Су Юэсиу внезапно ощутила, будто её поразила молния: перед ней стоял поистине невинный мужчина — такой встречается раз в тысячу лет!
Неудивительно, что девушка Цянь тайно влюблена в него!
— Эй, я задаю тебе вопрос!
Проигнорированная Лю Жуосинь вновь раздражённо заговорила, отчаянно пытаясь напомнить о своём присутствии.
Су Юэсиу не обратила на неё внимания и лишь сказала Ли Чжаовану:
— Не за что.
— Вы сын господина Ли Юаня?
— Вы меня знаете?
Ли Чжаован удивился.
— Нет. Но она называет вас двоюродным братом, — Су Юэсиу указала на Лю Жуосинь. — А я, между прочим, знаю её.
— Так вы и правда Су Юэсиу!
Хотя её полностью игнорировали, эти слова всё же подтвердили самые худшие опасения Лю Жуосинь. Её лицо мгновенно исказилось — гнев сменился злобой.
— Раз уж ты сама пришла ко мне в руки, не вини потом, что я буду безжалостной!
В тот раз в Поместье Ухэн из-за неё она получила пощёчину от господина Лу. Этот счёт она хранила в сердце до сих пор! Да и то, что та присваивает себе титул невесты господина Лу, выводило её из себя!
Едва произнеся эти слова, она резко изменила направление кнута, метя прямо в Су Юэсиу.
Зелёный кнут под лучами солнца мерцал зловещим светом.
Су Юэсиу не ожидала, что та нападёт без предупреждения, и не успела среагировать.
Однако она была не из робких: даже если не удавалось увернуться полностью, она могла хотя бы избежать смертельных ударов.
В последний миг она стремительно развернулась, подставив плечо под основной удар, а остальная сила кнута лишь скользнула по талии и ногам.
Лю Жуосинь атаковала быстро и с полной силой. Кнут врезался в тело Су Юэсиу, заставив её резко вдохнуть от боли.
— Цц!
Она невольно вскрикнула и бросила взгляд на разорванную ткань на талии — там уже проступили капли крови.
Отлично!
— Умри!
Одного удара было недостаточно. Увидев, что попала точно в цель, Лю Жуосинь почувствовала дикое удовлетворение и немедленно нанесла второй удар.
Но на этот раз Су Юэсиу не собиралась давать ей шанса.
Она легко оттолкнулась носком ноги от земли и, следуя за потоком энергии кнута, отскочила на десятки шагов назад, пока не вышла за пределы его действия.
Лю Жуосинь, увидев, что кнут снова промахнулся, с изумлением распахнула глаза:
— Ты умеешь воевать?
Ведь в Поместье Ухэн та даже не смогла увернуться от стального цветка сливы! Как она могла уклониться от её кнута?
Су Юэсиу слегка усмехнулась, в её взгляде мелькнул холод:
— Выходит, Лю-госпожа умеет лишь издеваться над беззащитными?
Эти слова были явным намёком на подлость Лю Жуосинь в Поместье Ухэн и её жестокость по отношению к Ли Чжаовану.
— Мир и так устроен: слабый погибает, сильный выживает. Если нет сил — не вини других за унижения!
Лю Жуосинь гордо вскинула подбородок, словно петух, и смотрела на Су Юэсиу и Ли Чжаована так, будто те были ничтожными муравьями.
— Ли Чжаован, советую тебе быть благоразумным и добровольно отдать нефритовую подвеску. Иначе… придётся отправиться в загробный мир вместе с этой Су-госпожой.
Су Юэсиу рассмеялась:
— Громкие слова я тоже умею говорить, Лю-госпожа. Если извинишься сейчас — ещё не поздно.
При этом она игриво подмигнула, стараясь немного снять напряжение с испуганного Ли Чжаована.
«Думаю, я вполне справляюсь как сваха, — подумала она про себя. — Не только свожу людей, но и спасаю их от смерти. Ах, какая же я несчастная!»
Но даже без этого повода она не собиралась прощать Лю Жуосинь за удар кнутом!
«Я никого не трогаю, пока меня не тронут. Но раз уж ты решила напасть — не жди, что я стану терпеть!»
— Какие дерзости! Су Юэсиу, сегодня я заставлю тебя понять, что такое настоящие муки! Только не проси потом на коленях о пощаде! Ха-ха!
Прекрасное личико Лю Жуосинь вдруг исказилось злобной ухмылкой.
Ли Чжаован с грустью смотрел на всё это: «Как же моя добрая и милая кузина превратилась в такого чудовища?»
Он перевёл взгляд на «тяжело раненую» Су Юэсиу и забеспокоился: «Моя кузина сильна в бою. Сможет ли Су-госпожа противостоять ей? Она спасла меня. Если её убьют, как я смогу отблагодарить её?»
«Нет! Нельзя допустить её смерти!»
Битва вот-вот должна была начаться. Ни Су Юэсиу, ни Лю Жуосинь не обращали внимания на внутренние переживания Ли Чжаована. Одна использовала кнут, другая — голые руки. Их схватка у ворот Академии Циншань подняла вихрь пыли и листву.
Лю Жуосинь наносила смертельные удары, но Су Юэсиу оставалась совершенно спокойной: она парировала каждый выпад, не переходя в атаку и не делая ни шага назад.
Прошло полчаса, а она так и не сдвинулась с места.
Брови Лю Жуосинь всё больше хмурились. Она никак не ожидала, что боевые навыки Су Юэсиу окажутся настолько высоки. Ведь в прошлый раз та была совершенно беспомощна! Как за месяц с небольшим она стала такой сильной?
Она пробовала атаковать со всех сторон, меняла тактику бесчисленное количество раз, но так и не нашла ни единой бреши. Ей не удавалось даже приблизиться!
Это открытие привело её в отчаяние. Её движения становились всё более хаотичными.
Су Юэсиу сохраняла полное спокойствие.
Она читала оригинал и знала, насколько высок уровень боевых искусств её нынешнего тела. Иначе как бы оно выжило до самого финала, несмотря на погони убийц из Чёрной Водной Башни?
А Лю Жуосинь — всего лишь второстепенная злодейка. Её боевые навыки, хоть и неплохи, перед ней — просто прах.
И теперь, к несчастью для Лю Жуосинь, она обладала всей мощью своего нового тела!
Поэтому она с лёгкостью парировала каждую атаку.
Когда движения Лю Жуосинь стали настолько неразборчивыми, что она сама не понимала, куда бьёт, Су Юэсиу одним ударом ладони отбросила её на десятки шагов.
Пхх!
Кровь брызнула во все стороны. Лю Жуосинь прижала ладонь к груди, её лицо мгновенно побледнело.
— Как так? Как такое возможно?
Она бормотала, потрясённая и испуганная.
Су Юэсиу опустила руку и, улыбаясь, медленно направилась к ней.
— Ну что, Лю-госпожа, хочешь попросить меня пощадить тебя?
Лю Жуосинь, опираясь на руки, машинально попятилась назад:
— Что ты собираешься делать?
— Что делать? — Су Юэсиу покачала золотой нефритовой подвеской с рыбками перед её лицом и присела на корточки. — Ты ведь хотела лишить меня жизни? А я, знаешь ли, не люблю жить в страхе. Слышала ли ты выражение «раз и навсегда», «избавиться от проблемы полностью»?
— Ты… ты…
Лю Жуосинь вдруг испугалась. Она ещё так молода — не хочет умирать!
— Су-госпожа, между нами нет ненависти… Вам не стоит…
— Так ты и сама понимаешь, что между нами нет вражды?
Су Юэсиу протяжно протянула последние слова, её беззаботный вид словно резал Лю Жуосинь на куски.
— Я просто… потеряла голову.
— Хм.
Су Юэсиу кивнула, взяла зелёный кнут и встала.
— Тогда и я сейчас потеряю голову.
С этими словами она взмахнула кнутом и с силой ударила Лю Жуосинь.
Кнут прошёл от плеча до икр, вложив восемьдесят процентов внутренней силы. На теле Лю Жуосинь мгновенно проступил длинный кровавый след.
— А-а-а!
Лю Жуосинь закричала от боли, её тело судорожно сжалось, и она свернулась клубком.
— Этот удар — тебе за твой!
Су Юэсиу спокойно смотрела на неё, её лицо было бесстрастным.
— Ты… Ты осмелилась! — ярость и унижение заставили Лю Жуосинь забыть страх. — Мой отец — главнокомандующий императорской армии! Он тебя не пощадит!
— А кто узнает, что ты погибла от моей руки?
Су Юэсиу играла с кнутом и вдруг снова улыбнулась — ярко и ослепительно, но от её улыбки бросало в холод.
— Ты…
Не договорив, Лю Жуосинь снова выплюнула кровь.
Она судорожно кашляла, будто хотела извергнуть всю кровь из тела, и лишь через некоторое время пришла в себя.
Её взгляд упал на оцепеневшего Ли Чжаована, и она заплакала:
— Двоюродный брат! Он всё видел! Он обязательно расскажет отцу! Отец прикажет уничтожить всю твою семью!
— Уничтожить мою семью? Какие громкие слова!
Су Юэсиу рассмеялась:
— Ты думаешь, твой отец может всё?
Семья Су, хоть и держалась в стороне от политики, была древним родом учёных, чьи представители веками служили государству. У старейшины Су множество учеников среди чиновников. Лю Аотянь и мечтать не смей о том, чтобы тронуть дом Су!
Глупые мечты!
Лю Жуосинь этого не понимала. Она думала, что раз может безнаказанно буйствовать в Гу Инь, то так будет везде.
— Конечно! Мой отец — главнокомандующий!
— Главнокомандующий, прославившийся лишь на бумаге, без единой настоящей победы.
Су Юэсиу кивнула.
Лю Жуосинь пришла в бешенство:
— Не смей так говорить об отце!
— А если я захочу?
Су Юэсиу приподняла бровь, доводя её до белого каления.
Ли Чжаован наконец не выдержал:
— Су-госпожа, хватит.
Он понял, что Су Юэсиу не собирается убивать его кузину, а лишь насмехается над ней.
Су Юэсиу действительно не хотела убивать Лю Жуосинь — просто не желала пачкать руки.
Она взглянула на Ли Чжаована и послушно бросила кнут:
— Раз уж ты просишь, на этот раз прощу.
— Благодарю вас, Су-госпожа.
Ли Чжаован поклонился, искренне признательный.
В этот момент из академии выбежал один из учеников:
— Ли-господин, беда!
Увидев происходящее, он замер в изумлении:
— Что здесь происходит?
Ли Чжаован, смущённый, потер лоб и уже собирался ответить, но тот продолжил:
— Ваш отец в беде!
Эти пять слов ошеломили Ли Чжаована.
— На него напали! Глава академии только что получил послание соколиной почтой и велел мне найти вас. Вы должны немедленно спуститься с горы и вернуться домой.
Соколиная почта?
Академия Циншань находилась совсем рядом с городком Фэньсянь. Семья Ли — богатая и влиятельная. Если бы с Ли Юанем что-то случилось, они бы послали гонца верхом. Значит, в доме Ли не осталось никого, кто мог бы доставить весть.
— Отец!
Ли Чжаован мгновенно всё понял. Он даже не поблагодарил Су Юэсиу и бросился вниз по склону.
Су Юэсиу, у которой было «задание», не могла не последовать за ним.
Тяжело раненная Лю Жуосинь, увидев, что Су Юэсиу уходит, облегчённо выдохнула и потеряла сознание.
А однокурсник Ли Чжаована остался в полном недоумении.
*
Переулок Юаньлун, Западная улица, городок Фэньсянь.
Дом семьи Ли.
Жаркое солнце палило задний двор, словно огромная печь.
Повсюду валялись обломки листьев, увядшие цветы и лужи крови!
Лю Жуошан и Цзюнь Яньчжи стояли среди тел, лежавших в беспорядке, их лица были серьёзны.
— Опять методы секты Гу Юэ! — после осмотра тел Лю Жуошан сделала вывод.
— Семья Вэй, семья Ли, секта Гу Юэ, Союз Чуаньхэ, школа Тяньсян! — Цзюнь Яньчжи повторял эти названия снова и снова, пытаясь связать их в единую сеть. Затем он посмотрел на неё: — И семья Лю.
— Всё запутано до невозможности, — сказала Лю Жуошан, не видя выхода.
Цзюнь Яньчжи нахмурился:
— Осмотримся. Может, кто-то выжил.
— Есть!
Лу Цинфэн вошёл со двора, за ним следовал Лу Хэн, державший за шиворот слугу.
Цзюнь Яньчжи и Лю Жуошан одновременно перевели на них взгляд.
— Это… слуга дома Ли?
По одежде он был похож на погибших слуг семьи Ли.
Лу Цинфэн сначала поклонился наследному принцу, как того требовала этикетка, и лишь затем сказал:
— Да. Точнее, он слуга младшей ветви дома Ли.
— Младшая ветвь?
Это слово особенно заинтересовало Лю Жуошан.
Лу Цинфэн кивнул, давая знак Лу Хэну объяснить.
Лу Хэн выполнил приказ, швырнул слугу к ногам собравшихся и, поклонившись наследному принцу, кратко доложил:
— После уничтожения семьи Вэй торговля солью клана Лу перешла к дому Ли. Во время переговоров второй господин Ли решительно возражал, спор перерос в ссору, а затем — в это.
— Вы хотите сказать, что младшая ветвь уничтожила старшую?
— Не совсем.
Лу Хэн покачал головой и посмотрел на Лю Жуошан:
— В доме Ли есть семейная нефритовая подвеска. Согласно традиции, тот, кто владеет ею, управляет всем домом. Главнокомандующий Лю, похоже, очень заинтересован в этой подвеске.
Лю Аотянь?
Лю Жуошан презрительно усмехнулась:
— Видимо, как бы человек ни старался поддерживать свою репутацию, жадность и подлость всегда проступают наружу.
http://bllate.org/book/9927/897503
Готово:
