Он стоял у повозки, покачивая нефритовым веером, к которому был подвешен крошечный нефритовый бочонок в виде тыквы. Прищурив суженные, как у феникса, глаза, он смотрел на развалины впереди — взгляд его был глубоким и полным гнева.
— Сбежала?
Лу Цинфэн резко захлопнул веер и обернулся к вознице:
— Узнай, что здесь произошло.
— Есть!
Возница был его личным слугой, совмещавшим множество обязанностей. Звали его Лу Хэн.
Такое происшествие в чайной будке наверняка кто-то видел, да и «господин Ли» с компанией далеко не ушли. Лу Хэн быстро всё выяснил.
Лу Цинфэн прищурился и поднял глаза к небу, где стремительно сгущались тучи. На губах его заиграла загадочная улыбка:
— Поехали. Отправимся в ближайший храм горного духа.
*
Су Юэсиу чувствовала себя проклятой. Её трудами построенная чайная будка исчезла, арендованную лачугу из соломы теперь нельзя было возвращаться, а едва она влилась в толпу и направилась к городку, как хлынул ливень.
Ничего не оставалось, кроме как найти укрытие от дождя.
Однако она и представить себе не могла, кого встретит там.
Едва переступив порог храма и увидев юношу в зелёном, она мгновенно развернулась и попыталась скрыться.
— Сюй-эр, на улице льёт как из ведра. Заходи.
Голос звучал мягко и даже соблазнительно, но в нём всегда чувствовалась угроза.
Су Юэсиу взглянула на свой наряд и внезапно возненавидела его проницательность — слишком уж зоркий у него взгляд!
— Ха-ха-ха! Господин Лу, какая неожиданность!
Повернувшись, она ослепительно улыбнулась. Он ведь не мог оказаться здесь случайно? Конечно же нет! Она же не дура.
— Неожиданность? Я давно тебя здесь жду.
Лу Цинфэн возился с костром, а Лу Хэн рядом расставлял решётку для жарки дикой курицы.
На Су Юэсиу пахнуло аппетитным ароматом, и желудок предательски заурчал.
Она ещё не успела пообедать, как уже пришлось спасаться бегством.
Подойдя, она села рядом с Лу Цинфэном:
— Откуда ты знал, что я сюда приду? И зачем вообще меня ждал? Разве мы не договорились, что всё между нами кончено?
Она ведь передала Бай Цюйшуй кровь девственницы, но и ему помогла избавиться от яда.
По справедливости, ей даже выгоднее вышло.
Неужели он до сих пор цепляется за это?
— Ты сама не понимаешь, зачем я здесь?
Лу Цинфэн бросил палку, которой ковырял угли, и приблизил своё чертовски красивое лицо к её лицу.
Из храма налетел порыв прохладного ветра, и прядь его чёрных волос на мгновение коснулась её щеки. Сердце Су Юэсиу замерло, а потом забилось быстрее.
— Я… не знаю.
Она оперлась руками на пол и отодвинулась назад, увеличивая расстояние между ними.
Он наклонился вперёд, ещё ближе:
— Ты использовала меня и ушла, даже не оставив записки. Скажи, разве я не должен тебя найти?
Информацию о ней он купил за огромную сумму в «Летящем Орле».
— А?! — Су Юэсиу остолбенела. — Это я тебя использовала? Да ты шутишь!
— Именно так, — серьёзно кивнул Лу Цинфэн, подтверждая её сомнения.
Су Юэсиу вспыхнула:
— Так это ты меня использовал! Я ещё не искала с тебя ответа, а ты требуешь ответа от меня?
— Раз так, то я отвечу за тебя. Я мужчина, мне положено немного потерпеть. К тому же…
Он протянул руку и придержал её голову, не давая дальше отклоняться назад:
— У нас же помолвка. Верно?
Слово «верно» он произнёс медленно и низко.
Личико Су Юэсиу, обычно округлое и миловидное, сморщилось в комок.
— Господин Лу, я думаю, вопрос помолвки…
— А?
Он приподнял брови, уголки губ тронула угрожающая улыбка.
— …возможен! — выпалила Су Юэсиу, руководствуясь исключительно инстинктом самосохранения. Перед ней сидел хитрый, как лиса, мастер боевых искусств, с которым ей не тягаться.
Почему?
Разве Цзюнь Яньчжи не главный герой?
Почему этот Лу Цинфэн внушает больше опасений, чем Цзюнь Яньчжи?
В оригинале он ведь не такой! Бай Цюйшуй устроила в доме Лу столько беспорядков, а он даже не вмешался. Значит, он не так уж силён, раз не смог усмирить Бай Цюйшуй!
Странно, очень странно!
— Я знал, что ты ко мне неравнодушна, Сюй-эр. Через несколько дней отправимся в Цзянхуай, сообщим родителям о нашем решении, а затем сыграем свадьбу в Гу Инь.
«Нет! Только не это!» — внутренне завопила Су Юэсиу, но внешне лишь кивнула с улыбкой.
Лу Цинфэн погладил её по голове той же рукой, которой удерживал:
— Ну вот и хорошо. Ешь курицу.
Дождь лил всё сильнее, не собираясь прекращаться. Как и настроение Су Юэсиу — тяжёлое, тяжёлое, тяжёлое!
Лучше бы она поехала с убийцами в Фэньсянь. Старший братец хоть и хитёр, но максимум попросит помочь с подбором пары. В обычное время он её очень балует.
По крайней мере, с ним ей было бы куда лучше, чем с Лу Цинфэном.
У-у-у…
*
В это же время Мо Бай, находившийся в управлении свах городка Фэньсянь, внезапно чихнул.
— Господин, вам не холодно от дождя? Может, вернётесь в покои? Всё равно уже поздно.
Управление свах отличалось от канцелярии уездного начальника: здесь все дела велись в главном зале, где громоздились горы документов, требующих сопоставления партнёров. Мо Бай каждый день был завален работой.
Он поднял голову из-за стопы бумаг, обнажив строгие, чёткие черты лица. Брови его были слегка нахмурены, словно он о чём-то тревожился, но уголки губ при этом изгибались в тёплую улыбку, хотя в глазах читалась отстранённость. Это был юноша, сочетающий в себе мягкость и суровость.
— Хорошо.
Он аккуратно сложил документы и подошёл к входу в зал. Подняв глаза на затянутое туманом небо, он заложил руки за спину. Его алый служебный наряд делал его ещё более холодным и благородным.
— Интересно, нашли ли люди Чёрной Водной Башни младшую сестру?
Прошептав это, он задумчиво прищурился.
Эта негодница даже родную старшую сестру предала! Предала — и ладно, но теперь у него нет надёжного помощника, и придётся её вернуть, чтобы компенсировать потери.
Он снова оглянулся на гору бумаг и с досадой покачал головой.
Ночной ветер свистел, занося в храм горного духа прохладные капли дождя, которые заливали большую часть пола.
Су Юэсиу сидела у костра и с тяжким вздохом смотрела на серую дождевую пелену за дверью.
— Проклятый небесный владыка!
Пробормотав ругательство, она перевела взгляд на Лу Цинфэна, который лениво растянулся на соломе.
— Я не понимаю.
— Что именно тебе непонятно? — Лу Цинфэн сел, положив одну руку на колено, другую — на солому. Его расслабленный и безобидный вид был особенно опасен.
Су Юэсиу недовольно сморщила нос. Как же так получается, что некоторые мужчины такие красивые? Если бы не твёрдое решение держаться от него подальше, она, пожалуй, не удержалась бы и бросилась бы к нему.
Отведя взгляд в сторону, она уставилась на пол:
— Не понимаю, как ты, избалованный богатством юноша, можешь так спокойно спать на соломе.
В прошлый раз, когда они поднимались в горы за травами, он весь день воротил нос от грязи на обуви. А сейчас ни единой жалобы?
Лу Цинфэн усмехнулся:
— Признайся честно, Сюй-эр, тебе самой противно спать на этой соломе, верно?
Иначе бы не задавала таких вопросов.
Су Юэсиу нахмурилась, и её милое круглое личико сморщилось ещё сильнее.
— Пол сырой, где-то течёт, ветер гуляет… Как тут можно спать?
Даже в походе обычно есть хотя бы палатка от дождя и ветра.
В таких условиях — не то чтобы изнеженность, просто невозможно!
Да ещё и два мужчины рядом!
Ага…
— А где Лу Хэн?
Она огляделась и поняла, что одного нет.
— У него дела в Инчжоу. Нужно кое-что проверить по торговле.
— Но уже темно!
Разве не опасно выходить ночью?
— Думаешь, почему дело семьи Лу стало таким большим? Почему мы стали императорскими торговцами? В торговле всё меняется мгновенно. Если не разобраться вовремя, последствия могут быть катастрофическими. Не недооценивай меня и моих людей.
Говорил он серьёзно.
Говорят, начать дело легко, а сохранить — трудно. Чтобы удержать наследие предков, нужно пролить немало крови и слёз, но об этом знают лишь близкие.
Для посторонних он — щеголь в дорогих одеждах, вольнодумец, расточитель и человек, живущий в роскоши.
Но на самом деле он тоже переживал унижения, поражения, безысходность… и даже прибегал к хитростям.
Су Юэсиу кивнула:
— Понятно.
Она не стала возражать — вспомнила, как в книге описывались его усилия ради семейного дела.
Он, пожалуй, неплохой человек. Просто финал первоначальной героини заставил её избегать любых связей с влиятельными особами. А он — одна из самых значимых фигур.
Она всего лишь простая девушка, мечтающая о спокойной и размеренной жизни. Поэтому она не хочет иметь с ним ничего общего.
— Ладно.
Лу Цинфэн, заметив её необычную покорность (обычно она отвечала с раздражением), подошёл и потрепал её по голове:
— Спи.
Су Юэсиу недовольно отстранилась, но ничего не сказала.
Лу Цинфэн присел перед ней на корточки и посмотрел ей в глаза:
— Или хочешь, чтобы я уложил тебя спать?
— Кто… кто просит тебя укладывать?!
Щёки Су Юэсиу вспыхнули от такого намёка. Она отползла в сторону и, обхватив колени, уставилась в огонь.
Лу Цинфэн последовал за ней и снова оказался напротив:
— Значит, собираешься сидеть до утра?
Без сна завтра не будет сил.
Су Юэсиу закусила губу и глубоко вздохнула:
— Ладно, поняла.
Что ж, разве нельзя поспать на соломе? Если он, такой избалованный, может, то почему не она?
Всё начинается с первого раза.
Она встала и направилась к другой куче соломы, легла и закрыла глаза.
Лу Цинфэн, убедившись, что она улеглась, вернулся на своё место, лёг и тоже закрыл глаза.
*
Дождь прекратился к полуночи. На следующее утро в храм уже проникали слабые лучи солнца.
Су Юэсиу села и потянулась. Взгляд её упал на Лу Цинфэна, который только просыпался.
Исчезла вся его обычная дерзкая элегантность и харизма — перед ней был лишь сонный, немного глуповатый и невероятно милый юноша.
— Доброе утро! — весело улыбнулась Су Юэсиу, и её улыбка, словно игривый эльф, проникла в полуприкрытые глаза Лу Цинфэна, мгновенно осветив его настроение.
— Доброе.
Они одновременно встали и направились к выходу.
— Дождь прекратился. Отлично!
Су Юэсиу сияла.
— Да, дождь прекратился. Куда направишься, Сюй-эр?
Лу Цинфэн посмотрел на неё с многозначительной улыбкой.
Улыбка Су Юэсиу замерла. Она тоже повернулась к нему:
— Я… Куда ты собрался?
Как только он скажет «на восток», она сразу двинется на запад.
— Куда ты — туда и я.
Это неправильно!
Су Юэсиу чуть не заплакала:
— Но разве у тебя не проблемы с делами в Инчжоу? Ты не поедешь их решать?
— Лу Хэн там. Без особых проблем не справится.
Лу Хэн — самый надёжный человек при нём. Если даже он не справится, значит, дело действительно серьёзное. Но в таком случае Лу Цинфэн точно не остался бы здесь.
Су Юэсиу начала теребить пальцами перед собой, лихорадочно соображая, как избавиться от этого человека. Но выхода не было!
— На самом деле…
— Кто-то идёт!
Они одновременно обернулись друг к другу.
— Судя по звукам, их немало.
Лу Цинфэн говорил спокойно, будто ничего не боялся.
Су Юэсиу же оживилась:
— Наверное, это люди старшего брата! Пришли за мной!
Вот он, способ избавиться от Лу Цинфэна!
— Старший брат?
— Да.
— Ты возвращаешься в Долину Лекарств?
Вернуться в Долину Лекарств?
Су Юэсиу покрутила глазами. Нельзя говорить, что едет в Фэньсянь — вдруг он снова последует за ней?
— Да, в Долину Лекарств.
Лу Цинфэн усмехнулся:
— Отлично. Я там ещё не бывал. Поедем вместе.
http://bllate.org/book/9927/897500
Готово:
