Она меряла шагами площадку перед воротами Фэн Му, изрядно тревожась. Этот сынишка, подобранный по дороге, скорее всего, вступил в возраст бунтарства.
Подбежав к Минчжи, которая как раз поливала и удобряла только что посаженные целебные травы во дворе, Янь Цин воскликнула:
— Скорей сходи взгляни! Не случилось ли чего с Му? Может, он совсем расстроился из-за того, что никак не может поймать второго принца?
Минчжи косо глянула на неё, снова опустила голову к своим растениям и лениво отозвалась:
— Да просто усердствует в практике. Чего ты так разволновалась?
— Значит, уже начал стремиться к великому? — кивнула Янь Цин, признавая правоту подруги. — Мой сынок точно в меня.
Но прошло совсем немного времени, и она снова засомневалась: ведь маленький Фэн Му уже так долго заперт в комнате, а ещё не достиг стадии обхода без пищи. Как он там выдерживает?
Она быстро подошла к двери его покоев и тихонько постучала:
— Му, тебе не холодно? Ты, наверное, голоден? Может, выйдешь перекусить, а потом продолжишь практику?
Прижав ухо к двери, она замерла, прислушиваясь, но изнутри не доносилось ни звука.
Минчжи взяла ножницы и, оглянувшись на Янь Цин, уже почти одержимую тревогой, покачала головой:
— Ты ведь всерьёз решила считать Владыку своим родным сыном? Рано или поздно он восстановится. Он — Владыка Мира Демонов, не может же он вечно оставаться твоим сынишкой!
Не дожидаясь ответа, она снова занялась стрижкой трав во дворе.
Янь Цин ещё не успела хорошенько обдумать её слова, как дверь перед ней внезапно распахнулась. Из комнаты вышел Фэн Му. Его пронзительный взгляд, увидев Янь Цин, мгновенно смягчился, будто весенний дождь растопил лёд, и стал послушным и кротким.
Янь Цин подскочила к нему в три прыжка:
— Му, твоя практика принесла плоды? Восстановилась ли твоя сила?
Сказав это, она вдруг почувствовала что-то неладное и, приложив руку к его голове, сравнила рост:
— Кажется, Му заметно подрос.
Черты лица тоже стали более чёткими — теперь он всё больше напоминал того юного Фэн Му, которого Янь Цин впервые увидела на горе Сяоцзышань.
Маленький Фэн Му прищурился, ласково улыбнулся и, взмахнув рукой, вызвал огненный шар, который с гордостью протянул Янь Цин:
— Посмотри, мама! Му стал ещё сильнее! Если кто-нибудь посмеет обидеть тебя, я его отделаю!
Янь Цин ущипнула его за щёчку:
— Не нужно, Му. Просто береги себя — этого достаточно.
Его лицо уже не было таким пухлым, как раньше.
Она подняла глаза к небу:
— Уже поздно, но мы ещё успеем на приём принцессы Цзяхэ. Пойдёшь взглянуть?
Янь Цин и раньше подозревала, что «павлин» — принцесса Цзяхэ — имела в виду под «государевым наставником» второго брата Фэн Му. А вчера вечером, вспоминая связи в семье Фэн Му, она вдруг осознала: второй брат Фэн Му, кажется, зовётся Фэн Си.
Фэн Си... Ци Фэн... Второй принц Мира Демонов и впрямь дерзок до наглости.
Хотя, надо признать, у него есть на то основания.
Отбросив пока сюжетную канву, стоит сказать: Фэн Си был самым любимым сыном старого Владыки Демонов. С детства его готовили к престолу, а невесту для него выбирали лично по всем Шести Мирам. Если бы не появился Фэн Му — неожиданная «чёрная лошадка», — трон Владыки Демонов достался бы именно Фэн Си.
Такому избраннику судьбы, которому всё уже было расстелено красной дорожкой, вдруг пришлось уступить место. Разумеется, он не мог с этим смириться и теперь изо всех сил пытался помешать Фэн Му, чтобы вернуть своё законное место.
Пусть сейчас он и побеждён Фэн Му, но согласно сюжету книги именно он — тот самый Фэн Си, что прячется в мире смертных, словно побитая собака, — в итоге одержит победу.
Иными словами, Фэн Си — главный герой этой книги.
А бедный Фэн Му, случайно подобранный Янь Цин, — всего лишь крупнейший камень преткновения на пути главного героя к вершине власти.
При этой мысли у Янь Цин возникло чувство общности с Фэн Му. Они столько лет любили и ненавидели друг друга, но на деле оба оказались всего лишь жертвами сюжета. Правда, у неё хотя бы останется добрая слава, а вот Фэн Му... Ему суждено стать величайшим препятствием на пути главного героя к объединению мира. Как же это печально и жалко.
Вспомнив о главном герое, Янь Цин наконец сумела вытащить из глубин памяти кое-какие обрывки воспоминаний о героине, прочитанные ею десятки тысяч лет назад.
Тот самый «павлин»... да, принцесса Цзяхэ, скорее всего, и есть несчастная героиня, сошедшая в мир смертных для прохождения испытаний.
Впрочем, нельзя винить Янь Цин за то, что она не узнала её сразу. Ведь в Небесном мире та цветочная фея Бянь Цю всегда была образцом воздушной, неземной девы. Она и представить не могла, что в мире смертных Бянь Цю окажется такой пёстрой и крикливой.
Если память Янь Цин не изменяет, именно в мире смертных Бянь Цю познакомилась с Фэн Си, после чего целиком и полностью привязалась к этому «кривому дереву» и даже открыла для него Демоническую Башню.
Цц, какая преданная героиня!
Янь Цин посмотрела на Фэн Му, полагая, что тот, возможно, воспользуется приглашением принцессы Цзяхэ, чтобы разыскать Фэн Си.
Но кто бы мог подумать: на ещё не до конца сформировавшемся лице маленького Фэн Му появилась насмешливая усмешка.
— Принцесса Цзяхэ? Боюсь, сейчас у неё нет времени принимать гостей.
Янь Цин с подозрением уставилась на Фэн Му. После выхода из затворничества он явно изменился.
— Принцесса Цзяхэ? — Минчжи, услышав их разговор, заинтересовалась и отложила ножницы. — Маленькая Цин, разве ты ещё не знаешь? Вчера волосы принцессы Цзяхэ вдруг вспыхнули от какой-то искры. Император пришёл в ярость и приказал обыскать весь город Шэнцзин, чтобы найти того, кто осмелился обидеть принцессу.
— Так что даже если вы сейчас отправитесь в резиденцию принцессы, всё равно не увидите Цзяхэ. Сейчас она, наверное, плачет во дворце.
Янь Цин промолчала. Героиня наконец-то переродилась не в приёмную дочь, а в настоящую дочь императора. Но и это не помогло: вчера она так задирала нос, что, конечно же, получила по заслугам.
Янь Цин даже захотелось усмехнуться. Сама виновата.
Однако...
— Второй брат Фэн Му, возможно, и есть государственный наставник в мире смертных, — сдерживая смех, сказала она и подняла глаза на Минчжи.
Минчжи вдруг всё поняла:
— Ах да! Вспомнила! Вчера Дунъюй принёс две таблички и просил вас заглянуть в резиденцию наставника. У него самого сейчас дел по горло.
Янь Цин уже собиралась расспросить Минчжи, помирились ли они с Дунъюем, но её перебил Фэн Му.
Он протянул руку, взял таблички и коротко бросил:
— Понял.
Не подняв даже глаз, он тут же вернулся в свою комнату.
Янь Цин смотрела на дверь, громко захлопнувшуюся прямо перед носом, и вдруг почувствовала горечь разочарования. Неужели это всё ещё тот самый сынок, для которого она — центр вселенной?
Когда Фэн Му вышел из затворничества в следующий раз, прошло уже три дня.
За это время он ещё больше подрос и теперь почти сравнялся ростом с тем юным Фэн Му, которого Янь Цин впервые встретила на горе Сяоцзышань.
Она прекрасно понимала: с тех пор как он вернулся из таверны, он упорно практиковался лишь для того, чтобы как можно скорее восстановить силу и сразиться с Фэн Си.
Но если бы восстановление было так просто, тогда яд, созданный правым защитником за десятки тысяч лет, и вся его собственная сила оказались бы слишком ничтожными.
Увидев хаотичную духовную энергию вокруг Фэн Му, Янь Цин сразу поняла, сколько усилий ему стоило накопить хоть каплю силы.
Заметив Янь Цин, он, как обычно, не бросился к ней, а просто бросил ей небольшой шёлковый мешочек, велев открыть его только дома.
Янь Цин огорчилась:
— Му, разве ты, повзрослев, больше не нуждаешься в матери?
Фэн Му отвёл взгляд, уши его покраснели, и он неловко пробормотал:
— Янь Цин из Небесного мира, лучше называй меня Владыкой.
Янь Цин замерла, наконец осознав: его сила значительно восстановилась, и влияние «птенцового синдрома» ослабло. Теперь он наконец понял, что она вовсе не его настоящая мать, а лишь небесная фея, которую он временно «заложил» в обмен на помощь Небесного мира.
Ха! Все мужчины — свиньи.
Когда отравлен — зовёт «мамочка», а как только восстановился — уже «Янь Цин из Небесного мира».
Глаза Янь Цин наполнились слезами. Она резко отвернулась:
— Как Владыка скажет, так и будет. Кому нужен этот птичий сынок.
Фэн Му больше не разговаривал с ней. Он коротко обсудил какие-то дела с Минчжи, взял таблички и один отправился в резиденцию наставника.
Янь Цин смотрела на его всё ещё худощавую спину, вытерла уголок глаза и открыла мешочек, который он ей бросил. Внутри лежала всего одна бумажка-талисман.
Минчжи подошла и вытащила её:
— Да это же талисман мгновенного перемещения! — воскликнула она, потрясая бумажкой. — Наверное, на случай опасности. Чтобы ты могла спастись.
— Побыла несколько дней матерью Владыки и получила талисман, за который другие отдали бы целое состояние. Ну как, чувствуешь, что неплохо заработала?
Янь Цин вырвала бумажку из её рук и аккуратно спрятала. Это последняя вещь, которую дал ей её сын. Больше никто никогда не назовёт её «мамой». Она упрямо буркнула:
— Ваш Владыка чересчур скуп. Столько трудилась для него, как нянька, а в награду получила лишь жалкую бумажку.
Минчжи скривилась, решив, что Янь Цин просто получает выгоду и ещё жалуется.
Под покровом ночи Янь Цин проникла в резиденцию наставника.
Поначалу она не собиралась следовать за Фэн Му в дом Фэн Си, но сердце её ныло, и, выйдя прогуляться, она вдруг почувствовала присутствие Цзюйтось, волшебного скакуна своего Наставника, возле одного из особняков.
Обойдя здание спереди, она подняла глаза и увидела золочёную вывеску с надписью «Резиденция Государственного Наставника». Теперь она точно знала: ей снова предстоит столкнуться с этим бесчувственным птичьим отродьем — Фэн Му.
Она наложила на себя заклинание невидимости и беспрепятственно вошла в резиденцию.
Фэн Си оказался куда осторожнее Фэн Му: патрули стражников сменялись один за другим. Правда, для Янь Цин они были всё равно бесполезны.
Но главный герой — он и есть главный герой: ему положен пафос и пышность. Пусть эти простые смертные и не могут реально защитить его, но хотя бы внешний антураж должен быть внушительным. Этого Фэн Му, обречённому на роль злодея-неудачника, никогда не понять.
Янь Цин внимательно осмотрела резиденцию. Кроме главного здания, окружённого барьером, лишь на западной стороне двора смутно ощущалась аура небесной энергии. А Цзюйтось, будучи скакуном Великого Императора Дунцзи Цинхуа, несомненно, был небесным зверем.
Янь Цин направилась прямо на запад. По пути не попалось ни одного стража, и тишина показалась ей подозрительной.
Западная часть особняка представляла собой задний двор с несколькими павильонами и зарослями цветов и трав. Нигде не было места, где можно было бы спрятать такого огромного зверя, как Цзюйтось.
Луна светила ярко, ветерок колыхал листья и цветы.
Янь Цин активировала глаза истинного видения и наконец заметила в углу двора небольшую иллюзию, скрывающую вход в пещеру ростом с человека.
Она шагнула внутрь. За входом начинался бесконечный тоннель. Боясь быть замеченной, она не осмелилась зажечь жемчужину ночного света и осторожно двинулась вперёд.
Судя по всему, этот тайный ход был прорыт недавно: стены были грубыми, а местами даже влажная земля осыпалась. Похоже, Фэн Си не собирался надолго задерживаться в столице. Хотя, возможно, просто не успел всё как следует обустроить.
Дойдя до конца тоннеля, Янь Цин вышла в просторное помещение. Здесь находилась тюрьма Фэн Си: вдоль стен стояли десятки железных клеток, большинство из которых были пусты.
В воздухе витал густой запах крови — будто здесь совсем недавно пролили кровь.
Если Цзюйтось действительно здесь, значит, исчезновение её Наставника может быть связано с бедой.
Янь Цин вдруг стало страшно. Хотя в книге Наставник умирает лишь во время ремонта Демонической Башни, сюжет уже сильно изменился: она сама инсценировала свою смерть, а правый защитник, который должен был помочь Фэн Си захватить трон, давно покончил с собой в Мире Демонов.
Если с Наставником...
Она не смела дальше думать об этом и начала лихорадочно осматривать клетку за клеткой.
Большинство пленников были различными демоническими зверями, многие из которых уже еле дышали. По ранам было видно, что у них вырвали ядра.
http://bllate.org/book/9931/897743
Готово:
