Сунь Жунжун ела сладости, а Чжан Сюань сидел рядом с явным неудовольствием — будто его туда силой притащили.
— Да, всё верно. Полученные мною сведения подтверждают: Сыма Жуй лично возглавит войска и отправится в Юньчэн.
Несмотря на то что они были врагами, Цинь Минь невольно почувствовал уважение к Сыма Жую, услышав эти слова.
Два дня назад Юньчэн внезапно подвергся нападению войск Великого Янь. Когда Сыма Цзюнь трижды обращался к придворным чиновникам с вопросом, кто готов повести армию на выручку, ни один из высокопоставленных министров не отозвался.
Первым выступил именно Сыма Жуй — он сам попросил у Сыма Цзюня разрешения возглавить экспедицию и спасти Юньчэн.
Был ли он искренен или нет — не имело значения. Это предприятие сулило почти верную гибель.
Говорили даже, что Сыма Жуй дал Сыма Цзюню воинскую клятву: если не вернёт Юньчэн, то не вернётся и в столицу, принеся собственную кровь в жертву павшим там генералам.
Такое уже не назовёшь театральным представлением.
Значит, Сыма Жуй действительно решил спасать Юньчэн и уже оставил за спиной мысли о собственной жизни.
Такая храбрость и благородство заслуживали восхищения.
Сунь Жунжун чуть не подавилась сладостью. Обладая «видением свыше», она, конечно, знала об этой битве, но в книге временные рамки были расплывчаты — она не ожидала, что всё произойдёт так скоро.
Эта битва станет ключевой для будущего переворота Сыма Жуя и его победы над Сунь Хэном!
Именно благодаря своему выдающемуся и отважному поведению на поле боя Сыма Жуй завоюет сердца почти всех генералов Великой Чжоу, и Сунь Хэн в последующих схватках лишится поддержки армии, что приведёт его к полному поражению.
Как же Сунь Жунжун могла допустить подобное?
Услышав доклад Цинь Миня, она без раздумий вскочила, поправила причёску и набросила поверх одежды алый лисий плащ.
— Куда ты собралась? — удивился Цинь Минь.
Неужели она хочет идти во дворец? Неужели пытается помешать Сыма Жую? Но это невозможно — Сыма Жуй уже публично дал воинскую клятву. Он обязан выступить.
К тому же при нынешнем хаосе в Юньчэне Сыма Жуй вряд ли сможет вернуться живым.
Разве это не на пользу резиденции канцлера?
Почему же тогда Сунь Жунжун так взволнована и торопится?
Сунь Жунжун не ответила Цинь Миню. Если бы она сказала, что направляется во дворец, чтобы остановить Сыма Жуя, тот подумал бы, что она сошла с ума.
Поэтому она молча приказала Хунлин и Люйсюй подготовить карету и поспешно вышла из дома.
Ничего не понимающий Цинь Минь последовал за ней. За ним тут же двинулся и Чжан Сюань. Когда они выходили, плечи Цинь Миня и Чжан Сюаня случайно столкнулись.
Хотя Чжан Сюань и перешёл на сторону Сунь Жунжун, он выглядел холодно и крайне неохотно. Цинь Минь бросил на него гневный взгляд, давая понять, чтобы тот уступил дорогу.
Но Чжан Сюань молча протиснулся вперёд, оттеснив Цинь Миня назад.
Цинь Минь закипел от злости, но Сунь Жунжун уже села в карету, и времени терять не было.
Он яростно последовал за Чжан Сюанем, вскочил на коня и поскакал вслед за каретой Сунь Жунжун.
Цинь Минь сообщил вовремя — совет ещё не закончился. Высокопоставленные чиновники Великой Чжоу всё ещё толпились в зале: одни уговаривали Сыма Жуя ещё раз всё обдумать, другие же восхваляли его отвагу и бесстрашие.
Особенно горячо поддерживал Сыма Жуя сам Сунь Хэн.
Для него это была настоящая удача. Он как раз искал способ избавиться от Сыма Жуя, и вот тот сам вызвался на смерть.
Сунь Хэн едва сдерживал радость. Ведь именно он отвечал за снабжение армии продовольствием.
Если он перекроет поставки, Сыма Жуй точно не вернётся живым.
Поэтому Сунь Хэн впервые в жизни начал петь дифирамбы Сыма Жую:
— Наследный принц! Ваша светлость проявляет истинное мужество и доблесть! Вы — образец для всей Великой Чжоу, словно сам основатель династии вернулся! Будьте уверены, ваше высочество: я сделаю всё возможное, чтобы вы благополучно вернулись и полностью уничтожили врага!
Среди лестных речей и предостережений Сыма Жуй оставался невозмутим. Его холодный, пронзительный взгляд скользнул по лицу Сунь Хэна, где едва сдерживалась радость.
Что задумал Сунь Хэн, Сыма Жуй прекрасно понимал.
Он знал, что эта экспедиция почти безнадёжна: впереди — мощные войска Янь, позади — коварный Сунь Хэн.
Но он не мог отказаться.
Великая Чжоу — земля рода Сыма.
Если в час величайшей опасности он, представитель рода Сыма, не встанет на защиту государства, кто тогда это сделает?
Если ему удастся вернуться, он сможет продолжить борьбу с Сунь Хэном.
А если нет…
Сыма Жуй обернулся к трону, где сидел Сыма Цзюнь — растерянный, испуганный, дрожащий.
Если он погибнет, пусть его плоть и кровь станут жертвой за устои династии Сыма.
Сыма Жуй повернулся, чтобы поклониться императору и проститься перед отъездом в лагерь, но в этот момент снаружи послышались поспешные, сбивчивые шаги — знакомые, тревожные.
Он прищурился и резко обернулся.
Это была Сунь Жунжун. В алой лисьей шубе она шла по главной дорожке дворца, и стражники по обе стороны почтительно расступались перед ней. Несмотря на хрупкую внешность, в её походке чувствовалась решимость и воинственная грация.
Женщине входить в зал совета было не принято, но ведь это случалось и раньше — особенно когда речь шла о дочери канцлера. Кто осмелится её остановить?
Сунь Хэн первым опешил. Улыбка застыла у него на лице. Он хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. А Сунь Жунжун уже подошла к трону и на колени бросилась перед Сыма Цзюнем.
— Ваше величество! Позвольте мне возглавить армию и отправиться на выручку! — громко воскликнула она.
В зале воцарилась полная тишина.
Все остолбенели, глядя на неё так, будто перед ними стояло чудовище или сумасшедшая.
Неужели дочь канцлера сошла с ума? С древних времён женщины не водили войска! Даже будучи дочерью первого министра государства, она не имела права нарушать такой порядок.
Знает ли она военное дело? Умеет ли строить боевые порядки? Да и телосложение у неё такое хрупкое — на поле боя её, скорее всего, сразу же снесёт вражеский генерал!
Не только придворные, но и Сунь Хэн, Сыма Цзюнь, Чжан Сюань и Цинь Минь — все были в шоке.
Либо Сунь Жунжун сошла с ума, либо с ней что-то случилось. Разве она не понимает, где находится? Это же зал совета — место для важнейших государственных дел, а не площадка для детских игр!
Разве она не осознаёт, какую ответственность берёт на себя, заявляя подобное?
Сунь Жунжун замечала все эти взгляды, но не обращала на них внимания.
В реальном мире она никогда бы не осмелилась так поступить. Женщину просто не пустили бы во дворец, а если бы и пустили — стража немедленно вытолкала бы её. Но здесь, в мире книги, правила мягче. В конце концов, Сыма Жуй не раз приводил женщин в зал совета.
Сунь Хэн первым пришёл в себя. Он шагнул вперёд, схватил дочь за плечо и начал отчитывать:
— Ты с ума сошла? Как ты смеешь вести себя так дерзко в зале совета? Немедленно домой!
Сыма Цзюнь тоже опомнился.
Хотя идея Сунь Жунжун казалась ему заманчивой, она — женщина.
С основания Великой Чжоу ни одна женщина не командовала армией. Если согласиться, весь мир решит, что в государстве не осталось мужчин!
Из уважения к традициям и ради собственного лица Сыма Цзюнь не мог одобрить такое безумие.
— Госпожа Сунь, послушайся отца и возвращайся домой, — сказал он, считая, что она просто шутит, и впервые оказался на одной стороне с Сунь Хэном.
— Я не шучу! — возразила Сунь Жунжун. — Я готова дать воинскую клятву: если не одержу победу, пусть меня ждёт воинский суд! Пусть ваше величество прикажет казнить или изгнать меня — я не стану возражать!
Её слова прозвучали твёрдо и гордо, заставив многих старых чиновников покраснеть от стыда.
Если даже девушка из знатного дома готова пожертвовать собой ради государства, как могут они, получавшие годами щедрую зарплату от империи, в час беды прятаться и молчать?
Сыма Жуй нахмурился. С того момента, как Сунь Жунжун вошла во дворец, его взгляд не отрывался от её лица.
Действительно, она не шутила.
Она была абсолютно серьёзна.
Впервые в жизни Сыма Жуй видел на лице женщины такую решимость и отвагу.
Странное чувство снова зашевелилось в его груди — как росток, пробивающийся сквозь землю и пускающий корни глубоко в сердце.
Это уже не первый раз, когда он испытывает нечто подобное.
С тех пор как Сунь Жунжун очнулась после болезни и переменилась характером, он постоянно чувствовал эту странную связь.
Её прекрасное, соблазнительное лицо будто завораживало его. Её ясные, твёрдые глаза, полные решимости, словно обладали магической силой — каждый раз, встречаясь с ними, он не мог отвести взгляда.
Стоя среди придворных, Сунь Жунжун казалась светящимся существом, делающим всех вокруг грязными и ничтожными. Только она одна сияла — красива, смела, с большими глазами, полными решимости, которые бесстрашно смотрели на Сыма Цзюня на троне.
— Наглость! — в один голос воскликнули Сунь Хэн и Сыма Цзюнь. — Как ты смеешь вести себя так дерзко в зале совета! Немедленно убирайся!
Сунь Хэн был вне себя от ярости. Он схватил дочь за плечо, желая немедленно вытолкать её из зала.
Сыма Цзюнь тоже рассердился, решив, что Сунь Жунжун специально устраивает ему сцену.
— Я не шучу! — вырвалась Сунь Жунжун, вырываясь из рук отца. Её взгляд впервые встретился со взглядом Сыма Жуя, стоявшего перед троном. — Неужели вы хотите отправить своего единственного сына на верную смерть? Вы правда этого не понимаете? У вас только один сын! Если он погибнет, Великая Чжоу погибнет вместе с ним! Очнитесь, Сыма Цзюнь!
В волнении она забыла о всякой учтивости и прямо назвала императора по имени.
Этот крик окончательно привёл Сыма Цзюня в чувство.
Действительно — какая разница, мужчина она или женщина, соответствует ли традициям? Главное — она права. У него есть только один сын.
Разве он действительно готов отправить единственного наследника в ловушку, где за продовольствием следит Сунь Хэн?
Это всё равно что самому толкать сына в пропасть! Если Сыма Жуй погибнет, у него не останется никого, кто мог бы унаследовать трон.
А потом Сунь Хэн поднимет бунт — и кто встанет на сторону рода Сыма?
— В таком случае… раз ситуация критическая, — быстро проговорил Сыма Цзюнь, не давая Сунь Хэну возразить, — ты должна дать воинскую клятву. В случае поражения тебя ждёт воинский суд.
Сунь Хэн был в отчаянии. Он никогда раньше не осмеливался открыто противостоять императору, но сейчас готов был на всё.
— Нельзя! Ваше величество! В нашей стране никогда не было такого прецедента! Женщина не может командовать армией! Неужели вы хотите, чтобы весь мир смеялся над нами, думая, что в Великой Чжоу не осталось мужчин?!
Сунь Хэн был готов пойти на крайние меры, но Сунь Жунжун упрямо стояла на своём.
http://bllate.org/book/9920/897068
Готово:
