Цюньси обиженно прикрыла лицо ладонями:
— Я не такая! Папа, разве вы презираете дочь за то, что она потеряла память? Вам стыдно стало из-за меня? Ууу…
— Нет, нет! Конечно же, нет! — Линь Хуа никогда не знал, как поступать с этой младшей дочерью. Ведь он сам её баловал с детства и даже громко сказать ей не мог. Сейчас же он совсем растерялся: — Ну хорошо, хорошо, не будем вызывать лекаря, не будем! Цюньси, не плачь.
Услышав это, Цюньси тут же перестала всхлипывать и, раздвинув пальцы, выглянула глазами:
— Правда?
— Конечно! Разве отец станет тебя обманывать!
— Тогда слово господина — дело святое! — Цюньси, конечно, не плакала по-настоящему. Просто притворялась — раньше она часто так шутила со своим дедушкой.
Кстати, неизвестно, насколько расстроился бы дедушка, узнав о её смерти… Что до остальной семьи — она уже всё поняла: в том доме по-настоящему любил и заботился о ней только дедушка.
Тем временем младшая госпожа Се, всё это время стоявшая в сторонке, словно прозрачная, почувствовала неловкость. В других семьях обычно балуют мальчиков, а её муж обожает девочек. При этом у неё самой до сих пор не родилось ни одной дочери.
«Ну да ладно, сын тоже неплохо, — подумала она. — Он-то и будет меня в старости содержать».
Цюньси только успокоила сердце своего растерянного отца и ещё не успела перевести дух, как служанка доложила: бабушка Линь с другими вернулись из храма Аньхуа и, услышав о её падении в воду, сейчас же направляются сюда.
Цюньси сначала удивилась: прошло столько времени с тех пор, как она упала в пруд, но никто из многочисленных тёток, кузин и сестёр так и не заглянул проведать. Даже если бы отношения были плохими, хотя бы видимость вежливости соблюли бы. Оказалось, все уехали молиться в храм, а во дворце остались лишь младшая госпожа Се, заботившаяся о маленьком сыне, и сама Цюньси, чувствовавшая себя неважно.
Вспомнив о бабушке Линь, Цюньси невольно вспомнила злобных бабушек из романов, которые читала раньше, и поспешно поправила одежду и причёску — хотя особо и нечего было поправлять: на ней был лишь шелковый домашний халат, волосы растрёпаны, а на лбу повязана белая ткань. Выглядела она жалко и несчастно.
Цинлань, заметив её тревогу, тихо рассмеялась:
— Госпожа, не волнуйтесь. Наша бабушка всегда вас особенно любит. На этот раз в храме она молилась не только за удачу старшего господина на осенних экзаменах, но и за ваше здоровье и благополучие — чтобы болезней и бед поменьше.
«О, так хорошо, что ли?»
— Цюньси! Цюньси! С тобой всё в порядке? — голос бабушки донёсся ещё до того, как она переступила порог. Зайдя в комнату и увидев внучку в таком виде, старушка сжалась от жалости и потянулась погладить её по голове, но побоялась трогать: — Ох, куда ты ударилась?! Больно?
— Ничего страшного, бабушка, мне не больно, — поспешила успокоить её Цюньси.
Перед ней стояла пожилая женщина лет за шестьдесят, но выглядела она отлично: половина волос уже поседела, кожа всё ещё упругая, взгляд живой, хотя фигура слегка полновата. На лбу была надета тёмная повязка — точь-в-точь как у старой госпожи из «Сна в красном тереме».
Глядя на эту искреннюю заботу, Цюньси почувствовала лёгкую горечь в горле. В прошлой жизни у неё не было ни отца, ни матери, ни бабушки… А теперь всё это есть сразу. Похоже, небеса к ней милостивы и специально дали ей второй шанс, чтобы она смогла почувствовать, каково это — быть любимой отцом и бабушкой.
За бабушкой вошли две девочки лет четырнадцати–пятнадцати.
Та, что слева, в нежно-зелёном платье, выглядела кроткой и скромной, говорила тихо и мягко:
— Сестрица, как ты себя чувствуешь? Боль ещё осталась? Тело не ломит?
Та, что справа, в розовом наряде, была очень красива, но после того, как Цюньси увидела своё отражение в зеркале, красота девочки её не впечатлила. Та спросила:
— У тебя серьёзно голова пострадала? Говорят, ты многое забыла. Вылечишься ли?
«Эээ, подожди-ка! Как ты это сказала? „Вылечишься ли“? По твоему тону создаётся впечатление, что ты вовсе не хочешь, чтобы я выздоровела!»
Тут же одна из женщин, выглядевшая особенно благородно и строго, нахмурилась и одёрнула розовую девушку:
— Чжи-эр, не говори глупостей! Твоя сестра — человек под защитой Небес, через пару дней придёт в себя!
Розовая девушка опустила голову, но Цюньси явственно заметила, как та закатила глаза и что-то пробормотала себе под нос.
Характеры всех были настолько яркими, что Цюньси сразу поняла, кто есть кто: розовая — вторая барышня Линь Цюньчжи, с которой она часто ссорилась; зелёная, скорее всего, третья госпожа Линь Цюньчжу, дочь третьего крыла семьи.
Что до женщин — по одежде и осанке можно было догадаться, что строгая, которая сделала выговор Цюньчжи, — это первая госпожа Ван, жена главы первого крыла, а следующая за ней — третья госпожа Чэн.
Пока они перебивали друг друга, бабушка вспомнила о потере памяти и обеспокоенно спросила:
— Только что служанки сказали, будто ты ударилась головой и ничего не помнишь. Это серьёзно?
— Ничего страшного, ничего страшного, — Цюньси машинально обняла руку бабушки и прижалась к ней, как маленькая кошка. — Со мной всё в порядке. Просто кое-что забыла, но это не важно. Вон, ведь я сразу вас узнала!
Затем она уверенно обратилась ко всем:
— И вторая сестра, и четвёртая сестрёнка, и первая тётушка, и третья тётушка.
Первая госпожа Ван тут же отозвалась:
— Ах да, да! Главное, что ты здорова.
Бабушка тоже улыбнулась:
— Наша Цюньси такая хорошая, с ней обязательно всё будет в порядке.
Последовали новые заверения и утешения.
Скоро наступил ужин. Бабушка, уставшая от возраста, вскоре ушла, оставив Цюньси ужинать в одиночестве.
Но, выйдя из комнаты, бабушка вдруг стала серьёзной и спросила младшую госпожу Се:
— Тщательно ли расследовали? Как Цюньси могла упасть в пруд?
Бабушка Линь происходила из Дома маркиза Юнъаньского и состояла в родстве с обеими госпожами Се. Особенно близка ей была старшая госпожа Се — младшая дочь её родного брата. Поэтому она всегда особенно жаловала детей второго крыла, а Цюньси — больше всех. Девочка была красива и умела ласково капризничать. Пусть за пределами дома её и считали избалованной и своенравной, но в семье, особенно среди старших, таких милых девочек никто не невзлюбит. К тому же Цюньси и её братик остались сиротами в раннем возрасте, и несколько лет после смерти старшей госпожи Се именно бабушка их воспитывала — потому и связь между ними была особенно тёплой.
Младшая госпожа Се отличалась от старшей: будучи дочерью наложницы, она с детства не была близка с бабушкой. После замужества, став её невесткой, она никогда не подвергалась гонениям, всегда была послушной и знала своё место, никогда не выходила за рамки.
— Мать, мы уже всё проверили, — ответила младшая госпожа Се. — Когда Цюньси упала, рядом находились несколько служанок. До этого она уже чувствовала жар, наверное, вышла прогуляться, чтобы проветриться. Я допросила их: Цюньси велела им держаться подальше, хотела побыть одна. Но ведь прошлой ночью был сильный дождь, и у пруда выросло много зелёного мха — легко поскользнуться, если не смотри под ноги.
Она сделала паузу и добавила:
— Так наказать ли служанок? Я сняла с них по два месяца жалования, но не стала строго карать — все они приближённые служанки Цюньси. Боюсь, проснётся — не найдёт их и расстроится. После допроса я их отпустила.
— Не нужно, — бабушка поверила на восемьдесят процентов. Характер Цюньси такой — если она чего-то захочет, слуги не посмеют возразить. — Ты поступила правильно. Отправь-ка в мои покои за женьшенем для Цюньси, чтобы не осталось последствий.
— А? — Младшая госпожа Се удивилась. Она слышала, что женьшень у бабушки очень дорогой и многолетний. Но Цюньси же уже в порядке — неужели стоит тратить такой драгоценный корень?
Бабушка косо взглянула на неё:
— Что?
Младшая госпожа Се поняла, что выдала своё недовольство, и поспешила исправиться:
— Н-ничего! Я провожу вас в ваши покои, матушка. Вам не следует слишком утомляться.
Бабушка вздохнула, оперлась на руку служанки и сказала:
— Не надо. Иди занимайся своими делами. У старухи ноги ещё крепкие, сама дойду.
«Эта новая невестка из второго крыла во всём хороша, — подумала про себя бабушка, — только вот слишком мелочна. Да, она дочь наложницы, но всё же из знатного рода — разве в доме не хватает средств, чтобы не скупиться? Эх…»
— Хорошо, матушка, — ответила младшая госпожа Се.
Когда та ушла, бабушка снова стала серьёзной и тихо сказала своей доверенной няне Шэнь:
— Сообщение от брата о Доме Герцога Чжэньбэя — точно достоверно?
— Сам маркиз прислал человека. Должно быть, правда.
Бабушка помолчала, затем подняла глаза к небу и прошептала:
— За что Цюньси так наказана Небесами?
И добавила:
— Пока никому не говори об этом. Может, всё не так плохо.
Няня Шэнь покорно склонила голову:
— Да, госпожа. Я продолжу расследование.
Наконец все разошлись. Пока служанки накрывали ужин, Цюньси задумчиво подперла щёки ладонями и размышляла о падении в пруд.
Цинъюй и Цинлань уже объяснили: всё произошло случайно. Когда Цюньси спросила об этом, служанки испугались, подумав, что их будут наказывать, и все разом упали на колени, прося прощения. Цюньси почувствовала головную боль.
Как человек, воспитанный в духе равенства и социализма более двадцати лет, она никак не могла привыкнуть к тому, что перед ней целая толпа кланяется до земли.
Судя по реакции, слуги не лгали. Но Цюньси, прочитавшая за свою жизнь десятки исторических романов, всё равно чувствовала, что здесь не всё так просто. Да, интриги в доме — обычное дело, но по поведению двух сестёр не было заметно вины. Так всё-таки — был ли злой умысел? И если да, то кто хотел её погубить?
Пока этот вопрос не будет решён, она не сможет спокойно жить. А вдруг кто-то действительно хочет её убить? Она только что переродилась — не хочет умирать снова!
— Почему младший господин всё ещё не пришёл? — Цинлань, расставляя блюда, ворчала и вытягивала шею, глядя в окно. — Обычно в это время он уже дома. Почему сегодня так поздно?
Как будто в ответ на её слова, в комнату вбежал мальчик лет семи–восьми, крича:
— Сестра! Сестра! С тобой всё в порядке?
Ух ты! Какой милый ребёнок! На голове два аккуратных пучка, большие глаза блестят, щёчки пухлые. Цюньси сразу загорелись материнские чувства — она потянулась и ущипнула его за щёчку.
— Сестра! С тобой всё в порядке? — повторил малыш.
Это был родной брат Цюньси — Линь Яньшу, которому только исполнилось семь лет. В отличие от отца, он не был легкомысленным, и в отличие от сестры — не вспыльчивым. Напротив, он казался серьёзным и рассудительным. Но именно эта серьёзность на фоне детской внешности создавала очаровательный контраст, от которого Цюньси готова была таять.
Увидев, что сестра молчит и лишь умиленно улыбается, Линь Яньшу стал ещё строже:
— Сестра, ты опять не слушаешься? Я же сколько раз говорил: нельзя гулять у пруда! Очень легко упасть, особенно сейчас, когда так холодно. Если упадёшь — будет очень плохо!
Цюньси с трудом сдерживала смех. Откуда у такого малыша столько опыта в наставлениях? Похоже, он привык читать нотации своей старшей сестре!
— Сестра просто прогуливалась, — поспешила она его перебить, — и случайно соскользнула.
Малыш замолчал, потом фыркнул:
— Ну конечно, случайно. В такое время года только дурак прыгнет в воду сам!
Цюньси, которая хотела сделать вид, что ничего не слышала, но всё же услышала, дернула уголком рта:
«…Похоже, у нас тут маленький саркаст! Да ты бы лучше пошёл играть в песочнице!»
Прежде чем она успела его отчитать, мальчик торжественно уставился на неё:
— Ты обещаешь впредь слушаться и не ходить к пруду?
Цюньси: «…Меня поучает ребёнок. Жизнь катится под откос».
Она подняла четыре пальца:
— Обещаю! Больше не буду бродить без дела. Ну всё, ты ужинал? Если нет — быстро за стол!
— Сестра, — Линь Яньшу презрительно посмотрел на неё, — разве я похож на маленького ребёнка?
Он встал на цыпочки, дотянулся до её руки и, согнув один палец, сказал:
— Вот так надо клясться.
Цюньси: «…Нет, это не ребёнок. Это я — ребёнок. Сдаюсь».
Глава четвёртая. Перерождение
Линь Яньшу вёл себя как настоящий взрослый — даже за едой соблюдал все правила. Ну и характер же у этого малыша!
http://bllate.org/book/9929/897628
Готово:
