Возьмём, к примеру, еду, боевые приёмы слуг в резиденции или их оружие. В еде нет ничего удивительного: кто угодно может экспериментировать с блюдами — это никого не поразит. Что до боевых искусств, так Сунь Жунжун просто объявила, что наняла нового наставника, чтобы слуги укрепляли здоровье.
Что касается оружия, все и так знают: Чжан Хунь теперь служит у неё.
Единственное, чего Сунь Жунжун по-настоящему не хотела, чтобы узнал Сыма Жуй, — это то, что она тайно поручила Цинь Миню разыскать не только угольные залежи, но и такие материалы, как селитра и сера, без которых невозможно изготовить порох.
Как бы ни совершенствовали оружие и клинки, на поле боя это не даст решающего преимущества. Настоящая сила — в порохе, которого в этом мире ещё никто не видывал. Он способен в одно мгновение изменить ход всей войны и одержать победу, почти не потеряв солдат.
Совсем скоро Цинь Минь вернётся со всем найденным.
Пусть Сыма Жуй изучает её кулинарные новшества, боевые приёмы слуг или их оружие — сколько влезет! Главное, чтобы люди Цинь Миня оставались в глубоком секрете. Тогда, что бы ни случилось в будущем, она сможет одним махом перевернуть всё с ног на голову!
Автор говорит: «Ладно, буду выкладывать главы ежедневно. Вижу, вы без мужского персонажа читать отказываетесь. Дальше он будет появляться постоянно».
Сладко выспавшись, Сунь Жунжун проснулась в прекрасном расположении духа.
С тех пор как она попала в этот мир, больше всего времени проводила перед зеркалом, любуясь собственной красотой.
Жаль, что такой ослепительной внешностью она обзавелась лишь здесь. Будь у неё такие черты в прежней жизни, она бы наверняка стала знаменитой актрисой.
Едва Сыма Жуй вернулся во дворец, как Цинь Жоу тут же начала расспрашивать его обо всём подряд. Он упомянул пару деталей — и тревога Цинь Жоу только усилилась.
Что задумала эта Сунь Жунжун? Она не только переманила к себе Чжан Хуня — кузнеца, которого так высоко ценил Сыма Жуй, — но и явно внесла изменения в кухню резиденции канцлера. Даже Сыма Жуй, обычно равнодушный к еде, это заметил. Неужели она всерьёз готовится к свадьбе и старается расположить к себе наследного принца?
Эта мысль заставила Цинь Жоу забеспокоиться. С тех пор как Сунь Жунжун очнулась после обморока, чувство тревоги не покидало её — словно тяжёлая туча следовала повсюду, давя сверху.
Погода последние дни тоже не радовала: то моросил дождик, то небо затягивали тучи. Сунь Жунжун уже несколько дней не выходила из комнаты.
Наконец погода немного прояснилась. Сунь Жунжун решила прогуляться по городу с Хунлин и Люйсюй — ведь с тех пор как она здесь, так и не успела толком осмотреться.
Но не тут-то было: ранним утром появились дальние родственницы, с которыми её связывали самые туманные узы.
Хунлин доложила, что Сюй Юй и Сюй Тао уже некоторое время ждут в гостиной.
Сунь Жунжун удивилась: после последнего скандала она была уверена, что эти двое никогда больше не переступят порог резиденции канцлера. Что же за ветер снова занёс их сюда?
Сунь Жунжун уселась в кресло во главе зала, и Хунлин ввела гостья.
В отличие от прошлого раза, когда они вели себя вызывающе и дерзко, сейчас Сюй Юй и Сюй Тао были скромны и одеты гораздо проще.
— Низко кланяемся госпоже, — произнесли они, входя в зал.
Сунь Жунжун отхлебнула чай и улыбнулась:
— Вставайте. Мы ведь родственницы, зачем такие церемонии?
Только тогда Сюй Юй и Сюй Тао сели.
Слухи о частых визитах Сыма Жуя в резиденцию канцлера давно разнеслись по восточному дворцу. Сегодня, увидев убранство и блюда в доме, гостьи убедились: правда ли, что Сунь Жунжун действительно старается угодить вкусам наследного принца?
За последнее время Сыма Жуй явно уделял Сунь Жунжун особое внимание — и Сюй Юй с Сюй Тао это замечали.
К тому же отношения между ними и Цинь Жоу никогда не были тёплыми. Если Сунь Жунжун действительно станет женой Сыма Жуя, шансы Цинь Жоу на успех окажутся под большим вопросом.
Не стоит класть все яйца в одну корзину. Осознав это, Сюй Юй и Сюй Тао пришли сегодня специально, чтобы загладить вину и заручиться поддержкой Сунь Жунжун.
— Сестрица, — начала Сюй Юй, сразу же переходя на более фамильярный тон, — мы никак не можем простить себе, что в прошлый раз чем-то вас обидели. Позвольте принести свои извинения.
Она поставила подарки на низенький столик рядом.
Сунь Жунжун бросила взгляд на свёртки: шёлковые ткани, нефрит и кораллы… Похоже, Сыма Жуй куда богаче, чем она думала: даже простые служанки при нём могут позволить себе такие щедрые дары.
— Ничего страшного, — мягко ответила Сунь Жунжун. — После болезни мой нрав был немного раздражительным, виновата скорее я.
Она велела Хунлин и Люйсюй подать гостьям чай и спокойно приняла подарки.
Увидев это, Сюй Юй и Сюй Тао облегчённо вздохнули и заговорили оживлённее:
— Ведь мы все — родные сёстры, не то что посторонние. Сегодня пришли предупредить вас: берегитесь, когда войдёте во дворец, а то можете пострадать.
«Пострадать?» — нахмурилась Сунь Жунжун.
Неужели они намекают на Цинь Жоу? В оригинале именно Цинь Жоу доставила ей больше всех неприятностей.
Странно… В книге Сюй Юй и Сюй Тао всегда держались заодно с Цинь Жоу. Почему же теперь они сами пришли к ней?
Сунь Жунжун сохранила доброжелательное выражение лица и спокойно спросила:
— Что вы имеете в виду? Неужели помолвка с наследным принцем — лишь хитрость?
Слова Сунь Жунжун так напугали гостья, что те чуть не подумали: не умеет ли она читать мысли и уже раскусила истинные намерения Сыма Жуя?
— Конечно нет! — поспешила заверить Сюй Юй. — Мы просто хотим напомнить вам быть осторожной, особенно с теми, кто окружает наследного принца.
— Вы имеете в виду Цинь Жоу? — Сунь Жунжун перестала притворяться и прямо назвала имя.
Сюй Юй и Сюй Тао покраснели: ведь совсем недавно они сами были в лагере Цинь Жоу, и теперь им неловко стало говорить о ней плохо.
— Об этом и без вас знаю, — спокойно сказала Сунь Жунжун. — Положение наследного принца таково, что наличие пары наложниц — вполне обычное дело.
Слова Сунь Жунжун ошеломили гостья. Сердца их заколотились: неужели она намекает, что у них тоже есть шанс оказаться рядом с Сыма Жуем?
— Но Цинь Жоу явно перегибает палку, — продолжала Сунь Жунжун. — Она постоянно держит принца при себе, и другим служанкам в восточном дворце редко удаётся даже увидеть его лицо.
Эти слова точно попали в больное место. Да что там «увидеть»! Каждый раз, когда Сыма Жуй возвращался, Цинь Жоу первой выбегала ему навстречу, нарочито кокетливо и назойливо, не давая другим и шанса приблизиться!
Хотя Сыма Жуй никогда не проявлял к ней особого расположения, Цинь Жоу, пользуясь тем, что её прислал Сыма Цзюнь, вела себя так, будто уже стала хозяйкой восточного дворца. Остальные женщины давно ненавидели её за это.
— Именно поэтому мы и пришли, — сказала Сюй Юй, едва сдерживая злость. — Хотим напомнить вам: будьте осторожны с Цинь Жоу. Иначе можете невзначай рассердить самого принца.
«Ха!» — холодно подумала Сунь Жунжун, наблюдая за ними.
Они всерьёз полагают, что она собирается выходить замуж за этого мерзавца и будет соперничать с Цинь Жоу — да ещё и делить с ними одного мужчину!
Да пусть хоть весь дворец забирает этот самодовольный развратник! Ей он не нужен — только место занимает и рисовое зерно тратит!
— Вам не стоит волноваться, — сказала Сунь Жунжун. — Учитывая положение моего отца, подобные интриги в мою сторону маловероятны.
Слова её ударили, как гром среди ясного неба. Сюй Юй и Сюй Тао вздрогнули.
Ведь правда! Они совсем забыли: за Сунь Жунжун стоит Сунь Хэн — могущественный канцлер! Даже Сыма Жуй не посмеет его оскорбить, не говоря уже о Цинь Жоу.
Но в этих словах сквозило и другое: у них самих нет влиятельной поддержки, поэтому Цинь Жоу и топчет их безнаказанно.
Щёки Сюй Юй и Сюй Тао залились краской от обиды и злости. Внутри у них всё горело, но выплеснуть гнев было некуда — только глаза сверкали яростью.
— А вы, — резко сменила тон Сунь Жунжун, — осмелились тайком доносить на свою госпожу! Знаете ли вы, какое за это наказание?
Голос её стал ледяным, взгляд — пронизывающе холодным.
Кому нужны их доносы! В книге эти две были самыми ненадёжными: ветреными, вероломными, готовыми лизать руки тому, кто в фаворе, и топтать того, кто упал. После Цинь Жоу они были для Сунь Жунжун самыми отвратительными женщинами в романе.
Она не собиралась делать им поблажек и принимать их «доброту».
Пора преподать им урок — чтобы впредь не смели совать нос в её дела!
Как только лицо Сунь Жунжун стало суровым, Сюй Юй и Сюй Тао побледнели от страха и немедленно упали на колени.
— Простите, сестрица! Мы искренне желали вам добра!
«Добра?» — с презрением подумала Сунь Жунжун, глядя на них без малейшего сочувствия.
Они явно пытались угодить обеим сторонам. Но раз они служат во дворце, даже если их уличить в доносительстве, Сунь Жунжун не может сама их наказать.
— Отведите этих «кузин» обратно во дворец и передайте наследному принцу, — ледяным тоном приказала она.
Хотя она и назвала их «кузинами», в голосе не было и капли тепла.
Хунлин и Люйсюй немедленно позвали слуг, и те увели Сюй Юй с Сюй Тао. Те кричали по дороге, что невиновны и искренне хотели помочь, но Сунь Жунжун даже слушать не стала. Как только слуги вывели их за ворота, она с силой захлопнула дверь.
Вскоре пришёл ответ из восточного дворца.
Сунь Жунжун думала, что Сыма Жуй сразу же накажет провинившихся, но вместо этого он прислал гонца с приглашением лично разобраться в этом деле.
Разбираться? У неё нет времени на женские сплетни! Пусть сам решает, как поступать со своими слугами.
Сунь Жунжун не хотела идти, но посланник был настойчив и даже упомянул, что за этим стоит Цинь Жоу.
— Госпожа Цинь также просит вас прийти. Без вас трудно будет принять решение по этому делу.
Гонец стоял на коленях и умолял её.
Цинь Жоу тоже хочет её видеть?
Сунь Жунжун нахмурилась. Сюй Юй и Сюй Тао пришли сюда, чтобы посеять раздор между ней и Цинь Жоу, но та не только не вспылила, а наоборот — потребовала её присутствия при разбирательстве.
Даже дурак поймёт: Цинь Жоу замышляет что-то недоброе.
Сунь Жунжун не хотела встречаться с Цинь Жоу, но ещё меньше хотелось, чтобы та подумала, будто она её боится и прячется.
Подумав немного, Сунь Жунжун лениво махнула рукой:
— Ладно, передай, что после обеда я приду.
Через час она действительно прибыла во дворец.
http://bllate.org/book/9920/897044
Готово:
