Чуянь, однако, решила, что Янь Цин боится Фэн Му, и мягко успокоила её:
— Ацин, не бойся. Владыка только выглядит немного строго.
Она загибала пальцы, считая вслух:
— Вчера он убил шестерых, позавчера — двоих… ещё пятеро получили отсрочку до осени… но…
Чуянь посмотрела на Янь Цин и хлопнула себя ладонью по груди, давая торжественное обещание:
— Не бойся, Янь Цин! Владыка ко мне очень добр. Пока я рядом, он тебя не тронет. Обязательно тебя защитлю!
Янь Цин смотрела на это наивное выражение лица и с трудом растянула губы в улыбке, но совершенно не верила: «Девушка, разве ты, которая при виде Фэн Му и пикнуть не смеешь, сможешь спасти меня от этого несчастливого феникса?»
Лунный свет мягко окутывал всё вокруг, лёгкий ветерок едва шелестел листвой, окрашивая её края в тёплые оттенки. Однако во Дворце Демонов эта безмятежная ночь напоминала затаившегося зверя с острыми когтями.
Янь Цин стояла на цыпочках, прячась в тени и метаясь из стороны в сторону.
После прощания с Чуянь она собиралась вернуться в свой павильон Тинъюйсяо, но уже почти час блуждала по дворцу и наконец поняла: причина, по которой она не могла найти Чуянь и заблудилась, вовсе не в том, что её способности ориентироваться ухудшились. Просто ночью во Дворце Демонов действовала магическая формация!
За десятки тысяч лет она хоть и поднаторела в небесных практиках (хотя и не слишком преуспела), но к формациям всегда была слабовата. И вот злой рок свёл её с этой демонической резиденцией, где именно такие формации и расставлены! Из-за них она сначала потерялась, а теперь снова заблудилась. Похоже, сам Фэн Му рождён был, чтобы мучить её — даже его жилище устроено так, чтобы досадить.
Она сорвала цветок и яростно начала рвать лепестки, чередуя проклятия в адрес Небесного Императора и Фэн Му. Но не успела оборвать и половину, как вдруг почувствовала аромат.
Янь Цин глубоко вдохнула — это был запах вина.
Богатый, насыщенный, с долгим послевкусием. Одного вдоха хватило, чтобы понять: вино отличное.
Она закрыла глаза, ещё раз втянула аромат и, произнеся заклинание, последовала за источником запаха. Она чувствовала: сегодня обязательно найдёт винный погреб Дворца Демонов. Раз уж не может найти дорогу домой, то хотя бы ограбит погреб — так хоть отомстит Фэн Му за все обиды.
Обойдя множество поворотов, Янь Цин неожиданно обнаружила не погреб, а источающий пар горячий источник.
Вокруг него лежали четыре огромные жемчужины ночного света, озаряя белёсую дымку и превращая всё место в подобие земного рая. Кажется, там никого не было. Аромат же исходил от кувшина с вином, стоявшего прямо у края источника — так близко, что Янь Цин уже почти ощутила вкус этого опьяняющего напитка.
Она почесала подбородок: воровать или не воровать? Вот в чём вопрос.
Слюна текла рекой. Она сглотнула и подумала: «Здесь ведь никого нет. Глупец не стал бы отказываться от такой добычи!»
Присев, она поползла к источнику, прикрываясь кустами, и протянула руку к беззащитному кувшину.
Ближе…
Ещё ближе…
Янь Цин уже радовалась: её пальцы коснулись кувшина, и через мгновение она сможет прильнуть к нему губами. Она уже не могла дождаться!
Но в тот самый миг, когда она собралась убрать руку, другая рука — с длинными, изящными пальцами — схватила её за запястье.
Рука была влажной, будто только что вынутой из воды, и в свете жемчужин ночного света блестела, словно из белого нефрита.
Янь Цин попыталась вырваться, но хватка была железной — запястье сжималось так же беспощадно, как горло в ту ночь.
Она подняла глаза и увидела мужчину, который держал её. Его черты лица были резкими и выразительными: брови — будто нарисованы углём, нос — высокий и прямой, тонкие губы плотно сжаты. Кто же это, как не Фэн Му, тот самый, кто недавно хотел её задушить!
— Ты… вернулась, — проговорил он с лёгкой краснотой на щеках, взглядом помутневшим от опьянения и голосом невнятным. Очевидно, он был сильно пьян.
Янь Цин смиренно ответила:
— Этот бессмертный не имел намерения оскорбить Владыку. Сейчас же уйду.
Фэн Му нахмурился, но не разжал пальцев. Он поднялся из воды и одним движением призвал чёрный халат, который тут же облёк его фигуру.
Затем он обхватил Янь Цин за талию и, почти по-детски, сказал:
— Не уходи больше… Если злишься на меня, ругай или бей… Я больше не стану сердить тебя… Только… не исчезай без слов.
«Похоже, он совсем пьян», — подумала Янь Цин, вспомнив ощущение удушья. Она потёрла ладони — возможно, сейчас удастся отомстить!
Она ущипнула Фэн Му за щёку и осторожно спросила:
— Владыка помнит, кто я?
Фэн Му смотрел на неё затуманенным взором и хрипло ответил:
— Ты… ты та, о ком я мечтал десятки тысяч лет…
«Ого, этот лысый феникс совсем не узнаёт людей!» — обрадовалась Янь Цин, сдерживая желание немедленно ударить его.
— Так я правда могу тебя избить? Без сопротивления?
Фэн Му кивнул и уставился на неё своими мутными глазами:
— Если… ты не уйдёшь… делай со мной что хочешь…
— Отлично, отлично! — воскликнула Янь Цин, закатывая рукава и на ходу убаюкивая Фэн Му: — Раз ты позволишь мне тебя избить, я обещаю — не уйду.
Такая удача! Не воспользоваться ею — себе же вредить.
Фэн Му послушно встал на месте:
— Действуй.
Янь Цин замахнулась кулаком и бросилась на него… и тут же была крепко связана небесными вервами.
Она долго боролась, но не смогла вырваться. В ярости она закричала:
— Подлый, коварный демонический птицелюд! Ты напал исподтишка! Бесчестный!
Этот лысый феникс оказался хитрее, чем казался — даже в пьяном виде!
Фэн Му внимательно осмотрел Янь Цин с головы до ног, проверяя, надёжно ли завязаны верви, и с неожиданной нежностью произнёс:
— Не вини меня. В прошлый раз… ты тоже обещала избить меня, но когда я проснулся… тебя уже не было.
Он похлопал её по плечу и добавил с явной гордостью:
— А теперь… тебе не убежать. Эти небесные верви… я специально для тебя раздобыл…
Янь Цин попыталась успокоить его:
— Владыка, взгляните внимательнее. Этот бессмертный — Янь Цин с Небес, а не та, кого вы ищете.
Фэн Му склонил голову, размышляя, потом приблизился к ней вплотную — настолько близко, что она ощущала каждый его пьяный выдох.
— Дай… хорошенько посмотрю… действительно ли ты не она.
Он водил пальцем по её лицу:
— Эти брови… эти глаза… этот нос… чуть не обманула меня.
Он строго взглянул на неё:
— Ты — она. Не пытайся… меня обмануть.
Янь Цин глубоко вдохнула и мысленно приказала себе: «Не злись на пьяного!» Она натянуто улыбнулась:
— Владыка точно убедился? Этот бессмертный никогда раньше не встречал вас. Как я могу быть той, кого вы ищете?
Фэн Му закрыл глаза и покачал головой, будто трясёт бубенчик:
— Не пытайся… снова меня одурачить… Я не поверю.
Янь Цин наконец взорвалась:
— Ты, уродливый лысый феникс! Отпусти меня, если осмеливаешься, и выйди со мной на честный поединок!
Фэн Му, услышав это оскорбление, не рассердился, а наоборот — радостно обнял её:
— Ты вернулась… Наконец-то вернулась… На этот раз я тебя никуда не отпущу…
С этими словами он поднял её на руки.
«Точно, у пьяного Фэн Му мозги набекрень», — подумала Янь Цин.
Всего несколько часов назад он душил её, а теперь держит на руках, будто она — бесценная находка. Этот непредсказуемый Владыка Демонов заставил её снова задрожать.
Она лежала в объятиях своего многотысячелетнего заклятого врага, чётко слышала мощные удары его сердца и чувствовала аромат свежести после купания. Ей казалось, что мир сошёл с ума: как такое вообще возможно? Она предпочла бы, чтобы Фэн Му, как обычно, насмехался над ней или вызывал на дуэль.
Фэн Му бережно прижал её к себе и направился прочь от источника.
…
Как известно, Дворец Демонов огромен и полон магических формаций. Поэтому Янь Цин и блуждала целый час, не находя пути. И в итоге наткнулась на купающегося лысого феникса.
Теперь же Фэн Му нес её уже неизвестно сколько времени. Янь Цин становилось всё неудобнее: он же Владыка Демонов, правитель целого мира, самый могущественный демон! Раньше они сражались без пощады, а теперь он просто идёт пешком?! Почему не использует магию?!
Она задержала дыхание. Этот пьяный Фэн Му действительно пугает!
Наконец они добрались до дворца. Было уже темно, и вокруг не горело ни одного фонаря, поэтому Янь Цин не разглядела, чей это дворец. Но по внешнему виду двора поняла: это жилище намного роскошнее её скромного Тинъюйсяо.
Фэн Му пнул ногой дверь комнаты, вошёл внутрь и снова пнул её, чтобы закрыть. Янь Цин с трудом сдержала желание закатить глаза: «Видимо, руками пользоваться ему не хочется».
В полной темноте он добрался до кровати и аккуратно уложил её. Лишь тогда он достал жемчужину ночного света — ещё больше той, что лежала у источника — и метнул её в стену. Жемчужина впилась в камень и ярко осветила всё помещение.
К этому моменту Янь Цин уже привыкла к тому, что её несут на руках. Но, увидев эту жемчужину, вбитую в стену, и дверь, которую открывали и закрывали ногами, она снова почувствовала странное беспокойство.
Ей очень захотелось сбежать, но небесные верви держали крепко.
И тут Фэн Му снова протянул к ней руку… и провёл пальцами по её щеке.
Янь Цин в ужасе распахнула глаза. «Этот лысый феникс перепутал сценарии? Где наши вражда и ненависть? Откуда вдруг нежность?!»
Фэн Му гладил её лицо, но взгляд оставался мутным. Он долго смотрел на неё и наконец вздохнул:
— Я наконец-то снова нашёл тебя.
— Владыка знает этого бессмертного? — Янь Цин поклялась себе: ради того чтобы снять верви, она выложит весь свой актёрский талант.
Фэн Му по-прежнему смотрел на неё с пугающей нежностью:
— Знаю.
— Но этот бессмертный никогда раньше не видел Владыку. Я правда не та, кого вы ищете.
Янь Цин попыталась сесть, но верви были слишком туго затянуты.
Фэн Му наклонился, оперся руками по обе стороны от неё и пристально уставился, будто сквозь неё смотрел на кого-то из далёкого прошлого.
Янь Цин сглотнула. Ей было крайне некомфортно находиться так близко к тому, кто раньше хотел её убить.
— Фэн Му… сначала отпусти меня. Обещаю — не убегу.
Она сделала паузу и добавила сладким голоском:
— Так связывать очень неудобно.
Сказав это, она сама передёрнулась: «Фу, как противно…»
Но Фэн Му, похоже, это понравилось. Он долго смотрел на неё своими глубокими глазами, затем махнул рукой — и верви ослабли. Он даже улыбнулся ей и, указав на свои губы, прошептал:
— Снял… Теперь… поцелуй…
— …Тебя самого поцеловать!
Янь Цин села, потерев онемевшие запястья, и одним точным ударом оглушила пьяного Фэн Му.
Она посмотрела на его безжизненную фигуру, распростёртую на кровати, и злорадно засмеялась:
— Лысый феникс, осмелился бросить вызов Верховному Бессмертному!
Затем она внимательно его осмотрела, достала из воздуха кисточку и нарисовала ему два огромных чёрных круга под глазами, а на затылке — лысого птенца.
Долго любовалась своим шедевром, сохранила изображение в камне памяти и, довольная собой, ушла из дворца.
http://bllate.org/book/9931/897731
Готово:
