Изначально им всё равно пришлось бы уговорить Сунь Жунжун покинуть это место — либо отправиться на поиски нового источника воды, либо, как изначально и задумывалось, приступить к прокладке канала для подачи воды.
Однако на этот раз всё изменилось. Какими бы ни оказались последствия, Сунь Жунжун тоже оказалась втянута в эту историю.
Сунь Хэн, возможно, и не стал бы спасать их самих, но уж дочь свою он точно не бросит.
А раз он защищает Сунь Жунжун, значит, автоматически защищает и их.
Раз так, то пусть старшая Сунь Жунжун делает всё, что сочтёт нужным. Остальные будут беспрекословно подчиняться ей.
Никто из них не знал, что именно задумала Сунь Жунжун, но она была главной — и единственным шансом на спасение для всех присутствующих. Поэтому, что бы она ни приказала, остальные без возражений исполняли.
Так прошло три-четыре дня.
Первым неладное заметил Сунь Бинь.
На этот раз они выехали, не взяв с собой достаточного запаса питьевой воды: во-первых, их резиденция находилась совсем недалеко, и воду можно было в любой момент пополнить; во-вторых, в столице стояла сильная засуха, и перевозить слишком много воды было небезопасно.
Но если подсчитать количество дней и число людей, то запасы воды давно должны были иссякнуть.
Однако в лагере никто не жаловался на нехватку воды.
Более того, за эти дни число беженцев, которых Сунь Жунжун приютила в поместье или разместила поблизости, только росло.
Откуда же она брала воду, чтобы прокормить и вылечить стольких людей?
Сунь Бинь смотрел на свой наполненный до краёв кубок и растерянно задумался.
Все эти дни их питьевая вода поступала по полой бамбуковой трубке, другой конец которой вёл в самый большой флигель поместья.
Никто никогда не задумывался, куда именно ведёт эта трубка. Все просто знали, что из бамбуковых стволов, протянутых по всему дому, течёт чистая вода — будто её запасы неисчерпаемы.
Это было слишком странно.
Кроме первоначальной доставки деревянных и железных бочек, а также камней и песка в дом, Сунь Жунжун больше ничего особенного не делала. Разве что время от времени приказывала заносить внутрь дрова.
Но ведь печь тоже находилась в том самом доме, и для приготовления пищи стольким людям дрова требовались постоянно — так что в этом не было ничего удивительного.
Тогда что же скрывается внутри этого дома, что позволяет обеспечивать водой столько людей уже несколько дней подряд без перерыва?
Любопытство Сунь Биня росло с каждым часом, но Сунь Жунжун строго запрещала кому-либо приближаться к дому.
Внутрь мог входить лишь её личный телохранитель Ли Цзянь, привезённый из резиденции канцлера.
Ли Цзянь выглядел грозно и свирепо. Он слушался только приказов Сунь Жунжун и игнорировал слова всех остальных. Кроме него и его собственных людей, никого в дом он не пускал.
Никто не знал, чем занимался Ли Цзянь со своей командой внутри.
Неужели Сунь Жунжун пробила колодец с чистой водой?
Нет, если бы это было так, она бы сразу сообщила всем — не стала бы держать всё в тайне.
Тогда что же они делают там с Ли Цзянем? Откуда берётся вода?
С этими мыслями Сунь Бинь невольно перевёл взгляд на Сунь Жунжун.
Та, казалось, ничуть не тревожилась. Уже пять-шесть дней она проводила здесь, большую часть времени собирая на улицах беженцев и либо размещая их в поместье, либо расселяя по специально построенным для них благотворительным баракам за пределами усадьбы.
У всех хватало питьевой воды, и даже местные жители уже привыкли регулярно приходить сюда за водой.
Сунь Жунжун раздавала её бесплатно — любому, кто приходил. Иногда устанавливала лимит, но никогда не прекращала раздачу.
Сейчас она сидела на траве и непринуждённо беседовала с маленьким мальчиком рядом.
За эти дни она наконец узнала его имя — Чжан Сюань.
Неудивительно, что он показался ей знакомым: ведь в книге он станет ключевой фигурой в будущем, главным советником наследного принца Сыма Жуя.
Но сейчас он всего лишь ребёнок, вероятно, даже грамоте не обученный, не говоря уже о каких-либо стратегических талантах.
— Я же правильно сказал? В будущем ты и твои братья с сёстрами можете приходить за водой в любое время. Эти люди всегда дадут вам воды бесплатно. И ещё — если захочешь учиться, приходи ко мне! Я найду для твоих братьев и сестёр лучших учителей!
Такой ценный кадр прямо под боком — как можно позволить ему уйти к Сыма Жую?
Все эти дни Сунь Жунжун старалась всячески расположить к себе Чжан Сюаня. По поведению Ли Цзяня она уже убедилась: её телохранитель — тот самый Ли Цзянь, который в будущем станет первым генералом Сыма Жуя.
Он честен и надёжен, выполняет обещания и ни разу за все эти дни не проговорился посторонним.
Даже Сунь Бинь и Сунь Чжэнь, её родственники, неоднократно пытались выведать у него хоть что-то — но он лишь сурово молчал.
Какой надёжный и верный человек! Неудивительно, что в будущем он станет главным полководцем Сыма Жуя!
Раз уж подручные Сыма Жуя могут перейти на её сторону, то упускать Чжан Сюаня было бы преступлением! Она бы потом всю жизнь жалела об этом!
Чжан Сюань всё это время смотрел вдаль. Предложение Сунь Жунжун, казалось, его совершенно не интересовало. Несколько дней подряд она уговаривала его, но он ни разу не кивнул и даже не ответил ей прямо.
Этот парень оказался куда упрямее, чем Ли Цзянь в своё время.
«Всё равно не отдам его Сыма Жую», — подумала Сунь Жунжун. — «Если придётся, прикажу связать его и увезти в резиденцию канцлера!»
Но пока она продолжала убеждать:
— Даже если тебе самому всё равно, разве твои братья и сёстры должны страдать всю жизнь? Согласись — и я возьму на себя всю заботу о них!
Она уже поняла: для Чжан Сюаня семья — превыше всего. Поэтому последние дни она целенаправленно апеллировала к его чувству ответственности за младших.
Но Чжан Сюань лишь презрительно и холодно взглянул на неё.
— Никогда! Род Чжан поколениями служил императорскому двору. Мы никогда не станем иметь дела с изменниками и злодеями! Не трать зря силы!
Эти слова чуть не заставили Сунь Жунжун поперхнуться воздухом.
«Изменники и злодеи? Он обо мне?»
Она чуть не забыла: ведь по сюжету книги она — дочь главного злодея, канцлера Сунь Хэна. В этом мире они с отцом считаются антагонистами!
Все «хорошие» персонажи по определению должны испытывать к ним отвращение.
Это выводило Сунь Жунжун из себя. Ведь за эти дни она сделала немало доброго!
По крайней мере, спасла тысячи людей — не меньше десяти тысяч!
А этот Чжан Сюань, ещё ребёнок, упрямо цепляется за слухи, будто ничего не видя перед собой.
— Если бы мой отец и я действительно были злодеями, я бы сейчас не находилась здесь, — не сдержалась она.
Чжан Сюань лишь холодно усмехнулся, всё так же глядя на неё с явным презрением:
— Ты разыгрываешь эту добродетельную комедию лишь для того, чтобы укрепить положение своего отца при дворе! Больше ничего не говори. Род Чжан никогда не будет иметь ничего общего с вашим родом Сунь!
«Да пошёл ты!»
Не хочешь — не надо! Не так уж она и стремится!
Сунь Жунжун в ярости вскочила с земли. Очевидно, словами его не переубедить. Остаётся только один выход — приказать связать его и увезти в резиденцию канцлера.
Как бы то ни было, Сыма Жую не достанется такой ценный кадр!
Она сердито развернулась и ушла. За её спиной Чжан Сюань с задумчивым видом смотрел ей вслед.
Действительно странно… Что же они делают в том большом деревянном доме, если оттуда постоянно течёт чистая вода?
* * *
В народе ходили слухи, что единственная дочь Сунь Хэна — глупа, легкомысленна и одержима лишь романтическими мечтами о Сыма Жуе, не умеет даже правильно назвать улицы столицы.
Но за эти дни Чжан Сюань лично убедился: Сунь Жунжун совсем не такова, какой её описывают.
Она полна загадок, но при этом энергична, полна жизни и решимости — словно только что взошедшее солнце.
Такое ощущение он испытывал лишь однажды — несколько лет назад, когда вместе с отцом приезжал в столицу и встречался с наследным принцем Сыма Жуем.
Тогда он чувствовал трепет, волнение, напряжение и необъяснимый порыв — будто рядом с таким человеком невозможно потерпеть неудачу.
Сунь Жунжун ничуть не похожа на Сыма Жуя.
Просто в её глазах — та же непоколебимая уверенность, та же решимость и глубина, которые он раньше видел только у наследного принца.
Раньше Чжан Сюань был убеждён: чтобы добиться успеха, нужно следовать за Сыма Жуем.
Но теперь…
Он на мгновение задумался, затем отвёл взгляд от направления, куда исчезла Сунь Жунжун.
«Всё же она женщина. В истории ещё не было случая, чтобы женщина достигла великих высот. Значит, Сыма Жуй остаётся лучшим выбором!»
За эти дни беспорядки в столице заметно утихли.
Все замечали: на улицах стало меньше беженцев.
Хотя многие по-прежнему ходили в лохмотьях и выглядели измождёнными, их поведение стало гораздо более упорядоченным. Исчезли прежние свирепые взгляды и постоянная угроза для жизни и имущества.
Все эти перемены начались с тех пор, как Сунь Жунжун переехала в Хуанчжэ.
Среди чиновников уже ходили слухи: Сунь Жунжун нашла способ очищать грязную воду в Хуанчжэ, превращая её в чистую питьевую.
Если она раскроет этот метод и обучит других, засуха в государстве может закончиться очень скоро.
Конечно, нашлись и злопыхатели, распространявшие клевету: мол, Сунь Жунжун одержима демоном и использует колдовство для очистки воды. Говорили об этом с такой убедительностью, будто сами всё видели.
Слухи быстро распространились — и дошли до Сунь Хэна, и до восточного дворца, где жил наследный принц Сыма Жуй.
Сунь Хэн тоже недоумевал. С тех пор как он вернулся, дочь словно подменили — она совсем не похожа на ту, что была раньше.
Однако перемены нельзя было назвать плохими.
Напротив, теперь Сунь Хэн чувствовал себя гораздо спокойнее. Более того, впервые в жизни он по-настоящему гордился своей дочерью — ведь именно она решила проблему засухи в столице.
Пусть уж она ударилась головой или что-то ещё случилось — главное, что она осталась его дочерью. А всякие байки про духов и демонов Сунь Хэн решительно отвергал.
Просто дочь повзрослела и поумнела — и это прекрасно!
В восточном дворце слухи тоже не затихали.
Кто-то говорил, что Сунь Жунжун ведёт себя непристойно: как это молодая девушка живёт среди стольких мужчин?
Другие утверждали, что вода на самом деле отравлена, и все, кто её пьёт, рано или поздно умрут.
Но чаще всего повторяли одно: «Небеса меняются».
Раньше все знали: Сунь Жунжун готова была на всё ради брака с Сыма Жуем. Это явно указывало на то, что власть скоро перейдёт на сторону наследного принца.
Но вдруг она отказалась выходить замуж.
Более того, она словно прозрела и стала умной.
Никто не знал, как именно она это сделала, но стоило ей поселиться у Хуанчжэ — и вокруг сразу стало хватать воды. Теперь даже жители всей столицы могли свободно брать воду у неё.
Казалось, в доме канцлера внезапно засияла звезда удачи!
И что будет дальше — никто не мог предугадать.
В кабинете наследного принца Сыма Жуя
Цинь Жоу стояла рядом, нежно и с любовью растирая чернильный камень для Сыма Жуя.
Она давно слышала слухи о Сунь Жунжун и с тревогой ждала: не отправится ли Сыма Жуй немедленно проверить всё лично?
Ведь раньше его поведение ясно указывало на особые чувства к Сунь Жунжун.
Но на этот раз Сыма Жуй не проявил никакой реакции.
http://bllate.org/book/9920/897056
Готово:
