Цзи Мань: «…Вечером в ресторане „Фу Жун“».
Всё равно она уже сказала — пойдёт Цзян Ийбай или нет, это её дело.
Цзян Ийбай удивлённо взглянула на Цзи Мань. Ведь только что ответила ей так резко — как же та не рассердилась?
Она снова посмотрела на Цзи Мань и вдруг почувствовала: изменилась не внешность, а сама суть — словно из глубины исходило иное, совсем новое сияние. Раньше Цзян Ийбай всегда думала, что Цзи Мань зря наделена такой внешностью; теперь же поняла: именно такой она и должна быть.
Очнувшись от своих мыслей, Цзян Ийбай мысленно ругнула себя: «Ты забыла, что эта женщина натворила? Как ты могла поддаться на её простые слова?»
Лицо её мгновенно исказилось. Фыркнув носом, она ничего не сказала Цзи Мань и решительно зашагала вперёд.
Цзи Мань с недоумением наблюдала, как Цзян Ийбай вдруг изменилась в лице и быстро ушла. Только что всё было в порядке — что случилось?
Но ей было всё равно. Пригласить Цзян Ийбай на ужин — не ради дружбы, а просто чтобы вернуть долг за конспекты. Если та откажется — ну и ладно.
В классе уже собралось почти всё, и когда одноклассники увидели, как Цзи Мань и Цзян Ийбай вошли одна за другой, они остолбенели. Самое главное — девушки сидели совсем близко, между ними был всего один свободный стул. Это немедленно разожгло всеобщий интерес к сплетням.
Все знали, что между ними давняя вражда. Теперь студенты гадали: не подерутся ли они прямо здесь? Судя по выражению лица старосты, возможно, они уже успели поругаться снаружи.
Не успели они додумать свои догадки, как прозвенел звонок, но это не помешало многим продолжать поглядывать в сторону Цзи Мань.
Посмотрев немного, они невольно задумались: почему Цзи Мань вдруг стала красивее? Внешность та же, но что-то явно изменилось — только вот что именно, сказать не могли.
Может, всё дело в причёске? Неужели причёска так сильно влияет? Они задумчиво решили: а не сходить ли и самим в парикмахерскую?
Их удивление было вполне оправдано. Раньше прежняя хозяйка этого тела всячески подражала главной героине Лю Цяньцянь, выбирая образ чистой, невинной белой ромашки. Даже макияж делала так, чтобы смягчить свои яркие черты и подчеркнуть нежность, из-за чего теряла собственную индивидуальность.
Сегодня же она полностью отказалась от прежнего стиля, раскрыла свою выразительную внешность и выбрала образ, подходящий именно ей, — оттого и производила совсем иное впечатление.
Вошёл преподаватель, и все постепенно отвели взгляды. Цзи Мань собралась достать учебник — и вдруг поняла, что книги у неё вообще нет. Более того, она даже не знала, какой предмет сейчас будет.
«Ну и дела», — подумала она с досадой и ткнула пальцем в спинку парты Цзян Ийбай: «У меня нет книги».
Цзян Ийбай взглянула на неё с недовольным выражением лица: «А мне-то что до этого?»
Цзи Мань, будучи настоящей барышней, никогда не сталкивалась с таким холодным приёмом. Глубоко вдохнув, она сказала: «Студенты должны помогать друг другу».
Едва она это произнесла, как подняла глаза и увидела, что преподаватель с кафедры смертоносно смотрит прямо на неё и намекает: «Тем, кто не хочет учиться, лучше не мешать другим».
Студенты тоже услышали и последовали за взглядом профессора — конечно же, он был направлен на Цзи Мань.
Цзи Мань мысленно возмутилась: «Так и скажи прямо моё имя!»
Любой сразу понял бы, что речь шла именно о ней. Что значит «мешать»? Честное слово, она же просто хотела учиться!
Она больше не стала разговаривать с Цзян Ийбай и попыталась делать вид, будто у неё есть книга.
Цзян Ийбай наблюдала за ней, внутренне колеблясь. Наконец, спустя некоторое время, она протолкнула свой учебник посередине парты.
Цзи Мань сразу заметила книгу, лежащую между ними. Подняв веки, она бросила взгляд на Цзян Ийбай, потом перевела взгляд на книгу и слегка приподняла уголки алых губ. Ничего не сказав, она принялась читать.
Наконец прозвенел звонок с окончанием занятия. Все обернулись назад и увидели, как Цзи Мань и Цзян Ийбай сидят бок о бок и читают одну книгу. То, что эти двое могут мирно сидеть вместе, казалось столь же невероятным, как столкновение Марса с Землёй, и вызывало искреннее изумление.
— Боже, я и мечтать не смела, что увижу, как староста и Цзи Мань спокойно сидят рядом!
— Да уж, точно!
— Вы заметили? Мне кажется, Цзи Мань стала гораздо красивее.
— Ага, и староста, и Цзи Мань — обе такие красивые…
Девушки и юноши тихо обсуждали происходящее, хотя обращали внимание на разные детали.
Цзи Мань не хотела, чтобы за ней продолжали следить, поэтому быстро собрала вещи, встала и сказала Цзян Ийбай: «Я приглашаю тебя на ужин. Пойдёшь?»
Цзян Ийбай сидела на месте и сначала не собиралась соглашаться. Приглашение Цзи Мань явно скрывает какой-то подвох. Но, подняв глаза, она встретилась с насмешливым взглядом тех самых миндальных глаз, полных улыбки, и передумала:
— Почему бы и нет.
Она ни за что не призналась бы, что поддалась на чары Цзи Мань. Просто решила посмотреть, какую игру та затеяла.
Цзи Мань не ожидала, что Цзян Ийбай так легко согласится. На секунду она замерла, потом сказала: «Пошли».
Так они одна за другой вышли из класса, оставив после себя ошеломлённую толпу.
— Как думаете, они не собираются устроить драку?
— Похоже на то. Не зря же Цзи Мань в университете считается человеком, с которым лучше не связываться, а Цзян Ийбай, хоть и кажется спокойной, тоже не из тех, кого можно трогать. Обе вспыльчивы и давно накопили друг к другу претензии.
— Может, другие и боятся положения Цзи Мань в обществе, но Цзян Ийбай, судя по всему, тоже не простушка — раз может так открыто противостоять Цзи Мань.
— Да ладно вам, все мы цивилизованные люди…
Цзи Мань, конечно, ничего этого не слышала. К тому времени она уже вместе с Цзян Ийбай пришла в университетский ресторан. «Фу Жун» считался одним из самых престижных заведений кампуса, так что пригласить сюда на ужин было вполне уместно.
Они выбрали место у окна. Цзи Мань взяла планшет с меню и протянула его Цзян Ийбай:
— Выбирай, что хочешь.
Цзян Ийбай не взяла планшет, лишь холодно взглянула на неё:
— Лучше сразу скажи, зачем ты меня сюда позвала.
Цзи Мань устало посмотрела на настороженную Цзян Ийбай. Простой ужин превратился в нечто вроде пира Лю Бана — просто невероятно!
Она убрала планшет, не чувствуя неловкости, и просто сказала:
— Я просто хочу угостить тебя ужином. Ешь или нет?
С этими словами она больше не обращала внимания на Цзян Ийбай и сама погрузилась в изучение меню. У неё не было желания унижаться перед чужой холодностью.
Цзян Ийбай смотрела на Цзи Мань, которая вела себя так, будто ничего не произошло, и её ледяная маска начала трескаться. Неужели она слишком подозрительна?
К тому же, разве так приглашают на ужин? От этой мысли Цзян Ийбай стало неловко.
Помолчав немного, Цзи Мань наконец подняла голову от планшета, снова протянула его и сказала:
— Я уже выбрала. Посмотри, что тебе взять?
Цзян Ийбай плотно сжала губы. Когда Цзи Мань уже почти потеряла терпение, она медленно взяла планшет и неохотно пробормотала:
— Ладно, я так и быть поем с тобой.
— Не нужно «так и быть», — спокойно ответила Цзи Мань, отпивая чай из чашки.
Цзян Ийбай: «…» Очевидно, Цзи Мань осталась прежней — такой же раздражающей.
Когда принесли заказ, обе молча ели. Лишь под конец Цзи Мань вдруг сказала:
— Знаешь, ты на самом деле довольно хорошая.
Цзян Ийбай замерла. Цзи Мань её хвалит? Она подняла глаза и прямо посмотрела на Цзи Мань. После всего проведённого вместе времени ей вдруг показалось, что та не так уж и противна.
Она poking палочками по рису в своей тарелке и, помолчав, крайне неохотно ответила:
— Ты тоже не так ужасна.
Затем, словно вспомнив что-то, добавила:
— Ну, может быть, чуть-чуть.
Цзи Мань уже поняла характер Цзян Ийбай: колючая снаружи, но добрая внутри, да ещё и с ноткой гордости. В целом — неплохой человек.
Она не стала спорить и спокойно приняла комплимент. Когда ужин закончился, она не стала искусственно налаживать отношения — пусть всё идёт своим чередом. Расплатившись, они разошлись каждая своей дорогой.
Но обе прекрасно понимали: после этого ужина их отношения, возможно, не стали близкими, но при следующей встрече уж точно не будут напряжёнными, как раньше.
После ужина Цзи Мань отправилась к куратору, где узнала о пересдаче.
Выйдя из кабинета, её лицо сразу потемнело. Пересдача назначена на эти выходные — значит, в Линцзян она не попадёт.
Получается, если ничего не изменится, домой она вернётся только через две недели.
Она вспомнила, как в ночь отъезда пообещала Цзян Чжи, что вернётся уже на этих выходных. И, честно говоря, ей уже немного не хватало его.
Цзи Мань вернулась в арендованную квартиру за пределами кампуса. Здесь давно никто не жил, поэтому она просто немного прибралась. Когда закончила, уже было поздно.
Лёжа на кровати, она взяла телефон и набрала номер. Звонок долго звонил, и когда она уже решила, что никто не ответит, в трубке раздался холодный мужской голос:
— Кто?
— Цзян Чжи, это я, — Цзи Мань перевернулась на другой бок и прижала телефон к уху, мягко произнеся.
Голос Цзян Чжи сразу стал тёплым, и первоначальная холодность словно растворилась:
— Цзи Мань.
Она сама не знала, зачем звонит ему. Просто, когда остаётся одна, невольно думает о нём. И сейчас не знала, что сказать, поэтому глупо спросила:
— Ты уже спишь?
Цзян Чжи на другом конце провода, услышав этот вопрос, машинально повернул голову в сторону, а затем тихо ответил:
— Ещё нет. Не могу уснуть.
Цзи Мань поняла, что у него бессонница. Не зная, как помочь, она спросила:
— Ты принял лекарство?
— Да, — ответил Цзян Чжи, помолчав немного. Его тёмные глаза, казалось, смотрели сквозь бесконечную тьму, и он тихо прошептал: — Я скучаю по тебе.
Голос был слишком тихим, и Цзи Мань не расслышала. Она думала о том, как помочь ему уснуть.
Но ничего не приходило в голову, поэтому она просто продолжала болтать:
— Сегодня ел торт?
— Да, клубничный.
Цзи Мань показалось, что голос Цзян Чжи, передаваемый по проводу, стал ниже и сексуальнее обычного, отчего у неё защекотало в ушах.
Она сдержала внезапный порыв в груди и спросила:
— Сегодня ел всё, что положено, без капризов?
Цзян Чжи на несколько секунд странно замолчал, а потом ответил:
— Нет.
Цзи Мань сразу поняла по его заминке:
— Врун.
В следующую секунду в трубке раздался низкий, тёплый смех Цзян Чжи, будто струны, тронутые рукой музыканта.
Цзи Мань потерла ухо, которое начало чесаться, переложила телефон в другую руку и, стараясь скрыть собственное смущение, сказала:
— Ты непослушный.
Смех Цзян Чжи прекратился. Уголки его губ, которые только что были приподняты, опустились. Его голос в бескрайней ночи стал мягким:
— Когда ты вернёшься? Я скучаю по тебе.
— А ты скучаешь по мне? — Цзи Мань изначально не хотела задавать этот вопрос, но в голосе Цзян Чжи было что-то такое, что заставило её спросить.
Окно в спальне было открыто. Ночной ветерок поднял белые занавески и проник внутрь, заставив страницы книги на тумбочке зашуршать.
Книга поднялась от ветра, и Цзян Чжи узнал её — «Лучшее прощание». Вдруг он вспомнил каждую ночь, когда Цзи Мань читала ему.
Его мир лишён света, погружён во тьму, но он не боится — ведь теперь в его мире есть нечто, что может заменить свет.
«Как только у людей появляются достаточные ресурсы и возможности, чтобы распрощаться со старым укладом жизни, они без колебаний принимают новую…» — в голове зазвучал чистый, звонкий голос Цзи Мань.
Он услышал собственный голос:
— Да, я скучаю по тебе.
Цзи Мань была ошеломлена прямотой Цзян Чжи. Что это было?
Её сердце заколотилось так сильно, что кровь прилила к лицу. Она не смотрела в зеркало, но знала наверняка — уши покраснели до корней.
Оба замолчали. В тишине слышалось лишь дыхание, передаваемое по проводу.
Прошло много времени, пока жар в ушах не спал. Тогда Цзи Мань наконец заговорила:
— В эти выходные у меня пересдача. Боюсь, не смогу вернуться.
Её слова словно ледяной душ погасили теплоту, медленно нараставшую между ними.
Цзян Чжи оперся на изголовье кровати и закрыл глаза. Он не знал, правда ли это или просто отговорка.
Наконец он тихо произнёс:
— Ага.
http://bllate.org/book/9963/900101
Готово:
