Страшнее всего было то, что к ним присоединились ещё несколько прежних подруг Цюньси. Увидев её издали, они тут же сбились в кучку и направились прямо к ней. Все думали, будто Цюньси просто упала и поранилась, поэтому и сидела дома, и не знали ничего о её «потере памяти». Подойдя, сразу начали утешать.
Похоже, раньше Цюньси была лидером этой компании. Как только «подручные» закончили утешать «босса», тут же перешли к лести — причём такой искренней и горячей, будто говорили от самого сердца.
Ну конечно, ведь она действительно красива.
К счастью, в прошлой жизни Цюньси профессионально крутилась в светских кругах и отлично владела искусством общения. Улыбка — основа всего; «Как ты поживаешь?» — стандартное начало; «Ты так прекрасна!», «Какая чудесная шпилька у тебя в волосах! Где купила?» — вот и готов разговор на целый день. В конце обязательно: «Мне пора, простите!» — безупречно, работает и в древности, и сейчас.
Единственное, что её смущало: почему девушка из семьи главы литературной элиты водится исключительно с дочерьми аристократов? Да ещё и такими, в головах которых явно не водилось много ума… Ну, видимо, правда — подобное к подобному.
— Ууу, Си-Си, наконец-то вышла на люди! Я по тебе так скучала!
— Си-Си, через пару дней цзюньчжу Цзиньань устраивает скачки на севере города. Пойдёшь?
— Си-Си, — робко вставила третья, — ты слышала новости о наследном принце Фу?
Цюньси: «...»
— Ааа, и я по вам всем так соскучилась!
— На скачки, наверное, схожу!
— …Как раз хотела у вас спросить. Я давно не выходила, какие теперь слухи ходят в столице… о нём?
Четвёртая подруга немедленно выпалила:
— Ты, его невеста, сама не знаешь? Хотя, наверное, тебе и не скажут такое… Говорят, южные варвары ночью напали и похитили цзюньчжу Аньюань из южных земель. Наследный принц бросился её спасать и получил тяжелейшие ранения.
Цюньси: «...» Откуда тут враг в стане?
Автор примечает:
Цюньси: тайком задумывается о расторжении помолвки.
Фу Сянь: не утруждайся, ты всё равно моя! Ха-ха!
Мао Мао (в поту): да у этого героя в голове дыра размером с бочку!
К счастью, настоящие подруги оказались воинственными. Цюньси даже не успела открыть рот, как они уже вступили в бой, словно запрыгнули в истребители:
— О-хо-хо! Принц сражался за страну, а ты осмеливаешься злорадствовать? Дочь какого-то мелкого чиновника шестого ранга — и такая нахалка! Ты хоть налоги платишь за свои фантазии?
— Да! Даже если принц и пострадал, спасая цзюньчжу, это лишь показывает его великодушие! А твой братец только и умеет, что волочиться за женщинами. Какое у тебя право злословить о герое, защищающем родину?
— И да! Только вчера твой братец на улице приставал к порядочной девушке — её даже в суд подали! И ты ещё смеешь показываться на людях и сплетничать о наследном принце? Мне за тебя стыдно!
Цюньси: «...» Вау! Вы что, всё это знаете?!
Цюньси не знала эту провокаторшу, поэтому не вмешивалась в перепалку. Пока «истребители» вели атаку, она тихо спросила Цинлань:
— Кто это?
Цинлань ответила шёпотом:
— Похоже, из семьи маркиза Уань. Не помню точно, какая по счёту. Ты раньше с ней не общалась, поэтому я её тоже не знаю.
Цюньси прикрыла пол лица веером и усмехнулась:
— А-а… Наверное, завидует моей красоте.
— Вы… вы слишком жестоки! — вдруг закричала та девушка, не выдержав.
Все взгляды тут же обратились на неё. На мгновение воцарилась тишина. Затем девушка бросила последний злобный взгляд на Цюньси, которая всё это время делала вид, будто её здесь нет, и убежала.
Цюньси: «...» Почему на меня смотришь? Я ведь ничего не сказала.
«Истребители» были ещё не удовлетворены, но быстро перевели стрелки на другую цель — на какую-то очень миловидную, но явно фальшивую девушку. Цюньси её не знала и присоединяться не собиралась. Ей хотелось разузнать побольше о своём женихе-наследнике. Если верить слухам, он получил тяжёлые ранения, спасая цзюньчжу. Но насколько серьёзны эти раны? Когда он вернётся в столицу? Вот что её волновало. Что до отказа от помолвки ради другой девушки — Цюньси думала, что на такое способен лишь тот, кто по-настоящему влюблён. Разве что семья герцога Чжэньбэя хочет вступить в открытую вражду с домом Линь.
Однако среди этих девушек почти никто не обсуждал этот инцидент. Возможно, Цзюньчжи узнала об этом только потому, что «особо переживала» за неё. Но откуда же эта провокаторша знала такие подробности?
Первая подруга не ушла. Цюньси, помня, что раньше они были близки, спросила:
— Ты слышала, что та девушка говорила… насчёт наследного принца?
Она выбрала именно её не случайно. Эту девушку звали Чжэн Сюй, её отец — генерал, и должность у него немалая. Может, у неё есть какие-то внутренние сведения?
К тому же внешность Чжэн Сюй ей нравилась: густые брови, большие глаза, высокая, голос громкий, движения решительные — всё в ней говорило о прямоте и преданности. Таких людей Цюньси всегда ценила.
Чжэн Сюй молчала, глядя на Цюньси с какой-то… скорбью. «Почему ты так грустишь?» — недоумевала Цюньси.
— Если бы кто другой спросил, я бы ни за что не сказала, — наконец произнесла Чжэн Сюй, явно колеблясь. — Но раз уж ты… Ты имеешь право знать. Всё, что ходит по городу — правда. В письме от отца он упомянул, что наследный принц действительно пострадал, спасая ту цзюньчжу. Не расстраивайся… Я верю, что принц — не из тех, кто поступает так!
Цюньси больше не стала расспрашивать. Она в сотый раз пожалела, что не дочитала ту книгу до конца. Как же раздражает! Так скажите уже — выжил ли в итоге этот наследный принц или нет?
Чжэн Сюй, увидев её выражение лица, решила, что Цюньси искренне страдает. Бедняжка! Её жених — молодой герой — чуть не погиб, спасая другую девушку… Как же ей больно!
В этот момент Чжэн Сюй совершенно забыла, что раньше Цюньси вовсе не любила наследного принца. Она почувствовала себя настоящим другом и решила помочь:
— Конкретики я не знаю, но могу отвести тебя к брату. Он, возможно, знает больше.
Цюньси, конечно, согласилась:
— Это было бы замечательно! Спасибо!
Брат Чжэн Сюй находился среди мужчин. Вот уж где неудобство древности: строгая раздельность полов! На пирах мужчины и женщины сидели по разные стороны озера — пусть и небольшого, но всё же достаточного, чтобы лица гостей едва различались.
Для Цюньси, человека из будущего, пойти к мужчинам за информацией казалось совершенно нормальным. А Чжэн Сюй просто не придавала этому значения — она ведь шла к собственному брату, а не к какому-то незнакомцу! В чём тут проблема?
Они двинулись в путь. Но по дороге Цюньси заметила, что Чжэн Сюй постоянно что-то недоговаривает.
— Что случилось? — спросила она, прикоснувшись к лицу.
Чжэн Сюй остановилась и, отведя взгляд, негромко сказала:
— Кстати… Утром по дороге сюда я, кажется, видела третьего принца. Ты его заметила?
Она вспомнила, что Цюньси когда-то безумно влюблялась в третьего принца, и теперь, возможно, ведёт её к мужчинам именно ради встречи с ним. А вдруг они столкнутся с ним по пути? Чжэн Сюй начала метаться в мыслях и решила проверить подругу.
Раньше Цюньси не скрывала своей симпатии к третьему принцу. Однако все понимали, что брак с ним невозможен: во-первых, у неё уже есть помолвка; во-вторых, третий принц никогда не обращал внимания на других женщин, кроме Сун Миньюэ; в-третьих, семья Линь слишком влиятельна — пока вопрос наследования престола не решён, связывать её с одним из принцев было бы крайне опрометчиво.
Цюньси, конечно, сообразила, о чём думает Чжэн Сюй, и чуть не рассмеялась. Она ведь уже не та глупая девчонка! Но… может, и не стоит избавляться от славы влюблённой в принца? Если ей удастся расторгнуть помолвку, то «сердечная травма» станет отличным поводом для отказа от нового брака. Как трогательно!
Подумав, она радостно воскликнула:
— Правда?! Где он? Я что-то не видела!
Чжэн Сюй: «...» Я так и знала.
Она натянуто улыбнулась:
— Не знаю точно…
Но в следующее мгновение её улыбка застыла.
Не зря говорят: «Упомяни человека — и он тут как тут». Какой же это суеверный закон, и почему он всегда срабатывает?!
Цюньси тоже остановилась и обернулась:
— Что такое…?
В императорской семье не было сыновей у императрицы, поэтому третий принц Лу Лин с детства воспитывался при дворе императрицы и был особенно близок к дому маркиза Цзинъюань.
Но этого было мало. Он хотел стать ещё ближе.
Недавно он месяц провёл в качестве посланника в государстве Цзи и всё это время переписывался с Сун Миньюэ, но, конечно, сильно скучал. Поэтому сегодня специально принёс ей романы и лакомства из Цзи и договорился встретиться у четырёхугольного павильона у озера. Слуг вокруг было много, так что сплетен можно было не бояться.
Но не успел он дойти до места, как столкнулся с тем, кого меньше всего хотел видеть — Линь Цюньси.
Эта женщина всегда вызывала у него отвращение. У неё есть жених, но она всё равно преследует его! Внутри — пустота, а внешне — глупая кукла. То пошлёт благовонный мешочек, то коробочку сладостей. Он ни разу не принял её подарков, но всё равно чувствовал себя так, будто его жужжит назойливый комар: не кусает, но бесит до невозможности.
Хуже всего было то, что он ничего не мог с этим поделать. Она — дочь главы клана Линь, любимая ученица его учителя Линь Хуа. Тронуть её — значит навлечь беду. Но как же это противно!
Обычно он старался избегать её, но сейчас не мог просто развернуться и уйти. Отец Сун Миньюэ, господин Сун Ваньшань, очень любил дочь и, узнав о его чувствах, запретил ему приближаться к ней. Сегодняшняя встреча состоялась лишь благодаря банкету в доме маркиза. Следующая возможность может представиться не скоро! Нельзя позволить этой глупой Линь Цюньси всё испортить.
Но если Сун Миньюэ увидит, как Цюньси пристаёт к нему, это тоже будет катастрофа. Он на мгновение замер в нерешительности.
Именно в эту паузу «комар» — женщина, которая обычно не могла оторвать от него взгляда — вдруг пронеслась мимо него и устремилась прямо к павильону.
Лу Лин: «...» Что за новый трюк?
На самом деле Цюньси просто увидела в павильоне девушку в нежно-розовом платье. У неё было белоснежное личико с детской пухлостью, большие глаза, смеющиеся, как лунные серпы, мягкие чёрные волосы, а пряди у висков слегка завивались. Она весело болтала со служанкой, и при улыбке на щёчках проступали ямочки, а из-за губ выглядывали два милых клыка.
Да это же настоящая фея! Цюньси, у которой в прошлой жизни было плохое зрение, а теперь — идеальное, не смогла устоять. Инстинктивно она бросилась к ней. Ах, какая прелесть! Обязательно надо подружиться!
Автор примечает:
Цюньси: Уууу, моя маленькая богиня так мила!
Сун Миньюэ: Кто эта фанатичка?
Сун Миньюэ как раз весело болтала со служанкой, ожидая третьего принца, когда вдруг вместо него к ней подлетела… чрезвычайно горячая соперница.
На самом деле Цюньси была из тех, кто в мечтах дерзок, а в реальности — робок. Как те современные девушки, которые весь день рассказывают подругам, какой классный парень им понравился, но в решающий момент не осмеливаются попросить у него номер телефона.
http://bllate.org/book/9929/897632
Готово:
