— Это… это не очень-то хорошо.
— Что в этом плохого?
— Учитель не любит посторонних.
— Я что, посторонний?
Голос мгновенно стал ледяным — он рассердился.
Су Юэсиу приложила ладонь ко лбу и уже собиралась ответить, как в этот момент появились люди.
— Госпожа Су.
Перед ней стояла та же самая группа убийц в чёрных облегающих костюмах.
— Мы тебя так долго искали.
Она всё ещё была одета по-мужски, но волосы растрепались, а фальшивая борода отвалилась — неудивительно, что её сразу узнали.
Су Юэсиу потёрла уши и весело улыбнулась:
— Значит, старший братец прислал вас за мной? Хорошо, я пойду с вами.
Убийцы насторожились.
— Госпожа Су, вы думаете…
— Я знаю: в Долине Лекарств запрещено появляться посторонним. Не волнуйтесь, господин Лу туда не пойдёт.
Су Юэсиу перебила их, подмигивая и делая многозначительные гримасы.
Она полагала, что действует незаметно, но стоявший рядом мужчина видел всё как на ладони.
Он не стал её разоблачать, а, напротив, охотно подыграл:
— Да, я не пойду.
Ему было любопытно узнать, какие у неё планы. Если сейчас не идти, то потом можно будет последовать за ней.
Убийцы так и не поняли, что происходит между ними, но раз госпожа Су согласна идти добровольно, силу применять не придётся. Правда, если она снова попытается сбежать, церемониться они уже не станут.
Су Юэсиу, конечно, больше не собиралась убегать. Она изобразила грусть и простилась с Лу Цинфэном:
— Господин Лу, раз у вас в Инчжоу остались дела, я не стану вас задерживать. Прощайтесь мы здесь.
Лу Цинфэн улыбнулся — чисто и невинно:
— Хорошо.
После этого Су Юэсиу помахала ему рукавом и отправилась вслед за убийцами.
* * *
Поместье Ухэн.
Прошло почти десять дней с окончания Большого собрания воинов Поднебесья, и большинство представителей школ уже разъехались, кроме наследного принца Цзюнь Яньчжи и главы школы Тяньсян, госпожи Чанцинь.
Госпожа Чанцинь и госпожа Пэй были знакомы с детства и дружили уже несколько десятилетий.
Но на этот раз госпожа Чанцинь осталась не для того, чтобы повидаться со старой подругой, а из-за резни в родовом доме Вэй в Цяньчжоу.
— Вы говорите, семью Вэй полностью истребили?
Госпожа Пэй была поражена. Обычно спокойная и уравновешенная, теперь она выглядела удивлённой и возмущённой.
Госпожа Чанцинь кивнула:
— Да. Я заезжала туда по пути, поэтому опоздала и прибыла только в день открытия Большого собрания.
— Есть ли хоть какие-то подозреваемые?
— Нет. Но по ранам на телах погибших похоже, что это дело рук секты Гу Юэ.
— Все эти годы мы с демонической сектой жили мирно, не трогая друг друга. Неужели Цюй Моянь хочет развязать войну между белыми и чёрными школами?
Пэй Шиюань в гневе ударил ладонью по креслу из грушевого дерева.
— Господин, не стоит делать поспешных выводов, не увидев всё своими глазами. Может быть, кто-то пытается нас подставить и разжечь конфликт между двумя лагерями, — предостерегла его госпожа Пэй.
Пэй Шиюань сдержал гнев:
— Вы правы, супруга.
Тогда госпожа Чанцинь добавила:
— Именно об этом и говорит госпожа Пэй. Я тоже боюсь, что это провокация, направленная на то, чтобы поссорить белые и чёрные школы. Поэтому хочу попросить главу Лиги лично заняться расследованием.
Пэй Шиюань задумался, затем перевёл взгляд на Пэй Ханьно:
— Но, сын мой, тебе уже не так молодо. Поручу это дело тебе. Даже если в будущем титул главы Лиги достанется другому, ты всё равно должен научиться управлять Поместьем Ухэн. Пришло время тебе набираться опыта.
Пэй Ханьно немедленно заверил отца:
— Отец, можете быть спокойны. Я обязательно выясню всю правду.
— Отлично. Пусть Бин и Жуошань отправятся с тобой. Помни: нельзя действовать опрометчиво, всегда думай трижды!
— Слушаюсь, отец.
Пэй Ханьно ответил, и Пэй Ханьбин с Лю Жуошань тоже согласились.
В этот момент вмешался Цзюнь Яньчжи:
— В этот раз я тоже выехал, чтобы расширить кругозор. Не возражаете, если я присоединюсь?
Пэй Шиюань замялся. Ведь перед ним наследный принц! А вдруг с ним что-нибудь случится? Как тогда отвечать перед двором?
— Глава Лиги, вам не стоит волноваться. Я напишу отцу письмо и объясню, что это моё личное решение.
— Тогда…
— Отец, наследный принц отличается проницательностью и высоким мастерством. Возможно, он даст мне ценные советы.
Пэй Ханьно не был особенно близок с принцем, но восхищался им и хотел сблизиться.
Увидев, что сын так настаивает, Пэй Шиюань решительно согласился:
— В таком случае прошу вас, Ваше Высочество, направлять моего сына.
— Глава Лиги слишком любезен.
Цзюнь Яньчжи кивнул, и вопрос был решён.
На самом деле, даже если бы Пэй Шиюань отказал, он всё равно не смог бы помешать наследному принцу. Тот просто проявлял уважение к главе Лиги.
Через несколько дней, в городке Фэньсянь, провинция Цяньчжоу.
Су Юэсиу под охраной убийц прибыла в управление свах. Мо Бай, облачённый в алый чиновничий халат, стоял у входа в зал. Его лицо было бесстрастным — невозможно было понять, доволен он или нет.
— Старший брат!
Су Юэсиу почувствовала внезапную вину и решила заговорить первой. Она широко улыбнулась и бросилась к нему, обняв за шею.
Мо Бай немного помолчал, затем поднял руку и погладил её по голове:
— Всё прошло гладко в Поместье Ухэн?
Его голос был тёплым и мягко-ласковым.
— Конечно!
— Ты много дней в пути. Иди отдохни.
— Ладно.
Су Юэсиу послушно кивнула и последовала за слугой Мо Бая, Уянем, во внутренний двор.
Проспав до вечера, она проснулась, когда уже начало темнеть.
Мо Бай вошёл в комнату с несколькими тарелками закусок.
— Старший брат!
Су Юэсиу сидела у окна в задумчивости и вздрогнула от скрипа двери. Узнав Мо Бая, она недовольно проворчала:
— Почему ты входишь, не постучавшись?
Мо Бай приподнял бровь, поставил тарелки на стол и сказал:
— С каких пор мне нужно стучаться, чтобы зайти к тебе в комнату?
Су Юэсиу нахмурилась и широко раскрыла глаза:
— Я уже выросла!
В оригинале не упоминалось подобных деталей, и она понятия не имела, что отношения между ней и старшим братом такие…
Мо Бай спокойно оглядел её с головы до ног, покачал головой и произнёс:
— Всё ещё та же маленькая девочка.
Су Юэсиу возмутилась:
— Мне восемнадцать!
— Иди есть.
Мо Бай, будто не услышав её протеста, сел за стол и неторопливо расставил тарелки и палочки, затем так же медленно налил рис.
— Мне восемнадцать!
Су Юэсиу упрямо повторила.
Мо Бай поставил перед ней миску с рисом и начал спокойно есть:
— Рис остынет.
— Я выросла! Ты больше не можешь входить ко мне без стука!
— Завтра сходи к девушке Цянь из лавки тофу на западной улице. Ей вчера исполнилось семнадцать, и она ещё не замужем. Разберись в её ситуации и найди ей подходящую пару.
По закону империи: если девушке исполняется семнадцать, а родители не выдают её замуж, то обязанность найти ей супруга переходит к местным властям.
Как глава управления свах в Цяньчжоу, Мо Бай считал своим долгом позаботиться об этом.
— Старший брат!
— Не забывай, кто выдал твою сестру-ученицу, и ради чего ты вообще здесь!
Мо Бай бросил на неё спокойный, но пронзительный взгляд.
Су Юэсиу вдруг почувствовала глубокую печаль. Её гнев мгновенно угас, и она лишь горько вздохнула:
— Поняла, поняла.
Она села за стол и без энтузиазма принялась есть рис, хотя всё же съела целую большую миску.
После ужина Мо Бай убрал посуду и снова погладил её по голове:
— Младшая сестрёнка, старший брат делает это ради твоего же блага.
Ради моего блага?
Су Юэсиу горько усмехнулась. Совсем не видно, где именно это «благо».
Даже если хочешь меня обмануть, подбери хоть более правдоподобное оправдание!
* * *
Поздней ночью.
Гостиница «Гуйюнь» в городке Фэньсянь.
Конь резко остановился у входа. Из седла спрыгнул юноша в синей одежде и быстро вошёл в дверь, направляясь прямо ко второму этажу, в номер «Небесный первый».
— Господин!
Дверь открыл человек с необычайно соблазнительным и красивым лицом.
— Ну как?
Лу Цинфэн, скрестив руки, небрежно прислонился к двери. Он выглядел расслабленным и беззаботным.
Лу Хэн огляделся и тихо сказал:
— Дело в Инчжоу улажено. Но, по словам управляющего Ху, семью Вэй полностью истребили. А наша торговля солью в Цяньчжоу…
— Без семьи Вэй есть же ещё семья Ли.
— Мы никогда не имели с ними дел. Говорят, они разбогатели на контрабандной соли и до сих пор этим занимаются.
Государственная соль должна быть легальной и качественной.
— Если есть шанс выйти на свет, никто не захочет вечно оставаться во тьме.
Торговля контрабандой всегда сопряжена с риском.
— Но прибыль от государственной соли значительно ниже…
— Значит, тебе нужно правильно договориться с ними.
— Понял.
Лу Хэну нужно было лишь получить приказ, чтобы начать действовать.
— Хорошо. В соседней комнате тебе заказали номер. Иди отдыхать.
Лу Цинфэн выпрямился, зевнул и закрыл дверь.
— Спокойной ночи, Сюйэр… Завтра мы снова встретимся.
* * *
Су Юэсиу только успела позавтракать, как Мо Бай тут же её «поймал», долго наставлял и выгнал из управления.
— У тебя есть один день.
С ума сойти!
Сидя у входа в управление, Су Юэсиу уныло подперла щёки ладонями и задумалась.
Почему она вообще попала сюда?
Если бы не перерождение, она бы не встретила Лу Цинфэна. Если бы не Лу Цинфэн, она бы не уехала в Фэньсянь. А без Фэньсяня ей не пришлось бы сталкиваться с этой ерундой!
Небеса! Неужели это справедливо?
Ууу…
Уянь вернулся и увидел её в таком состоянии:
— Госпожа Су, что случилось?
Су Юэсиу опустила голову и покачала ею:
— Ничего.
— Вы переживаете из-за девушки Цянь?
Он знал, насколько его господин ответственно относится к работе. Девушке Цянь уже семнадцать, и она не замужем, так что Мо Бай, конечно, беспокоится. Значит, он поручил Су Юэсиу найти ей достойного жениха — такого, с кем она проживёт счастливую жизнь, а не просто кого-то случайного.
— Да.
Су Юэсиу неохотно кивнула. Раз Уянь уже всё понял, скрывать не имело смысла.
Уянь подумал: «Так и есть». Он поставил корзину с овощами и фруктами и сел рядом:
— Кстати, я слышал, у девушки Цянь есть возлюбленный.
— Что? Кто?
Су Юэсиу мгновенно выпрямилась и с надеждой посмотрела на него.
Она была в растерянности именно потому, что не знала, с чего начать поиск жениха для девушки Цянь. Но если у той уже есть любимый, задача станет намного проще.
— Это старший сын богача Ли Юаня, учится сейчас в Академии Циншань.
— Спасибо!
Получив информацию, Су Юэсиу сразу повеселела и побежала прочь.
Уянь смотрел ей вслед и почесал затылок, затем поднял корзину и вернулся в управление.
* * *
Резня в семье Вэй вызвала обеспокоенность не только у властей, но и у всех крупных школ Поднебесья. Особенно сильно отреагировал Союз Чуаньхэ.
Семья Вэй занималась торговлей государственной солью, но глава семьи Вэй был одним из старейшин Союза Чуаньхэ. Именно благодаря влиянию Союза Вэй, только начинавшие своё дело, обошли укоренившуюся семью Ли и получили право сотрудничать с семьёй Лу.
Теперь, когда семью Вэй уничтожили, убытки понесли не только Лу, но и весь Союз Чуаньхэ.
Поэтому, как только Пэй Ханьно и его спутники прибыли в Цяньчжоу, их немедленно пригласили в штаб-квартиру Союза.
— Прошу вас, молодой господин, обязательно найдите убийц! Весь Союз Чуаньхэ будет вам бесконечно благодарен.
Глава Союза действительно носил фамилию Цао. Это был мужчина лет под пятьдесят с двумя усами, который на первый взгляд не производил впечатления порядочного человека.
— Глава Цао, можете быть уверены: мы прибыли сюда именно для этого. Если вы знаете какие-то подробности, пожалуйста, сообщите. Это поможет нам в расследовании.
— Э-э…
Глава Цао замялся.
— Глава Цао, говорите прямо.
http://bllate.org/book/9927/897501
Готово:
