Сяо Ци немного покопался в море сознания и, заглянув в книгу, произнёс:
— Это старшая дочь главы канцелярии, младшая сестра наложницы Вань, бывшая невеста Чэнь Цзюэ и, что самое главное…
Он замолчал, прищурился и медленно, чётко выговаривая каждое слово, продекламировал:
— Та самая «белая лилия», которую твой дядюшка безумно любил, но так и не сумел завоевать… Е Йебайжоу.
Мэн Жао на миг опешила — связей оказалось слишком много. Лишь когда Рун Сюнь протянул руку и помог ей, неуклюже передвигавшейся, выбраться из кареты, она наконец пришла в себя.
Она взглянула на себя — её держали на руках у Рун Сюня — потом перевела взгляд на застывшую рядом Е Йебайжоу и нахмурилась, внимательно изучая лицо дядюшки.
«Неудивительно, что ты так и не добился её сердца», — подумала она.
Автор говорит: Мэн Жао: «Разве я не твоя белая лилия?»
Рун Сюнь был высок и строен; когда он развернулся, держа её на руках, развевающийся рукав его роскошного одеяния заслонил Мэн Жао вид на Е Йебайжоу.
Видимо, почувствовав необычный взгляд девушки, он слегка опустил глаза, приподнял её подбородок и тихо спросил:
— На что смотришь?
«Конечно же, на твою белую лилию!»
Хотя сейчас Мэн Жао и не видела Е Йебайжоу, она всё равно ощущала два пристальных взгляда, устремлённых на неё.
В конце концов, это же «белая лилия» — женщина, которую Рун Сюнь безумно любил и так и не смог заполучить. Увидев вдруг, как он обнимает кого-то другого и шепчется с ней, та наверняка была крайне удивлена.
Мэн Жао никак не могла представить, каким Рун Сюнь бывает, когда любит.
Как только Рун Сюнь поставил её на землю, она уже собиралась что-то лукаво сказать, но Е Йебайжоу опередила её:
— Девятый принц, тот ваш нефритовый кулон… Я недавно навещала сестру во дворце и случайно оставила его у неё. Не ожидала, что это вызовет недоразумение у Его Величества. Мне невероятно стыдно, и, услышав новость, я немедленно поспешила сюда…
Её голос был мягким и нежным, в нём слышалась трогательная искренняя вина, и даже Мэн Жао стало жаль её.
Рун Сюнь чуть приподнял веки. Тёмно-синий наряд отливал сложным узором, подчёркивая его фарфоровую кожу и изысканные черты лица. Краешки его тонких губ изогнулись в улыбке, лишённой тепла:
— А, так это ты.
— Да… — ответила Е Йебайжоу, и её голос стал ещё тише, будто испугался расслабленного тона Рун Сюня. Она слегка нахмурилась, заметив царапину на его щеке. — Не думала, что моя небрежность доставит вам такие хлопоты.
С этими словами она опустила глаза, прикусила губу и начала теребить вышитый платок — выглядела очень трогательно и жалобно.
Мэн Жао, поводя глазами, осторожно выглянула из-за полы одежды Рун Сюня:
— Ничего страшного! Девятый принц точно не обидится!
Рун Сюнь чуть дрогнул ресницами и посмотрел на неё.
Девушка улыбалась, прищурив глаза. На половине её щеки была намазана чёрная мазь, из-за чего она напоминала маленького полосатого котёнка, а из-под улыбки выглядывали два острых клычка:
— Девятый принц только что в карете говорил о вас! Сказал, что кулон наверняка потеряла младшая сестра наложницы Вань. Вы ведь всегда так благородны и аккуратны — наверное, просто случайно его уронили.
Её голос звучал искренне и радостно. Пока она говорила, она незаметно отодвинулась от Рун Сюня. Тот лишь слегка изогнул губы и ничего не ответил.
Е Йебайжоу вдруг прикрыла рот ладонью и уставилась на чёрную мазь на лице Мэн Жао, нахмурив изящные брови — явно испугалась.
— Девушка, ваше лицо…?
Мэн Жао склонила голову набок и весело ответила:
— Родимое пятно.
А, родимое пятно.
Плечи Е Йебайжоу расслабились. Она легонько постучала себя по груди, будто пытаясь успокоиться после испуга:
— Как жаль… чуть не испугалась до смерти.
В её словах чувствовалась двусмысленность.
Но Мэн Жао будто ничего не заметила и с открытой душой ответила:
— Что поделать, с рождения такое. Простите, если напугала вас.
Рун Сюнь бросил на неё короткий взгляд, и уголки его губ всё больше изгибались в улыбке.
Услышав такие слова, Е Йебайжоу окончательно успокоилась.
«Выходит, она не только уродина, но и глупышка — даже сарказма не понимает», — подумала она про себя.
Больше не обращая внимания на Мэн Жао, она снова перевела взгляд на Рун Сюня и мягко заговорила:
— Хотя Девятый принц и не винит меня, всё же именно я стала причиной этой истории. Я не могу снять с себя вину… Обещаю, обязательно поговорю с сестрой, чтобы она объяснила всё Его Величеству.
Рун Сюнь стоял под деревом. Его взгляд скользнул мимо Мэн Жао и лениво упал на Е Йебайжоу.
— Так иди же, — негромко рассмеялся он. — Зачем пришла ко мне?
Е Йебайжоу замерла.
Даже Мэн Жао удивлённо подняла на него глаза.
«Неужели дядюшка, не сумев добиться её сердца, теперь возненавидел?» — подумала она.
Она широко раскрыла глаза, как любопытный котёнок, и пристально уставилась на Рун Сюня.
Под мозаикой света и тени деревьев его тёмно-синий наряд отливал лёгким фиолетовым блеском. Длинные ресницы отбрасывали тень на глаза, выражение которых оставалось неясным. Он едва заметно улыбнулся и, накинув на неё рукав, повёл во двор.
Движение было несильным, но Мэн Жао не могла вырваться — ей пришлось семенить следом за ним.
Когда они уже почти скрылись за воротами двора, Е Йебайжоу наконец опомнилась и поспешила вперёд:
— Девятый принц! Я пришла сегодня не с какой-то целью… Просто хотела лично извиниться. Надеюсь, вы не будете на меня сердиться.
— Не буду сердиться? — Рун Сюнь обернулся, его глаза слегка прищурились, и он мягко усмехнулся. — Это зависит от того, что ты сделаешь.
Е Йебайжоу замерла на месте. Всё же она не осмелилась войти во двор и лишь смотрела, как рука Рун Сюня обнимает Мэн Жао, её ресницы опустились, отбрасывая тень.
—
В Линхуаюане слуг было немного, да и сейчас они шли по уединённой дорожке. Вокруг не было ни души, лишь кое-где росли сосны, кипарисы и бамбук. Когда ветерок колыхнул листья, где-то вдалеке зашелестела водная гладь пруда, и у Мэн Жао по коже побежали мурашки. Она резко остановилась.
— Дядюшка, что ты задумал?! Я ведь только что помогала тебе! Не смей быть неблагодарным!
— Помогала?
Низкий, холодноватый смешок растворился в ветру. Рун Сюнь вдруг наклонился к ней, пристально глядя на «родимое пятно» на её щеке, и, кривя тонкие губы, тихо произнёс:
— Рао-рао прекрасно осведомлена о Е Йебайжоу… Расследовала?
Мэн Жао притворилась, будто не поняла:
— Я просто догадалась, что она сестра наложницы Вань, когда она упомянула кулон.
Рун Сюнь тихо рассмеялся, провёл пальцем по её щеке и слегка растёр чёрную мазь:
— Если бы я не видел всё своими глазами, никогда бы не подумал, что характер Рао-рао так изменился. Теперь ты не только добрая, но и отчаянная — ради Чэнь Цзюэ даже готова втянуть в свои игры дядюшку…
Мэн Жао едва удержала улыбку — Рун Сюнь сразу всё разгадал.
Если бы Е Йебайжоу раньше не была невестой Чэнь Цзюэ, она бы никогда не стала так мило и великодушно вести себя с женщиной, явно настроенной враждебно. По её характеру, она бы скорее обняла руку Рун Сюня и постаралась довести ту до белого каления.
Увидев, насколько хорошо он её знает, Мэн Жао невинно заморгала, пытаясь сменить тему:
— Но разве дядюшка не любит её? Я слышала, что именно из-за неё вы так долго не женитесь. Все говорят, что она ваша…
— Безумно любимая, но недосягаемая… белая лилия.
Девушка чётко и громко проговорила каждое слово, переводя взгляд с одного участка его лица на другой, будто пыталась уловить малейшую реакцию.
Не то чтобы рассердился, но Рун Сюнь вдруг поднял руку и бережно обхватил её лицо.
Его глаза, чёрные, как нефрит, сияли завораживающим светом. Он наклонился ближе, почти вплотную, и, пристально глядя ей в глаза, медленно, почти шёпотом произнёс:
— Безумно любимая и недосягаемая.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву и падали на лицо Рун Сюня. Его черты были изысканными и гармоничными, густые ресницы отбрасывали лёгкую тень на скулы, делая взгляд ещё глубже. Каждое произнесённое им слово звучало так, будто обращено лично к ней.
Сердце Мэн Жао забилось чаще, ресницы затрепетали, как крылья бабочки.
Всё дело было в том, что лицо Рун Сюня обладало поистине губительной красотой.
Едва ли кто-то мог отвести взгляд под его пристальным взором.
Но он, казалось, и не подозревал о своей опасной притягательности и ещё больше приблизился, почти касаясь ресницами её щеки.
— Но она не любит дядюшку. Всё ещё не может забыть Чэнь Цзюэ, — тихо сказал он, глядя на её слегка покрасневшее лицо. — Дядюшка уже готов возненавидеть её из-за любви… Что делать, как думаешь?
Его голос был низким, мягким и томным. Их дыхание почти переплелось.
Его пальцы едва касались её щеки, вызывая лёгкое покалывание. Мэн Жао инстинктивно попыталась отстраниться, но Рун Сюнь мягко вернул её лицо обратно.
— Рао-рао, — нежно позвал он. — Подскажи дядюшке, как быть, а?
У мужчины была поистине совершенная внешность, а сейчас он ещё и смягчил тон, его шёпот звучал почти беспомощно, будто он и правда не знал, что делать.
…От такого зрелища сердце разрывалось.
Мэн Жао, должно быть, поддалась его чарам, потому что сглотнула и тихо спросила:
— Дядюшка так сильно её любит?
Рун Сюнь кивнул:
— Конечно. Готов ради неё не жениться всю жизнь. Каждый день думаю о ней. Кажется, кроме неё, для меня больше никого и нет.
Голос его был тихим и лёгким, совсем не похожим на обычную холодную решительность. Если бы Мэн Жао не знала его так хорошо, она бы почти поверила.
Она опустила глаза, заставляя себя не смотреть на это гипнотизирующее лицо, и, собравшись с мыслями, через некоторое время ответила наивным голосом:
— Этот вопрос слишком сложный… Рао-рао ничем не может помочь.
Рун Сюнь смотрел на неё.
Мэн Жао продолжила:
— В любви труднее всего заставить. Раз дядюшка не смог завоевать её сердце, лучше не злиться, а отпустить их обоих. Время — лучшее лекарство, оно исцелит любую боль. Однажды вы обязательно увидите более широкое небо!
Её голос звучал нежно и звонко. Рун Сюнь лишь опустил глаза и увидел её улыбающееся, проклятое личико.
— Молодец, — сказал он мягко. — Дядюшка не понимает, что такое «отпустить».
Его пальцы нежно гладили её щёку, брови были спокойны, но, пристально глядя на неё несколько мгновений, он вдруг приблизился к её уху и, сдерживая ярость, прошипел:
— Раз не можешь помочь, так хотя бы держи язык за зубами.
С этими словами он даже не взглянул на неё и ушёл с дорожки.
—
Слуги быстро подготовили Южный двор. Мэн Жао лениво перевернулась на свежих простынях.
«Из-за любви возненавидел, но так и не смог добиться…» Эти слова совершенно не подходили Рун Сюню.
Ведь всё, чего он хотел, он всегда получал.
К тому же, когда Е Йебайжоу встречалась с Рун Сюнем ранее, её глаза буквально прилипали к нему — оторвать их было невозможно. Совсем не похоже на историю «недосягаемой любви».
Мэн Жао начала сомневаться в словах Сяо Ци.
Она вызвала Сяо Ци и спросила. Однако в книге было мало описаний любовной линии. Сяо Ци перелистал страницы, раздражённо махнул рукой и, основываясь на найденных уликах, предположил:
— Наверное, раньше дядюшка действительно не мог добиться Е Йебайжоу, но потом её отец устроил помолвку с домом Маркиза Сюаньнина. После этого дядюшка и возненавидел её, став с тех пор холоден. Е Йебайжоу пожалела об этом, расторгла помолвку и теперь вот такая, как ты видишь.
Сяо Ци сгрёб для неё целую кучу документов:
— Смотри, пару месяцев назад, когда молодой маркиз был на границе, дядюшка даже спас Е Йебайжоу. А как только Чэнь Цзюэ вернулся в столицу, она сразу расторгла помолвку — всего два месяца назад.
«Ладно уж», — подумала Мэн Жао.
http://bllate.org/book/9971/900687
Готово:
