Мэн Жун ещё раз склонилась в поклоне и, обращаясь к Рун Сюню с искренним сожалением, произнесла:
— Наш семейный скандал вас потревожил. Прошу прощения. По возвращении непременно доложу отцу и попрошу его как следует наставить старшую сестру…
Рун Сюнь чуть приподнял глаза:
— Наставить?
Голос Мэн Жун дрогнул и оборвался на полуслове. Она невольно взглянула на него.
Тот по-прежнему сидел у окна, лицо его оставалось спокойным, эмоций почти не было — лишь уголки губ слегка изогнулись в вопросе:
— Как именно наставить?
Взгляд и голос его были мягкими, словно только что возникшее давление было лишь её мимолётной иллюзией.
Мэн Жун собралась с мыслями. Она решила, что молодой маркиз возмущён тем, что Мэн Жао выдала себя за другую. Невольно уголки её губ приподнялись:
— Это решать отцу. Но будьте уверены: он всегда строго следит за честью рода и точно не допустит, чтобы сестра и дальше безобразничала.
— Твой отец? Мэн Вэньчан? — вдруг рассмеялся Рун Сюнь. — Да кто он такой вообще?
Только что рассеянное давление вновь накатило волнами. Мэн Жун застыла на месте, не веря своим ушам.
За плотной завесой дождя мужчина с насмешливым взглядом смотрел на неё.
В его глазах читалось лёгкое презрение и отвращение. Холодно бросив одно слово, он произнёс:
— Вон.
Мэн Жун онемела. Её никогда так не унижали. Лишь когда стражник подошёл ближе, она очнулась.
Род Мэн хоть и утратил прежнее влияние, всё же оставался связан с императорской семьёй. Даже высокопоставленные чиновники относились к ним с почтением. Пусть этот молодой маркиз и одержал недавно победу, но ведь он всё равно младше по возрасту! На каком основании он так оскорбляет её отца и весь род Мэн?!
Она резко повысила голос:
— Глава рода Мэн — не та персона, которую можно так оскорблять! А ты кто такой вообще…
Не договорив, она почувствовала, как стражник зажал ей рот ладонью.
Рун Сюнь с лёгким раздражением цокнул языком:
— Вышвырните её.
Глаза Мэн Жун пылали яростью. Она изо всех сил пыталась вырваться, но была бессильна перед стражником. Её скрутили за руки и безжалостно выволокли из комнаты.
Хлоп!
Дверь захлопнулась.
Мэн Жао внутри вздрогнула и сочувствующе посмотрела в сторону двери.
Это не то чтобы она не хотела помочь — просто невозможно угадать, в каком настроении окажется Рун Сюнь. Его перепады настроения были совершенно непредсказуемы.
Она моргнула и обернулась — и тут же столкнулась со взглядом Рун Сюня. Он с интересом наблюдал за ней, будто только что наслаждался представлением и ничуть не был расстроен случившимся.
Мэн Жао нахмурилась: откуда у него такой интерес?
После долгого молчаливого противостояния Рун Сюнь тихо рассмеялся и, словно бы желая помочь, мягко напомнил:
— Жао-жао, похоже, она приняла дядюшку за Чэнь Цзюэ. Что делать будем?
Его тон был полон лёгкого, почти неуловимого сожаления, но для Мэн Жао эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Чёрт!
Как она могла забыть об этом!
Мэн Жун всё это время считала Рун Сюня Чэнь Цзюэ! Значит, все его оскорбления в адрес её отца теперь в её глазах превратились в оскорбления Чэнь Цзюэ!
Для Рун Сюня, члена императорской семьи и человека высокого ранга, Мэн Вэньчан действительно никто.
Но для Чэнь Цзюэ — совсем другое дело.
Если Мэн Жун теперь возненавидит Чэнь Цзюэ, то получится, что она сама повесила ему чёрную метку!
Ведь это она подговорила Мэн Жун подняться сюда! Если Чэнь Цзюэ узнает, что всё это из-за неё, тогда её планы по завоеванию его сердца можно считать провалившимися!
Он скорее всего возненавидит её до глубины души!
Теперь понятно, почему Рун Сюнь вдруг так вспылил.
Он сразу разгадал её хитрость и решил воспользоваться моментом, чтобы подставить её!
Сволочь!
Мэн Жао не стала размышлять дальше — она распахнула дверь и бросилась вслед за сестрой.
Но едва она вышла в коридор, как увидела, что её «маленький маркиз» уже поднимается по лестнице.
На нём был темно-синий длинный халат, капли дождя блестели в его волосах. Его черты лица были благородны, брови слегка нахмурены, будто что-то его беспокоило.
Увидев Мэн Жао в коридоре, он приподнял бровь и с удивлением сказал:
— А, какая неожиданность! Третья госпожа Мэн тоже пришла послушать оперу?
Плечи Мэн Жао дрогнули при словах «третья госпожа».
Неужели Чэнь Цзюэ уже встретил Мэн Жун на лестнице…
Не может быть! Неужели такая неудача?
Она побледнела и пыталась успокоить себя, ресницы трепетали, губы уже готовы были ответить.
Но тут Чэнь Цзюэ продолжил:
— Только что внизу я увидел одну девушку, которая бесцеремонно выдавала себя за вас и даже воспользовалась вашей каретой, пока возница отсутствовал…
Мэн Жао застыла и быстро спросила:
— И что потом?
— Что потом? — улыбнулся Чэнь Цзюэ, видя её тревогу. — Не волнуйтесь, госпожа Мэн, ваша карета на месте. Я уже приказал своим людям прогнать эту самозванку.
Мэн Жао молчала.
Нет, это была не её карета.
И она — не настоящая Третья госпожа Мэн.
Настоящая Третья госпожа сейчас, скорее всего, бредёт домой под проливным дождём.
Мэн Жао закрыла глаза. Она уже не могла понять, кому сейчас хуже — ей, Чэнь Цзюэ или Мэн Жун.
За окном шелестел дождь.
В полумраке комнаты Рун Сюнь, сидя спиной к свету, молча наблюдал за девушкой в коридоре.
Как же она торопилась бежать за ним! Каждые семь дней приходит в театр, ради Чэнь Цзюэ даже использует собственную сестру.
Как много усилий она прилагает.
Но что с того?
Со всеми этими упрямыми и бессмысленными убеждениями она лишь будет безмолвно смотреть, как недоразумения углубляются, не в силах ничего изменить.
Как жалко.
В глазах Рун Сюня мелькнуло насмешливое сочувствие.
Он слегка улыбнулся и неторопливо произнёс, в его голосе едва уловимо звучала злоба:
— Не зайдёшь ли внутрь, Третья госпожа Мэн?
Автор говорит: Мэн Жао QAQ: Могу я проводить тебя домой? Кажется, скоро пойдёт дождь.
Лёгкие слова окончательно разрушили последние надежды Мэн Жао.
Если даже Рун Сюнь называет её «третьей госпожой», значит, Чэнь Цзюэ теперь точно убеждён в этом.
Мэн Жао знала: стоит ей сейчас попытаться объясниться Чэнь Цзюэ, как Рун Сюнь найдёт тысячу способов сделать ситуацию ещё хуже и безвозвратно испортить всё.
Она даже начала подозревать, что Рун Сюнь заранее рассчитал время прихода Чэнь Цзюэ.
Он специально хотел, чтобы Чэнь Цзюэ встретил Мэн Жун.
Он намеренно втянул Чэнь Цзюэ в эту историю.
Он хочет, чтобы между ними возникла ещё более глубокая вражда.
Чем сильнее Мэн Жун сейчас ненавидит «молодого маркиза», тем сильнее Чэнь Цзюэ возненавидит её, когда правда всплывёт.
Это было слишком жестоко.
У Мэн Жао не осталось выбора, кроме как молиться, чтобы её маска продержалась как можно дольше.
Услышав слова Рун Сюня, Чэнь Цзюэ ничего не заподозрил и добродушно предложил:
— Раз уж случайно встретились, давайте зайдём вместе.
Мэн Жао тихо «мм»нула и уныло вошла вслед за Чэнь Цзюэ.
Комната была небольшой. Чэнь Цзюэ не любил мягкие сиденья, поэтому занял единственное кресло. Осталось лишь место рядом с Рун Сюнем. Мэн Жао невольно заморгала.
Рун Сюнь с интересом поднял глаза:
— Третья госпожа не сядет?
Он взглянул на свободное место рядом с Чэнь Цзюэ и мягко добавил:
— Может, позвать слугу за ещё одним стулом?
Его голос звучал так нежно, что становилось жутко.
Мэн Жао резко опустилась на стул рядом с ним.
Чэнь Цзюэ совершенно не чувствовал странной атмосферы. Обычно он приходил сюда обсуждать с Рун Сюнем государственные дела, но сегодня, с присутствием Мэн Жао, он не мог говорить о серьёзном и начал искать тему для разговора:
— Эта самозванка, кажется, тоже вышла из театра. Вы её не видели?
Спина Мэн Жао напряглась. Рун Сюнь бросил на неё мимолётный взгляд и легко ответил:
— Нет.
— …
Чэнь Цзюэ продолжил:
— Я ещё не встречал такой дерзкой девицы. Она даже хотела ударить моего стражника А Хао… Наглости ей не занимать.
Рун Сюнь усмехнулся:
— Чтобы выдать себя за Третью госпожу, нужна немалая смелость.
— …
Чэнь Цзюэ согласился:
— Хотя в ней есть и дух… Жаль, что А Хао был слишком груб — просто выбросил её вон.
Рун Сюнь опустил глаза и тихо фыркнул.
Мэн Жао зажала уши.
Хватит! Не надо больше! Она этого не вынесет!
Она отвела взгляд к тяжёлым тучам за окном. Её янтарные глаза потемнели, будто в них собралась гроза.
Лучше бы тогда отравить Рун Сюня насмерть.
Мэн Жао злобно подумала об этом.
Чэнь Цзюэ продолжал:
— Судя по одежде, она явно из знатного дома. Интересно, зачем ей понадобилось совершать такой непристойный поступок…
Рун Сюнь равнодушно кивал, его густые ресницы скрывали тёмные глаза. Он молча смотрел на девушку рядом.
Под этой милой и безобидной внешностью сейчас каждая её клеточка источала злобу.
Она выглядела по-настоящему ядовитой.
Ему не составило труда догадаться, о чём она думает.
Чэнь Цзюэ сделал глоток чая и добавил:
— Но характер у Третьей госпожи куда мягче. Раньше…
Рун Сюнь слушал, но вдруг его бледная рука схватила тонкое запястье девушки.
Его пальцы были ледяными. Мэн Жао вздрогнула и неожиданно встретилась взглядом с чёрными глазами Рун Сюня.
В её взгляде ещё не исчезла злоба — она буквально хотела растерзать его на куски, и Рун Сюнь увидел это совершенно отчётливо.
Мэн Жао: «…»
— Кстати, — вдруг вмешался Чэнь Цзюэ, обернувшись и заметив руку Рун Сюня на запястье Мэн Жао, — наложница Мэн — ваша приёмная мать, получается, вы…
Он осёкся, не договорив фразу.
В комнате повисла зловещая тишина.
Мэн Жао инстинктивно вырвала руку и мгновенно вернула себе прежний сладкий и невинный вид.
Следуя принципу «главный герой превыше всего», она тут же проигнорировала нахмурившееся лицо Рун Сюня и повернулась к Чэнь Цзюэ, мило улыбнувшись:
— Да! Получается, он мой дядюшка!
В тот же миг воздух вокруг стал ледяным.
Почему ей приходится терпеть такой адский треугольник!
Неужели нельзя просто оставить её в покое?!
Чэнь Цзюэ приподнял бровь — наконец-то он почувствовал что-то неладное. Вспомнив, как на прошлом пиру Рун Сюнь забрал серьги Мэн Жао, он внезапно спросил:
— Вы раньше знакомы?
— Нет-нет! Возможно, в детстве встречались, но сейчас уже не помню. Просто показалось знакомым лицо. Он как раз спрашивал… — Мэн Жао захлопала ресницами, отвечая без малейшего колебания. — Если бы не напомнил мне молодой маркиз, я бы и не знала, что он мой дядюшка.
Девушка лгала, не краснея, её янтарные глаза сияли чистотой и невинностью. Чэнь Цзюэ легко повёлся на её уловку.
Он пошутил:
— Ого, у тебя память и правда никудышная. Такую внешность, как у Девятого принца, можно забыть?
— Ну да, ха-ха-ха, — натянуто засмеялась Мэн Жао и продолжила болтать с Чэнь Цзюэ.
Рун Сюнь молчал, опустив глаза, будто полностью убрал свою ауру, но Мэн Жао чувствовала, как температура в комнате продолжает падать.
Становилось всё холоднее.
Казалось, даже дождевые капли за окном покрылись инеем.
Мэн Жао сидела как на иголках. Когда холод уже достиг точки замерзания, она вдруг протянула руку и тайком сжала пальцы Рун Сюня.
Холод на миг отступил, но тут же стал ещё ледянее.
Мэн Жао осторожно пошевелила пальцами, словно уговаривая:
«Успокойся, дядюшка, успокойся…»
Капли дождя с подоконника разлетелись в стороны. Её маленькая рука была мягкой и тёплой.
Она всё ещё весело болтала с Чэнь Цзюэ, но в незаметном для него углу нежно вытерла каплю воды с тыльной стороны его ладони.
Она убаюкивала его, успокаивала его ледяную, раздражённую душу.
Точно так же, как семь лет назад — с тёплым дыханием весеннего снега, что медленно проникало в его ладонь.
Это тепло заставляло его дрожать.
Она стала лучше притворяться и умнее управлять чужими эмоциями.
Ещё секунду назад она вся была полна ненависти и желания убить его, а в следующую уже с беззаботной улыбкой болтала с Чэнь Цзюэ.
И при этом не забывала тайком держать его за руку.
Как же она занята.
Взгляд Рун Сюня стал холодным и насмешливым. Он чуть ослабил пальцы, будто собираясь сломать её хрупкие кости.
Но в следующий миг тонкие пальчики Мэн Жао проскользнули между его пальцами.
Его движения замерли.
В тени, где не падал свет, её рука незаметно обвила его ладонь,
и их пальцы переплелись.
…
Холод вокруг постепенно исчез. Мэн Жао незаметно выдохнула с облегчением.
Чэнь Цзюэ смеялся, развеселившись её рассказами. В этот момент за дверью тихо постучали.
http://bllate.org/book/9971/900678
Готово:
