Неизвестно почему, она вдруг вспомнила: на протяжении десятков тысяч лет каждый раз, встречая Фэн Му, приходила от него в неистовую ярость.
Тогда она ещё была богиней Сыжо с Небес, ученицей Восточного Императора Цинхуа. Её статус был высок, а талант — редким за сотни тысячелетий: среди сверстников едва ли кто мог с ней сравниться.
И всё же именно Фэн Му с первой же встречи не ладил с ней.
Янь Цин прекрасно понимала: в тот день на горе Сяоцзышань, когда она впервые увидела Фэн Му, её действительно вывело из себя то, что она не могла найти наставника, и потому она вела себя резко. Но Фэн Му немедленно вернул ей должок.
Она думала, что с этого момента они квиты. Однако оказалось, что Фэн Му — человек мелочный до крайности и злопамятный.
Каждый раз, завидев её, он либо отбирал её артефакты, либо насмехался над её Дао. Ни внешность, ни дарования — ничто не ускользало от его язвительных замечаний. А Янь Цин, чья жизнь до того была сплошной чередой успехов, отличалась некоторой гордостью и никак не могла стерпеть насмешек. Каждый раз она вступала с ним в драку.
Хотя среди сверстников Янь Цин действительно выделялась выдающимися способностями, она всё же не могла сравниться с боевым опытом Фэн Му, закалённым в кровавых схватках, и с его безупречной силой, превосходившей её на целых пятьдесят тысяч лет. Поэтому каждый поединок заканчивался её поражением.
Впрочем, проигрывать — не преступление, и Янь Цин не была из тех, кто не умеет признавать поражения. Но Фэн Му был хитёр: пользуясь своим превосходством в силе и мастерстве, он всякий раз играл с ней, словно кошка с мышью.
Постепенно Фэн Му занял первое место в списке самых ненавистных людей Янь Цин, опередив даже вторую старшую сестру с Небес, которая постоянно жаловалась на неё наставнику.
Но теперь всё изменилось: она стала простой феей Палаты Лунного Старца, которую Небесный Император использовал в сделке с Миром Демонов. Лишившись прежнего высокого статуса и положения, она, казалось, увидела совершенно иного Фэн Му.
…
Вернувшись из мира смертных в Мир Демонов, Фэн Му, похоже, внезапно оказался очень занят. Янь Цин уже давно не видела его.
Однажды она услышала, что Минчжи и Дунъюй тоже вернулись из мира смертных, и решила подкараулить их у кабинета Фэн Му, чтобы расспросить Минчжи о новостях и послушать свежие сплетни. Однако, не дойдя до места, она стала свидетельницей весьма занимательного зрелища.
Впереди разыгрывалась целая сцена с тремя главными действующими лицами.
В белом — Чуянь, которую Янь Цин уже давно не видела.
В алых одеждах — Минчжи, которую она как раз собиралась найти.
А та, что стояла на коленях в розовом платье… казалась знакомой, но Янь Цин пока не могла вспомнить, где именно её видела.
Чуянь, с глазами, полными слёз, будто переживала невыносимую обиду, со всхлипываниями обвиняла:
— Ты завидуешь мне только потому, что Дунъюй-гэ любит меня! Если ты злишься на меня — нападай прямо на меня! Зачем оклеветать моего отца?
Судя по её словам, речь шла именно о Минчжи.
Минчжи, словно услышав нечто невероятно смешное, прикрыла рот ладонью и засмеялась. Её жест был одновременно кокетлив и жив. Рядом с ней рыдающая Чуянь сразу поблекла.
— Я оклеветала твоего отца? У тебя либо мозгов нет, либо ты нарочно притворяешься жалкой! Я всего лишь лекарь. Неужели ты думаешь, будто такие важные дела зависят от моих слов?
— Мой отец помог Владыке взойти на трон! Даже если у него нет заслуг, есть труды! Если бы не ты, Владыка никогда бы не лишил моего отца должности и не бросил бы его в темницу!
Янь Цин начала понимать. Похоже, Дунъюй и Минчжи поймали правого защитника на каком-то проступке, и Фэн Му в гневе заточил его в темницу. Хотя… правый защитник все эти годы повышал свою силу, поедая человеческие сердца. Его вряд ли удержит обычная темница. Похоже, Фэн Му поступил опрометчиво.
Минчжи небрежно сорвала цветок пиона из клумбы и равнодушно произнесла:
— Сегодня у меня хорошее настроение, так что не стану спорить с тобой, бешеной псом.
Чуянь, увидев, как Минчжи игнорирует её, злобно блеснула глазами, подобрала юбку и бросилась вперёд:
— Я не хочу с тобой спорить! Сейчас же пойду к Владыке!
Тут наконец заговорила та, что стояла на коленях в розовом платье, робко и тихо:
— Госпожа Чуянь, Владыка сказал, что не примет вас.
Это был голос служанки Лиюй, которую Янь Цин раньше видела во дворе Фэн Му.
Чуянь резко оттолкнула Лиюй:
— Вы обе в сговоре! Просто боитесь, что я пожалуюсь Владыке!
Лиюй, которая уже давно стояла на коленях, от толчка пошатнулась и чуть не упала, но Минчжи вовремя подхватила её.
Одной рукой поддерживая Лиюй, другой Минчжи вытащила из воздуха кнут и преградила путь Чуянь:
— Видимо, на этот раз ты действительно в отчаянии, раз начала кусаться направо и налево. Но пока я здесь, тебе не удастся увидеть Владыку.
Чуянь, увидев это, перестала плакать и, выхватив из-за пояса кинжал с холодным блеском лезвия, бросилась на Минчжи.
Минчжи отпустила Лиюй, её взгляд стал острым, как клинок. Она взмыла в воздух, взмахнув кнутом. Её алые одежды развевались на ветру, и движения больше напоминали танец, чем бой. Она резко хлестнула кнутом в сторону Чуянь.
Но Чуянь вдруг убрала кинжал и слегка повернулась, явно собираясь принять удар кнутом голой рукой.
Минчжи широко раскрыла глаза, но было уже поздно остановиться. Под действием инерции кнут врезался в тело Чуянь.
От силы удара Чуянь отшатнулась на несколько шагов назад. Прижав раненую руку, из которой текла кровь, она с недоверием посмотрела на Минчжи и, сквозь слёзы, сказала:
— Сестра Минчжи… Мы ведь выросли вместе. Я знала, что ты всегда ко мне неравнодушна, но не думала, что ты способна ударить меня по-настоящему…
Минчжи, держа кнут, собиралась что-то сказать, но в этот момент к ним подбежал Дунъюй и чуть не сбил её с ног.
Дунъюй обеспокоенно смотрел на рану Чуянь, из пальцев которой сочилась кровь. Он растерянно не знал, куда деть руки.
Осторожно осмотрев рану и убедившись, что ничего серьёзного нет, он поддержал Чуянь за спину и, подняв глаза на Минчжи, сказал:
— Пусть правый защитник и провинился, но Чуянь ведь выросла вместе с нами. Как ты могла так жестоко с ней поступить?
Минчжи не стала оправдываться. Взглянув на обеспокоенное лицо Дунъюя, она с болью в голосе ответила:
— Ты даже не разобравшись, сразу начал меня обвинять. В твоих глазах я разве такая жестокая?
Чуянь, дрожащим голосом, потянула за уголок одежды Дунъюя:
— Дунъюй-гэ, это моя вина. Из-за того, что мой отец страдает в темнице, я в отчаянии нагрубила сестре Минчжи и рассердила её. Всё это — моя вина.
Минчжи бросила на Чуянь сердитый взгляд:
— Замолчи уже.
Чуянь прикусила губу и больше не произнесла ни слова, только прижалась ближе к Дунъюю.
Дунъюй похлопал её по плечу, успокаивая:
— Не бойся.
Затем он снова обратился к Минчжи:
— Только что я в волнении сказал грубо, но всё же… Чуянь ведь выросла вместе с нами. Она ещё ребёнок по характеру. Даже если ошиблась — ты могла бы просто уступить ей, зачем доводить до драки?
Минчжи презрительно фыркнула:
— Ребёнок по характеру? Дунъюй, ты слишком наивен. Её уловки извилисты, как змеиные петли, а ты всё ещё веришь ей.
Потом в её голосе прозвучала грусть:
— Хотя… и я сама была наивна. Глупо надеялась, что однажды ты увидишь её истинное лицо.
Дунъюй открыл рот, собираясь что-то сказать, но Минчжи продолжила:
— Шестьдесят пять тысяч семьсот восемьдесят три года, Дунъюй. Я ждала тебя целых шестьдесят пять тысяч семьсот восемьдесят три года.
Она горько улыбнулась, будто во рту у неё был горький корень хуанлянь:
— А ты такой глупый, что видишь лишь эту притворщицу Чуянь.
Говоря это, она указала пальцем на Чуянь, прячущуюся за спиной Дунъюя.
Чуянь, увидев это, испуганно спряталась ещё глубже за спину Дунъюя.
Рука Дунъюя дрогнула, будто он хотел защитить Чуянь, но затем сжал кулак и опустил руку.
Чуянь, заметив его движение, заплакала и крепко ухватилась за край его одежды.
Дунъюй не выдержал и встал перед Чуянь, защищая её. Он посмотрел на Минчжи и повторил:
— Дело правого защитника не имеет отношения к Чуянь. Она ни в чём не виновата.
Рука Минчжи, указывавшая на Чуянь, задрожала и медленно опустилась. Девятихвостая лиса от природы обладала соблазнительной красотой — даже без улыбки её взгляд был томным. Но сейчас эта томность вызывала у Янь Цин чувство глубокой печали.
Янь Цин захлопала в ладоши и вышла из-за каменной горки:
— Сегодня мне досталось настоящее представление!
Искусство скрывать своё присутствие Янь Цин научилась у Восточного Императора Цинхуа. Будучи богиней, она могла оставаться незамеченной почти всеми, если того желала.
Что до того случая в кабинете Фэн Му, когда Минчжи её обнаружила, Янь Цин была уверена: дело не в её неумении скрываться, а в том, что кабинет Фэн Му — место особенное.
Минчжи первой увидела Янь Цин, но лишь слегка приподняла брови, не выказав никаких эмоций.
Лиюй, всё ещё стоявшая на коленях, при виде Янь Цин радостно подняла голову.
Дунъюй, обернувшись и увидев её, лишь приподнял бровь, выражая удивление.
А Чуянь… на мгновение в её глазах мелькнуло беспокойство, но тут же она снова приняла вид жалкой и обиженной девушки.
Янь Цин медленно шла, внимательно наблюдая за выражениями всех присутствующих, и находила это чрезвычайно забавным.
— Конечно, я всего лишь фея с Небес, и дела Мира Демонов мне не касаются. Но я не могу молча смотреть, как вы вчетвером обижаете одну. Позвольте мне кое-что сказать.
Подойдя к Дунъюю, она спросила:
— Дунъюй, вы не возражаете?
Автор говорит: количество подписчиков упало. Я плачу.
Чуянь, прячущаяся за спиной Дунъюя, услышав слова Янь Цин, с радостью подняла голову, но тут же снова опустила её, изображая униженную и обиженную.
Дунъюй помолчал и произнёс два слова:
— Делайте, как хотите.
— Ваш Мир Демонов действительно странный. Ваш Владыка великодушен до безумия — даже того, кто сеет хаос в вашем мире, он прощает раз за разом. А вы, командир стражи, тоже интересный экземпляр: принимаете за жемчужину обычную рыбью чешую и бережёте злого духа, пожирающего людские сердца, будто это драгоценность.
Янь Цин с презрением посмотрела на Чуянь за спиной Дунъюя:
— Может, вам вообще отказаться от пути демонов и начать учиться у Будды, чтобы спасать всех живых существ?
Чуянь, дрожащей рукой сжимая одежду Дунъюя, с дрожью в голосе возразила:
— Ты… ты что говоришь… Сестра Янь Цин, как ты можешь так клеветать на меня?
Слёзы покатились по её щекам. Она посмотрела на Янь Цин, потом на молчаливую Минчжи и снова обратилась к Дунъюю:
— Дунъюй-гэ, поверь мне, я правда ничего такого не делала…
Её голос дрожал от слёз, и она казалась невероятно жалкой.
Минчжи бросила на Чуянь холодный взгляд и усмехнулась, но ничего не сказала.
Дунъюй пошевелил губами и после паузы хрипло произнёс:
— Чуянь по натуре простодушна, она не могла…
— Простодушна? — Янь Цин сделала шаг вперёд, обошла Чуянь кругом и сказала Дунъюю: — Дунъюй, открой наконец глаза и хорошенько посмотри. Даже демоны не могут иметь вокруг себя столько злой ауры без причины.
Она провела рукавом по глазам Дунъюя, наложив заклинание ясновидения, и её голос прозвучал эхом:
— Я здесь новичок, и меня можно обмануть. Но ты вырос вместе с ней! Как ты не видишь злой ауры, окружающей её? Неужели твои способности как командира стражи — пустой звук, или твои глаза ослеплены этой красивой оболочкой?
Дунъюй открыл глаза и обернулся к Чуянь. Перед ним стояла не та нежная и робкая девочка, что всегда пряталась за ним и Фэн Му, а существо, окутанное зловещей аурой. Это была не та боевая злоба, что исходит от тех, кто прошёл через кровь и грязь, а злая, полная злобы и злого умысла энергия.
Демоны по своей природе подчиняются желаниям, не признают моральных норм, но уважают силу и подчиняются сильнейшим.
Однако в Шести Мирах есть свои законы. Если переступить границы, последствия будут катастрофическими. Поэтому, несмотря на внутренние распри, демоны всегда соблюдают определённые рамки, чтобы не повторить трагедии древних времён.
А злая аура, окружающая Чуянь, была точно такой же, как у правого защитника, которого Янь Цин видела в мире смертных. Поскольку Дунъюй отвечал за дело правого защитника, он наверняка знал, что тот получал свою силу, поедая человеческие сердца и практикуя запретное искусство.
http://bllate.org/book/9931/897737
Готово:
