По идее, хрупкому книжнику не под силу было ни физически, ни морально раздвинуть толпу и подойти к ней.
Именно в тот миг, когда Сунь Жунжун колебалась — брать ли протянутую Чжан Сюанем руку, — вдалеке раздался резкий звон: «Клац!»
Этот внезапный звук будто пробудил всех присутствующих. Люди разом обернулись назад.
Там стоял Сыма Жуй. Он невольно сдавил в ладони бокал так, что тот треснул.
Алая кровь сочилась из его сжатого кулака, капля за каплей просачиваясь сквозь пальцы.
Хотя расстояние было велико и никто не мог разглядеть выражения его лица, по напряжённой осанке, по прядям волос, упавшим на лоб и скрывшим глаза, по судорожно сжатым кулакам и пульсирующим жилам на предплечьях даже глупец понял бы: настроение у него отвратительное.
Из-за чего?
Люди переглянулись, но ответ был лишь один.
Незаметно для всех толпа вокруг Сунь Жунжун начала расступаться, образуя проход.
Неизвестно, было ли это следствием гнева Сыма Жуя или просто потому, что, несмотря на давнюю осаду, никто так и не осмелился первым подойти к Сунь Жунжун, а теперь все струсили — но факт оставался фактом: перед ней наконец открылся путь к свободе.
Она даже не взглянула на окружавших её людей и, не колеблясь, шагнула в образовавшийся проход.
За спиной у Сунь Жунжун Чжан Сюань всё ещё стоял с протянутой рукой, будто собирался поддержать её.
Его глаза были невероятно чёрными. Сунь Жунжун уже ушла, а он, казалось, всё ещё не пришёл в себя, застыв в прежней позе с вытянутой вперёд рукой.
Только когда мимо проходивший Сунь Хэн тихо окликнул его:
— Эй.
Чжан Сюань вздрогнул, будто очнувшись ото сна, и мгновенно спрятал руку за спину.
Движение вышло настолько резким, что Сунь Хэн решил: тот получил какой-то удар. Он извиняющимся тоном прошептал:
— Не принимай близко к сердцу… У неё такой характер. Поговорю с ней дома.
На самом деле именно Сунь Хэн подтолкнул Чжан Сюаня в толпу.
Когда Сунь Жунжун окружили со всех сторон, Сунь Хэн стоял снаружи, беспомощно наблюдая, но сам пробиться сквозь толпу не мог.
Как раз перед ним оказался Чжан Сюань.
Сунь Хэн и толкнул его вперёд, надеясь, что тот выведет дочь из окружения. Но Чжан Сюань, увидев Сунь Жунжун, словно остолбенел.
Он не сказал ни слова, просто протянул ей руку.
И даже после того, как Сунь Жунжун отвергла его и ушла далеко вперёд, Чжан Сюань всё ещё стоял, вытянув руки, с глазами, чёрными, как безлунная ночь.
Сунь Хэн решил, что, как и все остальные, Чжан Сюань поражён красотой Сунь Жунжун и безнадёжно в неё влюблён.
Вот почему он специально подтолкнул его и даже ободрил, чтобы тот не сломался после первого отказа.
Однако реакция Чжан Сюаня была совсем иной — будто перед ним внезапно возникло нечто сверхъестественное.
Он выглядел так, словно проснулся после долгого сна или выздоровел после тяжёлой болезни. Его взгляд долго не мог сфокусироваться. Лишь спустя долгое время он медленно пришёл в себя, явно потрясённый и ошеломлённый.
Когда же он сам протянул руку сквозь толпу к Сунь Жунжун?
Он сам этого не помнил.
С того самого момента его разум пребывал в тумане. В голове крутился лишь образ Сунь Жунжун в танце — её изящные движения, лёгкая поступь, грациозность форм.
Подобного состояния он никогда прежде не испытывал.
Даже когда Сунь Жунжун мельком взглянула на него и, не сказав ни слова, прошла мимо, у него возникло ощущение, будто сердце провалилось куда-то вниз, грудь опустела, и в ней осталась лишь лёгкая, но острая боль.
Это чувство было настолько новым и внезапным, что даже спустя долгое время после её ухода он не мог прийти в себя от отказа и всё ещё стоял с протянутой рукой.
Только после напоминания Сунь Хэна Чжан Сюань наконец очнулся, опустил голову и что-то невнятно пробормотал, после чего последовал за Сунь Хэном.
В императорском саду остались лишь беспорядок и суматоха.
То, что должно было стать простым пиром для чиновников с музыкальным сопровождением, превратилось в персональное выступление Сунь Жунжун.
Лицо Цинь Жоу стало мрачнее тучи. Она даже впилась ногтями в ладони. Те, кто только что восхвалял её, словно забыли о её существовании и один за другим ушли вслед за Сунь Жунжун из сада.
Цинь Жоу тяжело дышала. Чем больше она думала об этом, тем труднее становилось сглотнуть обиду. Казалось, в груди у неё вертел нож, резал плоть и выворачивал внутренности наизнанку.
Но даже это не было самым мучительным.
Сильнее всего её потрясло и напугало поведение Сыма Жуя, сидевшего рядом.
Он всё ещё сохранял прежнюю позу. Осколки бокала уже впились в ладонь, но он, казалось, ничего не чувствовал. Молчаливый и неподвижный, он внушал страх.
Что больше всего пугало Цинь Жоу — его глаза.
Невероятно чёрные, бездонные.
Она знала Сыма Жуя давно и видела множество его взглядов: холодных, пронзительных, мрачных, спокойных.
Но никогда ещё она не видела таких глаз — полных внутренней борьбы, боли, замешательства и растерянности.
Этот потерянный, ошеломлённый вид напоминал…
Что-то очень похожее на выражение лица Чжан Сюаня, когда тот стоял перед Сунь Жунжун.
Сердце Цинь Жоу начало биться всё быстрее, а настроение стремительно падало.
Это был взгляд мужчины, впервые почувствовавшего влечение к женщине. Без сомнений. Без колебаний.
В этих глазах больше не было ничего, кроме образа Сунь Жунжун в её танце — запечатлённого, сохранённого, врезавшегося в память навсегда.
После праздника середины осени слухи в столице начали меняться.
Раньше все считали, что Сунь Жунжун и Сыма Жуй расстались потому, что Сыма Жуй презирал её и в очередной раз отверг её ухаживания.
Но после праздника середины осени подобных слухов больше не было.
Во всей столице теперь только и говорили, что о несравненной красоте Сунь Жунжун, её божественном танце и завораживающем выступлении.
Кто-то хвалил её за грацию, затмившую всех красавиц; кто-то утверждал, будто с детства её обучал мастер неведомых искусств; ходили даже слухи, что она владеет тайными техниками и чуть ли не магией.
Но чаще всего повторяли одно: её красота — словно сошедшая с небес, её обаяние — способно свести с ума любого, а голос — подобен божественной музыке.
На самом деле голос Сунь Жунжун был вполне обычным — приятным, но уж точно не божественным. Однако разве это имело значение?
Перед лицом такой совершенной, неземной красоты даже каждый волосок на её голове казался безупречным.
Разумеется, и голос должен быть чарующим, как небесная мелодия.
Никто больше не говорил, что Сыма Жуй бросил Сунь Жунжун.
Практически все в столице единодушно сменили версию: Сунь Жунжун разочаровалась в Сыма Жуе. Ведь ещё до свадьбы вокруг него уже крутилась Цинь Жоу и множество других женщин, чьи имена никто не знал.
Сунь Жунжун разочаровалась в нём и поэтому отвергла Сыма Жуя.
Как можно отвергнуть такую красоту? Такое совершенство? Любому мужчине должно быть за честь быть рядом с ней!
Разве иначе Сыма Жуй потерял бы самообладание на празднике?
Слухи быстро распространились по всей столице, и, конечно, дошли и до Сунь Жунжун.
С тех пор как она попала в этот странный роман из мира мужской фантазии, ни один день не приносил ей такого удовлетворения, как сегодня. Ей будто сняли с груди огромный камень.
Как же приятно!
Всё это время в столице ходили слухи, будто именно её бросил Сыма Жуй, будто она — глупая влюблённая дурочка, которую он презирает.
Сунь Жунжун была уверена: даже Цинь Жоу думала так же.
Хотя она решительно отказалась от Сыма Жуя во дворце, по характеру автора романа Сыма Жуй, типичный носитель мужского шовинизма, ни за что не признался бы Цинь Жоу, что это Сунь Жунжун сама потребовала разрыва.
Более того, возможно, именно Сыма Жуй распустил эти слухи по всему городу.
Из-за этого все считали её отвергнутой, униженной, будто она пережила великое несчастье.
Цинь Жоу, несомненно, так и думала — поэтому всегда смотрела на неё свысока.
Но теперь Сунь Жунжун наконец отомстила.
Никто больше не поверит, что Сыма Жуй бросил её.
Теперь все будут считать, что быть избранным Сунь Жунжун — величайшая честь на свете!
Сунь Жунжун стояла перед зеркалом и внимательно разглядывала своё новое, совершенное тело.
Спасибо автору этого романа. Хотя в итоге он и сделал её жертвой сюжета, изначально он явно хотел сделать её главной героиней.
Именно поэтому лучшая внешность в книге досталась Сунь Жунжун.
Иначе говоря, среди всех женских персонажей романа не было ни одной, чья красота могла бы сравниться с её собственной.
Жаль, что прежняя Сунь Жунжун совершенно не умела использовать это своё главное преимущество.
Сунь Жунжун поправила прядь волос перед зеркалом.
Ещё одна новость недавно значительно улучшила ей настроение.
Цинь Минь наконец вернулся.
Он привёз всё, что она так долго ждала.
Когда Сунь Жунжун узнала о его возвращении, она едва сдержалась, чтобы не выбежать встречать его прямо к воротам.
К счастью, она вовремя совладала с собой.
Ведь для подчинённого Сунь Хэна поездка и отсутствие — обычное дело. Никто не обратил бы внимания.
Но если бы она сама радостно побежала встречать его, это вызвало бы подозрения — особенно сейчас, когда весь город кишит шпионами Сыма Жуя.
Сунь Жунжун пришлось сдерживать эмоции и спокойно продолжать позволять своей служанке Хунлин расчёсывать ей волосы.
Хунлин всё ещё не умолкала, рассказывая последние новости из дома и города:
— Не знаю, по какому поручению господина канцлера уезжал Цинь дафу, но вернулся он весь в пыли и, кажется, даже ранен.
Хунлин нахмурилась, будто видела перед собой раненого Цинь Миня.
Цинь Минь ранен?
Вот почему он задержался.
Что случилось в пути? Не заметили ли их люди Сыма Жуя?
Сунь Жунжун старалась сохранять спокойствие и рассеянно подводила брови карандашом.
— Может, ничего особенного не произошло. Разве не было засухи? Возможно, его случайно ранили беженцы.
Хунлин согласилась. Действительно, кто посмеет напасть на человека из резиденции канцлера? Зато в те дни по дорогам действительно бродили толпы голодающих беженцев.
Говорили, что они грабили путников ради еды. Возможно, Цинь Миня и правда ранили эти бандиты.
— Ладно, хватит об этом, — сказала Хунлин. — Он снова на улице тренирует задержку дыхания.
Под «ним» она имела в виду Чжан Сюаня, который временно поселился в резиденции канцлера из-за засухи.
Похоже, Сунь Хэн действительно намеревался продвигать Чжан Сюаня. Тот ему очень понравился — не только нашёл общий язык, но и оставил жить в доме.
И в этом нет ничего удивительного: ведь в оригинале Чжан Сюань был главным стратегом Сыма Жуя — человеком с феноменальной памятью и военным гением. Если он искренне перейдёт на сторону Сунь Хэна, это будет большой удачей.
— Да, он говорит, что ослаб после болезни и врач велел ему ежедневно практиковать задержку дыхания. Не слышала, чтобы какая-то болезнь лечилась таким способом.
Этот Чжан Сюань становился всё страннее.
С одной стороны, он выглядел хрупким книжником, но в тот раз в императорском саду, когда он протянул ей руку, Сунь Жунжун ясно видела: его, казалось бы, тощая рука на самом деле была покрыта плотными мышцами и крепкими сухожилиями.
Это была не рука учёного, а рука воина.
В оригинальном романе Чжан Сюань разве был мастером и меча, и пера?
Сунь Жунжун не помнила. Ведь он не был важным персонажем, и автор уделил ему мало внимания.
К тому же за последнее время он, кажется, слишком быстро вырос в росте.
http://bllate.org/book/9920/897064
Готово:
