Е Сыцинь всю ночь пролежал с открытыми глазами, мучительно размышляя.
В империи осталось всего три принцессы. Две из них уже отправились в замужество по политическим соображениям, а третья — самая влиятельная, держащая в руках почти половину власти при дворе, — принцесса Нинси. Неужели именно о ней говорила Лу Минь во сне?
Но зачем она это сказала? Что ей известно? Ведь он и сама принцесса до сих пор ни разу не встречались…
В соседней комнате Мэнсюнь и Мо Юй спали, разделённые лишь ширмой. Мэнсюнь не обиделся на то, что Мо Юй запретила ему называть её «сестрой». Наоборот, после того как он ушёл погулять и вернулся через несколько часов, всё прошло гладко. С тех пор он послушно звал её «старшей сестрой по школе», но относился к ней по-прежнему тепло и с энтузиазмом.
Что до того, почему четверо путешественников не распределились иначе — например, Лу Минь и Мо Юй в одной комнате, а Мэнсюнь с Е Сыцинем в другой…
Лу Минь заявила, что ни за что не допустит, чтобы главный герой и героиня оказались вместе под одной крышей! Как бы то ни было, она обязательно, обязательно должна их разлучить!
Хотя на самом деле ей почти не пришлось прилагать усилий для этого «разлучения»: накануне вечером Мэнсюнь и Мо Юй заключили пари, и Мо Юй проиграла. В качестве выигрыша Мэнсюнь попросил её одну вещь — ночевать в одной комнате с ним.
Мо Юй была человеком без особых церемоний и решила, что от этого маленького мальчишки ничего предосудительного ожидать не стоит, поэтому согласилась. Так Лу Минь и Е Сыцинь оказались в одной комнате.
За месяц пути больше не случилось никаких серьёзных происшествий. Е Сыцинь воспользовался этим временем, чтобы обучить Лу Минь ещё нескольким приёмам магии. Он полностью разобрал с ней содержание двух переданных ранее трактатов и даже подарил ей первое боевое оружие начального уровня — красивый оранжевый бамбуковый зонтик.
Лу Минь очень полюбила этот зонтик: он был удобен в использовании и прекрасно смотрелся. С тех пор она стала усерднее заниматься практикой, а когда не тренировалась — просто носила его, чтобы прикрываться от солнца. Однако, когда они шли рядом, её зонт постоянно задевал Е Сыциня по голове. В итоге Лу Минь перестала держать его сама, и теперь зонт чаще всего держал над ней Е Сыцинь.
Иногда они шли и болтали, рассказывая друг другу о себе.
— Меня зовут Лу Минь, потому что папа любит спать, мама тоже любит спать, но на работе у них каждый день начало в восемь утра, так что нормально выспаться не получается. Поэтому они надеялись, что я вырасту и найду работу, где можно хорошо высыпаться. А я сама тоже обожаю спать.
Е Сыцинь слушал и чувствовал себя немного оглушённым:
— Ты уже столько раз сказала «спать»… Может, тебе тогда вообще зваться Лу Спит?
— Лу Спит?
— Если бы твоя фамилия была Хао, то получилось бы «Хао Спит» — «хорошо спится».
— Сыцинь-гэгэ, ты меня дразнишь! — засмеялась она и лёгонько ткнулась плечом в его руку. — А у тебя? Откуда твоё имя? Эм… Дай-ка я угадаю!
Твои родители наверняка очень сильно любили друг друга. Возможно, однажды они надолго расстались, и оба скучали друг по другу, поэтому вложили эту тоску в твоё имя. «Сыцинь» — значит, «скучаю по тебе, моя возлюбленная»…
Она тут же разыграла в голове целую любовную драму и уже собиралась гордо поаплодировать самой себе, но вдруг заметила, что уголки губ Е Сыциня потеряли улыбку. Она удивилась и сразу же замолчала.
— Что случилось? Я не угадала? Тогда откуда у тебя такое имя?
Е Сыцинь вдруг замолчал.
Он не знал, как ей ответить.
Потому что это имя изначально не принадлежало ему.
А настоящее своё имя он давно забыл.
Всё, что действительно было его, исчезло без следа много лет назад, словно рассеянное ветром облако. Возможно, это и к лучшему — ведь последние воспоминания того времени были о том, как родители бежали с ним, спасаясь от преследования.
Он всего лишь двойник, замена сына главы секты. Всё, что у него есть, заработано ради того настоящего наследника. А в двадцать лет настанет время расплаты.
Но даже сейчас он всё ещё питает слабую надежду, что всё это — лишь кошмарный сон. Ему нужно найти возможность проверить правду, и только тогда он сможет окончательно поверить.
Подумав об этом, он снова взглянул на девушку рядом.
— Не хочу рассказывать? Ладно, не буду спрашивать. Расскажешь, когда захочешь.
— В этом имени нет особого смысла, — вдруг сказал он.
— …Что? — Лу Минь моргнула, её густые ресницы затрепетали, словно крылья маленьких бабочек. — «Сыцинь» — такое прекрасное имя! Как оно может не иметь значения? Ведь имя — это первое благословение, которое человек получает в этом мире, в нём заключены все самые светлые пожелания!
Все самые светлые пожелания…
Он последовал за её словами мыслями, и длинная улица перед глазами будто растянулась до бесконечности. Прохожие вокруг расплывались в смутные силуэты, превращаясь в крошечные светящиеся точки.
Лу Минь ничего не подозревала и продолжала:
— Вот, например, моё имя, хоть и простое, но тоже несёт хорошее пожелание — чтобы я могла хорошо высыпаться.
Она вдруг внимательно посмотрела на него и заметила, что его лицо изменилось.
— Ты устал? Давай присядем отдохнём?
— Нет, я не устал.
— Но ты выглядишь…
— Тебе показалось.
— Я… показалось? — Она почесала затылок, явно сомневаясь.
На следующий день за ними прибыли посланцы из императорского дворца. Император лично поручил это задание, и никто не осмеливался проявлять хоть малейшую небрежность. Вскоре их препроводили во дворец, где через два дня сам государь устроит пир в их честь.
Согласно оригиналу, императору Нинъюаню двадцать восемь лет, а его старшей сестре, принцессе Нинси, — двадцать девять. Ни один из них ещё не вступил в брак. Император уступал своей сестре в политической хватке, да и перед смертью отец строго наказал ему заботиться о старшей сестре. Поэтому внешне Нинъюань не мог позволить себе ничего против принцессы, но в душе уже много лет копил недовольство.
— Государь устраивает пир, и принцесса Нинси тоже будет присутствовать, — бурчала Лу Минь. — Может, ты не пойдёшь?
Мэнсюнь, услышав это, рассмеялся:
— Как это «не пойти»? Старшая сестра по школе, ты чего задумала?
— Иди-иди, не твоё дело! — Она вспомнила, как в оригинале принцесса Нинси вцепилась в главного героя, и сердце её сжалось от тревоги.
— Почему ты не хочешь, чтобы я пошёл? — спросил Е Сыцинь.
— Потому что…
Система: [Предупреждение! Запрещено раскрывать сюжет! Немедленно прекратите!]
— Я… — Лу Минь надула губы. — Просто не хочу, чтобы ты шёл. Всё!
Он вдруг вспомнил её ночные слова:
— Ты боишься, что принцесса увидит меня?
— Да… Эй, откуда ты знаешь?! Ладно, не важно. Главное — эта принцесса плохой человек! Если она увидит тебя, нам всем не поздоровится!
— Мы всё равно должны встретиться с ней, — заметила Мо Юй. — Эта принцесса славится своим высокомерием и жестокостью, но банкет устраивает сам император. По этикету и по долгу мы обязаны присутствовать.
— Не в этом дело…
Система: [Третье предупреждение! Раскрытие сюжета! Наказание: семь дней без использования демонической магии!]
Лу Минь: […Всё, я проговорилась.]
— Почему ты так думаешь? — спросил Е Сыцинь.
— Больше не могу говорить, — зажала она рот ладонью, потом, помолчав, придумала отговорку: — Все же знают, какая у неё репутация. У неё полно наложников! Разве может быть что-то хорошее, если она обратит на тебя внимание?
— Тогда почему ты не переживаешь за Мэнсюня? Он тоже мужчина.
Лу Минь покачала головой и вздохнула:
— Потому что он не такой красивый, как ты! Да и вообще, даже если она его заметит, мне-то какое дело?
[Моя задача связана только с главным героем. Этот мальчишка Мэнсюнь — не моё дело.]
Для ничего не подозревавшего Е Сыциня её слова прозвучали совершенно иначе. Он удивлённо посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула радость. Она никогда раньше не видела, чтобы он так искренне улыбался.
— Ты правда так думаешь?
— А как же! — ответила она. — Я же не люблю врать, особенно таким важным людям, как ты.
[Если соврать главному герою, он тут же меня раскусит. Я что, самоубийца?]
Он понял: она считает его важным человеком. Взглянув на неё, он медленно улыбнулся.
Затем вздохнул и внимательно осмотрел себя в зеркале:
— Ты так старалась, а всё равно не смогла сделать меня некрасивым.
— Ты вообще как устроен?! — Она присела на корточки и вздохнула с досадой. — Я выбрала самые безвкусные одежды, но даже в них ты остаёшься красавцем. Ладно, может, добавить тебе пару родинок на лицо? Тогда принцесса точно тебя невзлюбит!
Е Сыцинь с улыбкой посмотрел на отражение суетливой девушки:
— Ты придумываешь то, чего нет. Знаешь ли, если нас поймают, это будет считаться неуважением к императорской семье.
— Лучше так, чем чтобы тебя заметила принцесса! — Лу Минь вспомнила сюжет оригинала и похолодела. Если удастся избежать того, чтобы Нинси влюбилась в него, можно избавиться от множества бед.
Е Сыцинь нахмурился:
— Ты так усердно прячешь меня от неё, переодеваешь в уродливую одежду… Потому что боишься, что она в меня влюбится?
— Конечно!
— А что тебе до этого?
— Я… — Лу Минь энергично замотала головой. — Ах, ты всё равно не поймёшь! Главное — нельзя допустить, чтобы она тебя заметила! Иначе тебе, мне, сестре Мо, да и всей Секте Чанфэн придётся туго!
Он внимательно смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Ничего страшного. Всё равно это твоя одежда.
Он улыбнулся и вышел. Лу Минь проводила его взглядом, но тут же вспомнила кое-что ещё. Быстро вернувшись, она сказала Мо Юй и Мэнсюню:
— Мы с вами должны одеться чуть красивее обычного, чтобы он на фоне нас выглядел менее приметно.
Мо Юй озадаченно посмотрела на неё:
— Ты уже одного замучила, теперь нас захотела? Я привыкла к своей одежде и не собираюсь менять её.
— Я… тоже не согласен! — поддержал Мэнсюнь.
— Ну пожалуйста… — Лу Минь плюхнулась на стул. — Сделайте это для меня! После я выполню по одному вашему желанию!
Мэнсюнь наклонил голову:
— Ты хочешь стать волшебной рыбкой-исполнителем желаний?
— Можно и так сказать.
Мо Юй вздохнула и улыбнулась:
— Ладно, раз уж обещала помочь, делай что хочешь. Мне ничего не нужно.
— Ага? — Мэнсюнь тут же передумал. — Тогда и мне ничего не надо!
Лу Минь засмеялась:
— Вы такие хорошие, мне даже неловко стало. Обязательно угощу вас обедом!
— Боюсь, не до обедов, — усмехнулась Мо Юй. — Мы приехали в столицу по делам, а не на прогулку. Посмотрим, как получится. Пока что записываю твой долг.
Они посмеялись, и Лу Минь тут же побежала по лавкам, скупая красивые украшения. На следующий день она первой занялась причёской Мо Юй. Высокий хвост распустили, и Лу Минь собрала волосы в небрежный боковой пучок, украсив его серебряной заколкой в виде извивающейся змеи с каплями воды. Остальные волосы ниспадали свободно. Затем она надела на Мо Юй пару сверкающих фиолетовых серёжек-клипс.
Мо Юй смотрела в медное зеркало и с сомнением спросила:
— Так непривычно… У меня же нет проколов в ушах. Эти серёжки…
— Это клипсы! — объяснила Лу Минь. — Маленькие зажимы, которые просто цепляются за мочку. Сестра Мо, твоя прежняя одежда идеальна для драк, но иногда можно и почувствовать себя настоящей девушкой. Просто для разнообразия!
— Ладно. Раз уж пообещала, делай что хочешь.
— А вот и одежда! — Лу Минь торжественно продемонстрировала наряд, купленный накануне. — Вы так долго меня защищали, а у меня нет ничего ценного, чтобы отблагодарить вас. Пусть этот наряд станет моим подарком!
http://bllate.org/book/9972/900756
Готово:
