— Хе-хе, похоже, ему самому не сидится в семье Чжуаней!
...
Слухи о Чжуань Лü множились, как снежный ком. Даже прежние пересуды, связанные с Цзян Цзысу, оказались затоптаны под этим валом.
Чжуань Лü всегда действовал непредсказуемо, шёл наперекор здравому смыслу, но при этом упрямо процветал — куда бы ни появился, сразу становился центром всеобщего внимания.
Автор примечает:
Вторая глава сегодня.
Напоминаю ещё раз: обновления выходят в 12:00 и 20:00.
— Почему помолвка брата проходит в доме невесты? Неужели собирается жениться в род Цзян? — лениво протянул Чжуань Лü, явно намереваясь поджечь пороховую бочку.
Шёпот усилился, смешавшись с возбуждённым ажиотажем. Все глаза, полные любопытства и предвкушения скандала, повернулись вслед за его взглядом — прямо на Чжуань Чэня.
У того с самого начала банкета улыбка была натянутой, а теперь лицо и вовсе потемнело от злости.
В этот момент Цзян Хаосэнь, уже взявший микрофон и готовившийся выйти на сцену, всё же поднялся.
Он слегка кашлянул в микрофон, привлекая внимание гостей, и заговорил:
— Прошу тишины! У меня есть несколько важных объявлений. Чжуань Лü, займите, пожалуйста, своё место.
Услышав это, Цзян Цзысу захотелось провалиться сквозь землю. Она опустила голову, стараясь стать как можно менее заметной. Но Чжуань Лü, словно почуяв её желание скрыться, уверенно направился прямо к её столику.
Не дожидаясь, пока он подойдёт, Цзян Цзысу резко встала и пересела поближе к сцене — туда, где было особенно людно.
Чжуань Лü ничуть не обиделся. Он невозмутимо уселся на место, которое она только что покинула, будто и не замечая, что она специально ушла, чтобы избежать встречи с ним.
— Как уже сказал Чжуань Лü, этот банкет слишком скромен для настоящей помолвки, — продолжил Цзян Хаосэнь в микрофон. — Полагаю, всем понятно, что основная цель сегодняшнего вечера — опровергнуть недавний скандал.
Цзян Цзысу, оказавшись ближе к сцене, вдруг заметила среди гостей журналистов и операторов с камерами.
— Во-первых, хочу официально объявить: свадьба моей дочери Ся Ваньэр и Чжуань Чэня состоится восьмого числа следующего месяца. Надеюсь, все вы сможете прийти.
Зал взорвался поздравлениями — искренними и фальшивыми.
Цзян Цзысу задумчиво потерла подбородок: «Восьмое число... Раньше, чем я ожидала. Ведь я просила устроить всё в течение трёх месяцев».
— Наверняка многие из вас недоумевают: ведь раньше ходили слухи, что помолвка заключена между Цзян Цзысу и Чжуань Чэнем? Сегодня я официально разъясню: изначально это была ошибка. Как вам всем известно, до возвращения Чжуань Чэня в семью помолвка была утверждена между Чжуань Лü и Цзян Цзысу. Позже, когда Чжуань Чэнь вернулся, мы изменили условия.
— Однако мы изменили не только жениха, но и невесту. Новая помолвка — между Чжуань Чэнем и Ся Ваньэр.
— Причина проста — любовь.
— Наша корпорация «Цзян Ся» выпускает обручальные кольца под девизом «Истинная любовь». Мы верим, что брак должен основываться на подлинных чувствах. Чжуань Чэнь и Ся Ваньэр искренне любят друг друга. Моя супруга была настолько обеспокоена хрупким здоровьем Ваньэр, что хотела оставить её рядом с собой и не выдавать замуж. Поэтому, когда пошли слухи о помолвке Чжуань Чэня с Цзян Цзысу, мы не спешили их опровергать. К сожалению, это причинило моей Сусу немало страданий.
— А теперь слово предоставим Чжуань Чэню.
Цзян Хаосэнь передал микрофон Чжуань Чэню и сошёл со сцены.
Гости зашушукались. Большинство явно не верило в эту историю, считая её лишь уловкой, чтобы спасти репутацию Цзян Цзысу.
— Прошу тишины! — начал Чжуань Чэнь, но его голос звучал куда менее уверенно, чем у Цзян Хаосэня. Цзян Цзысу отчётливо видела в его глазах скрытое недовольство.
Когда шум немного стих, он перевёл взгляд на Цзян Цзысу.
Она тоже смотрела на него, но тут же отвела глаза.
Этот человек... В прошлой жизни героиня действительно любила его. Но в итоге он вместе с Ся Ваньэр предал её самым жестоким образом.
Чжуань Чэнь глубоко поклонился ей — под углом ровно девяносто градусов.
Цзян Цзысу холодно наблюдала за ним и услышала:
— Прости.
Он произнёс эти слова, всё ещё стоя в поклоне.
Возможно, это был жест искреннего раскаяния. А может, просто попытка скрыть то, что настоящее раскаяние ему несвойственно.
Выпрямившись, Чжуань Чэнь обратился к гостям:
— Я хочу принести свои извинения за безответственные слова и поступки в прошлый раз. Сусу — замечательная девушка. Да, она капризна и горда, но при этом добра и благородна. Насколько мне известно, она почти никогда не позволяла мужчинам даже брать её за руку, не говоря уже о том, чтобы вести себя легкомысленно.
Цзян Цзысу сохраняла на лице безразличное выражение, будто его речь её совершенно не касалась.
На неё устремились самые разные взгляды — завистливые, осуждающие, восхищённые, — но она делала вид, что ничего не замечает.
Чжуань Чэнь продолжал долго и подробно расхваливать её достоинства, стараясь быть максимально убедительным. Но Цзян Цзысу была недовольна!
Она ведь чётко сказала: нужно было заявить, что Чжуань Чэнь и Ся Ваньэр изменяли ей, а она — пострадавшая сторона.
Она перевела взгляд на Цзян Хаосэня и увидела, как тот уклончиво избегает её глаз.
Значит, её отец окончательно решил защищать Ся Ваньэр.
Как только Чжуань Чэнь закончил свою пространную речь и собрался передать микрофон обратно Цзян Хаосэню, Цзян Цзысу решительно шагнула на сцену и сама взяла микрофон.
В зале, где до этого постоянно шумели, воцарилась абсолютная тишина. Все затаили дыхание, полностью сосредоточившись на ней — хотя она пока лишь взяла микрофон и ещё ничего не сказала.
Лицо Чжуань Чэня исказилось от злости, и он явно не хотел отдавать ей микрофон.
Цзян Хаосэнь, стоявший у края сцены, тоже нахмурился. Лицо Ся Ваньэр побледнело, она выглядела испуганной и обиженной, будто сейчас начнёт плакать. Цзян Хаосэнь смотрел на неё с болью и сочувствием.
А в углу зала Чжуань Лü, который до этого скучал и еле держал глаза открытыми, вдруг оживился. Он поднял голову и с интересом уставился на женщину на сцене.
Его губы тронула лёгкая усмешка, и он встал, чтобы снова занять место поближе к сцене — то самое, где только что сидела Цзян Цзысу.
Его действия были настолько откровенными, что все вокруг сразу поняли: ему стало интересно.
Цзян Цзысу раздражала одна только мысль о нём, а тут он ещё и вёл себя так вызывающе, будто всё происходящее устраивал ради собственного удовольствия.
Она нарочно игнорировала его насмешливый, полный интереса взгляд и, взяв микрофон, встала в центре сцены.
Раньше она не понимала, зачем женщины носят туфли на высоком каблуке — казалось, они неудобные и не особенно красивые. Но сейчас, стоя здесь, она вдруг осознала: каблуки придают женщине особую уверенность и власть.
Её взгляд скользнул по залу, и она сразу перешла к делу:
— Что касается прошлого скандала, неважно, что вы думаете или верите ли вы словам моего отца и Чжуань Чэня. Я сама хочу сказать несколько слов в свою защиту.
— О-о-о! — раздался снизу насмешливый возглас Чжуань Лü, будто он был обычным уличным хулиганом, поддерживающим понравившуюся девушку.
За ним последовали громкие аплодисменты — будто всё это было заранее срепетировано.
— По поводу помолвки я не стану много говорить, — продолжила Цзян Цзысу, когда аплодисменты стихли. — Сейчас я хочу раз и навсегда прояснить вопрос о моей «распущенности».
— Поскольку у семьи Цзян нет сыновей, я, как единственная наследница, всегда находилась под пристальным вниманием общества. Вы все наверняка обо мне кое-что знаете.
— Да, я горда и капризна, но при этом умею отличать добро от зла. Мне нравятся вечеринки и алкоголь, но ни один мужчина никогда не был мне близок.
Её пронзительный взгляд окинул весь зал, и она внезапно повысила голос:
— Так вот! Если кто-то из вас считает иначе — пусть выйдет и скажет это прямо сейчас! Хоть кто-нибудь утверждает, что был со мной близок? Или видел, как я вела себя непристойно с мужчиной? Давайте разберёмся здесь и сейчас!
Она направила микрофон в зал и требовательно уставилась на гостей, ожидая ответа.
Среди молодых людей, присутствовавших на банкете, почти каждый хоть раз мечтал о ней.
Не только потому, что она — наследница корпорации «Цзян Ся», но и из-за её внешности.
Среди светских дам, конечно, не было некрасивых, но обычно их красота зависела от макияжа. Цзян Цзысу же была прекрасна даже без него — сравнима с кинозвездами.
Жаль только, что её характер был чересчур надменным. Многие мужчины питали к ней чувства, но никто даже руки её не касался.
Говорить о её «распущенности» им было бы выгоднее — тогда, может, и сами получили бы шанс! Но правда оставалась правдой.
Цзян Цзысу ждала минут десять, но никто так и не осмелился выйти.
Тем временем в зале начали перешёптываться, но разговоры постепенно свернули в другое русло:
— Я же сразу говорил: Чжуань Чэнь — мерзавец! Как он мог прилюдно заявить, что Цзян Цзысу «доступна всем»? Даже если бы он женился на Ся Ваньэр, а не на ней, он всё равно не должен был так позорить семью Цзян!
— Именно! Даже если бы она и вела себя легкомысленно (а она этого не делает!), он не имел права так унижать её перед всеми. Ну и воспитание у парня из трущоб!
— На его месте я бы ни за что не отдал дочь замуж. Не понимаю, как Цзян Хаосэнь вообще согласился… Ведь Ся Ваньэр двадцать лет жила в их доме, она же почти как родная дочь!
— Ты что, не понял? Свадьбу назначили так быстро...
— Ты хочешь сказать… она беременна?
— Говорят, Чжуань Чэнь соблазнил Ся Ваньэр прямо в кровати Цзян Цзысу! А потом ещё и оклеветал её, обвинив в распущенности...
— Серьёзно?! Это правда?
— ...
Цзян Цзысу кое-что услышала из этих перешёптываний и не удивилась.
Слухи о том, что Ся Ваньэр выходит замуж по беременности, она сама велела Сян Ли незаметно пустить в ход — просто чтобы проверить его способности в решении подобных задач.
Ведь если через несколько месяцев после свадьбы не станет известно о беременности, эти слухи сами собой рассеются.
Да и без её участия люди всё равно стали бы строить такие догадки.
А вот всё остальное — клевета на Чжуань Чэня, рассказы о том, что он и Ся Ваньэр переспали, — это, несомненно, работа Чжуань Лü.
В этой жизни у него было три главных врага: Чжуань Чэнь, Ся Ваньэр и Цзян Цзысу.
Цзян Цзысу перестала прислушиваться к шёпоту и снова взяла микрофон:
— Раз никто не осмеливается выйти и опровергнуть мои слова, впредь прошу воздержаться от обсуждения моей личной жизни за моей спиной. Если же...
— У меня есть, что сказать! — раздался мужской голос.
Из толпы вышел человек, явно не боявшийся последствий.
Цзян Цзысу не изменила выражения лица. Наоборот — чем больше будет взаимодействия, тем убедительнее окажется её опровержение.
Она кивнула одному из официантов, и тот поднёс микрофон незнакомцу.
Тот взял микрофон и сделал несколько шагов вперёд.
В зале зашушукались:
— Это ведь тот самый, кто раньше ухаживал за Цзян Цзысу?
— Нет, кажется, он увлекался Ся Ваньэр...
— Ага, вспомнил! Раньше он вертелся вокруг Чжуань Лü, льстил ему... А потом Чжуань Лü...
— Э-э-эм, давайте потише, — перебил их мужчина, довольно самоуверенно прочистив горло. Он прямо посмотрел на Цзян Цзысу и заявил: — Я считаю, что в характере Цзян Цзысу нет ничего предосудительного. Она горда, капризна, но при этом целомудренна — все мы это видели.
Он сделал паузу, и все с нетерпением ждали продолжения.
У Цзян Цзысу возникло дурное предчувствие. Краем глаза она взглянула на Чжуань Лü и увидела, что тот тоже наблюдает за происходящим с явным удовольствием, а уголки его губ изгибаются в зловещей улыбке.
Мужчина продолжил, уже переходя всякие границы:
— Однако такая красивая женщина, как Цзян Цзысу, часто бывает на вечеринках и не очень хорошо держит алкоголь... Кто знает, не могла ли она стать жертвой насилия в состоянии опьянения?
http://bllate.org/book/9967/900402
Готово:
