Сунь Жунжун слегка улыбнулась собравшимся. В ясном лунном свете её улыбка напоминала цветок лотоса, только что распустившийся над водой, или же отражение этого же цветка в солнечных лучах. От одного лишь взгляда на неё тела присутствующих словно бы растаяли — будто половина их существа уже испарилась.
— Я пойду подготовлюсь, — мягко сказала она окружающим и, развернувшись, вышла из их поля зрения, ступая изящной, покачивающейся походкой.
Все взгляды последовали за ней, исчезающей за углом коридора. Её походка была настолько грациозной и воздушной, словно облако, закрывающее луну, что никто из присутствующих никогда прежде не видел ничего подобного.
Разве это ходит человек?
Скорее дух-демон, чьи ноги не касаются земли, парящий над полом коридора.
Сунь Жунжун прибыла в специально отведённую для неё комнату во внутреннем дворе императорского сада. Там её уже давно ждала Юаньян.
На Юаньян было алое платье, а макияж был точь-в-точь как у Сунь Жунжун — даже жесты, движения рукой к причёске были до мельчайших деталей скопированы с хозяйки, будто они были отлиты из одной формы.
Все эти дни Юаньян, помимо репетиций танца, сочинённого для неё Сунь Жунжун, упорно тренировалась подражать каждому движению своей госпожи.
После полутора недель напряжённых занятий её движения и осанка стали почти неотличимы от Сунь Жунжун: с некоторого расстояния, если не всматриваться в лицо, их можно было принять за одно и то же лицо.
— А получится ли у меня? — с беспокойством спросила Юаньян. — Неужели меня не раскроют, если я стану танцевать перед таким количеством людей, выдавая себя за вас?
Сунь Жунжун лишь мягко и уверенно улыбнулась ей:
— Не волнуйся. Ты будешь танцевать за ширмой. Никто не увидит твоего лица.
Лёгкий ветерок прошелестел над водой, и маленькая лодка медленно поплыла к центру озера Бибо в императорском саду.
Внимание всех немедленно переместилось с площадки для выступлений к озеру.
Лодка была крошечной, но парус на ней — огромным, почти полностью закрывавшим её поверхность. Люди недоумевали: откуда эта лодка и почему она внезапно оказалась посреди озера? В этот самый момент за парусом возник изящный силуэт.
Это была женская фигура — стройная, соблазнительная, грациозная. Вместе с появлением силуэта с лодки начал разливаться знакомый аромат.
Тот самый запах, что все ранее ощущали на Сунь Жунжун.
Теперь всё стало ясно: неудивительно, что лодка смогла доплыть до самого центра озера — ведь это судно Сунь Жунжун!
За парусом изящная фигура начала плавно извиваться. Пальцы, приподнимающие край юбки, напоминали раскрывающийся цветок или гордого, изящного павлина, распускающего свой хвост.
Все присутствующие были заворожены этим невиданным танцем. Разговоры и звуки бокалов стихли — все затаили дыхание, устремив взор на танцующую фигуру на лодке.
Танец, который Сунь Жунжун сочинила для Юаньян, был не слишком сложным «Танцем павлина».
В императорском дворце были танцы с мечами, с клинками, танцы красавиц — но никто никогда не видел «Танца павлина».
Юаньян подняла руки вверх и на верхушке паруса изобразила голову павлина. Её пышное, сияющее платье, сквозь белую ткань паруса, казалось, мерцало лунным светом.
Будто тысячи звёзд отражались на парусе, будто раскрытый хвост павлина с бесчисленными переливающимися перьями кружил над белой тканью.
Одной рукой Юаньян приподняла подол, другая всё ещё оставалась наверху, изображая голову павлина.
Когда она начала кружиться за парусом, развевающаяся юбка напоминала раскрывающийся цветок, а мерцающий свет — ночное небо. Бесчисленные белые точки переливались по парусу, а опьяняющий, манящий аромат наполнил воздух.
Внезапно силуэт замер. Голова Юаньян резко запрокинулась назад, и её прекрасные, гибкие изгибы тела без стеснения предстали перед взорами зрителей за парусом.
У всех перехватило дыхание от изумления.
Как возможно, чтобы у женщины была такая тонкая талия, такие совершенные изгибы тела, шея — такой элегантной линии, будто лебедь, изгибающий шею перед взлётом?
Плечи, руки — всё находилось в напряжении, но ни один жест не терял мягкости и очарования.
Идеальная дуга соединяла плечи и руки, спина была изящной, но в то же время полной силы.
А талия… Можно было без преувеличения сказать, что двумя руками взрослого мужчины её легко обхватить — такая хрупкая, будто веточка ивы на ветру.
Ещё ниже — линия ног, едва выглядывающая из-под юбки, была безупречно стройной. Лишний сантиметр нарушил бы гармонию всей фигуры, а меньше — сделал бы её слишком худой, лишив ту самую элегантную плавность форм.
Когда зрители уже полностью погрузились в зрелище, из ниоткуда донёсся необычайно чистый и пронзительный звук.
Будто бы одновременно зазвучали и пипа, и колокольчики — в тишине ночи разнеслась мелодия, одновременно возвышенная и немного печальная.
Никто не мог определить, к какому стилю относится эта мелодия — подобного они раньше не слышали.
Под звуки пипы и колокольчиков силуэт за парусом снова начал двигаться, плавно танцуя.
На этот раз белые бусины на парусе вдруг заиграли тысячами оттенков — будто радужное сияние низверглось с небес, будто раскрылся хвост семицветного павлина.
Яркие лучи заставили белый парус будто вспыхнуть, затрепетать в этом многоцветном свете.
В этот момент уже никто не обращал внимания на движения танцовщицы — все были околдованы внезапно возникшим сиянием, захватившим их души целиком.
Некоторые особенно набожные, верующие в Будду, не выдержали и упали на колени перед лодкой с парусом.
И тут белый парус внезапно убрали — и перед всеми предстала фигура.
Действительно, это была Сунь Жунжун.
На ней по-прежнему было алое платье, но теперь оно было усыпано разноцветными, сверкающими драгоценными камнями.
Вглядевшись, зрители поняли: эти камни, напоминающие раскрытый хвост павлина, были жемчугом, агатом, кошачьим глазом и множеством других драгоценных камней.
Камни, конечно, отражают свет — в этом нет ничего удивительного.
Но как Сунь Жунжун удалось заставить их сиять так ярко в ночи, когда вокруг лишь слабый лунный свет?
Пока звучала эта чистая, звенящая мелодия, Сунь Жунжун медленно опустила подол, усыпанный драгоценностями.
Наступила тишина. Ни единого звука.
Внезапно гладь тёмного озера вспыхнула ослепительным белым светом, и всё вокруг стало светло, как днём.
Зрители увидели, что на поверхности воды теперь отражаются десятки лун.
Эти луны образовали круг, точно окружив Сунь Жунжун в центре.
Её кожа в этом свете стала ещё более нежной и прозрачной, будто фарфор.
Она и без того была прекрасна, но в этом потрясающем зрелище её красота стала поистине ошеломляющей — невозможно было отвести взгляд.
Будто фея, сошедшая с луны.
Нет, скорее — дух луны среди множества её отражений.
Лёгкая, воздушная, сияющая, исполненная живой энергии.
— Простите за мою неумелость, — сказала Сунь Жунжун, прерывая завораживающее зрелище. Окружающий лунный свет начал меркнуть, лодка медленно причалила к берегу, и Сунь Жунжун ступила на землю.
Только тогда зрители, словно проснувшись от глубокого сна, широко раскрыли глаза, затаив дыхание, и с изумлением и благоговением уставились на неё.
Как же это было чудесно!
Не только танец — но и весь этот фантастический световой эффект! Как ей это удалось?
— Браво!
Сначала один, вне себя от восторга, выкрикнул это слово.
Затем за ним последовали другие — ликующие, восторженные крики поднялись до небес.
Все, кто мог видеть и слышать, восхищались Сунь Жунжун, были ею очарованы, одержимы.
— Невероятно прекрасно!
— Госпожа Сунь — истинная красавица мира!
— Это чудо природы! Красота, способная свергнуть царства!
В этот момент никому уже не было важно, была ли эта картина реальной или иллюзией и как она создавалась. В головах всех крутился лишь один образ — поразительный, захватывающий дух силуэт Сунь Жунжун.
Как же она прекрасна! Так элегантна, так изящна, так трогательно хрупка — невозможно устоять!
Хотя каждый хотел броситься к ней, поддержать, никто не решался сделать и шага. Все толпились у берега, толкая друг друга, но ни один не осмеливался подойти ближе.
Она казалась лунной феей, сошедшей на землю, и все чувствовали свою ничтожность перед ней, боясь осквернить её своим прикосновением, опасаясь, что их простая плоть недостойна даже взглянуть на эту божественную красавицу.
Сунь Жунжун с удовлетворением наблюдала за реакцией толпы.
Именно этого она и добивалась.
Затем она бросила взгляд на Цинь Жоу, сидевшую в почётном месте.
Та побледнела от ярости, грудь её судорожно вздымалась, вся привычная грация и улыбка исчезли — лицо стало суровым и старым, будто за мгновение она постарела на десятки лет.
На самом деле, Сунь Жунжун не собиралась устраивать всё это представление.
Но Цинь Жоу постоянно лезла ей под руку, раз за разом вызывая на конфронтацию. Пришлось преподать ей урок.
Пусть знает: всё, чем та так гордится — будь то красота, талант или мужчины — для Сунь Жунжун не стоит и ломаного гроша.
С её нынешней внешностью любой мужчина готов пасть к её ногам. Зачем ей какие-то особые танцевальные приёмы?
Мужчины — существа визуальные. Достаточно быть красивой и поразительной — и многолетнее мастерство не сравнится с лёгким танцем красавицы.
Хотя, конечно, называть его «лёгким» было бы несправедливо.
Чтобы поставить это выступление, она и Юаньян репетировали больше двух недель. Все движения за парусом исполняла Юаньян, а Сунь Жунжун появилась лишь в финале, когда парус убрали и включили световые эффекты.
А сами световые эффекты…
Для достижения такого ошеломляющего результата она расставила по всему императорскому саду почти сотню зеркал, чтобы отражать лунный свет.
К счастью, сегодня был праздник середины осени, и небо было совершенно ясным — без единого облачка. Иначе всё это не получилось бы так идеально.
Похоже, даже небеса были на её стороне.
Сунь Жунжун не хотела задерживаться и вступать в бесконечные разговоры с мужчинами, которые смотрели на неё с обожанием.
Её цель — унизить Цинь Жоу и дать ей понять, чтобы та больше не совала нос в её дела.
Цель достигнута — пора уходить.
Она сделала шаг вперёд.
Толпа, будто по команде, отступила на шаг назад. Все смотрели на неё в едином порыве.
Сунь Жунжун нахмурилась.
Это проблема. Как теперь пройти?
В этот самый момент, будто откликнувшись на её мысли, из толпы протянулась белая, сильная рука — рука, похожая на руку учёного, привыкшего держать кисть.
Рука медленно, но уверенно и прямо протянулась к ней.
Сунь Жунжун пригляделась —
Это был Чжан Сюань. Каким-то образом он сумел пробраться сквозь толпу и теперь стоял перед ней, протягивая руку.
Она нахмурилась ещё сильнее.
Брать или не брать его руку?
В обществе это может выглядеть неприлично… Но как ему вообще удалось так быстро пройти сквозь толпу?
Она даже не заметила, как он двигался — только моргнула, и он уже стоял перед ней.
http://bllate.org/book/9920/897063
Готово:
