Когда настанет тот час, Линь Чжэнь надеялась, что Фу Яо перестанет так сильно любить её — по крайней мере, чтобы он мог жить спокойно и беззаботно. Как он уступал ей, как оберегал… Разве она могла этого не чувствовать? Честно говоря, она даже удивилась: ведь это далёкая древность, эпоха почти косных нравов, где царят «три основы и пять постоянств», где женщине велено подчиняться отцу, мужу и сыну. И всё же Фу Яо так легко шёл ей навстречу! Она никак не ожидала такого. В её сердце, помимо благодарности, просыпалось что-то ещё…
Так сладко.
Ровное дыхание заснувшего Фу Тинчэня наполнило комнату. Линь Чжэнь осторожно провела пальцем по его виску:
— В будущем ты должен быть счастлив.
Голова Фу Тинчэня слегка дёрнулась. Линь Чжэнь тут же испуганно отдернула руку. Фух… Если бы она разбудила его, это было бы совсем неправильно. Она тихонько похлопала себя по груди, приподняла занавеску и выглянула наружу, чтобы перевести дух — чуть сердце не остановилось от страха.
Линь Чжэнь не видела, как Фу Тинчэнь, отвернувшись, зарылся лицом в растрёпанные волосы, а по щекам его потекли две прозрачные слезы, которые он уже не мог сдержать…
«Линь Чжэнь! Я ни за что тебя не отпущу! Ни за что!!» — ледяным холодом обожгло его сердце.
Тем временем среди свиты распространилась маленькая сплетня: «На дороге — человек прекрасен, как нефрит; среди благородных нет равных господину». Госпожа Фу восхваляла Нин Цинъюаня!
Ничего не подозревающий Фу Тинчэнь спокойно прогуливался по улице, выбирая подарок для Линь Чжэнь.
Праздник Дуаньу был уже близко, и как настоящий муж должен был заранее выбрать подарок своей жене.
Многосокровищный павильон.
Фу Тинчэнь был одет в светло-голубую широкорукавную длинную тунику. Жара летнего дня, казалось, не доставляла ему никакого дискомфорта — он выглядел так, будто находился в прохладной весенней или осенней поре.
Дело было не в том, что он не чувствовал жару, просто внутренняя энергия позволяла ему регулировать температуру тела, поэтому зной его не тревожил.
— Господин, прошу вас, входите! — проворный приказчик, сразу оценив его вид, подскочил к нему. — Чем могу служить?
— Есть ли здесь что-нибудь необычное? — приподнял бровь Фу Тинчэнь. Он изначально собирался купить гребень для Чжэньчжэнь, но знал: она всегда тяготеет ко всему редкому и необычному. Чем экзотичнее вещь — тем больше ей нравится. К счастью, денег у него хватало, чтобы купить оба подарка.
— Вам повезло прийти именно сегодня! У нас только что появилось западное зеркало — отражает с поразительной чёткостью. Многие госпожи и барышни в восторге!
— Правда? Покажи-ка, — глаза Фу Тинчэня загорелись. Линь Чжэнь уже не раз жаловалась, что бронзовые зеркала слишком тусклые. Если это зеркало и впрямь так чудесно, Чжэньчжэнь точно обрадуется!
Приказчик принёс большое зеркало во весь рост. Фу Тинчэнь взглянул на своё отражение — каждая черта лица была видна с невероятной ясностью — и тут же решил:
— Беру это!
Он впервые видел столь удивительную вещь. Обычные бронзовые зеркала даже наполовину не давали такой чёткости.
— Подождите! Это зеркало покупаю я! — вмешалась милая девушка с румяными щёчками, хотя в голосе её не было и капли вежливости.
Фу Тинчэнь с насмешливой улыбкой поднял на неё взгляд:
— Ты хочешь его себе? Так ты решила отнять мою покупку?
Девушка сладко улыбнулась:
— Как я могу осмелиться? Просто… вы же ещё не расплатились…
— Задаток — десять тысяч лянов. Остаток вернут или доплатят, — Фу Тинчэнь легко положил на стол банковский вексель и холодно усмехнулся: — Доставьте в дом Фу.
— Стойте! Я даю двадцать тысяч! — выпалила девушка.
Улыбка Фу Тинчэня исчезла. Он слегка приподнял бровь. Эта женщина что, устроила аукцион? Но у него нет времени на такие игры. Он ледяным взглядом посмотрел на приказчика.
Чтобы удержаться в столице, нужно обладать и глазомером, и памятью. Как приказчик мог не узнать его? Этот человек — первое лицо в империи по красоте! Никто не сравнится с ним. Юный канцлер, божественно прекрасный, но жестокий, как бог войны, — Фу Тинчэнь.
— Не беспокойтесь, господин, — заторопился приказчик. — Мы немедленно отправим зеркало вам в дом.
— Наглец! Я — циншаньская цзюньчжу! Ты смеешь игнорировать моё слово? Похоже, тебе голова не нужна! — её обычно милая рожица покраснела от гнева, но всё равно оставалась трогательной и привлекательной.
Фу Тинчэнь рассмеялся — давно никто не осмеливался так разговаривать с ним. Хоть головы ему и предлагали часто, но столь глупо — впервые.
— Цзюньчжу, неужели вы хотите давить на меня своим положением? — его голос стал тише лёгкого дымка, и если не прислушаться, можно было и не услышать.
— Вы… вы наговариваете на меня! Я всегда действую по справедливости, а вот вы — нарушаете правила! Зачем мужчине зеркало? Хвастаетесь собой?
— Я покупаю его своей жене, — коротко ответил Фу Тинчэнь.
Он давно хотел объявить миру о существовании Чжэньчжэнь, поэтому ему совершенно не важно, знает ли кто-то об этом. Наоборот — он рад этому!
Циншаньская цзюньчжу бросила взгляд на этого неземной красоты юношу. Она заметила Фу Тинчэня, как только вошла в павильон. Её отец недавно перевёз семью в столицу, и она понятия не имела, кто он такой, но с первого взгляда была очарована этим божественным красавцем.
Такого лица она не видела никогда.
Но он только что сказал… подарок жене?? Он уже женат?
— Ваша… жена? — переспросила она с трудом.
Фу Тинчэнь безразлично кивнул. Разговор с ней был бессмыслен. Лучше пойти к Гу Вэньжу — тот лучше всех понимал их чувства и отношения с Чжэньчжэнь.
Ему казалось, что между ними всегда стоит какая-то преграда, и он не знал, как заставить Чжэньчжэнь сбросить этот внутренний заслон… Но он был уверен: она любит его!
Первая Чжэньчжэнь никогда бы не проявила такой заботы — не волновалась бы о том, что будет после её ухода.
Фу Тинчэнь внимательно осмотрел нефритовые украшения, что подал приказчик, но, не найдя ничего подходящего, отвёл взгляд:
— Есть гребни? Лучше из синего нефрита.
Чжэньчжэнь обожает такие мелочи, и дома у неё уже скопилось немало. Она сентиментальна и долго хранит старые вещи — хватит ей надолго.
(Хотя Фу Тинчэнь не признавался себе, что отказывается от этих украшений лишь потому, что их резьба слишком проста и не идёт в сравнение с теми изящными безделушками, что сама Линь Чжэнь иногда достаёт из своих сундуков.)
Подарок жене должен быть самым лучшим.
— Эй, а почему ваша жена не пришла вместе с вами? — грубо спросила циншаньская цзюньчжу.
— Двоюродный брат Фу! Какая неожиданная встреча! — в это время в павильон вошла Фэн Юэин. — Я и не думала, что встречу вас здесь.
— А, — Фу Тинчэнь не желал с ней разговаривать и лишь слегка кивнул в знак приветствия. Мать его очень любит Фэн Юэин, так что ради неё он делал вид, что замечает эту особу. Без материнского влияния он бы даже не удостоил её взглядом!
— Эй, а ты кто такая? — нахмурилась циншаньская цзюньчжу. Ей не понравилось, как Фэн Юэин смотрит на Фу Тинчэня.
Фэн Юэин посмотрела на неё так, будто перед ней глупый ребёнок. Кто станет отвечать незнакомке, которая так бесцеремонно заводит разговор?
— Почему ты не отвечаешь? — цзюньчжу начала злиться. Она, хоть и низшего ранга, но всё же представительница императорского рода! Фу Тинчэнь проигнорировал её — ладно, она готова закрыть глаза на это ради его красоты. Но эта женщина?! Кто она такая, чтобы делать вид, будто не слышит её слов?!
— Милая, я не вижу смысла отвечать незнакомке, — с явным презрением бросила Фэн Юэин и добавила: — Девочка, ты ещё молода. Лучше быстрее возвращайся домой! На улице опасно…
— Двоюродный брат, — Фэн Юэин подавила раздражение и повернулась к Фу Тинчэню с нежной улыбкой. В белоснежном платье она казалась неземной феей, чистой и воздушной. — Несколько дней назад сестра Чжэнь пригласила меня провести праздник Дуаньу у вас. Боюсь, придётся вам потерпеть моё присутствие.
Фу Тинчэнь с лёгкой иронией взглянул на неё. Чжэнь пригласила её? Да никогда в жизни! Чжэнь терпеть не может гостей в доме.
Он лишь слегка «хм»нул, будто и вовсе не замечая Фэн Юэин.
Циншаньская цзюньчжу увидела, как Фу Тинчэнь и Фэн Юэин оживлённо беседуют (по её мнению), но при этом полностью игнорируют её, да ещё и та дерзкая женщина осмелилась так с ней разговаривать! Ярость переполнила её — она выхватила кнут и хлестнула им Фэн Юэин.
— А-а!.. — та не успела среагировать и получила прямой удар. Боль от кнута жгучей волной прокатилась по телу, и лицо Фэн Юэин исказилось от боли: — Двоюродный брат!..
В павильоне воцарилась тишина. Циншаньская цзюньчжу не знала, кто такой Фу Тинчэнь, но многие дамы и барышни, побывавшие несколько дней назад в поместье Хуайюань, прекрасно его помнили. Как смела цзюньчжу ударить Фэн Юэин при нём? Разве он простит такое? Ведь всего лишь за одно замечание в адрес его жены он заставил госпожу маркиза Анлэ идти пешком из поместья Хуайюань обратно в столицу! Что он сделает теперь, когда его двоюродную сестру ударили кнутом?
Оказалось — ничего!
Для Фу Тинчэня Фэн Юэин была лишь чужой женщиной, которую любит его мать. Зачем ему вмешиваться в драку двух незнакомок? Если вдруг пойдут слухи, Чжэнь рассердится. А когда она сердится, ему становится больно за неё.
— Что за медлительность? — раздался его холодный голос в наступившей тишине. — Зеркало всё ещё не принесли? Зря тратите моё время.
Словно сняв чары, его слова вернули павильону обычную суету, и все снова сделали вид, что не замечают драки двух женщин.
— Двоюродный брат! — Фэн Юэин не могла поверить своим ушам. — Почему ты мне не помог?!
— Прости, но я тоже не вижу смысла отвечать незнакомке, — спокойно произнёс Фу Тинчэнь, продолжая внимательно выбирать нефритовый гребень.
— Ты!.. — Фэн Юэин задохнулась от возмущения. — Когда о Линь Чжэнь сказали всего одно слово, ты встал на её защиту! Я же твоя родная двоюродная сестра, а ты позволил, чтобы меня ударили, и даже не шелохнулся?!
— Кто ты такая, чтобы сравнивать себя с моей женой? — лицо Фу Тинчэня стало ледяным. Он и представить не мог, что Фэн Юэин осмелится сказать нечто подобное. Если она не заботится о своей репутации, то пусть не тянет за собой его!
Он и Фэн Юэин были абсолютно чисты перед обществом — между ними не было ничего. Если бы на него оклеветали, он бы предпочёл умереть.
Фэн Юэин прикусила нижнюю губу. «Жена… Только потому, что она твоя жена, ты так защищаешь её?! Линь Чжэнь! Погоди… Придёт день, и я займёшь твоё место. Фу Тинчэнь будет моим!»
Фэн Юэин всегда верила, что она — избранница судьбы. Из всех людей в мире именно её избрали для переноса в книгу! Неужели небеса послали её сюда, чтобы она играла роль второстепенной героини? Главный герой обязательно будет её. Как во всех историях, где второстепенная героиня побеждает, в конце концов она будет с Фу Тинчэнем! И тогда он будет молить её вернуться, проходя через адские муки!
А Линь Чжэнь? Та всего лишь пушечное мясо!
— Двоюродный брат так заботится о сестре Чжэнь, — улыбнулась Фэн Юэин. — Хотя это и понятно: ведь сестра Чжэнь так талантлива! Не каждый сможет сочинить такие строки: «На дороге — человек прекрасен, как нефрит; среди благородных нет равных господину».
Лицо Фу Тинчэня мгновенно исказилось от ярости. Он ледяным взглядом посмотрел на Фэн Юэин:
— Пойдём.
Фэн Юэин тихо улыбнулась — она знала, что добьётся своего.
— Только что эта женщина ударила меня кнутом! — упрямо заявила она, отказываясь двигаться. — Сначала ты должен отплатить ей тем же, и только потом я пойду с тобой!
— Либо идёшь, либо умираешь, — голос Фу Тинчэня стал ледяным, как зимний ветер.
Фэн Юэин застыла. Инстинкт подсказывал: молчи! Фу Тинчэнь в ярости — он действительно может убить.
— Кто?! — как только они сели в карету, ледяным тоном спросил Фу Тинчэнь. Он чувствовал: речь точно не о нём.
— О ком? — Фэн Юэин растерялась.
— Тот «господин, которому нет равных среди благородных» — кто он? — сдерживая бурю внутри, спросил Фу Тинчэнь. Но только он сам знал, что за этой внешней спокойностью скрывается надвигающийся ураган.
— Нин Цинъюань… Об этом знает вся столица, — дрожащим голосом ответила Фэн Юэин. Она уже жалела, что не сдержала язык! Пусть бы Фу Тинчэнь узнал об этом от кого-то другого — тогда она была бы вне подозрений. Но теперь, если он что-то выяснит… ей конец.
— Вон! — сдерживая ярость, приказал Фу Тинчэнь.
Как только Фэн Юэин вышла из кареты, Фу Тинчэнь закрыл глаза:
— В поместье Хуайюань.
Ревность жгла его изнутри. Он готов был ворваться в дом победителя императорских экзаменов и изуродовать лицо Нин Цинъюаня! Но не мог. Он — высший сановник империи, глава всех чиновников. Он больше не тот беззаботный Фу Яо из Лиюаня, который мог броситься в ночь, чтобы принести Линь Чжэнь цветок эпифиллума. Теперь он — Фу Тинчэнь.
http://bllate.org/book/9970/900621
Готово:
