Лицо Дунъюя исказилось странным выражением, но он не стал спрашивать Минчжи, за что она назвала его мерзавцем. Вместо этого он пристально уставился на неё и спросил:
— Что ты задумала?
Минчжи взмахнула рукавами и беззаботно пробормотала:
— Разве… разве… не видно?.. Я… я пригляделась… к этому… юноше… Хочу… хочу… забрать его… с собой!
Дунъюй помолчал. Очевидно, он не собирался вступать в разговор с пьяницей, и повернулся к Янь Цин, которая поддерживала Минчжи:
— Обыкновенное смертное вино… Как она умудрилась так напиться?
Янь Цин ещё недавно видела, как Минчжи страдала из-за Дунъюя, и теперь, глядя на него, испытывала лёгкое раздражение. Она закатила глаза:
— Если ей захотелось опьянения — значит, она и опьянеет.
Дунъюй уже собрался что-то возразить, но Минчжи воспользовалась паузой и бросилась к тому молодому учёному. Обхватив его за шею — покрасневшую от смущения — она обратилась к Янь Цин:
— Ма-а-аленькая… Цинька… Не слушай… этого… мерзавца… Помоги… помоги мне… увести его! Полетим!
Янь Цин поспешила подойти и поддержала её шатающееся тело:
— Ладно, ладно, пора домой. Летать нельзя!
Минчжи не хотела, чтобы её вели, и долго вырывалась, но безуспешно. Тогда она «чмокнула» прямо в щёку того юношу.
В этот миг всё словно замерло. Минчжи по-прежнему весело хихикала в своём пьяном угаре, тот самый юноша застыл на месте, не смея пошевелиться, а лицо Дунъюя потемнело, и вокруг него вспыхнула леденящая убийственная аура.
Янь Цин на миг задержала Дунъюя, давая понять, что лучше не делать резких движений.
Тот взглянул на Минчжи, немного смягчил своё давление, но рука его мелькнула быстрее молнии: он одним ударом оглушил пьяную Минчжи и, перехватив её на руки, в мгновение ока исчез с места.
Рука Янь Цин всё ещё была протянута в воздухе. Она так и не поняла, что сейчас происходило с Дунъюем.
Однако раз Минчжи увёз именно он, то, несомненно, причинить ей вред он не посмеет.
Она опустила руку и уже собиралась уйти, как вдруг кто-то потянул её за край одежды. Обернувшись, она увидела того самого юного учёного.
Румянец на его лице уже сошёл, оставив чистую, бледную кожу, а на лице читалась тревога. Он дёрнул за её одежду, но, заметив, что она обернулась, тут же отпустил и поспешно спрятал руку:
— Девушка… Та… та девушка, что только что…
Янь Цин поняла, что он, похоже, беспокоится о Минчжи. К тому же он выглядел куда честнее Дунъюя и, судя по всему, пришёлся Минчжи по душе. Если бы Минчжи действительно отказалась от Дунъюя и переключилась на этого юношу — получился бы неплохой поворот.
Она улыбнулась и сообщила ему имя и место жительства Минчжи, после чего развернулась и ушла.
Что до различий в расах — об этом Янь Цин даже не задумалась.
Ведь жизнь дана лишь ради удовольствия и свободы. Зачем тратить время на всякие пустые условности?
...
...
Когда Янь Цин вернулась, во дворе царила тишина.
Дунъюй с Минчжи ещё не появились, зато Фэн Му уже проснулся. Однако Минчжи строго-настрого запретила ему двигаться без разрешения и даже пригрозила уволиться с должности главного целителя Мира Демонов.
Янь Цин не собиралась навещать Фэн Му и направилась прямо в свою комнату, чтобы проверить всё ещё без сознания Цзюйтоса.
Она аккуратно смыла засохшую кровь с его шерсти, обнажив первоначальный жёлто-бурый окрас. Его усы слегка подрагивали при каждом вдохе — казалось, он вовсе не ранен тяжело, а просто погружён в приятный сон, из которого не хочет просыпаться.
Янь Цин закрыла глаза и начала медитировать рядом.
Прошло неизвестно сколько времени, пока она завершала один полный круг циркуляции ци, как вдруг услышала очень тихий звук «храпа» — такой же, какой Цзюйтось часто издавал в прежние времена.
Она открыла глаза и увидела, что лев действительно очнулся, хотя выглядел ещё довольно слабым.
Он пристально смотрел на Янь Цин: запах был знакомым, но в то же время — чуть чужим. Из-за этого он не мог сразу узнать её.
Янь Цин положила руку ему на голову и погладила по шерсти:
— Сяо Цзюй.
Лишь тогда Цзюйтось точно опознал в ней ученицу своего господина. Он поднял голову, потерся щекой о её ладонь и прикрыл глаза от удовольствия, издавая довольное «урчание» в горле.
Янь Цин тоже почувствовала радость и впервые с тех пор, как покинула Палату Лунного Старца, позволила себе полностью расслабленную улыбку. Это и есть чувство, когда рядом — семья.
— Сяо Цзюй, я знаю, тебе сейчас плохо, но мне нужно спросить прямо сейчас: ты знаешь, куда делся Учитель? Почему ты оказался в руках Фэн Си?
Цзюйтось, услышав её слова, опустил веки, и даже уши его обвисли:
— Господин… наверняка попал в беду.
Янь Цин ещё больше встревожилась:
— Что случилось?
— В тот день Сяо Цзюй вёз господина на гору Сяоцзышань, чтобы запечатать Чжуяня. Мы думали, что для такого уровня мастера, как он, Чжуянь — пустяк. Но кто мог предположить…
Чжуянь заключил сделку с предыдущим Владыкой Демонов, отцом Фэн Му, перед смертью того. Бывший Владыка Демонов отдал целый город демонических существ Чжуяню в обмен на то, что тот будет охранять трон Фэн Си в течение пятисот лет.
Однако никто не ожидал, что, поглотив всех обитателей того города и значительно усилив свою силу, Чжуянь вдруг уйдёт в глубокое уединение. Этим и воспользовался Фэн Му, чтобы захватить трон Владыки Демонов.
Тогда Чжуянь и Фэн Си договорились: пока Фэн Му ещё слаб, они объединятся с предателями внутри Дворца Демонов, подсыпят Фэн Му яд и заманят его на гору Сяоцзышань, чтобы уничтожить раз и навсегда.
Именно в этот момент на горе появился Восточный Император Цинхуа, прибывший запечатать Чжуяня. Он застал Фэн Му на грани смерти.
Если бы новый Владыка Демонов погиб сразу после подавления внутреннего мятежа, это неминуемо вызвало бы новую катастрофу в Мире Демонов. По жалости Восточный Император Цинхуа приказал Цзюйтосу найти подходящий момент и спасти Фэн Му, а сам в одиночку бросился в бой, чтобы запечатать зверя-разрушителя Чжуяня.
Пока Цинхуа отвлекал внимание противника, Цзюйтось прорвался в эпицентр сражения, похитил Фэн Му и дал ему шанс на перерождение через нирвану.
Но когда Цзюйтось устроил Фэн Му в безопасном месте и вернулся на территорию Чжуяня, Восточного Императора Цинхуа уже нигде не было.
— Жао Жао… Сяо Цзюй тогда страшно раскаивался. Не следовало оставлять господина одного ради какого-то чужого демона.
Цзюйтось начал рыдать. Все девять голов плакали одновременно — зрелище было поистине впечатляющим.
Янь Цин погладила его по голове и мягко успокоила, после чего спросила:
— А откуда ты узнал о сделке между бывшим Владыкой Демонов и Чжуянем?
Цзюйтось всхлипнул:
— Тот маленький феникс… хоть и мелочен, но умеет быть благодарным. Именно он рассказал Сяо Цзюю.
Янь Цин кивнула. Фэн Му, хоть и злопамятен и мстителен — стоит кому-то его обидеть, он обязательно найдёт способ отплатить — но при этом он и правда платит добром за добро. Вероятно, узнав, что Учитель послал Цзюйтоса спасти его, он и раскрыл эту тайну, чтобы отблагодарить.
Ведь если бы стало известно, что Мир Демонов осмелился отдать целый город живых существ в обмен на сделку с зверем-разрушителем, это вызвало бы настоящий скандал.
— А потом? Как ты попал в руки Фэн Си?
— Уууу… — Цзюйтось бросился Янь Цин в объятия, и все девять пар глаз снова хлынули слезами, мгновенно промочив её одежду. — Тот второй феникс — настоящий подлец! Он обманул Сяо Цзюя, выдав лотосовый трон господина за настоящий! Сяо Цзюй не углядел — и попался на крючок! Уууу…
Янь Цин продолжала гладить его по шерсти и утешать:
— Ладно, ладно, не плачь. Ты ведь ещё не оправился от ран. Фэн Си — мерзавец, осмелившийся обмануть нашего Сяо Цзюя. В следующий раз мы обязательно проучим его как следует.
Цзюйтось всхлипывал, но всё же с трудом слез с колен Янь Цин и улёгся на кровать.
— Жао Жао, ты ведь самая способная в нашем поколении из Мяояньгуня. Ты обязательно должна помочь Сяо Цзюю хорошенько проучить того второго феникса! Иначе Сяо Цзюй… уууу… — он принялся вилять хвостом, требуя от неё обещания.
Янь Цин торжественно поклялась, указав то на небо, то на землю, а затем долго обнимала огромное тело льва, пока наконец не убедила его успокоиться.
Цзюйтось и так был истощён, а после таких эмоциональных взлётов и падений вскоре снова погрузился в глубокий сон.
Янь Цин, убедившись, что он спит, на цыпочках вышла из комнаты и заново перебрала в уме всё, что он рассказал.
Значит, когда она прибыла на гору Сяоцзышань, Фэн Му уже прошёл перерождение через нирвану — именно благодаря помощи Учителя и Цзюйтоса. Он сжёг свои волосы, чтобы возродиться из пепла.
К тому времени Учитель уже исчез, Цзюйтось попал в ловушку Фэн Си, а Фэн Му только завершил своё перерождение.
Следовательно, исчезновение Учителя наверняка связано с Чжуянем и Фэн Си.
Янь Цин холодно усмехнулась. Фэн Си слишком далеко зашёл. Восточный Император Цинхуа — божество даосского пантеона, равное Небесному Императору, а он осмелился замышлять против него интриги. Похоже, на этот раз ей и Фэн Му придётся встать на одну сторону.
В последнее время Янь Цин чувствовала себя раздражённой.
С тех пор как Цзюйтось вернулся, она решила сосредоточиться на практике и дождаться подходящего момента, чтобы выведать у Фэн Си, где находится Учитель.
Но кто бы мог подумать, что Фэн Му, лежащий в постели с болезнью, вдруг съел что-то не то и начал усердно портить ей жизнь!
Вот и сегодня он снова потребовал, чтобы Янь Цин лично варила ему лекарство.
Янь Цин улыбнулась про себя. Ей ведь нужно было сохранить низкий профиль и воспользоваться конфликтом между Фэн Му и Фэн Си, чтобы разузнать о судьбе Учителя. Раз она находилась под чужой крышей, приходилось иногда опускать голову. Она терпела.
Янь Цин вошла в комнату Фэн Му с подносом в руках. Тот как раз лежал на кровати в белых нижних одеждах, лицо его было бледным — явно ещё не оправился после потери крови, но выглядел он весьма привлекательно.
Он не спешил заниматься практикой, а читал книгу с полным погружением.
Янь Цин не собиралась его беречь и громко поставила поднос на стол, хотя в голосе звучало почтение:
— Владыка, лекарство готово.
Фэн Му отложил книгу, повернулся и холодно взглянул на неё. Лицо его оставалось бесстрастным, и он коротко бросил:
— Подай сюда.
Янь Цин стиснула зубы, но тут же вновь улыбнулась и подошла к нему с чашей:
— Конечно, Владыка, выпейте лекарство.
Она встала рядом с ним и ждала, но Фэн Му так и не протянул руку за чашей. Она поняла: он, скорее всего, ждёт, что она сама начнёт кормить его.
Мужчины… В обычное время такие серьёзные, а сто́ит заболеть — сразу становятся капризными. Она ведь даже некоторое время играла для него роль матери, так что вполне могла понять такое поведение.
Янь Цин совершенно естественно зачерпнула ложкой лекарство и поднесла ко рту Фэн Му.
Тот пристально смотрел на неё. Он лишь хотел немного помучить её, а она уже осмелилась сама кормить его лекарством?
Уголки его губ приподнялись, и он послушно открыл рот, проглотил лекарство — и тут же изменился в лице:
— Слишком горячее.
Янь Цин нахмурилась. Фэн Му же воплощение огненного феникса! В его теле горит истинный огонь феникса, который намного горячее любого отвара. Как он вообще посмел жаловаться на температуру?!
Но… ладно. Пусть капризничает. Она терпела.
Она снова зачерпнула ложку и долго дула на неё, прежде чем снова поднести к его губам.
Фэн Му посмотрел на неё, потом на ложку и отвёл лицо в сторону:
— Слюни.
Янь Цин улыбнулась. Она не злилась. Совсем нет.
Она вылила содержимое ложки, зачерпнула новую порцию и с помощью ци мгновенно охладила отвар до ледяной температуры, после чего снова поднесла ко рту Фэн Му.
Тот даже не повернул головы и лишь бросил два слова:
— Слишком холодно.
Рука Янь Цин, державшая чашу, сжалась, потом ослабла. Сейчас ей очень хотелось опрокинуть всю похлёбку ему прямо на лоб, но ради Учителя она снова сдержалась.
Она выдавила улыбку и спросила:
— Так что же, Владыка, желаете от меня?
http://bllate.org/book/9931/897746
Готово:
