Сунь Бинь сделал шаг вперёд и осторожно заговорил.
Сунь Жунжун никак не ожидала, что Сунь Хэн разгневается настолько, что выгонит её из резиденции канцлера. Это совершенно не соответствовало её ожиданиям — она думала, что в худудшем случае получит лишь строгий выговор.
Она взглянула на Сунь Биня.
В данный момент, кроме как временно поселиться у него, других разумных вариантов не было.
Сунь Жунжун тяжело вздохнула, глядя на плотно закрытые ворота резиденции канцлера, и согласилась:
— Видимо, ничего не поделаешь.
Сунь Бинь и Сунь Чжэнь проводили Сунь Жунжун домой. Оба чувствовали к ней благодарность за недавние события, поэтому обращались с ней гораздо теплее, чем при первой встрече.
Едва войдя в дом, Сунь Бинь тут же распорядился, чтобы слуги подготовили для Сунь Жунжун комнату и собрали всё необходимое для повседневной жизни.
Боясь, что приготовленное окажется не по её вкусу, он, отдавая указания прислуге, стоял перед Сунь Жунжун с виноватым видом.
— Прости, сестрёнка. У брата тут всё довольно скромно… Боюсь, не сумею надлежащим образом тебя принять.
Сунь Жунжун осмотрелась. Действительно, по сравнению с обстановкой и убранством резиденции канцлера дом Сунь Биня был просто ни в какие ворота.
К счастью, комната, которую ей приготовили, оказалась чистой, а поскольку у Сунь Биня была жена, женских принадлежностей в доме хватало.
— Ничего страшного, не стоит так хлопотать. Кстати, когда мы отправляемся?
Согласно записям в книге, массовые волнения среди пострадавших от засухи должны начаться именно в ближайшие месяцы.
Если они поторопятся и успеют решить проблему засухи до того, как ситуация усугубится, в столице погибнет гораздо меньше людей. Соответственно, репутация Сунь Хэна и всей резиденции канцлера значительно возрастёт.
Сунь Бинь замялся, на лице его появилось колебание.
— Может… сестрёнка пока поживёт здесь, а мы с братом Чжэнем съездим и всё осмотрим?
Очевидно, Сунь Бинь не верил, что Сунь Жунжун сможет им помочь. Хотя на дворцовом совете она говорила уверенно и убедительно, в глазах Сунь Биня и Сунь Чжэня это выглядело скорее как предлог для очередной ссоры со Сыма Жуем.
Ведь всему городу известно, что между Сунь Жунжун и Сыма Жуем давняя, запутанная и полная обид история любовных отношений.
— Не нужно. Давайте лучше завтра же отправимся вместе. Чем раньше мы начнём, тем скорее решим проблему.
Сунь Жунжун произнесла это серьёзно, глядя прямо в глаза Сунь Биню и Сунь Чжэню.
Её слова застали обоих врасплох. Завтра? Честно говоря, они сомневались, понимает ли Сунь Жунжун, куда именно они направляются и чем там предстоит заниматься.
— Сестрёнка, мы едем к реке — будем рыть водные каналы. Там повсюду будут рабочие, дороги превратятся в грязь и болото. Тебе там будет крайне неудобно.
Сунь Бинь внимательно следил за выражением лица Сунь Жунжун, стараясь подобрать слова как можно осторожнее.
Однако Сунь Жунжун лишь небрежно взяла со стола чашку чая, будто услышанное было для неё делом совершенно обыденным.
— Не стоит так переживать. Насколько мне известно, под землёй в столице всё же есть источники воды.
Источники?
Сунь Бинь и Сунь Чжэнь переглянулись, недоумевая.
Да, конечно, в столице вода под землёй не совсем иссякла, но Сунь Жунжун ведь выросла в глубоком тылу и ничего не понимает в таких вопросах.
В городе действительно есть несколько озёр и ручьёв, но вода в них мутная и непригодна для питья. Достаточно опустить в неё любую посудину — и сразу увидишь чёрно-жёлтую взвесь ила. Даже скотина, напившись такой воды, через несколько месяцев погибает.
А сейчас ещё и засуха — вода стала ещё более мутной и грязной. Те водоёмы — не источники, а скорее болота.
— Сестрёнка, ту воду пить нельзя. Стоит тебе самой туда съездить — сразу поймёшь. Лучше послушай братьев и оставайся в столице. Этими хлопотами займёмся мы сами.
Сунь Бинь и Сунь Чжэнь пытались уговорить её, но Сунь Жунжун вдруг изменилась в лице — стала серьёзной и решительной.
— Нет. Слушайте меня: завтра мы все вместе отправимся к этим источникам!
Хотя формально Сунь Жунжун была их сестрой, на деле она являлась единственной дочерью их непосредственного начальника. Когда она говорила таким тоном, Сунь Бинь и Сунь Чжэнь не смели возражать.
Они переглянулись, помолчали немного и подумали: ладно, всё равно это займёт немного времени. Если Сунь Жунжун так хочет поехать — пусть едет. Как только увидит собственными глазами состояние тех «источников», сразу поймёт, что они не могут обеспечить столицу чистой питьевой водой.
Тем временем, с тех пор как Сунь Жунжун снова поселилась в доме Сунь Биня, Цинь Лянь из заднего двора, прячась за занавеской, холодно наблюдала за ней.
Цинь Лянь кипела от злости — в груди будто застрял тяжёлый камень.
Её муж вел себя перед Сунь Жунжун как услужливый слуга, суетился вокруг неё без устали.
За что?!
Если бы Сунь Жунжун не упрямилась и не отказывалась выходить замуж за Сыма Жуя, Цинь Жоу уже давно стала бы второй госпожой Сыма Жуя, а её муж Сунь Бинь, возможно, уже занял бы место первого помощника при нём.
Всё испортила эта проклятая Сунь Жунжун! Из-за неё рухнуло всё её будущее!
Полная ненависти, Цинь Лянь, едва Сунь Бинь и Сунь Чжэнь ушли, явилась к Сунь Жунжун с прислугой и нарочито язвительно сказала:
— Госпожа, мой муж велел мне принести вам умывальные принадлежности и одежду.
Сунь Жунжун, взглянув на лицо Цинь Лянь — с поднятой вверх головой и носом, направленным прямо в потолок, — сразу поняла, что та крайне недовольна её появлением.
Она бросила взгляд на принесённые вещи. Ранее Сунь Бинь уже прислал ей точно такие же. Похоже, Цинь Лянь этого не заметила и специально принесла всё повторно.
— Оставьте, — равнодушно сказала Сунь Жунжун, даже не приказав слугам принять вещи. Она повернулась к зеркалу и начала умываться горячей водой, которую ранее прислал Сунь Бинь.
Цинь Лянь у двери чуть не лопнула от злости.
Что это значит?
Она же чётко видела, как принесла умывальную воду, а Сунь Жунжун нарочно проигнорировала её, предпочтя использовать то, что прислал Сунь Бинь. Неужели та считает её ниже своего достоинства? Хотела показать, что она для неё — воздух?
Цинь Лянь уже собиралась развернуться и уйти, но за спиной раздался спокойный голос Сунь Жунжун:
— Постойте. Поднесите мне горячую воду и помогите вымыть ноги.
Что?!
Цинь Лянь принесла дар из Северных Земель — таз, вырезанный из цельного куска снежного нефрита. А Сунь Жунжун собиралась использовать его как таз для ног!
Даже сама Цинь Лянь не решалась так обращаться с такой ценностью!
Она сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала и глухо пробормотала:
— Это таз из снежного нефрита. Использовать его для ног — настоящее кощунство.
Сунь Жунжун по-прежнему не оборачивалась, продолжая расчёсывать волосы перед зеркалом. Мельком взглянув в отражение на нефритовый таз, она без интереса произнесла:
— Снежный нефрит? Вряд ли. Насколько я помню, в столице всего три таза из снежного нефрита: один у Сыма Жуя, один у моего отца, а третий сейчас стоит в моих покоях.
— Если здесь появился ещё один — откуда он взялся? Мне придётся спросить об этом у отца… и заодно у Сыма Жуя.
Слова Сунь Жунжун заставили Цинь Лянь вздрогнуть от ужаса — она чуть не проглотила собственный язык от раскаяния.
Зачем она вообще напомнила Сунь Жунжун, что таз сделан из снежного нефрита?
В столице действительно существовало всего три таких таза, которые, как гласили слухи, обладали чудодейственной силой — делали кожу белоснежной и нежной.
Поскольку Сыма Жуй не придавал значения таким вещам, Цинь Лянь долго уговаривала Цинь Жоу, и та наконец вынесла таз из дворца.
«Вынесла» — мягко сказано. На самом деле Сыма Жуй ничего об этом не знал.
Раньше Цинь Жоу часто так поступала — раздавала вещи Сыма Жуя слугам и родственникам, и он обычно даже не замечал.
Но сейчас…
А вдруг Сыма Жуй действительно ничего не знает? Если Сунь Жунжун пошлёт расспросить и дело дойдёт до разбирательства, их с Цинь Жоу обвинят в краже императорского имущества!
Лицо Цинь Лянь, обычно миловидное и выразительное, побелело, как бумага.
Сунь Жунжун видела каждое изменение в её лице в зеркале.
Она холодно усмехнулась и вдруг повысила голос, полный презрения и насмешки:
— Ваш таз, вероятно, подделка! Вы явно попались на удочку мошенников!
Говоря это, она уже кивком указала своей служанке принести таз. Сунь Жунжун с наслаждением опустила ноги в горячую воду.
У Цинь Лянь сердце разрывалось от боли.
Она принесла этот таз, чтобы похвастаться, а вместо этого Сунь Жунжун устроила ей ловушку и теперь использовала её драгоценный нефритовый таз для мытья ног. При этом Цинь Лянь не могла сказать ни слова — ведь если она заявит, что таз настоящий, это подтвердит кражу; если скажет, что Сунь Жунжун ошибается, это тоже вызовет подозрения. Ей оставалось лишь молча смотреть, как Сунь Жунжун с насмешливой улыбкой и презрительным взглядом погружает ноги в воду.
— Что случилось? Уже поздно, почему вы ещё не спите? Стоите здесь — простудитесь ведь!
Сунь Жунжун холодно смотрела на Цинь Лянь. Та покраснела, потом побледнела и больше не смогла вымолвить ни слова вежливости.
Она бросила на Сунь Жунжун сердитый взгляд, топнула ногой и выбежала из комнаты.
— Хм.
Сунь Жунжун, проводив её взглядом, встала, мокрыми ногами подошла к двери и с силой захлопнула её.
Хорошая собака не загораживает дорогу!
А вот псы из дома Цинь из восточного дворца всю столицу заблокировали — некуда деваться!
— Значит, она приехала к тебе домой и сегодня рано утром вместе с твоим мужем уехала?
Цинь Лянь, обиженная и униженная, на следующий день рано утром пришла во дворец жаловаться Цинь Жоу.
Изначально она вышла замуж за Сунь Биня именно для того, чтобы иметь возможность регулярно передавать во дворец новости о Сунь Хэне и Сунь Жунжун.
— Да! Этот дурак, не знаю, под какое колдовство попал, бегает вокруг неё, как прислуга! За всю жизнь не видела, чтобы он так усердно кому-то служил!
Цинь Лянь возмущённо кричала, совершенно забыв, что находится не у себя дома, а во восточном дворце, где каждое её слово могут услышать посторонние.
— Тс-с! Погромче не надо!
Цинь Жоу предостерегла её, нахмурилась и огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, затем тихо спросила:
— Ты знаешь, куда они поехали? Уверены ли они в успехе?
Цинь Жоу располагала особыми каналами информации — всё, что происходило в столице, рано или поздно доходило до неё.
Ей было любопытно: как это Сунь Жунжун сама вызвалась ехать с Сунь Бинем и Сунь Чжэнем бороться с засухой?
Эта девушка, которая, по слухам, и книги-то толком не читала, вдруг решила заниматься управлением засухой? Говорят, на совете она даже торжественно поклялась: если не справится, готова, чтобы Сыма Жуй отрубил ей голову.
Неужели Сунь Жунжун сошла с ума? Или у неё есть какой-то план? Может, совет отца?
Но Сунь Хэну вряд ли пришло бы в голову подвергать свою дочь такому риску.
Значит, она просто ссорится со Сыма Жуем?
Видимо, она до сих пор не может забыть его!
В груди Цинь Жоу вдруг вспыхнула горькая, кислая боль — она сама не могла понять, что именно чувствует.
Если Сыма Жуй действительно решит воспользоваться этой возможностью и избавиться от Сунь Жунжун — это было бы прекрасно.
Но страшно другое…
По её знанию характера Сыма Жуя, в последнее время он стал слишком пристально следить за Сунь Жунжун. Например, раньше, когда Цинь Лянь приходила к ней и передавала новости, Сыма Жуй никогда не проявлял интереса к их разговорам.
А сегодня он впервые заинтересовался. Он до сих пор не ушёл — стоит за занавеской и слышит каждое слово Цинь Лянь о Сунь Жунжун.
Цинь Жоу почти уверена: Сыма Жуй остался именно ради того, чтобы послушать новости о Сунь Жунжун.
Более того, если Сунь Жунжун вернётся неудачницей, Цинь Жоу боится, что Сыма Жуй вовсе не тронет её.
Это совершенно не в его духе. Цинь Жоу всегда знала Сыма Жуя как человека решительного, беспощадного и строгого, который ставит дела выше личных чувств.
http://bllate.org/book/9920/897054
Готово:
