Сунь Жунжун не ожидала, что в этом чистом, нетронутом мире книги небо окажется таким — безупречно лазурным, будто само море. Она никак не могла насмотреться и всю дорогу держала голову запрокинутой, с восторженным восхищением глядя ввысь.
Рядом Сыма Жуй слегка дрогнул длинными чёрными ресницами, словно выйдя из задумчивости.
Он бросил на Сунь Жунжун косой взгляд и сразу же заметил на её лице радость — чистую, простодушную, как у новорождённого ребёнка.
В этот миг что-то резко ударило в сердце Сыма Жуя. Он нахмурился, глаза его мелькнули тенью — и он предпочёл проигнорировать это странное, внезапное чувство.
— Какое небо голубое!
Почувствовав, что Сыма Жуй смотрит на неё, Сунь Жунжун резко обернулась — их взгляды столкнулись вплотную.
Один — открытый, светлый, полный весеннего сияния; другой — глубокий, непроницаемый, словно замёрзшее озеро: острый, тёмный и бездонный.
Если бы это была прежняя Сунь Жунжун, она бы от одного лишь взгляда Сыма Жуя пришла в такой восторг, что, возможно, даже потеряла бы сознание. Но нынешняя Сунь Жунжун лишь мельком взглянула на него и снова отвела глаза к пейзажу за окном.
А вот Сыма Жуй, которому вовсе не следовало обращать на неё внимание, почему-то не мог отвести взгляда от её лица, озарённого солнечной улыбкой.
Сунь Жунжун сначала думала, что они направятся прямо во дворец, чтобы предстать перед Сыма Цзюнем, как это обычно показывают в сериалах и фильмах — торжественно и официально.
Однако карета миновала главные ворота и свернула к боковому крылу.
Похоже, Сыма Цзюнь не собирался принимать их в большом зале — это явно был семейный ужин.
От этой мысли Сунь Жунжун стало значительно легче на душе. Ведь если бы приём проходил в главном зале, ей пришлось бы выдерживать нападки множества министров, которые терпеть не могли её отца Сунь Хэна, и тогда не избежать было бы яростных словесных перепалок.
Когда карета остановилась, Сыма Жуй первым вышел наружу.
Из-за высокого кузова он протянул ей руку, очевидно предлагая помощь.
Сунь Жунжун на мгновение заколебалась, но всё же подала ему свою белоснежную ладонь.
Ещё далеко до главного зала доносился громкий, звонкий смех Сыма Цзюня:
— Ха-ха-ха! Быстрее входите, быстрее! Уже столько дней не виделись, а мне постоянно докладывают, что ты становишься всё прекраснее!
«Это как так?» — нахмурилась Сунь Жунжун.
Если она ничего не путала, в оригинале романа Сыма Цзюнь с самого начала решительно возражал против помолвки между ней и Сыма Жуем. Отчего же сегодня в его голосе столько радости? Он словно обычный старик, довольный тем, что его сын нашёл себе достойную невесту.
Сунь Жунжун не забыла этикета и ещё из-за двери поклонилась Сыма Цзюню:
— Ваше Величество слишком милостивы, рабыня в смятении.
Двери с грохотом распахнули стражники изнутри. Несмотря на то что ужин был семейным, охрана оставалась в полной боевой готовности — все были в доспехах и с мечами наголо.
Сыма Цзюнь был слегка пьян: глаза его покраснели, одежда растрёпана. Сунь Жунжун поспешно отвела взгляд.
Согласно описанию в книге, после того как Сунь Хэн лишил его реальной власти, Сыма Цзюнь почти полностью погрузился в вино, женщин и азартные игры, утратив интерес ко всему остальному.
Судя по всему, он только что вышел из покоев одной из наложниц.
Сунь Жунжун инстинктивно спряталась за спину Сыма Жуя. И действительно — чем ближе подходил Сыма Цзюнь, тем сильнее становился запах алкоголя.
— Ну что за церемонии! Мы ведь скоро станем одной семьёй! Подходи, садись!
Сыма Цзюнь потянулся к Сунь Жунжун. Его глаза были красны, взгляд затуманен опьянением — совсем не похоже на человека, который встречает будущую невесту своего сына.
Скорее, он разглядывал её так, будто оценивал товар. Его руки не стояли на месте: он то и дело гладил её белоснежные, нежные, словно нефрит, ладони.
— Я слышал от Жуя, что помолвочные дары уже отправлены. Значит, вам пора назначить день свадьбы. Давно во дворце не было праздника!
Обычная девушка на месте Сунь Жунжун давно бы испугалась до смерти от такого поведения императора и, скорее всего, уже убежала бы прочь.
Но для Сунь Жунжун все эти люди — лишь персонажи книги, даже не настоящие живые существа.
Она сохраняла полное спокойствие и невозмутимость:
— Такое важное решение должно приниматься после возвращения моего отца в столицу. Я всего лишь дочь, и в вопросах брака решающее слово принадлежит родителям и свахе. Мне не подобает самой принимать решение.
Её слова заставили взгляд Сыма Цзюня резко заостриться.
Раньше слуги шептались, что Сунь Жунжун изменилась — стала гораздо спокойнее и рассудительнее, да и увлечение Сыма Жуем, кажется, сошло на нет.
Сначала Сыма Цзюнь не верил этим слухам, но теперь, когда они усилились, он решил проверить лично и устроил этот «семейный» ужин.
Теперь же он понял: доклады шпионов и слуг были правдой.
— Что? Если тебе что-то не нравится в этом юнце, скажи мне. Я сам за тебя вступлюсь.
Изначально Сыма Цзюнь действительно возражал против брака сына с Сунь Жунжун, но со временем осознал: в нынешней ситуации этот союз — лучший выбор для Сыма Жуя.
Только так наследный принц сможет сохранить себя и, возможно, дождаться момента, чтобы свергнуть Сунь Хэна!
— Ваше Величество слишком беспокоитесь. Рабыня ни в коем случае не недовольна наследным принцем. Просто, как я уже сказала, брак — дело родителей и свахи. Пусть лучше мой отец вернётся, и тогда мы вместе назначим дату.
Сунь Жунжун на протяжении всего разговора не проявила ни малейшей радости или трогательного волнения.
Сыма Жуй не отрывал взгляда от её лица — спокойного, безмятежного, словно застывшего пруда. Кто бы ни утверждал, что она притворяется, никто бы не поверил: она играла слишком убедительно.
В её взгляде сквозило презрение, исходящее из самой глубины души, а в выражении лица — абсолютное безразличие. Она ясно давала понять и ему, и Сыма Цзюню: она вовсе не торопится выходить за него замуж.
Но почему?
Неужели одно лишь обморочное состояние заставило её полностью измениться и отказаться от него?
Молчаливый до этого Сыма Жуй вдруг заговорил. Голос его остался таким же холодным и отстранённым, будто ему и вправду безразлична эта помолвка. Однако смысл сказанного противоречил его тону:
— Если тебе что-то не нравится, я могу велеть Жоу и остальным пока покинуть восточный дворец.
Сунь Жунжун чуть не поперхнулась собственной слюной.
«Ага? Вот как он это понял?»
Он действительно думает, что она ревнует, капризничает и из-за этого не хочет выходить за него замуж?
Честно говоря, ей было совершенно всё равно — хоть одна Жоу, хоть тысяча. Кого он там женится — не её забота!
— Не стоит, — спокойно ответила Сунь Жунжун. — Наследный принц напомнил мне: держать госпожу Жоу в восточном дворце без официального статуса, пожалуй, не совсем уместно. Лучше выбрать благоприятный день и поскорее принять её в дом.
Её слова вызвали заметную реакцию у обоих мужчин.
В глазах Сыма Цзюня, опытного и проницательного, мелькнула острая искра. Он стал пристально, почти хищно вглядываться в Сунь Жунжун.
Она не лгала. За столько лет правления император научился отличать правду от вымысла, особенно когда речь шла о тех, кто стоял перед ним.
Взгляд Сыма Жуя тоже изменился: из глубины его чёрных, бездонных глаз на мгновение пронзительно блеснула холодная, леденящая душу опасность.
Он чувствовал перемены в Сунь Жунжун и потому специально привёз её во дворец, чтобы как можно скорее оформить помолвку.
Но, похоже, он слишком упростил ситуацию.
Сунь Жунжун, судя по всему, не собиралась легко соглашаться на брак.
— Ты действительно не против?
Помолчав, Сыма Жуй посмотрел на неё, и в его взгляде читалось глубокое недоумение.
— Мне всё равно, — ответила Сунь Жунжун, глядя ему прямо в глаза без тени страха или колебаний. — Даже если наследный принц захочет взять ещё несколько жён — это тоже не имеет значения.
Как бы она ни пыталась избежать судьбы, назначенное время всё равно наступило — например, этот визит во дворец для благодарственного поклона.
Но она ни за что не допустит, чтобы события развивались по сценарию книги. Если сегодня она согласится на помолвку, завтра резиденция канцлера будет стёрта с лица земли, и ни один человек не останется в живых.
Они смотрели друг на друга: один — с ясной решимостью, другой — с непроницаемой глубиной.
— Значит, ты хочешь сказать, что не собираешься легко соглашаться на наш брак?
Помолчав, Сыма Жуй усмехнулся. Когда он улыбался, жёсткие черты его лица смягчались, но вместо теплоты в его улыбке появлялась зловещая тень.
— Я уже говорила: брак решают родители и сваха. Я не вправе сама принимать такое решение.
— А раньше ты рыдала и умоляла Сунь Хэна согласиться на наш брак. Ты ведь так не говорила.
— Я плакала и умоляла, но отец всё равно не согласился. Значит, нужно быть ещё осторожнее.
— Ты решила не пить поднесённое вино и дожидаться наказания?
Сунь Жунжун опешила. Она никак не ожидала, что Сыма Жуй заговорит так прямо.
Что он имеет в виду? Что ей сегодня придётся согласиться, хотела она того или нет?
«Мечтает!»
— Я никогда не выйду за тебя замуж! — в гневе выпалила она. — Соглашусь только в следующей жизни!
— А не боишься, что твоя следующая жизнь наступит слишком быстро и ты не выйдешь живой из этих стен?
Дело дошло до этого — Сыма Жуй больше не стал ходить вокруг да около. Атмосфера мгновенно накалилась. Его взгляд стал ледяным и полным скрытой угрозы, а вокруг со всех сторон сгрудились солдаты клана Сыма, чьи клинки, казалось, источали смертоносную злобу.
Но Сунь Жунжун нисколько не испугалась.
Прежняя Сунь Жунжун или любой другой человек, не знающий будущего, наверняка дрожал бы от страха. Только не она.
Ведь она обладала всевидящим взором Бога.
— О, значит, наследный принц намекает, что если я сегодня откажусь от помолвки, мне, возможно, не удастся покинуть дворец живой?
Сама она едва сдерживала смех.
Она смотрела на Сыма Жуя с ясным, спокойным и совершенно бесстрашным взглядом.
— Что ж, давайте. Убивайте, если решитесь. Не стоит тратить время на пустые угрозы. Я вас жду.
Разве Сыма Жуй осмелится поднять на неё руку?
Конечно нет — разве что он сам захочет умереть. Сейчас вся власть у него лишь номинальная, почти половина войск страны находится в руках Сунь Хэна.
А Сунь Хэн, как известно из книги, — самый настоящий отец-обожатель своей дочери.
Она была уверена: если Сыма Жуй сегодня хотя бы пальцем тронет её, завтра весь дворец будет залит кровью.
Сунь Хэн до сих пор не делал решительного шага лишь потому, что у него нет сына — только она, единственная дочь, а вопрос преемственности его тревожит. Как только у неё родится сын, которого назовут Сунь, клан Сыма будет уничтожен в одночасье.
Она не верила, что Сыма Жуй совершит такую глупость.
И действительно — Сыма Жуй лишь изменился в лице, вокруг него повис ледяной холод, но он не сделал ни единого движения. Его солдаты, не получив приказа, просто стояли, окружая их кольцом.
— А если я просто возьму тебя силой? Тогда тебе уже не придётся отказываться.
«Что? Взять силой?!»
Неужели это мужской роман? Она точно не помнила подобной глупой и банальной сцены в оригинале.
— Буду только благодарна, — бесстрастно ответила Сунь Жунжун, будто он только что обсуждал с ней погоду. — Если наш первый ребёнок окажется мальчиком, он обязательно должен носить фамилию Сунь.
Она была так спокойна, так невозмутима, что глаза Сыма Жуя становились всё темнее. Он явно злился, но одновременно его охватывало всё большее недоумение.
«Что же с ней произошло?»
http://bllate.org/book/9920/897047
Готово:
