Издалека донёсся оглушительный грохот, сотрясший небеса и землю.
[Внимание! Внимание! Жизнь антагониста на грани! Высокий риск самоликвидации! Срочно направляйтесь к нему, исполнитель задания!]
Громовой голос пронзил сознание Шэнь Мубай, вызывая острую боль в висках.
Она посмотрела на браслет на запястье, и её лицо исказилось сложной гаммой чувств:
— Ты вернулся к жизни… Значит ли это, что ограничение на силу духа тоже исчезло?
[Антагонист вот-вот самоликвидируется! Его смерть уничтожит весь романтический мир! Исполнитель, немедленно отправляйтесь к нему! Времени нет!]
Услышав панику в этом голосе, Шэнь Мубай прищурилась, взглянула в сторону, откуда раздался взрыв, и мгновенно рванула туда.
Перед ней стоял храм — точная копия того, что был в деревне Ян. Хоть он и выглядел полуразрушенным, всё же упрямо держался среди метели.
Шэнь Мубай распахнула дверь. Внутри простирался огромный зал. Цзи Хуай восседал на высоком троне у дальнего конца, а на его коленях спокойно спал Цзи Ань, нахмурившись и что-то невнятно бормоча во сне.
Посреди зала возвышалась каменная колонна. На ней, подвешенный в воздухе, истекал кровью Тан Сыцзюэ. Густая алость струилась по камню, пятная чистую плитку пола.
Сквозь распахнутые двери валил снег, но Цзи Хуай даже не взглянул в ту сторону. Он лишь склонился над беспокойно спящим братом и нежно гладил его по волосам.
Картина выглядела почти умиротворяющей… если бы не истязаемый до полусмерти Тан Сыцзюэ.
— Да вы просто глупцы, — насмешливо произнёс Цзи Хуай, поглаживая морщинку между бровями Цзи Аня. — Один за другим лезете на верную смерть.
— Вы сами обучили их всему, что они знают, — вздохнул Цзи Ань. — И всё же они разделили сознание, чтобы найти тебя и вытащить из иллюзии. Но какой в этом смысл? В конце концов, вас ждёт только смерть.
— Беги… — прохрипел Тан Сыцзюэ, весь покрытый ранами и кровью, с лицом, скрытым спутанными прядями волос. Он еле держал глаза открытыми, но, осознав, что рядом ученица, собрал последние силы. — Уходи, младшая сестра по наставничеству…
Он с трудом приподнял веки и с нежностью посмотрел на неё:
— Я взорву демонское ядро… Умру вместе с ним. Беги, младшая сестра…
— Если ты осмелишься взорвать своё демонское ядро, я тут же перережу себе горло, — холодно ответила Шэнь Мубай, глядя ему прямо в глаза. — Мне не нужны твои жертвы. Просто сиди тихо и не шевелись.
— Ха, — фыркнул Цзи Хуай. — Как трогательно! Но даже если ты взорвёшь своё ядро, тебе меня не одолеть.
Ян Хуай в Цинъюньцзуне достиг поздней стадии дитя первоэлемента — почти на два больших уровня выше Тан Сыцзюэ. Самоуничтожение последнего вряд ли причинит ему хоть какой-то вред.
Что уж говорить о беспомощной Шэнь Мубай, лишённой всякой силы.
Однако Шэнь Мубай оставалась совершенно спокойной. Она опустила голову, словно размышляя о чём-то.
— Когда я только пришла во внешнюю школу Цинъюньцзун, — наконец подняла она взгляд и холодно уставилась на Цзи Хуая, — меня лишили сознания, завели в Пропасть Сулинъюань и повредили душу. Почти убили.
— Именно так, — легко признался Цзи Хуай. — Жаль, что все мои коварные планы оказались напрасны — ты всё ещё жива.
— Зачем ты хотел меня убить? — спросила Шэнь Мубай. — Мы не были знакомы. Я была ребёнком, когда пришла в Цинъюньцзун. Какой у тебя мог быть ко мне столь сильный злобный умысел?
Она вспомнила тот туманный бамбуковый лес и поежилась от страха:
— Человек в чёрном в том лесу… Это был ты?
— Бамбуковый лес? — Цзи Хуай на миг замер, будто вспомнив нечто важное, а затем расхохотался. — Ах да! Ты ведь до сих пор не знаешь! Ха-ха-ха! Ты не знаешь, почему я хочу тебя убить!
Он покачал головой, смеясь всё громче, и с безумным блеском в глазах уставился на неё:
— Вы оба уже на краю гибели. Зачем вам знать так много?
Шэнь Мубай холодно посмотрела на него. Поняв, что он не собирается раскрывать правду, она не стала настаивать:
— «Мы»? Нет. Тан Сыцзюэ точно не умрёт. И я тоже не умру.
К этому моменту Шэнь Мубай всё поняла.
В прежнем мире её никто не любил. Её жизнь была серой чередой будней: работа, съёмная квартира, снова работа. У неё не было ни семьи, ни друзей, ни времени.
Она была как заводная кукла, механически передвигающаяся между двумя точками, лишь бы выжить.
В бесконечных ночах, открывая дверь своей комнаты, она встречала лишь тьму и боль. Возможно, она давно мечтала покончить со всем этим.
«Эта система дао привела меня сюда, — думала Шэнь Мубай, опустив ресницы. — Может, ради своих бесконечных циклов, но для меня это настоящее второе рождение».
Она больше не хотела возвращаться. И не собиралась.
Если дао позволит ей выжить, она останется здесь — в Цинъюньцзуне, рядом с теми, кто её любит.
— Самонадеянность, — ледяным тоном произнёс Цзи Хуай. — Откуда у тебя столько уверенности?
— Моя уверенность исходит от самого дао, — чётко и громко ответила Шэнь Мубай, каждое слово — как удар. Она встретилась с ним взглядом и презрительно усмехнулась: — Это мой козырь. А ты уверен, что сможешь бросить вызов самому небу?
Затем она повернулась к Тан Сыцзюэ и мягко улыбнулась, делая вид, что не замечает боли и недоумения в его глазах.
— Старший брат по наставничеству, — ласково спросила она, — какова твоя главная цель в жизни?
Тан Сыцзюэ, истекающий кровью и почти потерявший сознание, растерялся:
— Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?
— Просто ответь мне, старший брат, — настаивала Шэнь Мубай, глядя ему в глаза с ободрением.
Поняв, что происходит что-то неладное, Цзи Хуай нахмурился.
Тан Сыцзюэ помолчал и сказал:
— Я хочу усердно культивировать, спасать людей и уничтожать демонов. Истребить всех злодеев и еретиков.
Системные предупреждения в голове Шэнь Мубай стали оглушительными.
[Прекратите! Заставьте его замолчать! Антагонист серьёзно вышел за рамки характера! Угроза наказания карательной молнией для хозяина!]
Но Шэнь Мубай не реагировала. Браслет на её запястье вибрировал так сильно, что рука онемела, однако она по-прежнему нежно смотрела на Тан Сыцзюэ — так же, как он смотрел на неё.
— Я хочу, чтобы в Поднебесной воцарился мир, — продолжал Тан Сыцзюэ, — чтобы демоны и люди жили в равенстве, чтобы мир культиваторов процветал, а горы и реки стояли вечно.
— БА-БАХ!!!
Едва он договорил, как снаружи прогремел оглушительный удар — будто само небо разгневалось и обрушило кару.
[Обнаружена фраза, максимально нарушающая канон персонажа. Активировано S-ранговое наказание небесной молнией.]
Голос системы прозвучал безжалостно, словно насмехаясь над дерзостью Шэнь Мубай. Сразу несколько молний с рёвом устремились к земле.
Шэнь Мубай стояла у входа. Снег за окном внезапно прекратился, уступив место плотным тучам, внутри которых вспыхивали зарницы.
Мерцающие всполохи освещали её лицо, но она не проявила ни капли страха. Холодно уставившись на Цзи Хуая, она в следующее мгновение молниеносно бросилась вперёд и повторила сцену из деревни Ян: схватила его и с силой сбросила с трона.
Затем она крепко обвила его шею и заранее приготовленной верёвкой культиватора связала их обоих.
Прильнув к его уху, она прошептала с лёгкой издёвкой:
— Давай проверим, кого первым поразит эта молния.
Авторские заметки:
Давайте методом исключения определим, кто точно не умрёт — конечно же, не наша Мубай.
Цзи Хуай: Понял. Сейчас получу коробочку с обедом и уйду.
Писать эту главу было немного жалко героев — всё-таки их уровень пока невысок. Но после этой главы Мубай начнёт серьёзно заниматься культивацией, и у неё с Тан Сыцзюэ начнётся их великолепная, полная приключений жизнь.
Сумасшедшая.
Шэнь Мубай сзади крепко держала Цзи Хуая. Верёвка культиватора временно заблокировала его силу, и он на миг ощутил ту же беспомощность, что и обычный смертный без единой капли ци.
Хотя эффект длился всего час благовоний, для Шэнь Мубай этого было достаточно.
Громовые раскаты потрясали мир. Эти молнии были не слабее тех, что обрушились на Цзи Хуая при переходе на стадию дитя первоэлемента. Его лицо стало мрачным: не сумев вырваться, он лишь успел с силой оттолкнуть спящего рядом Цзи Аня, как первая молния уже ударила сверху.
Не сумев сбросить Шэнь Мубай, Цзи Хуай инстинктивно перекатился по полу, едва избежав прямого попадания, которое обратило его трон в прах.
Но молнии словно преследовали их — куда бы они ни бежали, туда и били разряды. Вскоре весь храм превратился в руины.
— Ты сумасшедшая! — процедил сквозь зубы Цзи Хуай. — Хочешь, чтобы я направил молнию на твоего старшего брата? Тогда мы все умрём вместе!
Пальцы Шэнь Мубай побелели от напряжения. Она обхватила его шею так крепко, что ноги впились в его поясницу, а руки сжали горло, не давая вырваться.
— Если ты хоть на шаг приблизишься к нему, — прошипела она, прижавшись губами к его бледной шее, — я вспорю тебе горло.
Цзи Хуай рассмеялся от ярости. Раньше в Цинъюньцзуне он считал эту девицу избалованной и капризной, но теперь понял: внутри неё скрывалась настоящая фанатичка, готовая на всё ради победы.
Небесные молнии обрушились с такой силой, будто сами небеса хотели уничтожить Шэнь Мубай. Разряды падали один за другим, всё чаще и яростнее.
Цзи Хуай не смог уклониться от первого удара — и после этого каждый следующий находил свою цель.
Верёвка культиватора и доспех «Ваньлинь» оказались бесполезны перед божественным наказанием.
Как только сила вернулась к Цзи Хуаю, он попытался сбросить Шэнь Мубай. Но, несмотря на адскую боль от молний, она по-прежнему держала его мёртвой хваткой, будто хотела впиться в него всем телом — чтобы, убив её, молния унесла и его жизнь.
Если она сейчас ослабит хватку, молнии достанутся только ей. Она не могла рисковать жизнью впустую.
Лучше уж умереть вместе с ним. Глаза Шэнь Мубай покраснели от крови, лицо было в ранах, а взгляд — безжалостным, как у живого бога смерти.
— Я верю, что не умру, — подняла она голову, встречая новую молнию, будто глядя на конец этого карманного мира. Она не смела расслабляться ни на секунду и прошептала Цзи Хуаю на ухо: — А ты? Ты веришь в себя?
Она не услышала ответа — следующая молния ударила прямо в уши, и всё вокруг поглотила глухота.
Гром не умолкал, сотрясая землю.
Храм, который выстоял даже в бурю и метель, теперь лежал в руинах.
Пол начал рушиться, колонна обрушилась, и Тан Сыцзюэ рухнул на землю с глухим стоном, приходя в себя.
Он увидел бескрайние тучи, озарённые молниями, превращающими тьму в белый день. Раскаты грома были такими мощными, будто рвали на части целые горные хребты.
И, возможно, так оно и было — под таким натиском небесных ударов горы действительно могли исчезнуть.
— Младшая сестра!! — закричал Тан Сыцзюэ, разрывая горло. Он смотрел на центр бури, где мелькали смутные очертания фигур, и глаза его налились кровью.
Не раздумывая, он попытался подняться. Все его силы были исчерпаны в битве с Цзи Хуаем, тело истекало кровью, но, увидев эту картину, он собрал последние силы и бросился к эпицентру молний.
Но едва он приблизился, как молнии внезапно замерли, будто испугавшись чего-то неведомого, и в мгновение ока отступили обратно в тучи, полностью исчезнув.
На земле лежали двое, переплетённые в объятиях. Даже потеряв сознание, Шэнь Мубай по-прежнему душила Цзи Хуая, не давая ему вырваться.
Шаги Тан Сыцзюэ замерли. Он резко вырвал из груди веер с белыми нефритовыми кисточками — символ, дарованный лично главой Цинъюньцзун, Ян Хуаем.
Больше он не мог стоять. Его тело было изранено, из каждой раны сочилась кровь. От долгой потери крови он стал ледяным. Упав неподалёку от них, он смотрел в их сторону с безысходностью в глазах.
http://bllate.org/book/9922/897202
Готово:
