Цинъюй говорила всё смелее, и Цинлань поспешила дёрнуть её за рукав:
— Цинъюй, осмотрительнее в словах!
Цинъюй уже переходила границы — обсуждать господина в таком тоне было непозволительно. К тому же дочери, не проявлявшие должного уважения к законной матери, теряли репутацию. Если подобное дойдёт до чужих ушей, это плохо скажется на имени барышни.
Линь Цюньси, однако, не слишком заботилась о таких условностях. Она попала сюда совершенно ничего не понимая — даже своего нынешнего положения не знала. Ей нужно было как можно больше информации, чтобы хоть как-то ориентироваться.
Судя по словам служанки, прежняя Цюньси явно придавала большое значение разнице между детьми законной жены и наложниц. Но, впрочем, в древности все так или иначе обращали на это внимание.
Поразмыслив немного, Цюньси сказала:
— Ничего страшного. Здесь нет посторонних. Говорите мне всё как есть, без опасений.
Цинлань и Цинъюй переглянулись, поклонились и ответили в унисон:
— Слушаемся.
Цюньси долго беседовала с обеими служанками. Ей нужно было не только понять устройство этого мира, но и выяснить причину смерти предыдущей владелицы тела — ведь та утонула. После стольких лет чтения романов Цюньси была уверена: за этим точно что-то скрывается!
Когда Цинъюй в третий раз упомянула, что девушки в доме завидуют её красоте и даже ссорились из-за этого, Цюньси не выдержала.
Её невероятно заинтересовало собственное отражение.
— …Вторая барышня уже помолвлена с первым сыном семьи Шэнь, Шэнь Гуаньшанем. Но на днях он прилюдно восхвалял вашу красоту, и слухи об этом быстро распространились. Вторая барышня пришла в ярость и сегодня утром специально искала повод вас уколоть. Прямо намекала, что вы, мол, красива, но глупа — просто… ну, пустышка. Не стоит обращать на неё внимания…
— Принеси зеркало, — перебила Цюньси, продолжая слушать анализ Цинъюй о возможных врагах в доме, но уже нетерпеливо обращаясь к Цинлань.
Пока строгая Цинлань отправилась за зеркалом, Цинъюй тайком шепнула Цюньси:
— Вам не стоит злиться. Завистников вашей красоты и так полно — если сердиться на всех, сил не хватит!
— Ха-ха, ты ещё та! — рассмеялась Цюньси, позабавленная такой откровенностью. Эта служанка ей определённо нравилась. — Но скажи, если этот Шэнь-господин уже обручён со второй барышней, зачем он вообще стал расхваливать меня?
Он что, совсем без мозгов? Хвалить младшую сестру своей невесты — разве это не самоубийство?
Цинъюй лишь пожала плечами:
— Вы одна из двух величайших красавиц столицы, разве не естественно, что вас восхваляют? Весь город говорит о вашей красоте, и один Шэнь-господин здесь ни при чём. К тому же он упомянул это в пьяной беседе с друзьями — кто-то подслушал и растрезвонил. Сам он вовсе не хотел зла, но вторая барышня всегда считала себя неотразимой. А тут даже её жених признал, что вы красивее… Конечно, она в бешенстве.
Цюньси кивала, слушая, и в это время приняла из рук Цинлань маленькое зеркальце. Оно было изящным, размером с ладонь, с удобной ручкой — похоже, привезено из-за моря. Значит, в эту эпоху морская торговля не запрещена.
— Ого!
В зеркале отразилось лицо, будто вырезанное из нефрита: миндалевидные глаза, персиковые щёчки, кожа белоснежная, черты яркие и живые. Просто ослепительная красавица! Когда она улыбнулась, на щёчках проступили две милые ямочки. Да уж, с таким лицом эта перерождённая жизнь того стоила!
Цинлань и Цинъюй тоже улыбнулись — их госпожа и правда была необыкновенно прекрасна, мало кто мог сравниться с ней.
Цюньси любовалась новым обликом, но не забывала о главном:
— Значит, получается, вторая барышня всегда со мной в ссоре?
— Именно так! — подтвердила Цинъюй. — При встрече она обязательно начинает вас критиковать, да и одни и те же фразы повторяет. Мы уже привыкли! Вот, например, как она обычно говорит… — И Цинъюй тут же изобразила манеру второй барышни: — «Третья сестрица, через пару лет тебе выходить замуж. Дом Герцога Чжэньбэя славится строгими обычаями — они берут девушек из учёных семей именно ради этой учёности. Послушай совета старшей сестры: постарайся за эти два года научиться писать стихи и сочинения, а то опозоришь наш род Линь!»
Цюньси в прошлой жизни тоже принадлежала к высшему обществу и прекрасно умела колоть собеседника, не произнося ни одного грубого слова. Поэтому такие выпады второй барышни её не задели — оказывается, в древности и сейчас спорят одинаково: сначала унижают, потом делают вид, что хотят помочь.
Но её интересовало другое:
— Так резко? А как раньше я ей отвечала?
Цинъюй прочистила горло:
— Раньше вы пару раз спорили, но потом решили, что это бессмысленно, и просто смотрели на неё свысока. Как это называется…?
— Презрительно, — подсказала Цинлань.
— Точно! — обрадовалась Цинъюй и, взяв Цинлань за образец, с улыбкой окинула её взглядом с ног до головы, поправила причёску и с лёгкой насмешкой произнесла: — «Сестрица, ведь тебе в конце года выходить замуж. Лучше побольше заботься о себе — а то вдруг жених решит, что все девушки из рода Линь некрасивы? Мне-то всё равно, но ведь у нас ещё несколько младших сестёр не выданы. Подумай и о них!»
Цюньси рассмеялась:
— Ха! Очень по-моему!
Похоже, прежняя Цюньси тоже была не сахар. Отлично — значит, ей не придётся изображать из себя кроткую овечку.
Цинъюй тоже хихикнула:
— Конечно! Вторая барышня всегда считала себя красавицей, но кому же не больно, когда рядом такая сестра, как вы? Особенно когда она сама постоянно сравнивает — сама себе мучение устраивает. Каждый раз уходит с лица цвета свежей травы!
— Погоди, — вдруг насторожилась Цюньси. Она уловила ключевое слово и похолодела. — Ты сказала… выходить замуж? — Она указала на себя изящным пальцем. — Мне?
Цинъюй ответила без тени сомнения:
— Да, вам.
Шок на лице Цюньси был настолько очевиден, что Цинъюй на миг замолчала.
Цинлань сжалась от жалости — барышня явно ничего не помнит. Утешительно она сказала:
— Госпожа просто временно потеряла память. Со временем всё вернётся.
Затем продолжила:
— Ваша помолвка была устроена самим старым господином. Жених — наследный сын дома Герцога Чжэньбэя, Фу Сянь. Он прославился ещё в юности: в тринадцать лет вместе со старым герцогом сражался с варварами на границе. Настоящий герой! Вы с ним — словно созданы друг для друга. Когда вы вступите в дом Герцога Чжэньбэя, будете жить в полном счастье…
«Помолвка, помолвка…»
В голове Цюньси больше не звучало ничего, кроме этих двух слов. Даже собственная ослепительная внешность не могла теперь поднять ей настроение.
В прошлой жизни семья тоже подыскала ей «молодого таланта» в женихи. И что? Сначала он клялся в вечной любви и верности, а потом спокойно изменял с другой женщиной. Мужчины — все сплошные мерзавцы! И хуже всего — когда она его застукала, он ещё просил прощения, говоря, что «это просто глупость, просто развлечение». Чушь! Теперь она скорее поверит в привидений, чем в мужские клятвы!
А здесь, в этом феодальном мире, муж может заводить наложниц — и это считается нормой! Она просто не вынесет такого!
Что делать?! По словам Цинлань, жених — молодой генерал. С ним не потягаешься в силе. Надо срочно придумать, как расторгнуть помолвку. Ни за что не выйдет замуж!
— Госпожа, вы… с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цинлань, заметив, как изменилось лицо Цюньси, и испугалась — не усугубилось ли состояние после удара.
Раньше Цюньси, хоть и была помолвлена, тайно влюбилась в третьего принца. Ведь Фу Сянь с десяти лет находился на границе вместе с отцом и до сих пор не возвращался в столицу. Все девушки шептались: генералы — грубые воины, как им сравниться с третьим принцем, столь прекрасным и образованным?
Но из-за таких слухов страдала репутация самой Цюньси. Цинлань надеялась, что после потери памяти барышня начнёт по-новому смотреть на жениха. А тут такое выражение лица… Неужели даже без воспоминаний она не хочет выходить за генерала?
— Нет, ничего… — с трудом улыбнулась Цюньси, но в мыслях уже лихорадочно искала способ разорвать помолвку.
— Госпожа, пришёл господин, — доложила служанка у двери.
— Хорошо, — с трудом подавив тревогу, Цюньси попыталась встать, чтобы встретить отца.
В этом феодальном обществе господин дома — абсолютный авторитет. От его отношения к ней зависело, как она будет жить в этом мире.
Она поправила одежду, но едва встала, как вошедший отец мягко усадил её обратно.
— Ну как ты себя чувствуешь, доченька? Голова болит? Тело ломит?
Господин Линь даже не дал ей ответить — сразу начал внимательно осматривать. Убедившись, что с ней всё в порядке, облегчённо вздохнул и ласково добавил:
— Не бойся, доченька. Потеря памяти — не болезнь. Скоро всё пройдёт.
Цюньси взглянула на него и глаза загорелись. Перед ней стоял мужчина лет тридцати с небольшим: высокий, стройный, с благородными чертами лица и умными глазами. На голове — белая нефритовая диадема. Просто идеальный джентльмен средних лет!
Хотя он и вёл себя как тревожный отец, Цюньси искренне почувствовала его заботу. Служанки говорили, что отец её очень любит, но она не верила — слишком много романов прочитала, где перерождённые героини попадали к жестоким отцам.
— Не боюсь, папа, — вырвалось у неё само собой, будто дышать или пить воду. Она сама удивилась — ведь в прошлой жизни родители умерли, когда она была совсем ребёнком, и она никогда никого не называла «папой». Но тело будто сохранило память — инстинктивно тянулось к родному человеку.
Линь Хуа был растроган:
«Вот видите! Я же говорил — дочь меня узнаёт! Даже с потерей памяти зовёт „папа“!»
— Доченька, ещё что-то беспокоит? Не волнуйся, если этот врач не смог помочь — значит, просто недостаточно опытен. Я сейчас подам прошение императору, чтобы прислали придворного лекаря. Он точно поможет!
Придворный лекарь? Значит, семья Линь занимает высокое положение. Но Цюньси ведь не на самом деле потеряла память — лучше не рисковать. Вдруг лекарь что-то заподозрит?
— Папа, не надо, — поспешно остановила она отца. — Со мной всё в порядке. Наверное, память скоро вернётся сама. Не стоит беспокоить придворного врача.
Линь Хуа решил, что дочь просто боится горьких лекарств, и стал уговаривать:
— Ах, доченька, я понимаю, что ты поправишься. Но разве не лучше перестраховаться? Даже если придётся пить лекарства — зато они помогут. Будь умницей, не бойся.
Цюньси не знала, смеяться ей или плакать. Ей, почти тридцатилетней женщине, такой молодой и красивый мужчина говорит, как маленькой девочке. Это было странно… но приятно.
Однако нельзя терять бдительность! — напомнила она себе. — Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы сюда пришёл придворный лекарь!
http://bllate.org/book/9929/897627
Готово:
