Внезапно в углу она заметила железную клетку — гораздо крупнее прочих. Её целиком укрывал чёрный покров, скрывая содержимое.
И всё же у неё возникло странное предчувствие: внутри, скорее всего, заперт Цзюйтось — девятиголовый лев её наставника.
Дрожащей рукой она сдернула ткань и увидела внутри древнее божественное зверя, уже погружённого в беспамятство.
Когда Янь Цин только поступила в ученицы к своему Учителю, ей откровенно не нравился этот девятиголовый лев. Причина была проста: она совсем недавно попала в этот мир и ещё не могла принять столь причудливое создание.
Но со временем Учитель проявил к ней особую заботу и до тех пор, пока она не освоила искусство полёта, повсюду возил её на спине льва.
Цзюйтось любил тыкаться мордой в ладонь Янь Цин, а потом носил её по всем шести мирам.
Больше всего он обожал жареных цыплят и каждый раз, когда доставал себе такого, аккуратно заворачивал одного в лист лотоса специально для неё.
Хотя формально он был лишь верховым животным её Учителя, в сердце Янь Цин он давно стал тем, кто поддерживал её в первые дни в этом мире. Не родственник — но ближе родного.
Горло её сжалось, глаза наполнились слезами, и стало невыносимо больно.
Она протянула руку, чтобы прикоснуться к окровавленной шерсти льва, но не успела дотянуться до прутьев — чья-то ладонь схватила её за запястье. Она вскрикнула:
— Кто здесь?
Рядом раздался слегка хрипловатый, переходящий голос подростка:
— Это я. Не трогай клетку.
Только теперь Янь Цин заметила, что по всей поверхности железной клетки проходят тонкие багровые нити. В полумраке и в состоянии крайнего волнения она их не разглядела. А ведь это были демонические заклятия! Если бы она коснулась этих нитей, Фэн Си немедленно почувствовал бы вторжение.
Она отступила на два шага и знаком показала Фэн Му снять запечатление. Тот с подозрением взглянул на неё, но ничего не сказал и послушно подошёл, чтобы снять демоническое заклятие.
Янь Цин не задумываясь, как только последние нити исчезли, распахнула дверцу клетки и с трудом вытащила оттуда Цзюйтось.
Фэн Му лишь мельком глянул на неё, но не предложил помощи и, заложив руки за спину, вышел из сырого подземелья.
Глаза Янь Цин покраснели. Она осторожно очистила раны льва от запёкшейся крови и осмотрела его. Внутреннее ядро осталось нетронутым, но у него явно отобрали много крови — именно поэтому он сейчас без сознания от потери сил.
Хорошо… хотя бы жив.
Она быстро обработала его раны и спрятала льва, решив позже попросить Минчжи помочь с лечением.
Обернувшись, она вдруг поняла, что Фэн Му давно вышел и даже не дождался её.
Видимо, яд уже почти выведен из его организма — потому он и перестал липнуть ко мне.
Янь Цин повторила за Фэн Му движения пальцев и сняла запечатления со всех остальных клеток, после чего направилась по коридору вслед за ним.
Едва она вышла наружу, как увидела Фэн Му в чёрном одеянии: он стоял спиной к ней у входа, заложив руки за спину. Глаза её сразу засияли радостью. Она побежала к нему, уже готовая окликнуть: «Му-эр!» — но в тот же миг он обернулся, и на лице его читалась раздражённая нетерпимость:
— Что ты там так долго копаешься?
Свет в её глазах погас.
— Просто… эти звери в клетках выглядят так жалко… Я хотела их всех выпустить.
Фэн Му поднял брови, явно удивлённый:
— Я наложил печать так быстро, а ты уже запомнила последовательность?
Янь Цин замялась, опустила голову и, переминаясь на месте, тихо пробормотала:
— Ещё до вознесения обо мне ходили слухи, что я всё запоминаю с одного взгляда. Да и твой печатный жест не такой уж сложный.
Фэн Му кивнул, словно принял её объяснение, сделал пару шагов вперёд, но, заметив, что она всё ещё стоит на месте, обернулся:
— Идёшь или нет?
Она тут же побежала за ним, но за спиной показала ему язык: вот восстановил немного сил — и сразу снова весь такой высокомерный и самодовольный!
Однако, не успела она сделать и двух шагов, как Фэн Му вдруг спросил:
— Этот девятиголовый лев в подземелье… Ты, кажется, хорошо его знаешь? Но ведь ты вознеслась всего пятьсот лет назад. Откуда у тебя могла быть возможность с ним встретиться?
Авторские комментарии:
Он заподозрил! Он заподозрил! Он заподозрил!
Янь Цин застряла. Некоторое время она мямлила, прежде чем ответила:
— Просто… этот маленький левушка… мне сразу очень понравился… видеть, как он страдает в клетке… мне… мне просто сердце разрывается…
Фэн Му обернулся. В его глазах читалось откровенное недоверие. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент раздался лёгкий смех:
— Пятый братец, прошли годы, а ты всё так же любишь воровать у старших.
Говорил белоснежно одетый мужчина.
На голове у него была корона из белого нефрита, брови — как далёкие горы, глаза — словно звёзды на ночном небе. Он сильно напоминал Фэн Му, но в отличие от него, где во взгляде читалась жестокость, этот человек излучал благородную доблесть. Скорее походил на небесного бессмертного, борющегося со злом, чем на демона.
Его черты лица были резкими и чёткими, что смягчало некоторую женственность внешности, делая его облик по-настоящему запоминающимся.
Янь Цин мысленно цокнула языком: не зря же он главный герой оригинального романа, преемник, которого так тщательно готовил прежний Владыка Демонов.
Мужчина шагнул вперёд, и на его одежде заиграли отблески лунного света — вещь явно стоила целое состояние.
— Что же, — продолжил он с улыбкой, будто действительно беседовал с младшим братом после долгой разлуки, — пристрастился к воровству у брата? Или специально прибыл в мою темницу ради прогулки?
Фэн Му приподнял веки, бросил на него ленивый взгляд и произнёс всего четыре слова:
— Бездомная собака.
Янь Цин мысленно подняла большой палец в его сторону: молодец! Только настоящий соперник главного героя может так сразу колоть в самую больную точку. С таким подходом его точно рано или поздно уберут из сюжета!
Однако Фэн Си не рассердился. Он раскрыл веер и небрежно помахал им:
— Пятый брат, возможно, тебе ещё рано делать такие выводы.
Его движения были полны изящества — настоящий главный герой!
Фэн Му прищурился, лицо на миг потемнело, но затем он тихо рассмеялся. Его хрипловатый голос вдруг стал удивительно глубоким и притягательным:
— Второй брат, правый защитник мёртв, исход решён. Как бы ты ни прятался в человеческом мире, ты всё равно всего лишь побеждённый мной.
Он намеренно подчеркнул слово «мной», чтобы Фэн Си точно услышал.
Янь Цин потерла лоб. Видя, как Фэн Му самоубийственно провоцирует главного героя, ей очень не хотелось в это вмешиваться. Но Фэн Си уже заметил, что они вышли вместе, и, вне зависимости от её желания, наверняка считает их союзниками.
Она подошла к Фэн Му и потянула за рукав, как раньше он сам часто делал с ней, и передала мысленно:
— Твои раны ещё не зажили полностью. Не стоит сейчас вступать с ним в открытую схватку. Поменьше языком чешешь.
Не дай бог разозлить главного героя — тогда Фэн Му точно первым отправится на тот свет, и заодно утянет её с собой.
Услышав её слова, Фэн Му косо глянул на неё. Янь Цин даже показалось, что на его лице мелькнуло презрение.
???
Фэн Си заметил Янь Цин и вдруг усмехнулся:
— Ах, мой дорогой пятый братец… Говорят, последние десятки тысяч лет ты гнался за той… А теперь, когда она погибла, ты нашёл себе замену. — В его голосе звучало откровенное презрение. — Низший сорт остаётся низшим. Даже став Владыкой Демонов, ты можешь позволить себе лишь подделку.
Янь Цин взбесилась. Она прекрасно поняла, что Фэн Си называет её дешёвой копией. Сегодня, даже если он и главный герой, она лично преподаст ему урок от имени Небесного Пути!
Она мгновенно призвала Чэнъин и уже собиралась броситься в бой, но Фэн Му оказался быстрее!
Он взмыл в воздух, выхватил из пустоты Юминь и рубанул им прямо в голову Фэн Си.
Тот не испугался. В самый последний момент, когда клинок уже почти коснулся его макушки, он исчез.
Меч Фэн Му врезался в землю, расколов её на огромную глубину. От удара, казалось, задрожал весь Шэнцзин.
Промахнувшись, Фэн Му встал и начал искать противника. Его зрачки налились кровью — Фэн Си явно вывел его из себя.
Янь Цин сжала рукава, сердце колотилось в груди. Она сама не понимала, чего боится: ведь Фэн Му достаточно силён, чтобы дать отпор даже Фэн Си.
Но стоило ей вспомнить, что рана на его груди от Чуянь ещё не зажила, а его нынешний облик подростка ясно указывал на то, что силы ещё не восстановлены… Что, если случится непоправимое?
Она незаметно сформировала в ладони светящийся шар и не моргая следила за ходом боя, готовая в любой момент вмешаться.
Внезапно на чёрном небе появилась белая фигура — Фэн Си стремительно пикировал вниз, направляя кончик веера прямо в голову Фэн Му.
Уши Фэн Му дрогнули. Он незаметно сделал шаг в сторону и взмахнул Юминем вверх.
На клинке вспыхнул огонь, осветивший половину неба.
Фэн Си убрал веер и выбросил вперёд ладонь, из которой вырвался столб пламени, столкнувшийся с мечом Фэн Му.
Сверкнули молнии, загремел гром.
Лицо Янь Цин покраснело от отблесков огня. Она облизнула пересохшие губы. Наблюдать за схваткой двух огненных фениксов было, конечно, интересно, но от этого почему-то ужасно захотелось пить.
Она заметила, что Фэн Му постепенно теряет преимущество из-за незаживших ран, и щёлкнула пальцами, погасив пламя Фэн Си.
Потом снова облизнула губы. Просто ей стало жарко. Разве можно считать это жульничеством, если она просто помогает охладиться?
Фэн Си опустил руку и озадаченно посмотрел на ладонь, будто не веря своим глазам.
Но Фэн Му не дал ему опомниться — Юминь уже метнулся к его переносице.
Фэн Си легко зажал клинок двумя пальцами и усмехнулся:
— Пятый брат, ты становишься всё слабее. Боюсь, тебе не удержать свой трон надолго.
Фэн Му молчал. Он усилил давление, отбросил руку противника и с новой силой вонзил меч вперёд.
Фэн Си, хоть и сохранял беззаботный вид, на самом деле еле справлялся. Он с детства жил в роскоши, его условия для тренировок были идеальными, но он никогда не сражался так, как Фэн Му — ценой собственной жизни. Поэтому, несмотря на все старания, он всё же получил удар в грудь. Изо рта его хлынула кровь, окрасив чёрное лезвие Юминя в алый цвет.
Светящийся шар в руке Янь Цин рассеялся. Ей даже захотелось усмехнуться: Фэн Си слишком уж напускал на себя важность.
Он вытер кровь белоснежным рукавом и спокойно произнёс:
— Пятый брат, ты по-прежнему жесток...
Голос его звучал так, будто он просто играл со своим младшим братом.
— Однако... — Он вытащил из-за пазухи талисман. — На этот раз ты всё равно не сможешь меня убить...
С этими словами он исчез.
Янь Цин захлопала в ладоши:
— Ваше Величество, даже не восстановив полностью силы, вы смогли проявить такую доблесть! Этот смиренный бессмертный просто...
Фэн Му обернулся на её голос, уставился на неё чёрными, как ночь, глазами — и вдруг рухнул на землю.
Янь Цин сделала широкий шаг вперёд и подхватила его, проглотив незаконченное «восхищена».
Она опустила взгляд на без сознания Фэн Му, потом подняла глаза к чёрному небу и почувствовала, будто её только что облили грязью. Ей даже захотелось тайком бросить его здесь и сбежать.
http://bllate.org/book/9931/897744
Готово:
