Пельмени оказались восхитительными. Лю Жуошан съела немало, но Цзюнь Яньчжи, будучи наследным принцем и никогда не пробовавшим уличную еду, невольно нахмурился. Однако ради игры он всё же с трудом доел полмиски.
Расплатившись, они двинулись дальше.
— Молодой господин, купите цветок, — остановила Цзюнь Яньчжи старуха, сгорбленная, с лицом, изборождённым морщинами. В руке она держала веточку персика и смотрела на него с надеждой.
— Нет, спасибо, — отказался он: цветы и растения ему никогда не нравились.
Тогда старуха перевела взгляд на Лю Жуошан:
— Девушка так прекрасна, что затмевает сам цветок. Купите одну веточку.
Лю Жуошан сжалилась над ней и, взглянув на Цзюнь Яньчжи, мягко сказала:
— Братец, купим?
Цзюнь Яньчжи кивнул и протянул деньги.
Старуха передала цветок Лю Жуошан, поблагодарила и ушла.
В этот самый момент с дальнего конца улицы показалась повозка. Внезапно лошадь словно сошла с ума и понеслась прямо по толпе, разметав всех вокруг.
Народ в ужасе бросился врассыпную, и на улице воцарился хаос.
Лю Жуошан несколько раз сильно толкнули, и расстояние между ней и Цзюнь Яньчжи начало стремительно расти. Инстинктивно выкрикнув «Братец!», она тут же почувствовала резкий удар в затылок и потеряла сознание.
Цзюнь Яньчжи всё время следил за ней. Увидев, как её уводят, он немедленно бросился сквозь толпу, но опоздал — девушки уже не было, осталась лишь веточка персика.
— Проклятье! — прошипел он сквозь зубы, сжимая цветок так сильно, что превратил его в пыль.
*
«Старуха» тем временем неслась со всей скоростью, неся на плече Лю Жуошан. Её мастерство «лёгких движений» было безупречно, и вскоре она покинула город, скрывшись в лесу. Остановившись у входа в пещеру, она аккуратно опустила девушку на землю, сдернула с лица маску и обнажила худощавое, впалое лицо.
Затем она сбросила верхнюю одежду, явив под ней изумрудно-зелёный халат, и выпрямила спину. Теперь он выглядел даже довольно статно — если бы не мерзкий, похотливый блеск в глазах.
Он присел рядом с Лю Жуошан и внимательно разглядывал её черты, медленно проводя пальцами по лицу.
— Действительно совершенная красота… И кожа — просто идеальная. Придётся быть особенно осторожным при работе, — прошептал он с наслаждением.
Его пальцы начали скользить от лба вдоль правого уха, очерчивая контуры лица, и в его глазах читалось восхищение и жадное предвкушение.
Однако девушка вдруг распахнула глаза. В мгновение ока, пока он ещё ошеломлённо застыл, она перехватила его плечо, резко поднялась и с силой опрокинула его через себя.
Теперь положение полностью изменилось: она стояла, а он лежал на земле.
— Ты… — «Пчелиный Похититель» нахмурился от боли в плече. Он не мог поверить, что Лю Жуошан смотрит на него ясным, трезвым взглядом — совсем не так, будто под действием снадобья.
Ведь сразу после того, как он оглушил её, он дал ей выпить мощное усыпляющее, чтобы та не проснулась в самый ответственный момент. Он терпеть не мог насилия — предпочитал наслаждаться без помех!
Лю Жуошан, словно прочитав его мысли, холодно усмехнулась:
— Не понимаешь, почему снадобье не подействовало?
«Пчелиный Похититель» кивнул.
— Потому что ты допустил слишком много ошибок. Я давно знала, что ты — «Пчелиный Похититель».
Он не мог поверить своим ушам.
— У настоящей старухи руки не могут быть гладкими. А кроме того, сейчас июнь — персиков в природе попросту нет.
Персик был своего рода визитной карточкой «Пчелиного Похитителя». Почти всегда, заманивая девушек, он использовал именно персиковую ветвь. Возможно, сам он этого не осознавал — это была просто привычка. Но Лю Жуошан ненавидела его всей душой и тщательно изучила все его прошлые преступления, выявив эту закономерность.
— Ты не богатая наследница, ищущая родных! Кто ты такая? — «Пчелиный Похититель» не был глуп. По реакции, скорости движений и логике Лю Жуошан он понял: эта девушка — не просто знатная особа.
— Поместье Ухэн, Лю Жуошан!
— Приёмная дочь Пэй Шиюаня!
Лицо «Пчелиного Похитителя» мгновенно исказилось от ужаса. Годами он противостоял всему воинствующему благородному миру, повсюду оставляя за собой след разрушения и страданий. И теперь…
Его глаза метнулись в сторону — он незаметно вытащил из рукава кинжал.
— «Пчелиный Похититель», ты натворил столько зла, погубил столько невинных девушек! Сегодня я доставлю тебя в Поместье Ухэн и перед лицом всего благородного мира разорву тебя на тысячи кусков!
Для такого, как он, смерть должна быть мучительной.
Лю Жуошан говорила сквозь стиснутые зубы, полные ненависти, и шагнула к нему.
Хотя «Пчелиный Похититель» славился своим мастерством «лёгких движений» и искусством маскировки, его боевые навыки были крайне слабы. Против такого мастера, как Лю Жуошан, он проигрывал в первые же три удара.
Однако он был коварен. Как только девушка подошла ближе, он внезапно резко взмахнул кинжалом — лезвие сверкнуло у её шеи. К счастью, она успела заметить атаку и отпрыгнула назад, едва избежав ранения.
«Пчелиный Похититель» воспользовался моментом и мгновенно скрылся в лесу.
Лю Жуошан, конечно же, не собиралась его отпускать. Собрав ци, она развернулась в воздухе и устремилась за ним.
Хотя «лёгкие движения» «Пчелиного Похитителя» были знамениты, Лю Жуошан тоже была не из слабых. Некоторое время он не мог оторваться, а она — настигнуть.
Но вдруг…
По всему телу Лю Жуошан распространилась жгучая волна жара. Внутренние органы будто охватило пламя, меридианы пронзила боль, ци вырвалась наружу, и силы мгновенно покинули её.
Она выплюнула кровь и, потеряв сознание, рухнула с дерева на землю.
Лежа неподвижно, она лишь подумала: «Чёрт… яд начал действовать!»
«Пчелиный Похититель», заметив это, резко остановился на ветке и оглянулся. Он не знал, что задумала Лю Жуошан, но, увидев её бледное лицо и кровь у рта, понял: это не обман.
Уголки его губ дрогнули в злорадной улыбке.
— Что за удача!
Он легко спрыгнул с дерева и встал над ней, глядя сверху вниз.
— Ну что, не бежишь больше?
С близкого расстояния он увидел, как ци выходит из её тела, как по лбу катится холодный пот — явные признаки отравления.
Она отравлена?
Неважно. Теперь она полностью в его власти!
— Эх, беги же! — насмешливо произнёс он. — Приёмная дочь Пэй Шиюаня… и всё равно оказалась в моих руках.
— Как думаешь, какое выражение будет у Пэй Шиюаня и всего благородного мира, когда я сниму с тебя кожу и брошу твой труп перед воротами Поместья Ухэн?
В его глазах вспыхнули злоба и издевка.
Лю Жуошан молчала, глядя на него ледяным взглядом.
Она не боялась смерти, но ни за что не допустит, чтобы её осквернили.
Она не ожидала, что яд проявится именно сейчас. Удар «Огненной Ладони Пламенного Пламени», полученный три года назад, уже давно не давал о себе знать. Сегодня ей просто не повезло.
Закрыв глаза, она собрала последние силы и попыталась укусить язык.
Но «Пчелиный Похититель» заметил её намерение и одним движением сжал ей челюсть.
— Хочешь умереть? Не так быстро!
Он закрыл ей точки, лишив возможности двигаться.
Лю Жуошан была беспомощна. «Пчелиный Похититель» зловеще усмехнулся:
— А теперь настало время хорошенько повеселиться.
Приёмная дочь Пэй Шиюаня — истинная красавица, с нежной кожей, рождённая для наслаждения.
Он начал рвать её одежду.
Лю Жуошан, упрямая по натуре, смотрела на него с ненавистью.
Его смех звучал отвратительно. Он уже расстёгивал свою одежду, когда позади него внезапно возник юноша. В тот самый момент, когда «Пчелиный Похититель» был поглощён похотью, мощный удар ладонью сбил его с ног и швырнул на несколько шагов вперёд. Тот врезался в дерево и, плюнув кровью, потерял сознание.
— Ты в порядке? — спросил Цзюнь Яньчжи, подходя к Лю Жуошан и снимая с неё блокировку точек.
Однако из-за действия яда она по-прежнему не могла двигаться.
Он заметил её состояние и аккуратно поправил одежду.
— Ты получила удар «Огненной Ладони Пламенного Пламени»?
— Да, — слабо ответила она, без эмоций.
Он не стал расспрашивать и сменил тему:
— Я пошлю людей за подмогой. В одиночку я не смогу увезти вас обоих.
*
Разобравшись с делами Бай Цюйшуй, Су Юэсиу вернулась лишь после обеда. Она быстро перекусила и снова отправилась в горы за травами.
Утром ей не удалось найти нужное растение для лечения госпожи Пэй, но хотя бы удалось добыть «Ледяное Сердце» — она была довольна.
Днём без Лу Цинфэна она двигалась гораздо быстрее, и, к тому же, ей улыбнулась удача: к закату она собрала все необходимые травы.
Вернувшись в поместье с корзиной за спиной, она попросила Ланьхэ принести лотки, тщательно промыла каждую траву и разложила их на просушку.
Завтра — третий день. Последняя ванна для госпожи Пэй. Ночью Су Юэсиу сможет провести иглоукалывание, а как только травы высохнут, на следующий день она изготовит пилюли.
Значит, самое позднее — послезавтра ночью она сможет тайком покинуть это место и уехать в какой-нибудь живописный городок, где начнёт новую жизнь под другим именем, вдали от всех тревог и опасностей.
Мечты всегда прекрасны, но реальность часто оказывается суровой.
Едва Су Юэсиу закончила сушку трав, как в её двор вошёл Пэй Ханьно.
Этот старший сын и наследник Поместья Ухэн был образцом добродетели, строгим, прилежным и чрезвычайно принципиальным человеком. Он почти никогда не заходил во двор женщин. Его появление здесь наверняка означало нечто серьёзное!
Первой мыслью Су Юэсиу было — бежать!
Однако…
— Госпожа Су! — Пэй Ханьно быстро подошёл к ней и, сложив руки, совершил глубокий поклон.
Су Юэсиу отпрыгнула назад на два шага:
— Что вы делаете, молодой господин?
Без причины такие почести не оказывают — значит, ему срочно нужна помощь.
— Моя сестра страдает от приступа внутреннего жара. Прошу вас, окажите ей помощь.
Сестра? Внутренний жар?
Су Юэсиу вспомнила: героиня Лю Жуошан с детства носила в себе яд от удара «Огненной Ладони Пламенного Пламени» монаха Дабэя и периодически страдала от приступов.
В оригинальной истории героиня вместе с наследным принцем устроила ловушку для «Пчелиного Похитителя». Первоначальное тело Су Юэсиу тоже пошло туда, чтобы поучаствовать в шоу. Когда «Пчелиного Похитителя» уже почти поймали, первоначальное тело вмешалось, чтобы выслужиться, и своими действиями спровоцировало приступ у героини, чуть не доведя её до беды в руках преступника.
С тех пор весь благородный мир смотрел на первоначальное тело всё более странно, а наследный принц всякий раз смотрел на неё с отвращением.
Су Юэсиу подумала: «На этот раз я не пошла с ними. Значит, с героиней всё должно быть в порядке». Однако сюжет всё равно развивался по старому сценарию — яд всё равно проявился.
Она вспомнила, что сегодня нашла «Ледяное Сердце». Спасти или не спасти?
Это был вопрос!
— Хорошо, схожу посмотрю, — решила она и, взяв с собой траву «Ледяное Сердце», последовала за Пэй Ханьно.
Как бы то ни было, смерть первоначального тела была вызвана её собственными поступками. Героиня лишь защищалась — и вполне справедливо.
Су Юэсиу честно спросила себя: если бы кто-то постоянно пытался навредить ей, она бы тоже не осталась в долгу.
К тому же героиня — персонаж без изъянов, и пострадала она исключительно ради поимки мерзкого преступника. С моральной и человеческой точки зрения, нельзя было оставить её в беде.
Вылечить её — не значит завязать с ней отношения. Ведь как только лечение госпожи Пэй завершится, Су Юэсиу исчезнет из жизни этих людей навсегда!
*
Лю Жуошан привезли обратно в зал для совещаний и усадили на стул. Посреди зала, связанный и коленопреклонённый, лежал «Пчелиный Похититель». Представители различных школ и кланов заняли места по обе стороны. На главных местах восседали Пэй Шиюань и наследный принц.
— По-моему, разорвать его на куски — это слишком мягко, — сказал один.
— Лучше тысячу раз пронзить его клинком, — подхватил другой.
— Этого мало для возмездия! — вскочил третий. — Такого мерзавца надо вырвать жилы, содрать кожу, нарезать плоть и выпустить всю кровь!
— Я согласен! Он так любил сдирать кожу с других — пусть и с него сдерут!
Неудивительно, что благородные воины предлагали такие жестокие наказания: деяния «Пчелиного Похитителя» возмущали даже небеса и землю.
Су Юэсиу как раз вошла в зал и услышала последнюю фразу. От ужаса у неё по коже побежали мурашки.
Слишком жестоко!
Пэй Шиюань первым заметил её:
— Госпожа Су пришла!
Он спустился с возвышения и подошёл к ней с искренней мольбой:
— Прошу вас, осмотрите мою дочь.
Три года яд не проявлялся, и он думал, что лечение трёхлетней давности полностью избавило её от недуга. Кто знал, что сегодня всё повторится? Если бы не своевременное появление наследного принца, он даже представить не мог, что случилось бы с его дочерью.
В глазах Пэй Шиюаня мелькнула злоба — это резко контрастировало с его обычно праведным образом. Видно, насколько сильно он ненавидел «Пчелиного Похитителя»!
Су Юэсиу уже приняла решение и теперь была полна решимости сделать всё возможное.
Подойдя к Лю Жуошан, она взяла её за запястье и начала проверять пульс!
http://bllate.org/book/9927/897495
Готово:
