Тан Сыцзюэ склонил голову и опустил глаза:
— Владыка слишком милостив ко мне. Ученик не поспевает за вами, но перечитал все книги в библиотеке секты и знает, где находится Безбрежный Мечевой Некрополь.
Иными словами, он знал, где это место, и даже если не поспевает — всё равно сумеет туда добраться.
Сюаньхуа: …
Великий владыка Сюаньхуа, чей взор обычно пронзал небеса и землю, за столь короткое время дважды подряд лишился дара речи. В приступе редкой для него раздосадованности он пнул Тан Сыцзюэ с обрыва, чтобы хоть как-то сбросить накопившееся раздражение.
— Старший брат!
Фигура Тан Сыцзюэ мгновенно исчезла за краем утёса. Шэнь Мубай успела только крикнуть, как тут же почувствовала, что её самого переворачивает в воздухе — и она тоже полетела вниз с высокого обрыва.
Шэнь Мубай: «Можно было хотя бы предупредить перед тем, как толкать!»
*
Красное сияние между скалами не прекращалось ни на миг.
Шэнь Мубай безучастно падала с огромной скоростью, наблюдая, как её доспех «Ваньлинь» то и дело задевает за торчащие из скалы клинки, вызывая вокруг яркие вспышки защитного барьера. Глаза её уже болели от этого красного света, а в душе царило лишь глубокое раздражение.
Она ведь чётко помнила: когда ещё не достигла уровня «сбора ци», она специально сказала старшему брату, что Тан Сыцзюэ нужен собственный меч. Так почему же её саму тоже сбросили? Выдержит ли доспех «Ваньлинь» падение с такой высоты?
С трудом отвлекшись от страха перед падением, Шэнь Мубай быстро огляделась на лету, взглянув на мечи, воткнутые в скалу.
Здесь, начиная с древнейших времён, собрались все знаменитые духовные клинки. Различные по форме и весу рукояти, мерцающие разноцветным боевым духом… Поскольку живые существа сюда почти не заглядывали, все мечи в скале пришли в волнение, едва завидев человека, и жадно рвались к нему. Но Шэнь Мубай сразу поняла: ни один из них не стремился именно к ней.
Как только она приближалась хоть чуть-чуть, мечи, которые только что радостно звенели, мгновенно затихали, словно мёртвые, и, вероятно, мысленно твердили: «Я всего лишь ветка, просто ветка! Ты, ничтожество, не видишь меня, не видишь!»
Когда её наконец подхватил Тан Сыцзюэ, уже поджидающий внизу, Шэнь Мубай окончательно убедилась в своих догадках.
Вокруг Тан Сыцзюэ на десятки чжанов плотно втыкались духовные мечи — каждый прямее другого, каждый дрожал от нетерпения, боясь, что он их не заметит.
Но Тан Сыцзюэ их не замечал — его глаза были устремлены только на младшую сестру по наставничеству.
Осторожно поставив Шэнь Мубай на землю и обходя острые лезвия, он спросил:
— Сестра, ты не пострадала?
— Нет, но уже почти умерла от злости.
— А?
Увидев, что он не расслышал, Шэнь Мубай махнула рукой:
— Да ничего, ничего. Лучше выбирай свой меч.
В этот момент сзади раздался резкий свист прорезающего воздух предмета. Оба обернулись и лишь краем глаза заметили чёрную тень, стремительно приближающуюся к ним.
Тан Сыцзюэ ловко поймал её. Меч оказался удивительно лёгким и тонким, весь чёрный, будто созданный для женщины. Но, лежа в его ладони, клинок так сильно дрожал, что Тан Сыцзюэ чуть не выронил его — боевой дух меча был невероятно яростным.
— Отлично, — улыбнулся Тан Сыцзюэ, — у тебя такой взрывной характер, прямо как у моей сестры. Значит, ты и есть тот самый.
Шэнь Мубай: ?
Раздосадованная до предела, она лёгким пинком ткнула его ногой и пробормотала:
— Не умеешь говорить приятного — тогда пошли отсюда!
Когда они уже подходили к выходу из Мечевого Некрополя, к массивным каменным воротам, Тан Сыцзюэ остановил Шэнь Мубай и с тревогой сказал:
— Каждый может войти сюда лишь однажды в жизни. Духовные мечи тебя не чувствуют, но, может, стоит всё же попробовать самой вытащить какой-нибудь? Какой получится вырвать — тот и бери.
— Так можно? — удивилась Шэнь Мубай, широко раскрыв глаза. — Разве не нужно, чтобы меч и человек откликнулись друг на друга?
— Попробуй, сестра. Всё равно шанс единственный. Вдруг повезёт — возьмёшь себе клинок и сможешь начать культивацию.
Он прав. Раз уж пришла, надо использовать возможность.
Руководствуясь принципом «лучше перебдеть, чем недобдеть», Шэнь Мубай принялась вытаскивать мечи у входа в некрополь.
Выдернув уже сотни клинков и покраснев от усилий, она так и не смогла сдвинуть ни один из них.
Прислонившись к каменным воротам и тяжело дыша, она воскликнула:
— Неужели такая неудача? Мастер Му говорил, что у меня выдающийся талант и чистая кость! Почему же ни один меч не хочет со мной идти?
Она указала на каменную статую стражника у пурпурных ворот и на декоративный каменный меч в его руке, сердито крикнув мечам, которые снова притворялись мёртвыми:
— Даже у каменного истукана есть меч! Почему у ничтожества вроде меня не может быть своего?!
Едва её палец коснулся каменного клинка, он слегка задрожал, выскользнул из руки статуи и упал прямо перед Шэнь Мубай.
……
Только что громко возмущавшаяся Шэнь Мубай мгновенно замолчала, словно те самые притворявшиеся мёртвыми мечи.
Как только она получила меч, пурпурные каменные ворота тут же распахнулись — так быстро, будто боялись, что она передумает.
Сюаньхуа уже ждал у входа. Увидев, что ворота открылись, он, как обычно, спросил:
— Что взял… меч?
Взгляды всех троих устремились на каменную модель меча у ног Шэнь Мубай. Наступила неловкая тишина, никто не решался заговорить.
Лишь Шэнь Мубай несколько раз глубоко вдохнула и, бледная как полотно, сказала:
— Докладываю, Учитель: взяла модельный меч.
*
По дороге обратно Шэнь Мубай шла одна, угрюмо прижимая к себе тяжёлый каменный клинок.
Сюаньхуа шёл позади и попытался её утешить, даже голос его звучал необычно легко:
— Зато пурпурный камень ценен. Потом отнесёшь в мастерскую по литью мечей — пусть подправят, и будет годиться.
Но Шэнь Мубай, погружённая в уныние, не заметила странности в его тоне. Через некоторое время она обернулась и увидела, как Тан Сыцзюэ с глубоким смыслом смотрит на Сюаньхуа.
Недовольно надув губы, она спросила Тан Сыцзюэ:
— А твой меч? Почему не показываешь Учителю?
Услышав это, Тан Сыцзюэ наконец извлёк чёрный клинок из своего сознания и протянул его Сюаньхуа двумя руками.
Сюаньхуа замер на месте, лицо его стало серьёзным. Взмахом рукава он вызвал на клинке имя меча, которое вспыхнуло алым светом.
— Так это же «Лося»…
От этих слов даже лицо Тан Сыцзюэ побледнело.
— «Лося»? — переспросила Шэнь Мубай. — Это плохо?
— Злой меч, — коротко ответил Сюаньхуа и, будто клинок обжигал ему руки, тут же швырнул его обратно Тан Сыцзюэ. Настроение его явно испортилось, и, не сказав ни слова больше, он исчез.
Наблюдая, как Учитель мгновенно растворился в воздухе, Шэнь Мубай удивилась:
— Насколько же он злой, если Учитель так спешил уйти?
Тан Сыцзюэ погладил клинок, успокаивая бушующий «Лося», и, опустив ресницы, объяснил:
— «Лося» — древний злой меч. Принадлежал одному из демонических владык далёких времён. Этот клинок вместе со своим прежним хозяином убил множество праведников. Он является парным мечом к «Минъя» — лучшему духовному клинку во всём мире, которым владеет сам Учитель.
— Парные мечи? — удивилась Шэнь Мубай. — Что такое парные мечи?
— «Лося» уничтожил бесчисленных праведников, пока наконец не был побеждён божественным воином, вооружённым «Минъя». Но и сам воин пал в той битве — оба меча и их владельцы погибли вместе, — голос Тан Сыцзюэ звучал ровно, без эмоций. — Проще говоря, эти два меча противоположны и взаимоисключающи, а их владельцы обречены быть врагами и убивать друг друга.
В душе Шэнь Мубай грянул гром.
Она вспомнила описание финальной сцены из аннотации романа — сцены, врезавшейся ей в память, как дым от крепкой сигареты.
«— Тан Сыцзюэ! Учитель был к тебе добр, зачем ты так жесток?!
Но Тан Сыцзюэ лишь аккуратно вытирал кровь с клинка — кровь Сюаньхуа, которую оставил недавний удар, пронзивший величайшего из людей. Его лицо было холодным и безразличным, он даже не удосужился открыть глаза и произнёс ледяным, ядовитым тоном:
— Причины нам обоим известны. Да и, кроме того… — он резко взмахнул «Лосей», и небеса с землёй изменились, — настоящее жестокое начало только сейчас!»
Сюаньхуа и десять тысяч учеников Трёх Чистых Sect, все без исключения — ни одного выжившего.
Осознав, что теперь реально столкнулась с этим мрачным финалом, где герой уничтожает свою секту и убивает других культиваторов, Шэнь Мубай побледнела.
Увидев её состояние, Тан Сыцзюэ поспешно сказал:
— Сестра, не волнуйся, я…
— Не говори! — перебила она, боясь, что он скажет что-то, нарушающее канон. С трудом собравшись, она добавила: — Пойдём обратно.
*
— О-о-о! Всем смотреть! Вернулся главный ученик Трёх Чистых Sect, наш прославленный дракон!
— Эй, брат-дракон, давай дадим интервью: каково это — питаться в стане врага?
После того как Сюаньхуа раскрыл его истинную природу, относительно спокойная жизнь Тан Сыцзюэ была окончательно разрушена.
Ранее все завидовали талантливому ученику, освоившему искусство управления мечом. Но стоило раскрыться его происхождению как дракона — зависть, ревность и злоба превратились в открытую ненависть и насмешки, словно тёмные языки пламени, готовые поглотить Тан Сыцзюэ целиком.
Шэнь Мубай хмурилась, наблюдая за происходящим. Ей ещё не успела вмешаться, как Цюй Фэнжу встал и строго сказал:
— Вы ещё на занятии! Преподаватель стоит прямо перед вами! Где ваши манеры? Куда вы дели воспитание Трёх Чистых Sect?
Ян Хуай, пряча лицо за веером, словно желая сменить тему, спросил:
— Тан Сыцзюэ, какие мечи вы с сестрой принесли из Безбрежного Мечевого Некрополя? Покажите нам.
Едва он произнёс эти слова, Тан Сыцзюэ на мгновение напрягся, но затем покорно достал чёрный клинок.
Чёрный боевой дух окутал Тан Сыцзюэ, не желая рассеиваться. Когда над клинком вспыхнуло кроваво-красное имя, даже Цюй Фэнжу побледнел.
Весь мир знал: клинок Сюаньхуа, «Минъя», способен заполнить собой горы и реки, солнце и луну.
И весь мир знал: «Минъя» и «Лося» погибли вместе в последней битве.
Громкий удар раздался в зале — Тан Сыцзюэ, не ожидая нападения, был сбит с ног двумя учениками из Цинхэцзун.
Один из них наступил ему на ногу, вдавливая в пол, чтобы тот не мог встать и стоял на коленях перед всеми. Другой надавил ему на плечо, заставляя кланяться.
Порядок мгновенно рухнул. Все кричали в ярости:
— Убейте его! Убейте этого коварного демона!
— Убейте его!
Даже Цюй Фэнжу, глядя на брошенный перед ним «Лосю», побледнел и не мог вымолвить ни слова. Встретившись взглядом с Тан Сыцзюэ, он покраснел от злости и разочарования.
Увидев в глазах старшего брата боль и потрясение, Тан Сыцзюэ вспомнил, как тот день и ночь обучал его, и как недавно впервые встал на его защиту. В панике он заговорил быстро:
— Старший брат Цюй! Я обязательно оправдаю твоё доверие! Я буду использовать этот меч, чтобы рубить демонов и уничтожать злых духов, защищать сестру и укреплять мир!
— НАРУШЕНИЕ КАНОНА! НАРУШЕНИЕ КАНОНА! Серьёзное отклонение от характера персонажа! Наказание Небес!
Едва Тан Сыцзюэ договорил, на небе мгновенно сгустились тучи, и мощнейший удар молнии, несущий разрушительную силу, обрушился вниз, заставив всех вздрогнуть.
— Сестра!
Никто не успел среагировать. Когда гром рассеялся, перед всеми осталась Шэнь Мубай с обугленным лицом и текущей кровью — её защитный доспех «Ваньлинь» даже не успел сработать.
Шэнь Мубай была вне себя от ярости. Она прекрасно поняла: системе плевать, станет ли злодей злодеем или нет, важен лишь результат. Она целенаправленно бьёт именно исполнителя, чтобы следующий новичок, получая задание, услышал гордый голос системы: «Работай хорошо! Предыдущего лентяя мы уже убили молнией!»
Вытерев кровь, стекающую по подбородку, Шэнь Мубай покачала головой и улыбнулась — тихо, но с оттенком безумия.
Вся её злоба и ненависть теперь были направлены на тех двух самоубийц.
Все вокруг остолбенели от молнии и обугленного лица Шэнь Мубай. Увидев, как она, залитая кровью и источающая убийственную ауру, шагает к ним, никто не мог опомниться.
Подобрав зловещий «Лосю», Шэнь Мубай резко пнула того, кто давил на Тан Сыцзюэ, отправив его в полёт.
С её убийственной аурой и злым клинком в руках она выглядела куда более жестокой и устрашающей, чем сам Тан Сыцзюэ, номинальный злодей.
Она смотрела сверху вниз на Тан Сыцзюэ, и её голос звучал ледяным, будто пропитанным ядом:
— Кажется, я уже учил тебя, старший брат: если кто-то тебя унижает, ломай ему ноги — тогда другие не посмеют.
— Но, сестра…
Не дав ему договорить, Шэнь Мубай мягко покачала головой и тихо прошипела:
— Не говори того, что мне не хочется слышать. Если ты сам не сделаешь этого, сегодня «Лося» прольёт кровь.
Яркий дневной свет озарял зал, но все с ужасом смотрели на эту прямостоящую, лишённую сил культивации «неудачницу».
Только что поражённую молнией, изрезанную кровью, с убийственным клинком в руках — она казалась настоящим демоном, вырвавшимся из Преисподней.
Автор говорит:
Ученики Трёх Чистых Sect: «Не ошибся ли „Лося“ с хозяином? Почему сестра с ним выглядит куда уместнее? QAQ»
http://bllate.org/book/9922/897188
Готово:
