Холодный обед тянул желудок вниз, словно свинцовый груз. Шэнь Мубай уставилась в экран компьютера, лихорадочно обрабатывая документы, и лишь мельком взглянула на часы — оказалось, что сейчас всего три часа дня, а до конца рабочего дня ещё целых четыре часа.
Внезапно её накрыла волна тошноты. Перед глазами замелькали белые пятна, в ушах зазвенело от резкого шума.
Она вскочила и, прикрыв рот ладонью, бросилась в туалет.
Умывшись холодной водой, Шэнь Мубай уставилась в зеркало на измождённую девушку с пустыми глазами и почувствовала странную пустоту внутри — будто забыла что-то важное, но не могла вспомнить что именно.
— У нашего великого босса явно проблемы с управлением, — донёсся из-за двери фальшиво-медовый голос. — Говорят, сегодня кто-то прямо в офисе назвал тебя сумасшедшей?
— Целый день ошибки, да ещё и сегодня опоздала, — прозвучал ледяной ответ начальника. — Видимо, сокращения были недостаточно жёсткими. Пусть отдел кадров сообщит ей: в следующем месяце ей здесь делать нечего.
Шэнь Мубай опустила ресницы, задумавшись о чём-то своём. «Всё равно работать осталось недолго, — решила она. — Лучше сегодня просто прогулять вторую половину дня и дать своему измотанному мозгу немного передохнуть».
На улице поднялся осенний ветер. Утреннее пальто оказалось слишком тонким, и она купила у лотка печёный сладкий картофель. Глядя на суетливый поток машин и людей, она вдруг почувствовала, будто всё вокруг ненастоящее.
— Разве это не то, чего ты хотела? — раздался рядом чей-то голос.
Шэнь Мубай обернулась и увидела мужчину в лохмотьях, прислонившегося к фонарному столбу. На голове у него была мешковатая вязаная шапка, скрывавшая лицо.
Несмотря на шум прохожих и гул транспорта, его слова прозвучали для неё так чётко, будто он говорил прямо в ухо.
— Ты сделала столько всего, разжигала интриги, терпела удары небесной кары… Всё ради того, чтобы вернуться сюда. Так почему же теперь, когда ты здесь, ты не радуешься?
Его голос был удивительно чистым и мелодичным — совершенно не вязался с его оборванной внешностью.
Слова ударили Шэнь Мубай в самое сердце. Она стояла с горячим картофелем в руках, растерянно оглядываясь по сторонам, и вдруг воспоминания хлынули на неё лавиной.
«Твоя задача — помогать Тан Сыцзюэ, способствовать злу и довести историю до кровавой развязки».
«Это Три Чистые Sectы, а я — твой наставник, Сюаньхуа».
«В Цинъюньцзуне ты единственная ученица-девушка, поэтому все относятся к тебе особенно тепло».
Всего несколько месяцев в мире культивации, но каждое слово теперь врезалось в память, как выгравированное ножом. Тёплые, чуть поблёкшие образы сжались в комок, а затем внезапно раскрылись, заполнив собой всю её душу.
Слёзы сами потекли по щекам. И вспомнился ей тот высокий, стойкий человек…
Тан Сыцзюэ улыбался ей в лучах заката — мягко, нежно. Его глаза светились, и в них не было места никому, кроме неё.
— Младшая сестра по наставничеству…
Всего два слова, а в них — целая вселенная чувств.
Цинъюньцзун, противостояние людей и демонов-культиваторов, Большой Турнир, праздничные огни и богиня-жрица… Всё это возвращалось.
Здесь, в реальном мире, Шэнь Мубай — никому не нужный клерк, прохожая среди толпы.
А в романе «Поиски Дао» она — младшая сестра по наставничеству в Цинъюньцзуне, любимая ученица Сюаньхуа. У неё есть друзья, старшие братья, наставник, бесконечная забота и любовь.
У неё есть Тан Сыцзюэ — тот, кто всегда смотрит только на неё.
— Я хочу вернуться… — прошептала Шэнь Мубай, стоя посреди людского потока и закрыв лицо руками. — Как мне вернуться обратно?
— Вернуться? Ты уже не сможешь, — рассмеялся тот человек, и в его смехе звучала насмешка.
— Ты ведь сама выбрала: пусть весь мир культиваторов будет залит кровью, пусть Тан Сыцзюэ станет демоном — лишь бы вернуться домой. Теперь ты добилась своего, но вдруг пожалела?
Он махнул рукой и наклонился к её уху:
— Ты же сама создала этот финал. Неужели забыла?
Перед её мысленным взором возникла картина: горы трупов, реки крови, плач и стоны в опустошённом Цинъюньцзуне.
— Младшая сестра… — Гу Чунъюнь лежал в луже крови, его глаза смотрели на неё безжизненно, но губы всё ещё шептали: — Почему…?
Тан Сыцзюэ резко притянул её к себе. Он уже не был тем мягким и благородным юношей — чёрная облегающая одежда обтягивала его фигуру, высокий хвост развевался за спиной.
Он безразлично вонзил меч в грудь Гу Чунъюня и в то же время нежно поцеловал её в щёку, и в его голосе звенела демоническая игривость:
— Младшая сестра, месть свершилась. Ты же всегда ненавидела этот лицемерный мир культиваторов. Давай вместе уничтожим его?
Он произнёс это так легко, будто обсуждал погоду.
— Да, месть свершилась, образ злодея нерушим… Остался лишь последний шаг, — услышала она свой собственный голос, полный лукавства и радости. — Чтобы я смогла вернуться домой.
— Домой? Какой домой? — недоумённо спросил Тан Сыцзюэ.
Но Шэнь Мубай не ответила. Лишь сладко улыбнулась ему.
— Злодей Тан Сыцзюэ, убивший невинных и предавший собственных товарищей, должен быть наказан. Его окружают главный герой Жэнь Юйцюань и праведники Дао, и на ступенях Бу Сяньтай он погибает от клинка героя, обречённый на вечное проклятие.
Тан Сыцзюэ действительно умер на Бу Сяньтай. От меча Жэнь Юйцюаня. Пронзённый тысячами стрел, осуждённый всеми.
— Нет… — Шэнь Мубай схватилась за голову в отчаянии. — Не так… Это не так!
— Ты выполнила волю Небесного Дао и успешно вернулась домой. Почему же страдаешь? — насмешливо спросил тот человек. — Неужели теперь, предав доверие Тан Сыцзюэ и растоптав его искреннее сердце, ты вдруг раскаялась?
— Что мне делать? Как мне вернуться? — Шэнь Мубай еле выдавила слова, в голове крутилась лишь одна мысль.
Человек перестал смеяться и пристально посмотрел на неё. Его голос стал холодным:
— Умри. И тогда твоя душа сможет вернуться.
*
Когда она ступила на крышу, ночной ветер обрушился на неё с новой силой.
Слёзы на лице ещё не высохли, и ветер делал их ледяными.
Она думала о Цинъюньцзуне, о наставнике, о старших братьях Мин Сюэ и Цзи Ане…
О стольких тёплых и светлых моментах. О том, кто всегда стоял за её спиной — Тан Сыцзюэ.
Шэнь Мубай закрыла глаза и шагнула в пропасть, растворяясь в лунном свете.
— Не надо…
Она открыла глаза. Перед ней мерцал ночной городской пейзаж. Ошеломлённо прошептала:
— Старший брат Тан…?
Тан Сыцзюэ висел над краем крыши, весь в крови, с трудом удерживая её за руку. Его лицо было бледным, глаза еле открывались, но хватка не ослабевала ни на миг.
— Не надо, младшая сестра… Поднимайся скорее… — молил он дрожащим голосом.
Холодные слёзы капали ей на лицо.
— Умоляю… Не бросай меня одного…
Авторские примечания:
Думаю поменять название и аннотацию. Несколько человек уже сказали, что текущее название не очень.
Дорогие читатели, как вам больше нравится: «Попала в книгу и получила не тот сценарий для злодея» или «Попала в книгу и разорвала Небесное Дао»? (спокойно)
Ночь была прохладной, лунный свет озарял землю.
Город сверкал огнями, по улицам сновали люди. Но никто не мог представить, что на крыше одного из высотных домов висит девушка с заплаканным лицом и пустым взглядом.
— Старший брат Тан…? — Шэнь Мубай болталась в воздухе, но её крепко держали. Несмотря на острую боль в руке, всё казалось нереальным.
Лицо Тан Сыцзюэ побелело, голос дрожал от страха:
— Прошу тебя, младшая сестра… Поднимайся, держись крепче…
— Ты ненастоящий… — прошептала Шэнь Мубай, глядя в пустоту. — Я сама уничтожила Цинъюньцзун, сама отправила Жэнь Юйцюаня убить тебя. Я сама всё разрушила. Я вернулась домой… Но я хочу назад…
Тан Сыцзюэ не выдержал напряжения и выплюнул кровь — тёплая струя брызнула ей в лицо.
От этого жгучего прикосновения Шэнь Мубай вздрогнула и наконец пришла в себя.
Под ногами — пустота. Единственное, что её удерживало, — рука Тан Сыцзюэ. Кровь стекала по их соединённым ладоням.
— Почему? Почему ты здесь, старший брат? — спросила она, широко раскрыв глаза.
— Нас обоих затянуло в иллюзорный мир Священных Воронов, — слабо ответил Тан Сыцзюэ. — Этот мир пытается заставить тебя повеситься. Если ты это сделаешь, никогда не выберешься.
Слёзы снова потекли по его щекам и упали ей на лицо.
— Младшая сестра… Поднимайся. Что бы тебя ни мучило, я всегда буду рядом. Только не бросай меня.
Цзи Хуай… Кровавые вороны… Карманный мир…
Всё вспомнилось. Ночной ветер трепал её волосы. Шэнь Мубай закрыла глаза, затем решительно протянула вторую руку:
— Старший брат, верни меня домой.
С другой стороны крыши исчезла массивная металлическая дверь. На её месте появился яркий белый свет.
Тан Сыцзюэ вытащил её наверх и крепко обнял, дрожа всем телом:
— Я так испугался… Так испугался, младшая сестра…
Шэнь Мубай спрятала лицо у него на плече, сжимая край его одежды:
— Я тоже… Очень испугалась.
Когда они поднялись, рядом снова появился тот оборванный человек. Он возник из ниоткуда, словно призрак, и его голос звучал так же зловеще:
— Ты всё поняла?
Шэнь Мубай повернулась к нему, стоя у самого порога света.
— Ты правда веришь в это жалкое Небесное Дао? — усмехнулся он. — Оно отправит тебя домой? После стольких попыток ты всё ещё не видишь? Ему плевать, жив ты или мёртв. Ему важно лишь одно — чтобы цикл Дао продолжался. Вы с ним — лишь инструменты для перестройки мира культивации. Злодей погибает — а что ждёт тебя в конце?
Его слова, хотя и звучали тихо, пронзали насквозь:
— Карма неумолима. В конце ты понесёшь на себе весь груз последствий. Разве твой финал будет милосердным?
Браслет-артефакт, посланный Небесным Дао, слабо отреагировал на эти слова, но, будучи подавленным иллюзией, вызвал лишь лёгкое покалывание на запястье Шэнь Мубай.
Увидев, что она замерла, Тан Сыцзюэ понял: снова появился внутренний демон иллюзии. Он крепче сжал её руку, не смея ослабить хватку.
— Разве здесь так уж плохо? — продолжал демон. — Ты всё равно не вернёшься домой и в любом случае умрёшь в конце. Может, лучше остаться здесь навсегда? Работать, читать романы… Возможно, иллюзия и ненастоящая, но ты сможешь жить здесь по-настоящему.
Он рассмеялся с горькой иронией:
— Разве тебе не хочется дальше листать интернет и пить молочный чай в мире, где нет угрозы смерти, где все равны и свободны?
Шэнь Мубай помолчала, затем подняла голову:
— Ты прав.
Услышав эти слова, обращённые в пустоту, Тан Сыцзюэ испугался:
— Младшая сестра?
Но Шэнь Мубай говорила спокойно и холодно:
— Да, Небесное Дао безжалостно. Но я не верю тебе. И не верю Небесам.
Она посмотрела прямо в глаза своему внутреннему демону и поняла: всё это время она боялась.
Боялась убивать своих учителей и товарищей. Боялась, что Тан Сыцзюэ пойдёт по пути зла ради неё. Боялась, что, отдав всё, в конце концов будет предана самим Небесным Дао.
И вдруг всё стало ясно. Её озарило.
— Если любой путь ведёт к смерти, — сказала она твёрдо, — то я пойду своим путём. Буду жить честно и прямо. Я верю только в себя.
Как только она произнесла эти слова, город начал покрываться паутиной трещин. Демон спокойно смотрел на неё:
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Земля задрожала, его образ начал рассеиваться и исчез в ночном ветру.
Когда иллюзия начала рушиться, Тан Сыцзюэ наконец перевёл дух. Он взял Шэнь Мубай за руку и тихо сказал:
— Пойдём.
*
Ослепительный белый свет ударил в глаза. Шэнь Мубай инстинктивно прикрыла лицо рукой.
Перед ней простиралась бескрайняя заснеженная равнина.
— …Старший брат?
Тан Сыцзюэ, который только что держал её за руку, исчез. На ней была одежда ученицы Цинъюньцзуне — значит, она выбралась из иллюзии.
Она не знала, где находится. Снег падал крупными хлопьями, поглощая всё вокруг. Шэнь Мубай шла по метели, оглядываясь в поисках хоть кого-нибудь.
Бум—
http://bllate.org/book/9922/897201
Готово:
