Цзянъяо подняла голову, и её глаза засияли, будто янтарь, в котором пляшут светлячки, — ослепительно прекрасные.
— Как тебе?
Ху Цзинлинь даже не взглянул на галстук и машинально кивнул. Его мысли давно перепутала эта маленькая женщина перед ним.
Пока продавщица отвлеклась, Цзянъяо мельком заглянула в ценник: три тысячи восемьсот восемьдесят юаней — ровно столько, сколько она могла позволить себе потратить. Достав карту из сумочки, она протянула её сотруднице:
— Берём этот. Оплачу.
Продавщица взяла карту и нерешительно посмотрела на Ху Цзинлиня. Она проработала здесь ни много ни мало, но никогда ещё не видела пару, пришедшую за одеждой вместе, где платит женщина.
Неужели этого мужчину держат на содержании?
Когда она проводила карту, снова украдкой бросила взгляд на него. Тот был так неотразим, что у неё окончательно сложилось впечатление: да, его точно держат на содержании. Внутренне она даже восхитилась его умением — суметь заставить женщину покупать ему одежду люксовых брендов! Ведь даже один лишь его костюм — это haute couture известного бренда, без десятков тысяч не обойдёшься.
Продавщица вернула Цзянъяо карту и чек. Та взглянула на сумму и почувствовала, будто сердце её истекает кровью.
Выйдя из магазина, Ху Цзинлинь сам взял бумажный пакет. Цзянъяо удивилась, но раз он вызвался быть бесплатной рабочей силой, она с радостью согласилась — пусть это будет хоть какой-то утешительный жест после такого кровопускания.
Про себя она твёрдо решила: впредь будет покупать всё только на Taobao. Там и купоны, и скидки, и возврат возможен!
— Уже поздно, возвращайся в офис. Я сама возьму такси, — сказала Цзянъяо, глянув на время в телефоне. Было почти два часа дня.
— Сначала я тебя отвезу, — ответил Ху Цзинлинь гораздо мягче, без привычной командной интонации.
Это прозвучало приятно, и Цзянъяо, чувствуя лёгкое облегчение, машинально кивнула.
Выбросив кофейный стаканчик в урну, она поднялась — и тут же увидела женщину в белом шифоновом платье, которая стремительно приближалась на высоких каблуках.
Когда та подошла ближе, Цзянъяо смогла разглядеть её лицо. Женщина была невероятно миловидной: овальное личико, маленькие губки, как вишнёвые лепестки, и улыбка, полная невинности. В студенческие годы она бы точно считалась королевой кампуса — любой мужчина, взглянув на неё, почувствовал бы желание её защитить.
Однако сейчас её взгляд, устремлённый на Цзянъяо, был полон враждебности.
— Цзинлинь-гэгэ, ты правда вернулся! — голос её дрожал от слёз, звучал так трогательно, что сердце любого сжалось бы от жалости. — Как только услышала, сразу вылетела из-за границы. Хотела купить себе красивое платье и пойти к тебе… А тут и встретила!
С этими словами женщина уже потянулась, чтобы взять Ху Цзинлиня под руку.
Тот незаметно отстранился, лицо его мгновенно стало холодным. Он сжал запястье Цзянъяо и решительно притянул её к себе:
— Это моя супруга, Цзянъяо.
Затем, бросив взгляд на Руань Иши, представил:
— А это госпожа Руань Иши.
Глаза Руань Иши, большие и наивные, как у испуганного оленёнка, наполнились слезами. Зрачки сузились от шока, и на лице застыло выражение полного недоверия.
— Цзинлинь-гэгэ, ты… когда успел жениться? Почему я ничего не знала? — спросила она, бросив злобный взгляд на Цзянъяо и закусив губу.
Цзянъяо чувствовала себя совершенно растерянной — ей казалось, что Ху Цзинлинь просто использует её как щит.
Автор говорит:
На сцену выходит классическая «антагонистка», но главные герои её даже не замечают.
*
После покупки галстука наша Цзянъяо теперь по-настоящему разорена…
Благодарю всех ангелочков, кто бросил мне «бомбы» или влил питательную жидкость!
Спасибо за [громовые бомбы]: Чжэньчжу Тан — 3 штуки;
Спасибо за [питательную жидкость]:
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Руань Иши надула губки, глаза её стали влажными, будто вот-вот хлынут слёзы.
— Цзинлинь-гэгэ, почему ты не сказал мне о свадьбе?
Она прикусила нижнюю губу и продолжила:
— Ты меня так ненавидишь, что даже на свадьбу не пригласил?
Цзянъяо сразу поняла: эта госпожа Руань явно питает чувства к Ху Цзинлиню. Но судя по тому, как он от неё отстраняется, он её, похоже, терпеть не может.
Однако это их общее дело, и ей, Цзянъяо, в него лезть совершенно не хотелось.
Она осторожно освободила запястье из его руки и вежливо улыбнулась:
— Госпожа Руань, почему бы вам не найти кафе и спокойно не поговорить? У меня ещё дела, я пойду.
Руань Иши ожидала, что эта женщина окажется занозой, и уже готовилась с ней расправиться. Но та не только добровольно ушла, но и буквально подтолкнула Ху Цзинлиня к ней.
«Ну хоть соображает!» — фыркнула про себя Руань Иши, но внешне приняла вид ожидания и надежды, устремив взгляд на Ху Цзинлиня.
Боясь слишком явно выдать свои чувства, она снова надела маску чистой, как лилия, невинности:
— Цзинлинь-гэгэ, как тебе предложение этой сестрички?
— Она моя супруга. Ты должна называть её «снохой», — холодно произнёс Ху Цзинлинь.
Эти короткие слова заставили Руань Иши замереть от изумления.
Ледяной взгляд Ху Цзинлиня напугал её — она никогда не видела его таким холодным.
Подойдя ближе, Руань Иши с трудом выдавила из себя, полная обиды:
— Сноха…
От этого слова у Цзянъяо мурашки побежали по коже — казалось, она на полгода постарела. Наверняка внутри та её проклинала.
Ху Цзинлинь снова обнял Цзянъяо, и его аромат мгновенно окутал её.
Пальцы Цзянъяо слегка сжались, дрогнули. Она тихо прошептала:
— Не втягивай меня в ваши разборки. Я не хочу быть пушечным мясом.
Ху Цзинлинь опустил глаза и встретился с ней взглядом. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка. Затем он поднял глаза и прямо посмотрел на Руань Иши:
— Пить кофе с другими женщинами я не стану. Моя супруга ревнует.
Цзянъяо широко раскрыла глаза — не веря своим ушам.
Руань Иши сжала кулачки так сильно, что ногти впились в ладони, и закусила губу до крови. Её взгляд, полный злобы и ярости, упал на Цзянъяо — если бы взгляд имел температуру, та уже сгорела бы дотла.
— Если у госпожи Руань нет других дел, мы с супругой уйдём, — сказал Ху Цзинлинь и, обняв Цзянъяо, повёл её прочь.
Руань Иши осталась стоять на месте, глядя, как они уходят. В ярости она топнула ногой и швырнула в сторону свою сумку люксовой марки.
Сев в машину, Цзянъяо задумалась: раз Руань Иши называет Ху Цзинлиня «гэгэ», значит, они знакомы с детства. Но она никогда не слышала о ней — даже в книге та не упоминалась.
Кто же она такая? И почему Ху Цзинлинь так холоден к ней?
— Не задавай вопросов о том, что знать тебе не положено, — раздался ледяной голос мужчины, заставивший Цзянъяо вздрогнуть.
Она пристегнула ремень и села прямо:
— Мне совершенно не интересны твои дела.
Проехав половину пути, Цзянъяо получила звонок от госпожи Ху: та просила вечером вместе с Ху Цзинлинем приехать в главный особняк. Цзянъяо согласилась и попросила водителя сразу отвезти её туда.
Приехав, Ху Цзинлинь решил остаться и лишь позвонил своему секретарю Хань Жану, чтобы тот организовал все рабочие вопросы.
Цзянъяо недоумевала, зачем госпожа Ху их вызвала, но как младшая в семье не смела спрашивать и терпеливо ждала.
Около пяти часов дня Ху Лао-тайе закончил своё обычное чаепитие с шахматами и вернулся домой.
— Этот старик из семьи Минь — ужасный игрок! Как только видит, что проигрывает, тут же хочет ход отменить. Просто бесит! — помахал он рукой. — Больше с ним играть не буду!
Цзянъяо уже устала слышать эти слова — уши чесались. После выхода на пенсию дедушка не мог сидеть без дела и часто звал друзей на рыбалку, чай или шахматы. Первые два занятия его устраивали, а вот в шахматах он постоянно был недоволен. Каждый раз клялся больше не играть с этим другом, но на следующий день забывал всё и снова звал его.
— Дедушка, вы же мастер игры! Просто уступите ему немного, — с улыбкой сказала Цзянъяо. — Иначе получится, что вы издеваетесь над стариком.
Эти слова попали прямо в сердце Ху Лао-тайе.
Старикам осталось мало друзей: многие умерли, другие уехали за границу. Из тех, кто мог с ним поговорить по душам, остался только старик Минь.
Он ругал его, но в душе не держал зла.
Управляющий подал дедушке чашку чая. Тот сделал глоток и одобрительно кивнул:
— Слова Цзянъяо верны. Пусть этот старик Минь считает, что я ему уступил.
Передав чашку обратно управляющему, Ху Лао-тайе сказал:
— Цзинлинь, пойдём со мной наверх сыграем партию.
— Хорошо, — ответил тот.
Они поднялись по лестнице один за другим.
Цзянъяо осталась с госпожой Ху в гостиной.
Через два часа управляющий вбежал в гостиную, лицо его было бледным от тревоги:
— Госпожа, госпожа Цзянъяо, пришла госпожа Руань!
Госпожа Ху на мгновение задумалась:
— Какая Руань?
— Руань Иши, — напомнил управляющий шёпотом.
Выражение лица госпожи Ху сразу стало строгим:
— Зачем она пришла?
— Говорит, хочет навестить вас и Лао-тайе. Приглашать?
Госпожа Ху помолчала:
— Пусть войдёт.
Руань Иши вошла с коробками ласточкиных гнёзд и чая «Дахунпао» — очевидно, заранее выяснила вкусы госпожи Ху и Лао-тайе, чтобы расположить их к себе.
В отличие от дневной встречи, теперь она была одета скромно и элегантно.
— Тётя, мы так давно не виделись! Последний раз — ещё пять лет назад.
Лицо госпожи Ху сразу стало ледяным — было ясно, что она не рада гостье.
— Разве не вся ваша семья переехала за границу? Откуда у вас время навещать нас?
Глаза Руань Иши наполнились слезами:
— Тётя, раньше вы всегда звали меня Ии. Почему теперь так чуждаетесь?
— Между семьями Ху и Руань нет близких связей. Такое обращение было бы неуместно, — холодно ответила госпожа Ху.
Цзянъяо никогда не видела, чтобы госпожа Ху так злилась.
Ей становилось всё любопытнее: какая же обида связывает эту Руань Иши с семьёй Ху, если даже обычно спокойная и благородная госпожа Ху вышла из себя?
Руань Иши приняла покорный вид:
— Тётя, я тогда ошиблась. Теперь я это понимаю.
Госпожа Ху презрительно усмехнулась:
— Вам не стоит так унижаться, госпожа Руань. Забирайте свои подарки — в доме Ху всего в избытке. И больше не приходите. Мы не можем вас принять.
— Тётя… — лицо Руань Иши исказилось, будто она переживала глубокую обиду, и слёзы уже стояли в глазах.
— Что происходит? — раздался хриплый голос Ху Лао-тайе.
Увидев Руань Иши, он тут же вспыхнул гневом:
— Кто её сюда пустил? Вон! Немедленно вон!
Цзянъяо вздрогнула от неожиданности — она совершенно не понимала, что происходит.
Руань Иши, сдерживая слёзы, прошептала:
— Дедушка Ху, я…
— Управляющий! Выведи её немедленно! — громко крикнул Лао-тайе, и его голос заставил дрожать барабанные перепонки.
От ярости он начал сильно кашлять. Цзянъяо бросилась помогать, поглаживая его по спине:
— Дедушка, не злитесь! Ваше здоровье важнее всего.
Постепенно дыхание старика выровнялось. Дрожащей рукой он указал на Руань Иши:
— Пусть уходит!
Цзянъяо машинально посмотрела на Ху Цзинлиня.
Тот стоял посреди гостиной — высокий, стройный, в чёрном костюме, который подчёркивал его благородную внешность. Его лицо было холодным и отстранённым, а глаза — глубокими, как бездонное озеро. Взгляд его источал такой ледяной холод, что сердце замирало.
— Госпожа Руань, семья Ху не желает видеть вас. Прошу немедленно покинуть дом, — сказал он.
Руань Иши не ожидала, что даже Ху Цзинлинь выгонит её. Её достоинство рассыпалось на осколки, каждый из которых, как острый нож, резал сердце.
В её глазах вспыхнули злость и обида:
— Цзинлинь-гэгэ, почему ты не можешь простить меня? То, что случилось… Я не хотела! Меня ввели в заблуждение, я была ослеплена…
Лицо Ху Цзинлиня стало ещё холоднее, будто лик яростного духа. Очевидно, слова Руань Иши вскрыли старую, незажившую рану.
— Уходите.
http://bllate.org/book/9926/897448
Готово:
