Цзянъяо решила устроить на своей странице в «Вэйбо» акцию для миллионного подписчика: разыграть среди фолловеров одну персональную иллюстрацию, а затем изготовить по ней мерч — веера, кружки, чехлы для телефонов — и отправить всё это счастливчику.
Едва она опубликовала пост, как за несколько минут набралось уже несколько тысяч комментариев и репостов. Цзянъяо даже не ожидала такого ажиотажа.
…
Она только что закончила линейный эскиз, как вдруг раздался звук входящего сообщения.
Отложив карандаш, Цзянъяо разблокировала телефон и открыла «Вичат».
Ху Цзинлинь ответил одним словом: «Есть».
Цзянъяо тут же позвонила в ресторан европейской кухни и забронировала столик, после чего отправила ему название заведения.
*
Корпорация Ху, кабинет генерального директора.
До начала совещания оставалось пять минут, все сотрудники уже собрались в конференц-зале.
Хань Жань, заметив, что глава до сих пор не выходит из кабинета, осторожно постучал в дверь.
— Войдите, — донёсся изнутри низкий мужской голос.
Хань Жань открыл дверь.
— Господин Ху, совещание вот-вот начнётся.
Ху Цзинлинь бросил взгляд на экран телефона, где всё ещё светилось название ресторана европейской кухни, присланное Цзянъяо.
Он тихо усмехнулся, подумав, что эта женщина уж слишком безалаберно подходит к приглашению на ужин.
Затем он перевёл телефон в беззвучный режим, встал и застегнул пиджак на пуговицы.
— Пойдём.
Хань Жань придержал дверь, дождался, пока Ху Цзинлинь выйдет, и тихо закрыл её за собой, следуя за боссом.
*
Цзянъяо, конечно, понятия не имела о мыслях Ху Цзинлиня. Но даже если бы знала, спокойно продолжила бы выбирать именно этот ресторан.
Примерно в два часа дня ей позвонил неизвестный номер.
Такого номера у неё раньше не было. Сначала она решила, что это очередной рекламный звонок — с тех пор как она очутилась в этом мире, предложения купить машину, квартиру или торговое помещение сыпались чуть ли не каждый день. Поэтому она просто сбросила вызов.
Но телефон зазвонил снова.
Раздражённая настойчивостью спамеров, Цзянъяо наконец ответила:
— Я не покупаю ни машину, ни квартиру, ни торговые площади!
— Здравствуйте, это Руань Иши, — раздался в трубке сладкий женский голос.
Цзянъяо на секунду замерла.
— Кто?
— Мы уже встречались. Неужели забыли?
Выражение лица Цзянъяо мгновенно окаменело. Она не понимала, зачем Руань Иши ей звонит, но женская интуиция подсказывала: ничего хорошего ждать не стоит.
И действительно:
— Госпожа Цзян, можем встретиться и поговорить?
Цзянъяо с ней почти не знакома. Всё, что она знает об этой «госпоже Руань», узнала от госпожи Ху. По её мнению, разговора между ними быть не должно.
— Госпожа Руань, мы… кажется, не знакомы? — мягко произнесла она. — Не думаю, что нам есть о чём говорить.
На другом конце провода обычно капризная Руань Иши не рассердилась. Она лишь тихо рассмеялась:
— У меня есть одна фотография, госпожа Цзян. Думаю, она вас заинтересует.
Фотография? Цзянъяо не поняла, к чему клонит Руань Иши.
Судя по всему романтическим штампам, на фото должно быть что-то компрометирующее. А значит, на крючок точно не стоит попадаться.
— Простите, но мне это неинтересно.
С этими словами она положила трубку.
Руань Иши не ожидала, что Цзянъяо поведёт себя так нестандартно — просто сбросит звонок, даже не пытаясь сохранить лицо. Её пальцы побелели от напряжения, она сжала телефон так, будто хотела его раздавить.
В другой руке она держала фотографию: тёмная ночь, вдалеке мерцает слабый свет, а на переднем плане — женщина в белом платье с открытыми плечами. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: это Цзянъяо.
Через несколько минут Цзянъяо получила запрос на добавление в «Вичат». Подумав, что это потенциальный заказчик иллюстрации, она без колебаний приняла заявку.
Как только они стали контактами, собеседница сразу прислала фото.
Снимок, судя по всему, был сделан на палубе круизного лайнера. Несмотря на то что изображение статичное, по нему можно было представить, насколько бушевало море. На фото была всего одна фигура — сама Цзянъяо.
У Цзянъяо, попавшей в это тело, не было воспоминаний об этом событии. Возможно, прежняя хозяйка тела просто забыла или упустила этот эпизод. Ведь после переселения души она не получила всех воспоминаний предыдущей обладательницы тела.
На первый взгляд, с фото не было ничего странного. Но именно из-за этой «безупречности» Цзянъяо и заподозрила неладное.
Руань Иши не стала бы использовать обычную фотографию без скрытого подтекста.
Спустя несколько секунд в «Вичат» пришло сообщение:
«Теперь согласитесь на встречу?»
Честно говоря, Цзянъяо очень хотелось узнать, что задумала Руань Иши. Поэтому она согласилась.
Через час они встретились в кофейне.
Руань Иши была одета в светлое, воздушное платье — вся такая чистая и невинная, словно белоснежная лилия.
Усевшись за столик, Цзянъяо сразу перешла к делу:
— Госпожа Руань, вы хотели поговорить из-за этой фотографии?
Руань Иши взяла чашку кофе и сделала глоток.
— В день исчезновения Цзинлинь-гэгэ, где вы находились, госпожа Цзян?
«В день исчезновения?» У Цзянъяо не было ни малейшего воспоминания об этом. Хотя слуги в главном особняке утверждали, что в тот день она была в Южном павильоне.
Неужели прежняя хозяйка тела вовсе там не находилась?
— Не можете ответить? Тогда я скажу вам сама, — Руань Иши протянула ей фото. — В тот день вы были на одном круизном лайнере с Цзинлинь-гэгэ.
Цзянъяо нахмурилась:
— И что с того?
Руань Иши холодно усмехнулась и достала список:
— Вот список всех приглашённых гостей на тот лайнер. Но вашего имени среди них нет.
Теперь Цзянъяо полностью поняла, к чему клонит Руань Иши.
Та подозревает, что исчезновение Ху Цзинлиня связано с ней. Более того, считает, что Цзянъяо сама столкнула его в море.
И всё это — лишь на основании одной фотографии.
Цзянъяо слегка улыбнулась:
— Госпожа Руань, вы что имеете в виду?
— Это вы хотели убить Цзинлинь-гэгэ! — прямо спросила Руань Иши.
Цзянъяо вдруг рассмеялась:
— Госпожа Руань, вы, кажется, забыли: Ху Цзинлинь — мой муж. С какой стати мне его убивать?
Отношения между прежней хозяйкой тела и Ху Цзинлинем были плохими, но Цзянъяо знала: та не была злодеем. Она просто страдала от давления родителей, которые душевно держали её в плену. Убийство — это точно не про неё.
Но тогда почему она оказалась на том лайнере? Это действительно странно.
— Вы хотели получить его наследство, — твёрдо заявила Руань Иши.
Цзянъяо действительно помышляла о наследстве — в этом она не станет отрицать. Но чтобы прежняя хозяйка тела убила ради денег? В это она не верила.
В романе та, хоть и была злодейкой-антагонисткой и причиняла немало вреда главной героине, никогда не покушалась на её жизнь. Значит, у неё были принципы.
— Госпожа Руань, если бы речь шла не обо мне, я бы вам почти поверила.
Руань Иши невозмутимо продолжила:
— Мой частный детектив выяснил: ваш младший брат проиграл в азартных играх десять миллионов юаней. Для вашей семьи это целое состояние, верно?
Цзянъяо ничего не знала о долгах брата прежней хозяйки тела, но лишь отхлебнула кофе и спокойно ответила:
— Из-за десяти миллионов я должна была убивать человека?
— Ваша семья не может выплатить такой долг, но для семьи Ху это сущие копейки. Вы могли бы просто занять у них эту сумму.
— Да? А если ваша семья — бездонная пропасть? — парировала Руань Иши и выложила на стол несколько листов бумаги. — Вот все суммы, которые ваша семья получила от семьи Ху до исчезновения Цзинлинь-гэгэ.
Каждая сумма — от сотен тысяч до нескольких миллионов. Семья Цзян использовала Ху как банкомат.
— Вам прекрасно известно: рано или поздно Ху прекратят финансировать ваши долги.
Она сделала паузу и добавила:
— Кроме того, мой детектив узнал: вы и Цзинлинь-гэгэ плохо ладили. Вы даже жаловались подруге, что семья Ху отказывается официально признавать вас.
Поэтому вы возненавидели его и решили убить, чтобы унаследовать всё.
Цзянъяо поставила чашку на стол.
— Госпожа Руань, вам стоило бы писать романы — вы явно недооцениваете свой талант.
Она взглянула на время в телефоне.
— Мне пора. Спасибо за кофе… и за вашу историю.
Руань Иши усмехнулась:
— А как вы думаете, что будет, если Цзинлинь-гэгэ узнает правду? С его методами вам не поздоровится.
Цзянъяо терпеть не могла угрозы. В её глазах вспыхнул холодный огонь:
— Что вы хотите?
— Всё просто. Уезжайте из Цзянчэна. Навсегда. И больше не возвращайтесь.
Это и была настоящая цель Руань Иши. Цзянъяо поняла это ещё в момент приглашения на встречу.
Она беззаботно улыбнулась:
— Я бы с радостью согласилась, но вы ошиблись адресатом. Лучше сами отдайте фото Ху Цзинлиню. Если мы разведёмся, я ещё поблагодарю вас.
С этими словами Цзянъяо взяла сумочку и вышла. До ужина оставалось мало времени, а она пришла в кофейню в простой футболке и джинсах. В дорогом ресторане европейской кухни такое не пройдёт — нужно переодеваться.
Руань Иши не ожидала такого поворота. Её угрозы, казалось, упали в воду, не вызвав и ряби.
Она рассчитывала, что Цзянъяо испугается и станет послушной куклой в её руках. Ведь одно фото — недостаточно для обвинения. Но если жертва запаникует, контроль будет полным.
А тут — никакой реакции.
Спустя некоторое время в её глазах вспыхнула злоба. Она аккуратно сложила все документы в прозрачный пакет, вызвала своего детектива и велела немедленно доставить всё это прямо на стол Ху Цзинлиня в корпорацию Ху.
*
Вернувшись в Южный павильон, Цзянъяо надела длинное платье цвета летнего моря — свежее, прозрачное, словно солнечные блики на воде.
Пока она отдыхала, в голове снова всплыла та фотография. Цзянъяо быстро достала телефон, открыла переписку с Руань Иши и ещё раз посмотрела на снимок.
Она отказалась от шантажа — Руань Иши вряд ли успокоится. Скорее всего, фото уже лежит на столе Ху Цзинлиня.
Нужно действовать первой. Лучше самой рассказать всё Ху Цзинлиню, пока он не начал допросов.
Происхождение фотографии оставалось загадкой, но Цзянъяо была уверена: прежняя хозяйка тела не совершала преступлений.
Пусть уж лучше правду услышит он от неё, а не станет чужим козырем.
Только она приняла решение, как раздался звук нового сообщения.
Это был Ху Цзинлинь.
«Я заеду за вами.»
«Не надо, я сама на такси доеду», — ответила Цзянъяо.
Когда она прибыла в ресторан, Ху Цзинлинь уже ждал.
Мужчина сидел у окна, весь в ледяной дистанции, будто между ним и миром стояла невидимая стена.
Цзянъяо поспешила занять место:
— Простите за опоздание, в час пик пробки ужасные.
Действительно, в это время дороги были забиты, и пятнадцатиминутная поездка затянулась на сорок минут.
Официант вежливо подошёл:
— Господин, госпожа, готовы сделать заказ?
Цзянъяо кивнула:
— Да.
Официант вручил им меню. Цзянъяо знала, что не разберётся, поэтому даже не стала открывать.
Она посмотрела на Ху Цзинлиня, и её глаза засияли, как летнее звёздное небо:
— Закажи ты.
Ху Цзинлинь бегло пробежался взглядом по меню и спокойно назвал несколько слов на иностранном языке, которых Цзянъяо не поняла. В конце он, кажется, заказал бутылку красного вина.
«Вино» — единственное слово, которое она сумела уловить.
http://bllate.org/book/9926/897458
Готово:
