Цзи Мань сжала телефон, и голос её дрогнул:
— Цзян Чжи, ты разозлился?
Она всегда была такой прямолинейной — будто его чувства перед ней не имели ни малейшего укрытия.
— Нет.
— Ещё чего! Ты точно злишься, — с абсолютной уверенностью заявила Цзи Мань.
Она остро улавливала настроение Цзян Чжи, но по-прежнему не могла разгадать, что творилось у него в душе.
Цзян Чжи вздохнул. Голова снова начала ныть. С беспомощной усталостью он произнёс:
— Правда, нет.
Только что был честен, а теперь упрямо отрицает. Цзи Мань не собиралась вынуждать его признаваться и лишь сказала:
— Ладно.
Цзян Чжи надавил на виски, но боль не утихала. Охрипшим голосом он добавил:
— Уже поздно. Иди отдыхай.
И сразу же положил трубку.
Цзи Мань даже не успела ничего сказать, как увидела завершённый вызов.
Глядя на историю звонков, она нахмурилась. Да кто ж верит, что он не злится!
Цзян Чжи отложил телефон, но продолжал держать его в руке. Он не злился, услышав, что она не приедет на выходные. Скорее, это было давно ожидаемое разочарование — но всё равно от этого стало тревожно и тяжело.
С Цзи Мань он всегда оказывался в пассивной роли: она могла приехать, когда захочет, и так же легко уехать, оставив его одного.
Даже сейчас у Цзи Мань ещё был шанс передумать.
В темноте Цзян Чжи едва заметно приподнял уголки губ, изобразив горькую, самоироничную улыбку.
За окном царила глубокая ночь, всё вокруг замерло, даже луна сегодня казалась тусклой.
Характер Цзян Чжи вызывал у Цзи Мань одновременно любовь и раздражение: порой он говорил так прямо, что сердце замирало, а иногда упрямился до невозможности — вот как сейчас.
Совсем не милый.
*
*
*
У Цзи Мань накопилось слишком много дел: материалы, курсовые, диплом — всё требовало немедленного выполнения. Она металась, как белка в колесе, и лишь к пятнице немного перевела дух.
С того вечера они больше не разговаривали по телефону. Не то чтобы Цзи Мань не хотела — просто времени не было, да и в душе упрямо держалась обида.
Отлично. Раз она не звонит ему, пусть и он не звонит ей. Сейчас они словно вели холодную войну, каждый втайне надеясь, что другой сделает первый шаг.
Цзян Чжи тоже было нелегко. Его окружала мрачная аура, бессонница и головные боли изматывали, а мысли о Цзи Мань лишь усиливали внутреннее раздражение.
Он сидел в кабинете, вокруг звучал голос умной колонки, но он не воспринимал ни слова. В голове стоял только голос Цзи Мань. Бесстрастно сидя за столом, он в итоге выключил колонку.
В кабинете воцарилась тишина, и тревожное напряжение в груди немного отпустило.
Он постоянно держал телефон под рукой, но тот особый мелодичный звон так и не прозвучал.
На лице Цзян Чжи читалась усталость, под глазами проступили тёмные круги. «Видимо, она больше не позвонит», — подумал он и, повернув инвалидное кресло, направился на балкон.
Возможно, ему стоит немного остыть.
Телефон остался на столе в кабинете. Вскоре после его ухода он зазвонил, но спустя несколько секунд звонок прервался — абонент сам положил трубку.
Цзи Мань стояла на балконе своей квартиры в пижаме и, глядя на луну, повисшую над горизонтом, невольно вспомнила Цзян Чжи.
Она колебалась, стоит ли звонить первой. Но прежде чем приняла решение, пальцы сами набрали номер. Осознав, что натворила, она поспешно прервала вызов.
Глядя на запись несостоявшегося звонка, Цзи Мань решила: если Цзян Чжи перезвонит, она скажет, что случайно нажала.
Она понимала, что это довольно прозрачный намёк — любой внимательный человек поймёт её намерение.
Но всю ночь Цзян Чжи так и не позвонил.
Тем временем Цзян Чжи стоял на балконе, обдуваемый прохладным ветром. Его путаные мысли постепенно пришли в порядок. Он с самого начала знал: обещания, легко произнесённые вслух, часто забываются теми, кто их дал, но остаются в памяти тех, кто их услышал.
От надежды — к разочарованию. Разве он не должен был привыкнуть к этому за все эти годы?
Если не ждать ничего от других, не будет и разочарований.
В его чёрных глазах не было ни проблеска света. Лицо застыло в холодной маске, губы побледнели. Казалось, он вновь оказался в ту грозовую ночь под ливнём.
Выходные прошли в пересдачах, время летело незаметно. Занятий оставалось немного, и Цзи Мань уже не была так занята.
За десять минут до конца пары профессор вдруг объявил:
— Наш факультет совместно с парфюмерной компанией «Карлан» организует конкурс по созданию ароматов. Трое лучших участников получат возможность пройти стажировку в «Карлан» и представить наш университет на международном конкурсе парфюмеров в этом году. Это уникальная возможность, поэтому активно регистрируйтесь. Подробности и анкету я отправлю в группу.
Компания «Карлан» принадлежит корпорации JZ. Несколько лет назад JZ была никому не известной фирмой, но после финансового кризиса стремительно выросла и заняла прочные позиции.
Примечательно, что частная больница «Канчэн» также входит в состав JZ. Штаб-квартира корпорации находится в стране М, а её интересы охватывают финансы, здравоохранение, интернет, недвижимость и предметы роскоши.
«Карлан» — мечта многих начинающих парфюмеров. Новость вызвала настоящий переполох: кто бы не хотел работать в такой компании?
Цзи Мань посмотрела на только что полученный файл и задумалась. До конкурса ещё больше месяца — времени предостаточно.
Когда прозвенел звонок, она собрала вещи и направилась к выходу. У ворот кампуса увидела двух знакомых фигур.
Увидев Лю Цяньцянь и Цзян Яня, Цзи Мань подумала: «Не может быть!»
Она не собиралась избегать их и уверенно пошла к воротам. Когда они поравнялись, Лю Цяньцянь вдруг окликнула её:
— Цзи Мань!
Цзи Мань остановилась и с раздражением посмотрела на неё:
— Что?
— А Янь приехал меня забрать. Куда ты идёшь? Мы можем подвезти, — мягко сказала Лю Цяньцянь.
Настроение Цзи Мань и так было неважным, а тут Лю Цяньцянь сама лезла под горячую руку. Цзи Мань холодно и без обиняков ответила:
— Не нужно изощрённо выведывать обо мне.
При этом она бросила равнодушный взгляд на молчаливого Цзян Яня рядом.
— То, что для тебя сокровище, для других — пустое место.
Перед тем как уйти, она добавила:
— И в следующий раз называй меня «снохой».
Лю Цяньцянь покраснела от стыда — Цзи Мань при Цзян Яне прямо раскрыла её уловки. Цзян Янь нахмурился, лицо его потемнело. Глядя на униженную Лю Цяньцянь, он всё же сказал:
— Эта женщина совсем не знает благодарности. Зачем с ней связываться?
Цзи Мань не обращала на них внимания. Главное — чтобы ей самой было хорошо.
Она села в такси и поехала прямо в частную больницу «Канчэн». Доктор Лу уже ждал её в кабинете.
Цзи Мань постучала в дверь:
— Доктор Лу, извините за беспокойство.
Лу Чжиянь встал и подошёл к ней:
— Ничего страшного. Проходи, я сейчас отведу тебя к старому врачу, который обучает массажу.
— Спасибо вам, доктор Лу.
— Пойдём.
Цзи Мань давно хотела научиться массажу и, воспользовавшись свободным временем, договорилась с доктором Лу.
Он привёл её в кабинет пожилого врача и объяснил ситуацию. Тот добродушно отозвался:
— В чём проблема? Конечно, научу!
Цзи Мань занималась с ним весь день — руки к вечеру гудели от усталости.
Вернувшись в квартиру, она растирала тонкие белые запястья и думала с досадой: ради кого она всё это делает, а этот «кто-то» ещё и устраивает ей холодную войну.
Раньше она не замечала, что у него такой упрямый характер.
Отдохнув немного, Цзи Мань снова собралась и вышла из дома. В такси она сказала водителю:
— Водитель, в Линцзян.
Завтра и послезавтра занятий почти нет, и Цзи Мань решила навестить Линцзян. Совсем не потому, что скучает по кому-то конкретному.
А «тот самый» в это время разговаривал по телефону в кабинете.
— Хорошо, понял. Продолжай курировать дела в стране М. Если возникнет что-то важное — звони. Если нет — не беспокой, — холодно и бесстрастно произнёс Цзян Чжи.
Человек в дорогом костюме на другом конце провода помолчал и ответил:
— …Хорошо, босс.
Их босс явно не в себе.
Положив трубку, Цзян Чжи откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и потер переносицу. На лице читалась глубокая усталость.
Цзи Мань вышла из такси и увидела, что вилла погружена во тьму — светились лишь фонари у входа.
Она вошла в дом и щёлкнула выключателем.
— Щёлк!
Гостиная мгновенно озарилась светом.
Цзи Мань бросила сумку на диван. В это время «тот самый» наверняка сидел в кабинете.
Она направилась туда и остановилась у двери. Та была приоткрыта.
Свет из гостиной проникал в кабинет, отбрасывая её силуэт на пол. В комнате царила полумгла, но она различила фигуру Цзян Чжи за столом. Из-за контрового света лицо его оставалось в тени — он словно тонул в темноте, освещённый лишь слабым светом из коридора.
Цзи Мань некоторое время смотрела на него, затем тихо окликнула:
— Цзян Чжи.
Он узнал её голос с первых шагов по дому, а уж когда она подошла к кабинету, точно понял — она вернулась.
— Почему ты вернулась? — голос его прозвучал хрипло.
Цзи Мань не ответила сразу, а сначала включила свет в кабинете. Теперь она ясно видела его лицо.
Он выглядел ужасно — будто давно не спал. Это было первое, что она заметила.
Как за неделю его состояние ухудшилось сильнее, чем при первой встрече? Цзи Мань нахмурилась.
— Я сказала, что не приеду на прошлые выходные, а не что вообще не вернусь, — сказала она, устраиваясь на диванчике у стены и не сводя с него глаз.
Цзян Чжи лишь коротко «охнул» и больше ничего не сказал.
Брови Цзи Мань сошлись ещё плотнее. В груди застрял ком обиды — ни вверх, ни вниз. Что с этим мужчиной? Она сама приехала, объяснилась, а он делает вид, что ему всё равно.
Она пристально смотрела на него, пытаясь прочесть что-то на его лице.
В кабинете стояла гробовая тишина.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Цзи Мань не вздохнула:
— Я пойду спать. Не буду тебе мешать.
Она устала за день, а вернувшись, увидела его холодное лицо — силы окончательно покинули её. Не дожидаясь ответа, она встала и вышла.
Когда шаги Цзи Мань затихли в коридоре, Цзян Чжи резко разжал пальцы, сжимавшие подлокотники инвалидного кресла.
Возможно, дистанция — лучшее, что может быть между ними.
Вернувшись в спальню, Цзян Чжи двигался особенно тихо. Он молча лёг на кровать.
Хотя она была рядом, казалось, что они находятся на краях разных миров.
Но знакомый тонкий аромат уже начал действовать: головная боль немного отступила, тревога в душе поутихла.
Он закрыл глаза и постепенно погрузился в сон.
Утром Цзи Мань проснулась под шум дождя. Снова пошёл дождь.
Странно, но она не проснулась в его объятиях, как обычно. Взглянув на мужчину, спящего неподалёку, она почувствовала тупую боль в груди.
Цзян Чжи спал спокойно, но лицо его было напряжено — видимо, снилось что-то тревожное. Брови слегка сдвинулись, а и без того чёткие скулы казались ещё острее.
Он явно похудел. Неужели совсем не ест?
Цзи Мань потянулась, чтобы разгладить его брови, но в этот момент Цзян Чжи открыл глаза. Она тут же опустила руку — только что будто околдовали.
— Раз проснулась, пойдём завтракать, — как ни в чём не бывало сказала она и, сбросив одеяло, направилась в ванную.
Когда Цзи Мань вышла, Цзян Чжи уже исчез из комнаты.
Тётя-горничная, увидев её выходящей из спальни, с подносом в руках приветливо сказала:
— Молодая госпожа, вы вернулись.
— Да.
Горничная колебалась, не зная, стоит ли говорить. Цзи Мань заметила её замешательство и первой спросила:
— Что-то случилось?
Горничная вспомнила, как изменилось отношение Цзи Мань к Цзян Чжи в последнее время, и решилась:
— Молодая госпожа, простите мою дерзость… Господин последние дни почти ничего не ест. Ему нездоровится?
http://bllate.org/book/9963/900102
Готово:
