Хэ И ничего не смыслил в этих делах и целиком положился на сваху. Он лишь уточнил, что именно нужно и сколько это стоит, после чего принялся подсчитывать свои сбережения. Впереди ещё столько расходов — он не смел тратиться понапрасну и решил поступать так, как обычно делают в деревне. Сейчас не время выделяться: если разориться сейчас, к свадьбе просто не останется денег.
Он оставил небольшой задаток и договорился, что остальное передаст после завершения всех формальностей. Дату помолвки тоже согласовали — Хэ И выбрал подходящий день через полмесяца. После этого он сразу ушёл. Сваха Лю жила далеко от их деревни, поэтому они решили, что она появится только в день официального обручения. Все предварительные шаги Хэ И мог сам сообщить семье Люй.
Ему не хотелось терять времени — он решил воспользоваться моментом и немедленно отправился в деревню Люйцзяцунь, чтобы всё рассказать родным Люй Мэйхуа.
***
В доме семьи Люй:
— Доченька, ты ведь вчера поговорила с Хэ И… Не прибежит ли этот парень уже сегодня?
— Мама, вряд ли. Он же ещё ничего конкретного не знает — должен спросить у других, найти сваху… За день-два ничего не сделаешь.
— А ты не говори так уверенно. Кто его знает, как он думает… Зато теперь, когда вы помолвлены, он сможет чаще заходить к нам поесть. В доме Хэ остался один — Хэ Юй уехала учиться. Ему ведь каждый вечер дома одному скучать.
Люй Мэйхуа задумалась и согласилась:
— Да, бедный Хэ И… На его месте я бы точно не выдержала.
Мать заметила сочувствие на лице дочери и тут же пожалела: а вдруг девочка теперь заторопится выйти замуж?
Она медленно перевела взгляд на дочь. Их глаза встретились, и Люй Мэйхуа сразу поняла, о чём думает мать.
— Мама, не переживай. Пока никто не тянет его назад, Хэ И должен как можно чаще ездить по делам. Так у него будет больше опоры, если вдруг что случится.
Она не хотела рассказывать матери про экзамены в университет — всё равно скоро они начнутся.
— Ах, вот бы твоему брату хоть кого-нибудь найти… Если не женится вовремя, так и останется холостяком до старости, — вздохнула мать Люй, искренне тревожась. Ни один из детей не давал ей покоя, и удача, кажется, совсем её покинула.
— Подожди немного, мама. Лучше позже выйти замуж, чем всю жизнь мучиться с не тем человеком, — ответила Люй Мэйхуа, всё ещё надеясь, что брат поступит в университет.
Мать кивнула:
— Я всё понимаю. Просто сердце болит… Мне ведь больше некому пожаловаться, кроме тебя. Отец с братом вообще не волнуются.
Люй Мэйхуа прекрасно знала, как мать переживает, но утешать было нечем — пока брат не женится по-настоящему удачно, мать не успокоится.
Пока они беседовали, раздался стук в дверь. Люй Мэйхуа открыла — на пороге стоял Хэ И, весь в поту.
— Ты чего явился в такой зной? Неужели не можешь отдохнуть дома? Заболеешь — что тогда? — надула губы Люй Мэйхуа, но в голосе слышалась забота.
— Ничего, у меня кожа толстая. Сегодня я договорился со свахой. Через полмесяца, двадцать шестого числа, хороший день для помолвки.
— Это Хэ И? Заходи скорее! На улице палящий зной — ещё солнечный удар получишь, — сказала мать Люй, даже не сомневаясь, кто за дверью. Если бы пришёл кто другой, дочь давно бы передала дело родителям — она ведь терпеть не могла лишнего шума и суеты.
Хэ И застенчиво вошёл в дом. Хотя мать Люй всегда относилась к нему доброжелательно, ему всё равно было неловко.
На этот раз он торопился и ничего не принёс с собой. Боится, не сочтёт ли его мать Люй недостаточно уважительным.
— Тётя, я пришёл обсудить помолвку. Утром был у свахи Лю — есть несколько подходящих дней, я выбрал двадцать шестое. Вам подходит? Если нет, можно выбрать другой. Есть ещё какие-то пожелания? Скажите, постараюсь выполнить.
Мать Люй не ожидала такой скорости:
— Хэ И, день отличный… Но успеешь ли ты подготовиться ко всему остальному?
— Конечно! Сваха всё объяснила, я запомнил — всё будет вовремя.
Мать Люй надеялась, что Хэ И сам заговорит об этом, но не думала, что так быстро. Она ведь хотела ещё немного подержать дочь рядом… Теперь же — помолвка. К счастью, пока только помолвка, а не свадьба. Иначе бы сердце совсем разорвалось.
— Хэ И, других требований у нас нет. Делай, как у всех в деревне. Впереди долгая жизнь — всё успеете наладить.
Услышав эти слова, Хэ И искренне обрадовался. В доме свахи он мог думать рационально, но здесь, перед матерью Люй, не решался прямо сказать, что экономит. Как же повезло иметь такую заботливую и понимающую будущую тёщу!
Проводив Хэ И, мать Люй тут же бросилась готовиться: надо было собрать всё необходимое и известить родных. В доме наконец-то случилось большое радостное событие! Пусть и с грустью на душе, но праздновать надо достойно. Отец Люй и Люй Чжиюн, только что вернувшиеся домой и ничего не понимавшие, получили свои задания. Они переглянулись — что за суматоха?
Люй Мэйхуа улыбнулась: мать уже сама себе что-то бормотала. Неудивительно, что отец с братом растеряны — ведь до помолвки ещё целых две недели! Нет смысла устраивать переполох. Простая помолвка — не повод для пышных приготовлений. Она терпеливо объяснила им ситуацию, и только тогда те поняли.
— Это действительно важное событие. Надо хорошо всё организовать, — одобрил отец Люй. — Парень хороший. Дочь, береги его — потом не пожалей.
Люй Чжиюн тоже серьёзно кивнул в знак согласия. Люй Мэйхуа только вздохнула: разве она плохо к нему относится? Но на лице сделала вид, что внимательно выслушала отца.
Весть о том, что семья Хэ и семья Люй собираются обручиться, быстро разнеслась по всей деревне. Теперь главной темой для обсуждения за обеденным столом стало: как же Люй Мэйхуа, такая красивая и образованная (у неё ведь среднее образование!), угодила этому грубоватому Хэ И?
Хэ И, конечно, отстроил дом и отправил сестру учиться, но в глазах односельчан он всего лишь временно разбогател — кто знает, как дальше пойдут дела? А Люй Мэйхуа — красавица, слава о которой идёт далеко за пределы их деревни. Как она могла выбрать такого?
У Хэ И нет ни родителей, ни поддержки, только младшая сестра на шее. Работу он нашёл, но тяжёлую. Условия, мягко говоря, скромные. Особенно людям казалось странным, что во время уборки урожая Хэ И всегда был в деревне и работал не меньше других — отсюда и возникло впечатление, будто он «свой». Поэтому сплетни пошли самые разные.
— Ну и повезло же Хэ И! Как Люй Мэйхуа на него только посмотрела? — завистливо бросил один парень, который сам пытался за ней ухаживать, но она даже лица его не запомнила.
— Эй, а может, они уже давно тайно встречаются? Просто теперь пришлось официально обручаться, — предположил другой и, довольный своей догадкой, толкнул соседа в плечо, многозначительно ухмыляясь.
— Да ты с ума сошёл, Чжао Да! Не распускай язык — мать Люй услышит, и тебе не поздоровится, — предостерёг его один из деревенских, оглядываясь по сторонам.
Но третий, напротив, без стеснения добавил:
— А почему бы и нет? Может, через пару дней Люй Мэйхуа окажется в положении. Тогда и прятать нечего будет! Готовьтесь к свадьбе вскоре после помолвки — такое тоже бывает!
Тот, кто предостерёг, был простодушным и честным человеком, хотя иногда чересчур наивным. Большинство в деревне — добрые люди, но есть и такие, кому чужое счастье не по нраву. Его жена не раз просила держаться подальше от таких разговоров, но он упрямо продолжал общаться со всеми, считая себя «хорошим товарищем». Из-за этого они часто ругались, но он упрямо не слушал.
— Хе-хе, мечтать нам не суждено… Эта девушка из рода Люй — просто загляденье! Кожа белая и нежная, фигура — редкость в наших краях, и грудь уже такая пышная, хотя детей ещё не рожала! Кто бы из деревни мог с ней сравниться? Вот бы мне такую жену… — мечтал один из парней, которого все звали Эр Мао из-за редких волос на голове, разделённых чёткой пробором. Он гордился своим прозвищем: ведь «эр мао» — это два цента, а на них хоть что-то купить можно! В деревне его считали бездельником и нахалом, но он заявлял, что происходит из «бедных, но честных крестьян», и никто не мог с ним ничего поделать — толстая кожа, как у варёного рака.
Не успел он договорить, как кто-то уже насмешливо перебил:
— Да брось мечтать! С твоей рожей кто тебя вообще заметит? Лучше бы работал больше, а не болтал целыми днями, зарабатывая жалкие семь трудодней!
Он просто не выносил таких, как Эр Мао, — в голове у них только грязь и пошлости.
— Что за дела? Я тебе мешаю? Земля большая — не хочешь слушать, уходи подальше! А ты такой чистюля… Небось, ночью с женой в одной постели не спишь и детей не заводишь? Притворяешься святым, а на деле — лицемер! — огрызнулся Эр Мао, совершенно не стесняясь. Тот, кого он обидел, растерялся: чем больше он пытался оправдаться, тем хуже становилось. В итоге он лишь нахмурился, отряхнул пыль с одежды и молча ушёл.
Эр Мао с удовлетворением посмотрел ему вслед и продолжил болтать с другими.
***
В доме Люй мать взволнованно обсуждала с отцом, кого пригласить на помолвку. Обязательно должны быть самые близкие родственники с обеих сторон. Дальние родственники, увы, вряд ли смогут приехать — дороги плохие, транспорта почти нет. Если не получится приехать на помолвку, пусть приедут на свадьбу.
Нужно закупить сладости, семечки, фрукты — всё это придётся везти из уезда. Гостей надо угостить как следует: обязательно купить несколько цзинь мяса. И, конечно, семья невесты должна преподнести подарки жениху — по обычаям деревни. Надо решить, что именно и в каком количестве дать, чтобы Хэ И правильно понял жест.
А ещё пора начинать собирать приданое. За годы мать понемногу кое-что накопила, но теперь предстоит многое доделать. Нужно хотя бы две пары одеял — летних и зимних, сшить новое платье, заказать мебель. И главное — по обычаю, невеста должна сшить жениху пару носков и одну пару обуви. Как она могла забыть об этом? Ох, дочь её рукодельницей не назовёшь… Придётся поторопиться — времени остаётся всё меньше.
Отец Люй пытался вставить слово, но мать не давала и рта раскрыть. Она одна проговорила больше часа, перечисляя всё подряд. Отец снова молча закрыл рот — он ведь тоже отец, но почему-то голоса у него нет.
Люй Чжиюн наблюдал за отцом, который уже больше получаса не мог вставить ни слова, и про себя подумал: «Будущей жене, кроме доброты, надо добавить ещё одно условие — не быть слишком болтливой».
Родители и не подозревали, что за эти минуты их «вечный холостяк» сын добавил ещё одно требование к своей будущей супруге.
Мать закончила разговор с отцом и, не дожидаясь его ответа, направилась в комнату дочери:
— Доченька, помнишь, тебе нужно сшить Хэ И носки и обувь? У нас есть материалы для подошвы. Давай попробуешь. Если не получится — я помогу.
Не дожидаясь ответа, она зашла в свою комнату, вытащила всё необходимое и вернулась к дочери. Та была поражена таким натиском.
Последние дни мать вела себя именно так. Отец терпеливо поддерживал её — всё-таки его жена. Но почему она так быстро переключилась на неё? И как она будет шить обувь, если у неё совсем нет навыков? Может, лучше заняться учёбой?
— Смотри внимательно, как я это делаю. Подошву обязательно нужно хорошо простегать, иначе обувь быстро сотрётся, — ловко манипулируя иглой и ниткой, сказала мать Люй. Люй Мэйхуа смотрела, но так и не поняла, как это делается.
http://bllate.org/book/9969/900571
Готово:
