На самом деле Сунь Хэн думал прежде всего о том, как Сунь Жунжун справилась с засухой. Всё остальное — слава и почести, принесённые резиденции канцлера, — пока что не имело особого значения.
Самым верным и мудрым её поступком стало то, что она подобрала из толпы Чжан Сюаня.
Да он был не просто хорош!
Он обладал феноменальной памятью и мог сочинить эссе в одно мгновение!
Сунь Хэн десятилетиями вертелся в политических кругах и повидал немало людей, но никогда ещё не встречал никого столь одарённого: чему бы Чжан Сюань ни учился, всё усваивал с одного раза.
Судя по тому, как тот часто смотрел на Сунь Жунжун, Сунь Хэн почти не сомневался: парень явно неравнодушен к его единственной дочери.
Именно поэтому в последнее время он постоянно брал Чжан Сюаня с собой. Если у него так и не родится сын, этот зять, возможно, станет лучшим выбором для Сунь Жунжун.
Карета медленно подъехала к Императорскому саду и остановилась у входа. Сунь Хэн помог дочери выйти.
Почти мгновенно шумная и оживлённая толпа словно замерла.
Все взгляды одновременно обратились к Сунь Жунжун.
Хотя лицо девушки было прикрыто полупрозрачной вуалью, скрывавшей большую часть её черт, её стройная, изящная фигура, тонкая талия — будто не вмещающаяся в ладони, — и грациозная, завораживающе-нежная походка заставили всех почувствовать, будто над Императорским садом внезапно взошла яркая, соблазнительная алмазная луна!
Сердца присутствующих забились чаще, а сам воздух вокруг, казалось, окрасился в розовый от томной страсти.
Сунь Жунжун неторопливо направлялась к толпе.
Все внутренне жаждали приблизиться и насладиться её красотой, но почему-то никто не мог пошевелиться — все стояли как вкопанные.
В воздухе начало разливаться едва уловимое, нежное, сладковатое благоухание.
Этого аромата не было до того, как Сунь Жунжун вошла в сад.
Но с каждым её шагом запах усиливался, словно среди множества цветов распускался один-единственный алый лотос, чей опьяняющий дух манил и околдовывал.
Сунь Жунжун подняла глаза.
Её ресницы, похожие на крылья бабочки, трепетали, открывая взор чистых, чёрных, глубоких, как вода в горном озере, глаз.
Толпа невольно расступилась перед ней.
У всех перехватило дыхание, лица покраснели — все хотели подойти, но, оказавшись рядом с ней, робели, как юноши в первый раз влюблённые, и не находили в себе смелости даже заговорить.
— Папа, идёмте, — мягко произнесла Сунь Жунжун, обращаясь к отцу, который остался позади.
Её голос, нежный и сладкий, словно детский, заставил всех мужчин на мгновение почувствовать слабость в коленях.
Сунь Жунжун прекрасно знала, какую реакцию вызывает её голос.
На самом деле, чтобы добиться этого идеального «детского» тембра, она последние дни напрягала горло до хрипоты.
Однако…
Сунь Жунжун чуть повернула голову и взглянула в сторону главного места.
Как и ожидалось, Цинь Жоу сидела рядом с Сыма Жуем — прямо в центре самого почётного ряда.
Лицо Цинь Жоу уже нельзя было назвать просто бледным — с того самого момента, как Сунь Жунжун появилась в саду, вся кровь словно отхлынула от её лица.
Автор примечает: две главы сегодня — вчера не успела. Завтра снова обновление в девять утра.
Ранее Цинь Жоу была спокойна и уверена в себе, с лёгкой улыбкой на лице, словно настоящая хозяйка вечера. Она налила вина генералу, сидевшему справа от Сыма Жуя, и весело беседовала с женой генерала.
Но стоило Сунь Жунжун войти в Императорский сад —
и шумный, почти галдящий сад мгновенно погрузился в такую тишину, что стало слышно даже дыхание окружающих.
Всякое внимание теперь было приковано к Сунь Жунжун.
Ещё больше разозлило Цинь Жоу то, что Сунь Жунжун снова надела алый наряд. Простая, ничем не украшенная красная ткань на ней смотрелась настолько гармонично, что делала её кожу белоснежной, а красоту — неземной.
Цинь Жоу с трудом уговорила Сыма Жуя позволить ей сидеть рядом с ним, чтобы подчеркнуть свой статус будущей хозяйки восточного дворца.
А теперь появление Сунь Жунжун сделало её похожей на простую служанку, подметающую дорожки.
Та изысканная, соблазнительная, ослепительная аура была плодом многолетнего воспитания в знатной семье — чего никак не могла сравниться с провинциальной девушкой, приехавшей в столицу всего несколько лет назад.
Глядя на Сунь Жунжун, восседающую в центре внимания, Цинь Жоу чувствовала, как сердце готово разорваться от злости.
Она осторожно оглянулась на Сыма Жуя, боясь увидеть в его глазах тот же восторг и одержимость, что и у остальных.
К счастью, Сыма Жуй вёл себя совершенно спокойно.
Он, как и прежде, улыбался и беседовал с министром, будто не заметил появления Сунь Жунжун.
От этого Цинь Жоу немного успокоилась.
Пир продолжался. После краткого замешательства гости вспомнили, зачем пришли, и снова начали оживлённо переговариваться.
Сунь Жунжун сидела рядом с отцом. Сунь Хэн положил ей в тарелку кусочек еды, и она приподняла вуаль, чтобы отведать.
Забыв взять салфетку, она повернулась к служанке Хунлин, которая стояла неподалёку.
Между ними как раз оказался Чжан Сюань.
Он тут же передал просьбу Хунлин и вручил Сунь Жунжун салфетку.
Сунь Жунжун взяла её и аккуратно промокнула уголки губ.
На белоснежной ткани остался лёгкий след алой помады. Она не вернула салфетку, но Чжан Сюань сам естественно взял её из её рук.
Сунь Жунжун на миг удивилась и подняла на него глаза.
В этот момент со стороны Сыма Жуя раздался шум.
Она обернулась: наследный принц уговаривал министра выпить ещё бокал вина.
Его взгляд на мгновение встретился с её взглядом, но тут же безразлично скользнул мимо.
Раз это праздничный банкет в честь середины осени, без музыки и танцев не обойтись.
Правда, Сунь Жунжун никогда не интересовалась подобными развлечениями — даже новогодние концерты дома она не смотрела годами.
Но в этом мире, кроме танцев и песен, особо нечем было заняться.
Как и предполагала Сунь Жунжун, многие дочери чиновников вышли на сцену, чтобы продемонстрировать свои таланты. Однако после её появления их выступления уже не казались столь впечатляющими.
Сидя в зале, Сунь Жунжун словно насмехалась над всеми: раз Сыма Жуй не выбрал её, неужели он обратит внимание на этих заурядных девушек?
После нескольких выступлений настала очередь Цинь Жоу.
Обычно ни Цинь Жоу, ни Сунь Жунжун никогда не выходили на сцену.
Цинь Жоу из-за своего низкого происхождения — ведь раньше она была простой служанкой — не имела права выступать перед высокопоставленными гостями на таком мероприятии.
Сунь Жунжун же и вовсе не умела играть на инструментах, петь или танцевать — да и зачем ей было унижаться подобными «мелочами», если у неё есть такой влиятельный отец, как Сунь Хэн?
Но сейчас всё изменилось.
Сыма Жуй уже разрешил Цинь Жоу сидеть рядом с собой, а помолвка между ним и Сунь Жунжун официально расторгнута.
Цинь Жоу была уверена: скоро Сыма Жуй объявит её своей наложницей.
Возможно, не сразу сделает главной женой, но хотя бы даст какой-нибудь титул — пусть даже самый низший.
При мысли о скором исполнении мечты лицо Цинь Жоу залилось румянцем, а взгляд, полный нежности и стыдливости, снова устремился к Сыма Жую.
Сунь Жунжун с отвращением наблюдала за этим зрелищем.
Она не понимала: как можно радоваться тому, что станешь одной из многих жён мужчины? Даже если ты будешь старшей среди них — всё равно останешься лишь инструментом для продолжения рода.
Цинь Жоу вела себя так, будто это величайшая честь. Это было унизительно — не только для неё самой, но и для всех женщин вообще.
Похоже, автор этого мира считает женщин ничем иным, как товаром, и это вызывало отвращение.
Когда Цинь Жоу вышла на сцену, гости уже поняли: Сыма Жуй, вероятно, собирается официально признать её.
Хотя её игра на цитре была довольно обыденной — такие мелодии слышали сотни раз, — все старались хвалить её изо всех сил.
В конце концов, она может стать будущей наследной принцессой, а то и императрицей!
— Талант госпожи Цинь поразителен! За всю свою жизнь я не слышал ничего прекраснее этой мелодии!
— Совершенно верно! Госпожа Цинь, сыграйте, пожалуйста, ещё!
— Ваше исполнение — истинная музыка небес, дарующая покой душе…
— Осторожнее, госпожа Цинь, ступеньки довольно высоки!
Толпа наперебой восхищалась, боясь, что комплименты не долетят до ушей Цинь Жоу.
Та была вне себя от гордости. С румянцем на щеках и улыбкой на лице она оглядывала зал, словно знаменитость, сходящая со сцены.
Когда её взгляд упал на Сунь Жунжун, та точно уловила в её глазах насмешку и вызов.
Цинь Жоу была уверена в себе не без причины.
Её игра действительно была выше среднего — пусть и не «музыкой небес», но значительно лучше, чем у большинства придворных музыканток. В столице мало кто мог сравниться с ней.
Она знала, что Сунь Жунжун сегодня так нарядилась, вероятно, чтобы тоже выступить. Поэтому специально исполнила своё лучшее произведение заранее.
Ведь кроме внешней красоты у Сунь Жунжун нет никаких достоинств.
Она не умеет ни петь, ни играть, танцы её примитивны, а если закружится два раза — сразу кружится голова.
Хотя после удара головой Сунь Жунжун и стала умнее, но такие навыки требуют многолетних тренировок. За несколько месяцев невозможно достичь мастерства.
Поэтому, спускаясь со сцены, Цинь Жоу бросила на Сунь Жунжун вызывающий и высокомерный взгляд.
Сунь Жунжун лишь усмехнулась про себя.
Автор этого романа явно руководствовался типичным мужским мышлением. В какой реальной имперской эпохе дочери министров выходили на сцену, как участницы телешоу?
Это больше похоже на конкурс красоты, чем на официальный придворный праздник.
Но раз действие происходит в вымышленном мире, ей остаётся лишь следовать правилам сюжета.
Когда аплодисменты и восхваления немного стихли, Сунь Жунжун изящно поднялась со своего места.
Она встала боком, одной рукой придерживая подол, ноги вместе, шея вытянута — точь-в-точь как английские аристократки прошлого века. Движение было настолько грациозным и благородным, что внимание гостей снова начало переключаться с Цинь Жоу на неё.
http://bllate.org/book/9920/897062
Готово:
