Цюньси всё ещё держала в руках роман и неспешно вышла наружу. Фу Сянь мельком увидел книгу у неё в руках и невольно удивился. До сегодняшнего дня он считал её пустышкой, но эта «пустышка», похоже, была не так проста. Ему снова вспомнился тот ящик с книгами, замеченный вечером: неужели она вдруг решила измениться под впечатлением какого-то потрясения — или всегда была именно такой?
Цюньси не заметила странного выражения лица Фу Сяня. У того лицо обычно оставалось бесстрастным, почти лишённым эмоций. Возможно, южные земли слишком сильно ударили по нему. Подумав об этом, Цюньси почувствовала к нему сочувствие, и её сердце невольно смягчилось.
— На улице холодно. В следующий раз, выходя, надевай побольше одежды, — сказала она, стараясь сделать улыбку как можно более тёплой. — Так что…
Фу Сянь слегка прикусил губу, будто ему было трудно заговорить. На самом деле, он и сам не знал, почему внезапно проснулся среди ночи и отправился искать Цюньси. Он собирался лечь спать пораньше, но спал плохо. Сначала ему приснилось, как отец берёт его за запястье и учит владеть мечом, но в следующее мгновение стальной клинок Фу Чжэншу вонзается в сердце отца. Из уголка его рта сочится кровь, глаза почти вылезают из орбит, полные неверия…
От этого кошмара он резко проснулся. Отец до сих пор не вернулся. Он переродился заново, но не только не спас дядю, но и не сумел предотвратить гибель отца. От тоски и горя он больше не мог уснуть.
Тогда он вдруг вспомнил о Цюньси — без всякой причины. Эта девушка всегда казалась беззаботной; её губы будто созданы для улыбки, а брови и глаза — для радости. Так думая, он невольно направился к ней.
Но ведь по логике так быть не должно. Из-за событий прошлой жизни он стал куда осторожнее других, и, повидав многое, больше не обращал внимания на посторонних. А теперь, всего лишь после одного дня знакомства, первым делом после кошмара он вспомнил именно её. Это было слишком странно.
Цюньси, видя, что Фу Сянь молчит и пристально смотрит на неё, начала чувствовать себя неловко.
— Ваше высочество, вы…
Не дав ей договорить, Фу Сянь прямо сказал:
— Я проголодался. Остались ли пирожки с ароматом сливы мэйхуа, что ты готовила днём?
Цюньси: «…»
Невероятно! Братец, ты серьёзно нарушаешь свой образ! Кто бы мог подумать, что человек, внешне такой холодный и отрешённый, на деле окажется таким сладкоежкой? Люди действительно не таковы, как кажутся. Древние мудрецы не ошибались.
Однако, признаться, ей было приятно, что ему понравились её пирожки. Раздражение от его ночной визиты сразу рассеялось.
— Немного осталось, хотя уже и остыли, — сказала Цюньси и вернулась в комнату, чтобы принести пирожки со своего стола. — Вот, я ещё не ела…
Того, что она не договорила, было то, что эти пирожки она приберегала себе на ночной перекус. Ах, она просто в отчаянии — никак не может совладать с желанием есть!
Впрочем, Фу Сянь выглядел таким чистоплотным, что Цюньси в который раз усомнилась: правда ли он часто бывает в походах и сражениях? Совсем не похоже.
Фу Сянь кивнул, взял пирожки, поблагодарил и сразу направился в кабинет. Цюньси осталась одна в тёплом жёлтом свете, совершенно ошеломлённая.
Глядя на его немного неровную походку и поспешную фигуру, Цюньси подумала: «Он правда просто взял пирожки и ушёл? Но почему-то мне кажется, что здесь что-то не так…»
Разобраться не получалось, и Цюньси решила не мучить себя. Она никогда не была из тех, кто усложняет себе жизнь.
А вот Фу Сянь не был так беспечён, как Цюньси. Он взял один пирожок и положил в рот. Сладкий, но не приторный вкус словно растаял во рту и немного улучшил настроение. Однако второго он не взял.
В еде и быту он всегда был избирательным. В южных землях, где царили жара и сырость, условия были хуже столичных, но он никогда не жаловался и даже часто делил пищу и ночлег с солдатами. Даже отец думал, что ему всё равно.
На самом деле это было не так. Просто раньше у него не было выбора. А теперь — другое дело. Он на самом деле не голоден, поэтому больше не стал есть.
Таков был его характер: когда выбора нет — он принимает всё как есть. Но если выбор есть — стремится к лучшему. То же самое касалось и жизни в целом: появившись дополнительные возможности, он обязательно добивается задуманного.
* * *
К удивлению Цюньси, жизнь в Доме Герцога Чжэньбэя оказалась очень приятной — ничуть не хуже, чем дома. Госпожа Фан, страдавшая от недуга после семейных несчастий, пожалела Цюньси и освободила её от утренних и вечерних поклонов.
Хотя здоровье Фу Сяня не ухудшалось так, как Цюньси ожидала, для неё это мало что меняло. Если бы он умер, она стала бы вдовой и смогла бы жить самостоятельно. Но сейчас, когда он жив и здоров, никто ею не управляет — она всё равно свободна распоряжаться собой. Об этом подумав, она стала ещё веселее.
Какой бы ни была дорога, главное — результат радует.
Единственное, что её тревожило, — бабушка Лао часто звала её на чай. Цюньси несколько раз отговаривалась, но не могла отказываться каждый раз. А когда приходила, особо поговорить было не о чём — скучно до крайности.
«Ох, пусть бабушка наконец оставит меня в покое», — вздохнула она.
Цюньси пока не знала, что бабушка уже приготовила для неё новую головную боль — и ждёт только её возвращения, чтобы вручить.
На третий день после свадьбы Цюньси и Фу Сянь отправились в особняк Линь на церемонию возвращения невесты в родительский дом.
Цзюньчжи с мужем тоже как раз приехали в особняк Линь.
Сначала они совершили все положенные ритуалы, затем Цюньси осталась разговаривать с бабушкой и другими женщинами, а Фу Сяня увёл дедушка и Линь Хуа.
Бабушка, которая больше всех любила Цюньси, долго держала её за руку и говорила:
— Как тебе живётся в Доме Герцога Чжэньбэя? Привыкла ли? Если что-то не так — ни в коем случае не терпи. Приходи домой, бабушка хоть что-то да скажет.
Первая госпожа, видя, что у бабушки на глазах выступили слёзы, мягко вмешалась:
— Матушка, посмотрите сами на Цюньси — цветущая, довольная. Значит, в герцогском доме ей живётся прекрасно.
— Да уж, бабушка, посмотрите, как она располнела! Не похожа совсем на ту, кому причиняют обиды! — добавила кто-то с издёвкой.
Цюньси тут же повернулась к источнику этих неуместных слов. Сейчас она особенно болезненно реагировала на намёки о полноте. Её былой дар — есть сколько угодно и не толстеть — исчез безвозвратно, а привычку объедаться она так и не смогла побороть. В результате появились новые килограммы, хотя для бабушки она всё ещё оставалась худощавой.
Цюньси улыбнулась Цзюньчжу и почти сквозь зубы процедила:
— Сестра, помолчи немного. От этого мир не рухнет.
Обстановка была дружелюбной, но Третья госпожа нарушила гармонию:
— Цюньси, теперь ты жена наследника герцогского дома, твои связи наверняка широки. Ты старшая сестра, и теперь, когда достигла успеха, должна позаботиться и о младшей сестре.
«Позаботиться о сестре?» — подумала Цюньси и посмотрела на пустое место рядом с Третьей госпожой. Вспомнив, что Цзюньчжу якобы больна и не выходит из дома, она сразу всё поняла: та до сих пор не нашла подходящего жениха.
Цюньси фыркнула. Она прекрасно знала: хотя Цзюньчжу и из рода Линь, она дочь младшего сына и не может претендовать на такие выгодные партии, как она с Цзюньчжи. Но Цзюньчжу чрезвычайно амбициозна и не хочет быть хуже других — именно поэтому она так старалась угодить дедушке. Ведь если дедушка нашёл Цюньси жениха из самого знатного дома, почему бы не помочь и ей?
Правда, дедушка вообще редко вмешивался в такие дела. Он согласился на брак Цюньси лишь вынужденно, да и не считал, что Цзюньчжу обижают. Поэтому вопрос о «помощи» даже не стоял.
Сейчас Цзюньчжу, видимо, попала в ловушку: хочет выйти замуж за человека высокого происхождения, но сил не хватает. Её отец — всего лишь учёный, и знакомства у него только среди таких же книжников.
Цюньси была удивлена: при её положении бабушка, даже не любя её особенно, всё равно не допустила бы, чтобы её выдали неудачно — это вызвало бы пересуды. Но Цзюньчжу этим недовольна. Что же она хочет? Чтобы выйти за кого-то из герцогских, маркизовых или даже императорской семьи?
Цзюньчжу сейчас не было рядом, и Цюньси не знала, как та относится к тому, что мать просит за неё замужества у неё, Цюньси. Сама Цюньси не испытывала к Цзюньчжу неприязни — она просто не запомнилась ей как личность, показавшись лишь честолюбивой девушкой.
Жаль, конечно. Если бы их брак с Фу Сянем действительно был счастливым, она легко могла бы найти Цзюньчжу достойного жениха — ведь они из одного круга, и партнёр точно не будет плохим.
Но между ней и Фу Сянем отношения только «приятелей по еде» — вместе поели пирожков, и всё. Просить за кого-то в таких условиях было бы неловко.
Третья госпожа тоже была в отчаянии. Изначально она хотела выдать дочь за обычного человека, лишь бы муж был способным. Но дочь упрямо отказывалась. В панике мать и обратилась к Цюньси.
К счастью, бабушка была разумной. После нескольких фраз Третьей госпожи она резко оборвала её:
— За Цзюньчжу должны отвечать старшие. Мои слова тебя не устраивают, слова Первой госпожи — тоже. Разве слова Цюньси устроят? Да она ещё молодая невеста — чего она знает! Лучше уговори свою дочь!
Хотя Третьей госпоже явно хотелось снять ответственность с дочери, бабушка не была глупа и прекрасно понимала, чьи это амбиции. Просто не стала их озвучивать.
Поговорив ещё немного, бабушка почувствовала усталость — настало время послеобеденного отдыха. Цюньси не хотела мешать, но Фу Сянь, похоже, задержится надолго. Она уже собиралась придумать повод уйти, как вдруг Цзюньчжи сказала:
— Выйди со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
Цюньси: «…» Неужели эта девушка так обращается со своим мужем? Какой прямой характер!
Они перешли в пристройку. Цюньси не понимала, как работает мозг Цзюньчжи: с тех пор как она «просветила» её в прошлый раз, та стала относиться к ней гораздо теплее. Хотя тон и манеры остались прежними, в её поведении появилось нечто вроде старшеской заботы.
Например, сейчас Цзюньчжи серьёзно сказала:
— Наследник герцога прекрасен во всём — происхождение, талант, внешность. И я заметила, что его здоровье значительно улучшилось. Теперь, когда ты только вышла замуж, обязательно удержи его. Не дай каким-нибудь интриганкам воспользоваться моментом.
Цюньси: «…» Серьёзно? В его нынешнем состоянии, когда он еле дышит, найдутся девицы, желающие прыгнуть в этот ад? Да и даже если захотят — она всё равно на пути. Хотя их брак и формальный, имя у неё есть, и какая уважающая себя девушка пойдёт в наложницы?
Увидев, что Цюньси не придаёт значения её словам, Цзюньчжи разволновалась:
— Не веришь мне? Сейчас по всему городу ходят слухи, что здоровье наследника полностью восстановилось и скоро он вернётся ко двору. При таком происхождении и внешности его обязательно будут окружать интриганки!
И в подтверждение своих слов она привела собственный пример:
— В моём доме, когда я только вышла замуж, служанки так и норовили увести мужа. А уж та двоюродная сестрёнка при бабушке — совсем неугомонная. Если бы я не следила, давно бы завелась «младшая сестра».
Цюньси понимала её: с давних времён двоюродные братья и сёстры славились романами, особенно когда муж Цзюньчжи так преуспел.
Однако Цюньси ничуть не волновалась. У Фу Сяня уже есть возлюбленная, и он предан ей до конца. Этого точно не случится с ним.
Цюньси спокойно отпила глоток чая. Цзюньчжи с досадой воскликнула:
— Помнишь ту Люй Байлянь, о которой я тебе рассказывала?
Цюньси замерла и с недоумением посмотрела на неё.
Цзюньчжи напомнила:
— Та, что со мной ссорилась!
— А, точно! — вспомнила Цюньси. Просто проходная фигурантка, зачем её помнить? — Что с ней?
— Не «что с ней», а «что с тобой»! — Цзюньчжи придвинулась ближе. — Я дружу с первой девушкой рода Люй, и она сказала мне: Люй Байлянь собирается погостить у вас в доме.
Над головой Цюньси медленно выросли три вопросительных знака. А, точно! Бабушка тоже из рода Люй. Неужели они родственники?
Цзюньчжи пояснила:
— Они из одного рода, но Люй Байлянь — дочь наложницы. Возраст уже подходит, а замуж не вышла. Первая девушка рода Люй сказала мне: ваша бабушка с ней почти не общается. Почему вдруг та решила приехать ухаживать за ней?
Цюньси всё поняла и усмехнулась:
— С каких пор ты стала такими намёками говорить? Не волнуйся. Бабушка и наследник герцога не ладят. Неужели она привезёт девушку из своего рода, чтобы та стала наложницей…?
Цюньси вдруг замерла, держа в руках чашку. А ведь… это вполне возможно.
Она неуверенно спросила:
— А Люй Байлянь согласна стать наложницей?
Цзюньчжи презрительно фыркнула:
— Думаешь, почему она до сих пор не вышла замуж? Если появляется шанс пристроиться к влиятельному роду, она точно не упустит его.
Цюньси с подозрением посмотрела на внезапно спокойную Цзюньчжи.
— Что такое? Почему так смотришь на меня? — удивилась та.
http://bllate.org/book/9929/897648
Готово:
