У Цюньси были все основания подозревать, что та специально встала сегодня ни свет ни заря — лишь бы устроить ей неприятности. Ццц, да у неё железная выдержка!
— Ой, сестричка сегодня просто сияешь! Жаль только, что, похоже, некому этим любоваться, — проговорила Цзюньчжи, уже целую чашку чая дожидаясь Цюньси, но, странное дело, не проявляла особого нетерпения и даже растянула слова, будто намеренно замедляя речь.
Цюньси недоверчиво взглянула на неё. Ага, значит, сегодня не ради того, чтобы похвастаться приездом старшего брата.
Вообще-то в последнее время Цюньси всё меньше охоты было играть в эти игры. Во-первых, уловки Цзюньчжи были настолько однообразны, что даже победа в перепалке не доставляла удовлетворения. А во-вторых, она недавно узнала нечто поистине шокирующее — от чего у неё чуть дух не захватило: оказывается, она не просто попала в другой мир, а именно в книгу, причём в сладкую древнекитайскую романтическую новеллу. А она, Линь Цюньси, — та самая злобная второстепенная героиня, которая постоянно мешает главной героине, высокомерна, капризна, притворна и всеми ненавидима.
И это не просто второстепенный персонаж — она настоящая антагонистка, всегда готовая первой броситься на верную смерть. У неё есть жених, но она всё равно крутится вокруг главного героя; после свадьбы продолжает приставать к нему и всячески отравлять жизнь главной героине. В общем, конец у неё весьма печальный.
Примечательно, что в романе Линь Цюньси вышла замуж не за своего изначального жениха, а за другого. И вот вопрос: почему? Ведь в древности обручение считалось делом двух семей, и разорвать его без веской причины было почти невозможно. Она читала эту книгу очень давно и тогда внимательно её изучала, но детали вроде «почему эта ничтожная злодейка разорвала помолвку» давно стёрлись из памяти. Да и запомнила она столько всего о Линь Цюньси лишь потому, что у них совпадают имена; иначе бы давно забыла всё до единого слова.
А поняла она всё это недавно. Сначала, когда только очутилась здесь, Цюньси и в голову не приходило сравнивать себя с героиней романа — слишком уж невероятным казалось такое совпадение. Но потом служанки Цинъюй и Цинлань, напоминая ей, как бабушка месяцами держала её взаперти для «закрытой подготовки», рассказали историю о самой ненавистной для Цюньси девушке — главной героине Сун Миньюэ, младшей дочери маркиза Цзинъюаня.
Ну и сценарий же — один сплошной кошмар!
Хотя теперь, когда она знает правду, в этом есть и свои плюсы. Например, она точно знает, что первое падение Цюньси в воду было случайностью — так уж устроен образ злодейки: ей вечно не везёт. А перед тем, как упасть, она отослала всех слуг, потому что получила книгу, которую якобы любил читать главный герой Лу Лин. От волнения, решив, что у неё и у её кумира одинаковые вкусы, она в спешке распустила прислугу, чтобы наедине насладиться чтением. Только не знала она, что ту книгу герой специально искал в лавке для главной героини — та тоже обожала романы.
В общем, получилась трагедия.
— Ты чего задумалась? Я же с тобой разговариваю! — Цзюньчжи, не дождавшись ответа на своё колкое замечание, опустила свой обычно задранный нос и увидела, что маленькая нахалка просто игнорирует её! Гнев мгновенно вспыхнул в груди, и внутри неё загорелся огонь, готовый перерасти в настоящий пожар.
Цюньси хотела проигнорировать Цзюньчжи и дальше, но та сейчас напоминала дракона, готового вот-вот изрыгнуть пламя. Однако за прошедший месяц жизни в особняке Линь Цюньси уже привыкла к таким сценам. Сначала её действительно пугали такие вспышки, но со временем она научилась воспринимать их как неожиданный акт в опере — просто развлечение для скучного дня.
К тому же, благодаря «подготовке», она отлично освоила искусство тушения таких вот «огненных драконов»: достаточно было просто подыграть Цзюньчжи.
— Что ты имеешь в виду? — медленно и нарочито спокойно спросила Цюньси, будто только сейчас услышав её слова.
— Ой, неужели не знаешь? Ццц, бедняжка, — протянула Цзюньчжи, с трудом сдерживая бурлящее внутри раздражение. Сегодня она пришла, чтобы вывести Цюньси из себя, а не самой сорваться первой. Поэтому она старалась сохранять спокойствие, поправляя ногти, окрашенные накануне хной, и демонстрировать благородное величие, чтобы ещё больше разозлить соперницу.
Она немного помолчала, надеясь, что Цюньси начнёт тревожно расспрашивать, но та молчала. Цзюньчжи не выдержала:
— Твой жених, наследник герцога Чжэньго, совершил подвиг — спас цзюньчжу из южных земель. Так что, думаю, тебе стоит перестать краситься.
Автор примечает:
Цюньси: «Ой, ваше сиятельство ещё и героем стал? Ццц, да вы чего!»
Фу Сянь: «Дорогая, позволь объяснить…»
Жених?
Сердце Цюньси дрогнуло. Она до сих пор не знала причин расторжения помолвки в оригинальном романе, но это крайне важно. Если в книге Цюньси сделала что-то, что привело к разрыву, ей обязательно нужно повторить тот поступок.
Она уже всё продумала: сначала разорвать помолвку, потом найти предлог, чтобы уехать в поместье, полученное в наследство от матери. Там она сможет получить доступ к приданому, а значит — к деньгам. А с деньгами можно развивать недвижимость, торговлю, морские перевозки и прочее. В прошлой жизни её предали и муж, и родные, поэтому теперь она прекрасно понимает: все мужчины — свиньи. Ей они не нужны. Только деньги приносят истинное счастье.
Единственная проблема — отказ от брака в этом обществе крайне сложен. Чтобы заниматься бизнесом, ей всё равно нужна поддержка влиятельной семьи. Просто сбежать из дома нереально. В таких семьях, как её, девочек растили исключительно для выгодных браков. Родители вложили в неё столько сил и средств, что не позволят «несушке улететь, когда пора нестись».
Цюньси перебрала множество планов, но каждый раз отбрасывала их. В феодальную эпоху женщине, особенно из знатного рода, было почти невозможно заняться коммерцией. Нужно было найти компромисс. Но пока главная задача — разорвать помолвку. Дальше будет видно.
Цзюньчжи, увидев, что Цюньси молчит, решила, что та потрясена до глубины души, и её гнев сразу утих. Внутри же она торжествовала: «Как бы ни была красива Линь Цюньси и как бы сильно ни любили её старики, какой в этом прок, если жених на южной границе несколько лет, а теперь и вовсе завёл там цзюньчжу? Может, тебе и не удастся выйти за него замуж!»
Эта мысль мелькнула в голове мгновенно. Цюньси внешне оставалась невозмутимой:
— Не ври мне. Наследник сейчас на границе, воюет с варварами. Как он может быть рядом с цзюньчжу?
Подожди-ка… война?
Цзюньчжи редко удавалось так удачно подловить Цюньси, и она хотела в полной мере насладиться её растерянностью. Но Цюньси разочаровала её — не упала в обморок и даже не покачнулась.
— Именно во время войны чаще всего случаются подвиги и спасения прекрасных дам, — язвительно заметила Цзюньчжи.
Цюньси нахмурилась и, изобразив типичную капризную барышню, фыркнула:
— Хватит распространять слухи! Ты просто завидуешь, что мой жених молод и талантлив. Осторожней, а то язык отсохнет ото лжи!
Цзюньчжи поправила причёску, решив, что Цюньси просто злится от бессилия, и с презрением бросила:
— Зачем мне тебя обманывать? Сама спроси у других. К тому же я слышала, будто наследник даже ранен был.
Цюньси шагнула ближе к Цзюньчжи и повысила голос:
— Врёшь!
(На самом деле она лихорадочно думала: «Что конкретно случилось? Насколько он ранен? Быстрее говори!»)
Цзюньчжи собралась с духом и ответила многозначительной улыбкой.
Дело не в том, что она не хотела рассказывать — просто сама мало что знала. Южные земли далеко от столицы, и до неё дошли лишь обрывки слухов, ведь подобные истории всегда быстро расходятся.
Цюньси: «…»
Ладно, пойду сама всё выясню. Толку от тебя нет.
Поняв, что из Цзюньчжи больше ничего не вытянешь, Цюньси бросила на неё презрительный взгляд и, окликнув Цинлань с Цинъюй, направилась прочь.
Цзюньчжи, решив, что та уходит в ярости, даже не обиделась на такой уход. Наоборот, она радостно побежала следом, на этот раз нарочито мягко произнеся:
— Послушай совета старшей сестры: пока в доме герцога Чжэньго не распространились дурные слухи, пойди к бабушке и попроси расторгнуть помолвку. Она же так тебя любит, непременно поможет.
(«Устрой скандал! Пусть старики наконец возненавидят тебя!»)
Цюньси: «…»
Неужели она дура или думает, что я глупая?
На этот раз Цюньси даже не удостоила её взглядом и просто прошла мимо.
* * *
Ранняя осень принесла увядание природе, и ветер с дальних полей дул всё холоднее. Но у ворот двора Шаохуа густо цвели осенние гвоздики, их золотистые соцветия густо облепили ветви, и аромат разносился на целых десять ли.
Главная героиня романа происходила из дома маркиза Цзинъюаня, а сегодняшний банкет устраивала её старшая невестка, супруга наследника, госпожа Цзи.
Цюньси никак не могла понять: если все знают, что она и Сун Миньюэ терпеть друг друга не могут, зачем тогда приглашать её на банкет? Неужели не боятся, что она испортит весь праздник?
Хотя… теперь она лишь думала об этом, а на деле хотела бы наладить отношения с главной героиней. Ведь та — настоящая избранница судьбы, а роман был сладкой любовной историей, где героиня, рождённая с золотой ложкой во рту, ничего не делает и всё равно побеждает. Название книги она уже не помнила, но, скорее всего, оно содержало слова вроде «нежность», «ласка» или «счастье».
Самое главное — Цюньси очень хотела увидеть, как выглядит Сун Миньюэ. Когда-то она была одержима этим романом, но не из-за внешности главного героя, а из-за миловидности главной героини.
В книге Сун Миньюэ была нежной и очаровательной: большие живые глаза, ямочки на щёчках, маленькие острые зубки, и говорила она мягким, сладким голоском. Для Цюньси, которая обожала всё милое и трогательное, это была идеальная героиня — любимая из всех, без исключения. Мысль о скорой встрече с «богиней» вызывала восторг: «Кто ещё может быть счастливее меня?!»
Правда, надо было учитывать и их крайне напряжённые отношения… Эх, какая жалость.
Но теперь, когда в теле Цюньси оказалась другая душа и она обладает «видением свыше», она не собирается следовать сценарию. Она вовсе не капризна и не зла — просто иногда бывает вспыльчивой, и всё.
Занавеска кареты приподнялась, и за окном проплыл городской пейзаж, несущийся навстречу ветру. Хотя в салоне было шумно, Цюньси это не раздражало.
Это был её первый опыт езды в карете, и она находила это довольно увлекательным. Особняк Линь принадлежал к числу старинных учёных родов и располагался далеко от резиденций военной знати. Но, к счастью, столица была богата и знатна, дороги здесь превосходные, а в карете — мягкие подушки, удобные спинки и даже чай с лакомствами. Разве можно назвать такое путешествие неудобным?
Империя Янь просуществовала уже сто лет. Она давно перестала быть ребёнком, который держится за юбки знати, чтобы устоять на ногах. Теперь, несмотря на все испытания, она обрела собственные законы и порядки. Империя процветала, власть императора усиливалась, а влияние знатных родов, живших за счёт заслуг предков, ослабевало. На смену им приходили учёные, выбранные императором через экзамены, преданные только трону.
Такова неизбежная закономерность развития любого государства — болезненный, но необходимый прогресс, сопровождаемый стонами падающей знати. Семья Линь стала символом этого перехода: старинный род с глубокими корнями, но ориентированный на классические тексты, конфуцианские ценности и верность императору.
Большинство знатных родов пришли в упадок из-за отсутствия талантливых потомков. Однако некоторые, например дом герцога Чжэньбэя, славившийся своими полководцами, стали ещё могущественнее.
Дом маркиза Цзинъюаня также входил в элиту знати: нынешняя императрица происходила именно из этого рода, сам маркиз занимал важный пост, а его наследник был третьим выпускником императорских экзаменов девятого года правления Лунчаня. Всё складывалось прекрасно.
Видимо, удачное рождение — настоящее искусство. Сун Миньюэ, единственная законнорождённая дочь главной ветви дома маркиза Цзинъюаня, была окружена всеобщей любовью и заботой. Такой персонаж явно был любимцем автора.
В столице всегда найдутся те, кто спешит разделить чужое счастье. Банкет, устраиваемый супругой наследника дома маркиза Цзинъюаня, привлёк всех, кто мог прийти, и даже тех, кто не мог, но всё равно явился. У ворот дома маркиза собралась огромная толпа: повсюду мелькали нарядные девушки в парфюмированных одеждах и щёголи с веерами в руках — зрелище было поистине великолепное.
Цюньси с прислугой подошли к воротам, предъявили приглашение, и их проводили в сад, где проходил банкет. По пути Цинлань тихо напоминала ей имена тех, кого она «забыла» из-за «потери памяти». Большинство гостей были одеты очень ярко: одна украсила волосы тремя золотыми подвесками, другая вышила на платье пион золотой нитью. От такого изобилия блеска у Цюньси уже начинало рябить в глазах.
http://bllate.org/book/9929/897631
Готово:
