Чжан Хунь взял под контроль кузницу, и внимание Сыма Жуя тут же переключилось на него.
Почти все его шпионы устремились следить за Чжан Хунем, и Сунь Жунжун наконец вздохнула с облегчением.
В деле ковки оружия, как бы ни совершенствовали технологии, прирост боевой мощи оставался крайне ограниченным.
Единственное, что ей действительно нужно было скрыть любой ценой, — это то, что она тайно поручила Цинь Миню заниматься изготовлением пороха и созданием огнестрельного оружия.
Теперь, когда вопрос с вооружением был решён, в голове Сунь Жунжун уже зрел новый замысел.
Чжан Сюань.
Он хоть и вошёл в резиденцию канцлера, но вовсе не обязательно покорился по-настоящему. Согласно первоначальному развитию сюжета, скорее всего, он в итоге всё равно останется человеком Сыма Жуя.
Этого допустить никак нельзя. Лучше уж пусть Сунь Хэн просто убьёт его.
Но ведь в книге автора Чжан Сюань считался почти самым умным человеком после самого главного героя — Сыма Жуя.
Если бы он искренне присягнул ей, Сунь Жунжун сэкономила бы массу сил.
Стоя перед бронзовым зеркалом, она внимательно осмотрела себя со всех сторон — спереди, сзади, сверху, снизу.
Из-за множества тревог её красота заметно потускнела: кожа утратила прежнюю гладкость, цвет лица стал хуже, глаза будто не до конца проснулись, и во всём облике чувствовалась усталость.
Нет уж! Она всё ещё рассчитывала использовать свою красоту, чтобы в этом мужском гаремном романе заставить первоначального автора изжариться снаружи и внутри от зависти!
Обязательно нужно завербовать Чжан Сюаня по-настоящему!
В оригинальной книге любой мужчина, увидевший Сунь Жунжун, хоть немного, но терял голову от её ослепительной красоты. У всех возникало лёгкое сердцебиение.
Жаль только, что сама Сунь Жунжун была упряма и совершенно не умела пользоваться этим даром судьбы — своим уникальным, божественным очарованием. Всё своё внимание она расточала на того самого похотливого Сыма Жуя.
Но теперь такого больше не повторится.
Хотя Сунь Жунжун и не испытывала к Чжан Сюаню никаких чувств, она всё же ощущала, что тот хоть немного смущается при виде её красоты.
В тот день, пока Чжан Сюань ещё не успел выйти из дома, чтобы отправиться вместе с Сунь Хэнем на службу, Сунь Жунжун специально принесла корзинку сладостей и остановилась у его двери.
Изнутри доносился его голос — он, похоже, обучал младших братьев и сестёр чтению. Звонкие, детские голоса раздавались сквозь дверь:
— Брат, этот иероглиф я никак не могу запомнить. Можно отложить его до завтра?
— Да, брат, я ещё не проснулся. Хочу спать.
Чжан Сюань был невероятно нежен с младшими. Как только детишки начинали капризничать, он сразу терял стойкость.
— Ладно, тогда выучите его, когда я вернусь. А пока идите спать.
Тут же из комнаты раздался радостный детский визг — такой чистый, беззаботный и искренний.
Вот уж действительно приходится быть и отцом, и матерью одновременно. Нелегко.
Сунь Жунжун подняла руку, чтобы постучать, но в этот момент из-за двери раздался холодный, строгий голос Чжан Сюаня:
— Зачем ты так рано ко мне явилась?
Сунь Жунжун на миг опешила. Этот парень умеет мгновенно менять маски! Только что его голос был мягким, почти тающим от нежности, а теперь стал ледяным, будто с него капают ледяные осколки.
Похоже, её здесь совсем не ждали.
— Разве нельзя просто заглянуть, если захочется? С тех пор как ты вошёл в резиденцию канцлера, я ещё ни разу не навещала тебя. Как тебе здесь живётся? Удобно?
Раз уж он всё равно её заметил, Сунь Жунжун решила не прятаться и смело распахнула дверь.
Внутри Чжан Сюань, похоже, только что встал. На нём была лишь тонкая белая рубашка.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь оконную бумагу, мягко окутывал его несколько худощавую фигуру.
Сунь Жунжун на миг замерла. В оригинальной книге Чжан Сюань был стопроцентным книжником, не способным даже курицу задушить. Кроме составления хитроумных планов для Сыма Жуя, он не мог справиться ни с какой работой, требующей хотя бы капли физической силы.
Но этот Чжан Сюань…
Конечно, он не выглядел особенно мускулистым, но всё же что-то в нём казалось странным.
Если она не ошибалась, у него были даже мышцы пресса! Одной рукой он опирался на стол, и сквозь ткань рубашки, освещённую солнцем, угадывались сильные, длинные предплечья.
Не похоже на телосложение типичного книжного червя.
Может, это просто внешность, а на самом деле он болен какой-нибудь хронической болезнью и на деле слаб, как тростинка?
Ведь он всего лишь второстепенный персонаж, и автор не удосужился подробно описать его состояние.
Сунь Жунжун отбросила сомнения. Внешность Чжан Сюаня, его рост, время появления и даже наличие двух младших братьев и сестёр полностью совпадали с описанием в книге. Ошибки быть не могло.
— Я пришла к тебе потому что…
Она на секунду задумалась, подбирая слова, потом прочистила горло и сказала:
— В любом случае теперь все считают тебя человеком нашей резиденции. Полагаю, ты не хочешь всю жизнь провести здесь простым слугой. Что скажешь? У меня есть способ сделать так, чтобы ты быстро поднялся по карьерной лестнице и достиг больших высот. Достаточно с этого дня полностью подчиняться мне — и всё будет хорошо!
Услышав эти слова, Чжан Сюань усмехнулся.
В его улыбке сквозили насмешка и презрение:
— Раз уж ты знаешь, кто я, значит, должна знать и о моём отце.
Отец Чжан Сюаня?
Сунь Жунжун нахмурилась. Она, конечно, знала, кто он, но в книге о нём почти ничего не говорилось.
Ведь Чжан Сюань и так был второстепенным персонажем, а уж тем более автор не стал бы тратить место на описание его семьи.
— Твой отец — это твой отец, а ты — это ты!
— В моём роду сто лет служили верой и правдой императору. Ни один из нас никогда не становился предателем. И я не стану кланяться такой, как ты!
Фу!
Что за чушь?
Сунь Жунжун чуть не фыркнула. Выходит, Чжан Сюань — не просто случайный второстепенный персонаж, а имеет какие-то связи с родом Сыма?
— Ну и что с того? Для Сыма Жуя ты уже предатель.
— Пусть государь и не доверяет мне, но я не предам его.
— То есть, если Сыма Жуй велит казнить тебя, ты сам протянешь шею под топор?
— А ты не боишься, что из-за тебя твои младшие братья и сестра погибнут?
Как и ожидалось, упоминание о младших стало его слабым местом. Лицо Чжан Сюаня мгновенно побледнело, взгляд стал растерянным.
Он крепко сжал край стола. Внешне он сохранял твёрдость, но учащённое дыхание выдавало внутреннюю борьбу:
— Если такова судьба нашего рода, нам остаётся лишь принять её.
— Понятно. Тогда, пожалуй, сегодня я сразу отправлю твоих младших брата и сестру на тот свет.
— Ты!
От этих слов Чжан Сюань резко повернулся к ней. Его бледное лицо контрастировало с яростью и болью в глазах, и Сунь Жунжун даже отвела взгляд, не выдержав этого взгляда.
— Ведь ты уже решил, что они умрут вместе с тобой. Раньше или позже — какая разница? Лучше уж сейчас, чем позже, когда их тоже пометят как детей предателя в моём доме.
— Верно ведь? Ведь для вас честь важнее жизни.
Сунь Жунжун произнесла это легко, почти беззаботно. Она ведь пришла с корзинкой сладостей, но после такой долгой речи сама проголодалась. Выбрав самый аппетитный пирожок, она взяла его двумя пальцами, похожими на весенние луковички, и поднесла к своим алым, как спелая вишня, губам.
Перед тем как съесть что-нибудь, Сунь Жунжун всегда сначала облизывала губы.
И вот, когда она провела языком по губам, Чжан Сюань вдруг замер. Его взгляд приковался к её рту.
На его и без того бледных щеках мгновенно вспыхнул румянец.
«Да ладно? Неужели так легко краснеет?» — удивилась Сунь Жунжун.
Затем вспомнила: Чжан Сюаню всего шестнадцать–семнадцать лет. В том возрасте Сыма Жуй уже держал целый гарем во дворце, а Чжан Сюань, скорее всего, и настоящей женщины-то в глаза не видел.
А ведь сейчас она обладает телом, которое в книге считалось самым прекрасным, способным сводить с ума любого мужчину.
Сунь Жунжун внутренне усмехнулась. Раз жёсткий подход не сработал, попробуем мягкий.
— Или… ты передумаешь и согласишься сотрудничать со мной? Обещаю, в будущем хорошо тебя вознагражу. Может, даже саму себя отдам.
Сунь Жунжун была современной женщиной, и под «вознаграждением» она подразумевала разовый акт. Но Чжан Сюань, конечно, понял иначе.
Его лицо мгновенно стало пунцовым, грудь забурлила, а голос стал хриплым и неровным:
— Бесстыдница! Не мечтай!
— Это я мечтаю? По-моему, тебе самому нравится. Гляди, как покраснел!
— Прекрати нести чепуху!
— Хорошо, хорошо. Если не согласишься, пойду прямо сейчас к отцу и скажу, чтобы он поскорее устранил эту угрозу.
С этими словами Сунь Жунжун развернулась, будто действительно собиралась бежать к Сунь Хэню.
И, как и ожидалось, за её спиной раздался хриплый, надломленный голос Чжан Сюаня:
— Подожди!
Сунь Жунжун остановилась, но не обернулась и не сказала ни слова. Она ждала.
— Ты… пощади мою семью… я…
Каждое слово давалось ему с огромным трудом, будто он выдавливал их из горла, и голос звучал так, словно он изрыгал кровь.
Сунь Жунжун медленно обернулась и серьёзно, пристально посмотрела на него.
— Я не злая.
Она защищалась.
— Если бы я была злой, не стала бы тебя спасать. Да и чего тебе бояться? У моего отца только одна дочь — это я. Власть всё равно рано или поздно вернётся к роду Сыма.
Это была правда. Хотя Сунь Жунжун иногда в шутку представляла себя императрицей этого мира, это были лишь фантазии.
Как только она избежит своей судьбы из книги и устроит всё после смерти Сунь Хэня, разместив его людей по надёжным местам…
Она вовсе не собиралась становиться императрицей в этом вымышленном мире! Скорее всего, она соберёт мешок серебра и отправится путешествовать — может, даже найдёт способ вернуться домой!
— Ты… что имеешь в виду?
Чжан Сюань смотрел на неё с недоумением и недоверием.
— Я хочу сказать: как только я всё устрою с отцом, пусть императором станет кто угодно из рода Сыма. Ты сможешь вернуться к Сыма Жую или кому там ещё захочешь.
— Невозможно! Тогда ради чего ты всё это делаешь?
Сунь Жунжун обернулась к нему и ослепительно улыбнулась:
— Ради того же, что и ты: чтобы страна процветала, а народ жил в мире и спокойствии.
На самом деле, произнеся эти слова, она сама чуть не вырвала от приторности. Желудок перевернулся, и только мысль о том, что это часть игры, удержала её от того, чтобы не вырвать прямо здесь.
Но ничего не поделаешь — именно так действовал автор книги.
Именно этой глобальной картиной мира и стремлением к благу народа Сыма Жуй и покорил Чжан Сюаня. Сунь Жунжун лично таких идеалов не разделяла, но раз Чжан Сюань на это «клюёт», придётся сыграть эту роль.
И действительно, едва она это сказала, взгляд Чжан Сюаня полностью изменился.
Он стал растерянным, задумчивым, полным сомнений… но в глубине его чистых, тёмных глаз медленно зажглось что-то новое — тёплое и сияющее.
— Неужели ты обманываешь меня?
— Останься рядом и сам убедишься, правда это или нет.
Сунь Жунжун протянула руку и схватила его за полу рубашки. Чжан Сюань всё ещё сопротивлялся, но уже не так яростно, как раньше.
На его чистых щеках снова заиграли два румянца.
— Если ты обманешь меня, я лично убью тебя.
— Если я действительно обману, не стану сопротивляться.
Так, после того как младших брата и сестру Чжан Сюаня «заботливо» определили под присмотр её людей, Чжан Сюань наконец-то формально присоединился к её лагерю.
Увидев, что Сунь Жунжун водит за собой Чжан Сюаня, Цинь Минь был крайне удивлён.
Но помимо изумления, у него было и ещё одно, куда более важное известие. Он узнал его только днём в императорском дворце и теперь спешил сообщить Сунь Жунжун:
— Что? Ты говоришь, Сыма Жуй собирается лично возглавить армию и снять осаду с Юньчэна?
http://bllate.org/book/9920/897067
Готово:
