сейчас душа наследного принца и дух находятся у сестры Мо Юй. Положение, скорее всего, критическое.
Е Сыцинь сказал:
— После того как Ваше Величество покинет это место…
— Поздно! — раздался пронзительный женский голос. Это была Нинси. — Как вы посмели разрушить мой лабиринт! Оставайтесь здесь и ждите смерти!
Великая принцесса оказалась предусмотрительной. С четырёх сторон обрушились каменные плиты, загородив проходы. Каменная дверь разделила пространство, отделив Нинъюаня от Лу Минь и Е Сыциня. Е Сыцинь уже собрался прорываться, но вдруг почувствовал, как силы покидают его. Лу Минь увидела, как он пошатнулся, и бросилась поддерживать.
— Что с тобой?
В голове у неё всплыло правило из оригинала: единственным, кто может контролировать главного героя с максимальным уровнем силы, является его Учитель. Чтобы предотвратить неповиновение слишком могущественных учеников, Мо Нин наложила на них особое заклятие.
Где бы ни находился ученик, стоило Учителю произнести заклинание — и тот терял способность использовать магию. Если же ученик всё же попытается нарушить запрет, его поразит обратный удар, равный по силе его собственной мощи. Проще говоря, это было что-то вроде «обруча послушания» у Сунь Укуня.
К тому же жизнь каждого ученика зависела от камня судьбы, который хранился в секте. Так что непослушания никто не допускал.
http://bllate.org/book/9972/900771
Готово:
