Лицо Ши Ли сейчас не озаряла привычная сладкая улыбка. Голос звучал так же чисто, как и раньше, но почему-то вызывал у неё ощущение ледяной отстранённости.
Да, конечно.
Вот он — настоящий Ши Ли из книги: холодный, искусный в притворстве.
Он вовсе не тот милый беззаботный мальчик.
Значит, всё это время он играл роль?
Чи Хуань почувствовала тяжесть в груди. Она думала, что даже если они не смогут остаться ни сестрой с братом, ни парой, прежние тёплые отношения всё равно были подлинными. А теперь выходит — всё было ложью.
Внутри у неё всё болело, но внешне она оставалась спокойной.
— Раз не хочешь говорить, тогда ладно.
Ей не обязательно знать правду.
Она развернулась, чтобы войти в палату, но едва сделала шаг, как Ши Ли схватил её за руку.
— Чи Хуань, — произнёс он, — почему ты каждый раз так легко отказываешься?
В первый раз, узнав, что он обманул её, она сразу отстранилась. Во второй — когда он признался ей в чувствах, — она тут же предложила прекратить общение. Почему она может так без колебаний отпускать его?
Ши Ли прищурился, и вокруг него повеяло опасностью.
— Ты хочешь, чтобы я держала тебя в своём «пруде»? — Чи Хуань не обернулась, но его слова заставили её усмехнуться.
— Если я не откажусь, ты не успокоишься и будешь цепляться ко мне. Когда же ты наконец сдашься? — продолжила она. — Ты думаешь, мне стоит завести целый пруд, чтобы держать там тебя?
Ши Ли немного ослабил хватку:
— А почему бы просто не попробовать?
— Вступать в отношения со своим младшим братом — это инцест.
Чи Хуань вырвала руку и, не оглядываясь, ушла, оставив Ши Ли стоять на месте, ошеломлённого и не способного прийти в себя.
Чи Хуань вернулась в палату. Цзян Синьцзы с любопытством спросила:
— Ты знакома с этим парнем из семьи Ши?
Ранее Чи Юнь упоминала, что в университете между ней и сыном семьи Ши что-то происходило, но подробностей она не знала. Сейчас же, судя по их поведению, они явно не просто знакомы — скорее, очень хорошо знают друг друга.
— Да, знакомы.
— И что у вас…?
Не то чтобы друзья — их лица слишком серьёзны. Но и не чужие: взгляд Ши Ли на Чи Хуань явно не простой.
Чи Хуань моргнула и ответила:
— Он хочет за мной ухаживать.
Цзян Синьцзы удивилась:
— Он? Ухаживает за тобой?
— Да. Но я отказала.
— Почему?
— Ему только что исполнилось восемнадцать.
Восемнадцать лет.
Цзян Синьцзы кивнула:
— Действительно, маловат.
Но тут же добавила:
— Хотя… тоже не запретишь.
— Мама, для меня он как младший брат. Между нами ничего быть не может.
Чи Хуань изначально не хотела этого говорить, но если она не объяснит прямо, Цзян Синьцзы, возможно, начнёт сводить их насильно. Чтобы избежать ситуации, когда следующим кандидатом на свидание окажется Ши Ли, ей лучше сразу всё прояснить.
— И с Чэнь Имином у меня тоже ничего не будет, мам. Впредь, пожалуйста, не проси его больше встречать меня.
Упоминание Чэнь Имина сразу привлекло внимание Цзян Синьцзы.
— Тебе он не нравится?
— Мама, если я захочу влюбиться, я выберу того, кто придётся мне по сердцу.
Цзян Синьцзы посмотрела на неё.
Чи Хуань серьёзно объяснила:
— Мама, если у меня появится парень, я обязательно приведу его к тебе, чтобы ты одобрила.
— Ты точно не испытываешь к Иминю чувств?
Чи Хуань покачала головой.
Цзян Синьцзы вздохнула:
— Если тебе он не нравится, я не стану тебя принуждать.
— Спасибо, мама.
Чи Хуань увидела, как Цзян Синьцзы с нежностью улыбнулась, и в её сердце что-то дрогнуло.
Цзян Синьцзы была далеко не тираном. Напротив, она вполне разумная женщина. Просто, когда дело касалось родной дочери, её методы порой оказывались не совсем удачными. Возможно, потому что Чи Хуань со стороны видела яснее, она понимала ситуацию лучше.
— Мама, я хочу поговорить с тобой о Чи Юнь.
При упоминании Чи Юнь лицо Цзян Синьцзы стало напряжённым. Хотя Чи Юнь и была её родной дочерью, она ни разу не получила от неё даже чашки супа. Первый раз в жизни она потеряла сознание именно из-за собственной дочери. Но раз Чи Хуань заговорила об этом, она не могла вести себя как капризный ребёнок и отказываться слушать.
— Чи Юнь слишком гордая. Вы мало общаетесь, поэтому не понимаете друг друга и не чувствуете близости.
Цзян Синьцзы тихо вздохнула.
Она и сама об этом думала. Но всякий раз, когда она пыталась проявить к Чи Юнь доброту, та спрашивала: «Ты так же относишься к Чи Хуань?»
Например, на этот раз она лишь притворилась перед мачехой Вэй Хуна, что соглашается на помолвку Чи Юнь и Вэй Хуна, но на самом деле не собиралась давать согласия. Однако Чи Юнь, узнав об этом, устроила скандал.
А история с Чэнь Иминем и Чи Хуань была её давней задумкой, но Чи Юнь смешала эти два дела в одно.
Она признавала: чувства невозможно разделить поровну. Конечно, её отношение к Чи Хуань и Чи Юнь отличалось, но она старалась быть справедливой к Чи Юнь. Та же постоянно сравнивала себя с Хуань.
Правда, всего этого она не рассказывала Чи Хуань.
Сегодня, услышав, что дочь хочет поговорить с ней о Чи Юнь, она почувствовала облегчение и утешение.
Она поправила прядь волос у Чи Хуань за ухо и сказала:
— Хуань, ваши отношения — это ваше дело. Не переживай об этом.
Как же ей не переживать?
Ведь в оригинальной книге главный конфликт между героиней и родителями был именно из-за неё. Она могла лишь стараться сгладить противоречия, но если это не удастся — ничего не поделаешь.
Изначально она думала, что сможет держаться подальше и не ввязываться в судьбы главных героев. Но, кажется, она слишком упростила задачу. Если только она не уйдёт из общества полностью, избежать их не получится.
Раз уж избежать нельзя, остаётся лишь решать проблемы по мере их появления.
Однако Чи Хуань понимала меру. После того как она высказала своё мнение, больше не возвращалась к этой теме.
Цзян Синьцзы пробыла в больнице три дня. За это время Чи Хуань однажды встретила Чи Юнь — та зашла в палату, но почти не разговаривала с матерью и вскоре ушла. Похоже, их отношения так и не наладились.
Чи Хуань перестала вмешиваться в их материнские отношения. Тем временем агентство Ruixing Entertainment назначило ей нового менеджера, который в первый же день устроил её на съёмки в сериал.
К счастью, здоровье Цзян Синьцзы уже стабилизировалось, и Чи Хуань могла спокойно уезжать.
На этот раз съёмки проходили не только в Хэндяне — ей предстояло переезжать между несколькими локациями. Зато хорошая новость: после прибытия на площадку студия предоставляла отель, так что больше не нужно было снимать жильё поблизости от Хэндяня.
Весь зимний семестр Чи Хуань провела на съёмочной площадке.
Работа шла круглосуточно, режим сбился, и кроме редких сообщений в группе общежития она почти ни с кем не общалась. В том числе и со Ши Ли.
После отказа она сразу же занесла его в чёрный список. Потом кто-то пытался добавиться к ней в соцсетях, но без комментария к заявке — она проигнорировала. Позже Ши Ли отправил запрос с пояснением, но она всё равно не приняла.
Как она и сказала ему ранее: раз она не хочет строить с ним отношения, нет смысла держать его на крючке.
Под Новый год ей пришло сообщение: «С Новым годом!» Без подписи, но Чи Хуань догадалась, что это от Ши Ли. Она колебалась, но всё же ответила: «С Новым годом!»
Зимние каникулы пролетели быстро. На следующий день после окончания съёмок начался новый семестр.
Её студенческая жизнь подходила к концу. В университете ей почти нечего было делать, но она всё равно приехала.
В отличие от первокурсников, четвёртый курс находился в странном состоянии — то занятость, то полное безделье. Когда было свободно, Чи Хуань три дня подряд смотрела дорамы в общежитии; когда наступала сессия — допоздна правила дипломную работу.
Из-за нерегулярного графика она почти не встречала Ши Ли в университете. Со временем она даже начала забывать, что знает такого человека.
В университетской типографии.
Дипломная работа наконец была готова, и теперь её нужно было распечатать.
В разгар выпускного сезона очередь растянулась на весь коридор.
Чи Хуань стояла в очереди и смотрела дораму.
«Один день такого-то» наконец вышел в эфир. Строго говоря, это был её первый сериал, хотя роль была эпизодической.
Она была полностью погружена в просмотр, когда рядом появились двое студентов, катящих тележку с аппаратом.
Чи Хуань вежливо отступила, освобождая им место.
Но оборудование на тележке было плохо закреплено. Когда они проходили мимо неё, колесо зацепилось за камешек, и аппарат, шатаясь, начал падать прямо на Чи Хуань.
Она держала телефон в руках и инстинктивно потянулась, чтобы поддержать.
Машина была огромной — её сил явно не хватило бы, и Чи Хуань мысленно приготовилась к удару.
Но в этот момент кто-то сзади обхватил её и резко оттащил назад на два шага. Из-за инерции она упала прямо в чьи-то объятия.
Перед ней стоял красавец. Очень красивый и чистый парень. Только почему-то показался знакомым.
Прежде чем она успела что-то сказать, он заговорил:
— Это не я тебя обнял.
Чи Хуань: «...» Чёрт, да это же этот маленький негодник Ши Ли!
Она едва сдержалась, чтобы не выдать себя. Хорошо, что немного подумала — иначе, спроси она: «Кто ты?», и узнай ответ, она бы умерла от стыда.
С трудом сохраняя невозмутимость, она встала из его объятий.
Тем временем виновники подбежали с извинениями:
— Простите, простите! Мы плохо закрепили машину. Надеемся, вы не пострадали?
Чи Хуань покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
— Слава богу, слава богу.
— Какое «слава богу»? Вы вообще умеете работать? Чуть человека не придавили!
Это уже говорил Ши Ли, стоявший позади неё. Его голос сильно изменился — стал намного глубже и зрелее. Если бы они не встретились сейчас, Чи Хуань, возможно, даже не узнала бы его по голосу.
— Ладно, они ведь не специально, — сказала Чи Хуань. На их нагрудных бейжах значилось «работа по совместительству», видимо, новички, вот и не справились.
— А у вас самих не будет проблем из-за поломки?
— Нет-нет, это и так сломанный принтер.
— Тогда хорошо.
Ши Ли фыркнул:
— С ними-то ты такая добрая.
— А разве я бываю недоброй?
Ши Ли холодно посмотрел на неё.
Она могла сказать ему про инцест, но при этом спокойно улыбалась двум незнакомцам. Эта улыбка раздражала до глубины души.
Пока Ши Ли смотрел на Чи Хуань, она сама не решалась поднять на него глаза.
Он слишком быстро повзрослел. Всего за полгода словно на несколько лет постарел.
В воздухе будто разлился густой аромат тестостерона. Опьяняюще.
Но Чи Хуань прекрасно понимала: это не влюблённость, а просто естественная реакция тела на молодое, привлекательное тело.
Щёки слегка покраснели, но она тут же взяла себя в руки и подошла к однокурснику, который помогал с печатью, чтобы передать свою работу.
Оформление диплома было сложным: всё нужно было аккуратно сложить в папку и проверить по списку. Поэтому, распечатав текст, Чи Хуань не ушла, а осталась рядом, сверяя требования и укладывая документы.
Ши Ли, похоже, печатал всего одну страницу. Он положил её в карман и встал рядом с ней.
— Помочь?
— Не нужно.
— Но твой формат, кажется, неправильный.
Он указал на верхний колонтитул её работы.
Чи Хуань взглянула на свой колонтитул, потом — на шаблон.
Чёрт! Название университета должно быть по центру, а у неё — по правому краю.
Теперь придётся печатать заново.
Голова заболела. Форматирование всегда было её слабым местом — исправишь одно, сломается другое, и так по кругу.
http://bllate.org/book/9943/898587
Готово:
