Только что ещё сонный, вялый и жалобно выглядевший Чжу Чанъань вдруг резко вскочил с постели, ловко спрыгнул на пол и, подбежав к Сан Жань, чмокнул её в щёчку.
— Женушка, ты такая хорошая! Я побежал! — воскликнул он и тут же исчез за дверью.
Сан Жань даже опомниться не успела, как его и след простыл.
Она: «……»
Чёрт, пожалела!
Жаль, что в те времена не было мобильных телефонов — не позвонишь и не вернёшь его обратно!
Через минуту вошла Чжан Цуйся. Сан Жань безучастно взглянула на неё.
— Ах ты, глупышка, опять далась на его уговоры? — со знанием дела сказала та. — Чанъань мастер сладких словечек. Как только начнёт улещивать — сразу голову теряешь и всё ему разрешаешь. В следующий раз будь поумнее: не соглашайся — и он ничего не сможет поделать.
Сан Жань натянула улыбку:
— Ничего страшного, пусть хоть раз повеселится.
Чжан Цуйся усмехнулась и вышла.
Как только за ней закрылась дверь, улыбка Сан Жань тут же сползла с лица. Её взгляд скользнул по углу комнаты, где в пыли покоилась новая, ещё ни разу не использованная доска для стирки белья. Она задержала на ней взгляд на несколько секунд.
*
В это же время
Су Я как раз собирала свой прилавок, когда к ней подбежал растрёпанный парень в помятой одежде, с зубочисткой во рту.
— Ты просила следить за Чжу Чанъанем… Только что услышал, как он…
Когда Су Я возвращалась домой из городка, её ладони всё ещё были ледяными от пота.
Впервые в жизни она делала нечто подобное, и ей было немного страшно.
Но стоило подумать о том, что теперь ждёт Сан Жань, как в глазах Су Я вспыхнула злорадная искра.
Когда та топила её в реке, доводя до грани жизни и смерти, разве не испытывала точно таких же чувств? Это было так приятно, даже захватывающе — невозможно было сдержать радость.
Старшая невестка Су вышла вылить воду и, увидев младшую сноху в таком состоянии, удивилась:
— Сяо Я, что случилось?
Су Я вздрогнула, внезапно почувствовав холод в спине, но быстро покачала головой:
— Сегодня отличное настроение! Давай вечером мяса приготовим.
— Отлично! — обрадовалась старшая невестка. Даже если семья и зарабатывала деньги, настоящих вкусностей они себе позволяли редко. Услышав про мясо, она сразу оживилась и побежала сообщить свекрови.
Мужчины в доме отсутствовали, поэтому если бы мясо заказала она сама, свекровь вряд ли согласилась бы. Но раз Су Я просит — это совсем другое дело.
Действительно, свекровь тут же закивала, оперлась на трость и, улыбаясь, спросила:
— Хорошо, схожу куплю. На рынке, наверное, ещё осталось. Сяо Я, больше постного или жирного?
Дочь теперь была главной кормилицей семьи — её, конечно, нужно баловать.
Су Я улыбнулась ещё шире:
— Постного.
— Хорошо-хорошо! — заторопилась свекровь.
Старшая невестка вздохнула с сожалением:
— Жаль, что хозяин дома не с нами — не попробует.
Су Я, пребывая в прекрасном расположении духа, ответила:
— У старшего брата ещё два дня до возвращения. Наверняка привезёт тебе что-нибудь вкусненькое. Разве он сам не сможет поесть?
— Верно, — кивнула старшая невестка и продолжила работу.
Под «хозяином» они имели в виду старшего брата Су. Вместе с остальными братьями и одним из рода Сун все они уехали в Шэньчжэнь за товаром.
Поскольку на этот раз везли не одежду, помощь Су Я с её «взглядом на моду» не требовалась. Да и поездка предстояла долгая — на поезде. Услышав, что может не ехать, Су Я и не настаивала.
Ведь ехали целых несколько мужчин, да и груз был не тяжёлый — обратно добираться будет легко. Все были совершенно спокойны.
Ранее они уже не раз совершали такие поездки и каждый раз возвращались благополучно, без всяких происшествий. Похоже, слухи о несчастных случаях сильно преувеличены — с ними такого точно не случится.
Вечером, поужинав в родительском доме, Су Я решила там и переночевать.
Хотя она и вышла замуж, отношения с семьёй Сун складывались непросто. После недавнего конфликта, хоть она и пошла на уступки, но получила и свои выгоды: Сун Цзяньго прямо заявил, что она не обязана жить в доме свёкра и может выбирать, где ей удобнее находиться.
Поскольку сам Сун Цзяньго почти всегда отсутствовал дома, а в его отсутствие любой спор с родителями Су Я заведомо проигрывала — физически не выстоять, — он поступил весьма предусмотрительно. Его воинское положение позволяло решить вопрос только таким образом.
…
На следующий день
Су Я проснулась очень рано.
— Ма! — крикнула она, едва распахнув глаза.
Чжан Цуйся стремительно вошла в комнату. Ей даже не нужно было спрашивать — она сразу поняла, чего хочет дочь:
— Знаю-знаю! С самого утра дежурим с твоей невесткой у поворота. Чжу Чанъаня так и не видели.
Су Я явно перевела дух и искренне улыбнулась:
— Ма, спасибо тебе!
Чжан Цуйся бросила на неё укоризненный взгляд:
— Не утомляй меня, лучше поскорее роди ребёнка Сун Цзяньго. Тогда семья Сун тебя точно не тронет. Если он ещё раз обидит — просто хлопни себя по животу перед ним…
Знакомая привычная тирада. Су Я в отчаянии схватилась за голову и поспешила уйти, чтобы не слушать дальше.
Свекровь сердито фыркнула и вышла.
Су Я выдохнула, подняла глаза к потолку, где на старых балках виднелась плесень, и, наконец, расслабила нахмуренные брови. На губах играла довольная улыбка.
Целую ночь он не вернулся.
Все прекрасно понимали, что это означает!
Значит, вчерашние усилия не пропали даром. Сейчас ведь период «строгих мер» — азартные игры, хоть и процветают повсеместно, официально запрещены. Обычно все закрывают на это глаза, пока дело не выходит за рамки. Но если кто-то подаст жалобу, шансы, что власти отреагируют, крайне высоки.
Если его поймают — судьба Чжу Чанъаня будет такой же, как в прошлой жизни, по воспоминаниям Су Я.
А если с ним что-то случится, Сан Жань станет вдовой. Пусть даже богатой и влиятельной — всё равно вдовой.
Сердце Су Я всё быстрее колотилось от возбуждения. Она прижала ладони к груди. То, о чём она мечтала всю ночь, наконец-то начало сбываться!
Она уже не могла лежать. Быстро вскочив, Су Я проверила, который час.
Было уже поздно. Ночью она никак не могла уснуть — слишком сильно волновалась и строила планы, поэтому заснула лишь под утро.
— Ма, я ненадолго выйду! — проглотив пару кусочков завтрака, Су Я схватила небольшой подарочный набор и выбежала из дома.
Свекровь выглянула вслед и проворчала:
— Куда так торопишься, будто на пожар?
Но не стала её останавливать.
Куда же направилась Су Я?
Конечно же, посмотреть представление!
Деревня Чжуцзяцунь находилась совсем рядом — десять минут ходьбы. Она хорошо знала, где живёт семья Чжу, и уверенно нашла нужный дом.
Однако, увидев его, внутри у неё всё похолодело.
Тень страха перед Сан Жань ещё не рассеялась полностью.
Но желание увидеть, как та страдает, перевешивало. Поколебавшись у ворот, Су Я заметила, что мимо проходит местная жительница.
— Ты к ним? — спросила та, удивлённо глядя на Су Я. — У них кто-то есть дома!
Су Я натянуто улыбнулась, глубоко вдохнула и шагнула внутрь.
Дом Чжу был гораздо лучше их собственного: большой двор, просторная светлая гостиная, а комнаты по бокам выглядели уютными и просторными. Такой дом вызывал зависть у всех в округе — и у неё тоже.
Чжан Цуйся стирала овощи у колодца. Движения её были быстрыми, лицо — не слишком довольным, но и не злым. Услышав шорох, она подняла глаза, узнала Су Я и на мгновение опешила.
Они были соседями, да и связи между семьями имелись, так что она знала эту девушку. Именно поэтому её появление показалось странным.
— Из семьи Сун? Что привело? — спросила Чжан Цуйся.
Сердце Су Я дрогнуло. Она крепче сжала подарок в руках и выдавила улыбку:
— В прошлый раз мы с Сяо Жань немного поссорились. Услышала вчера, что она вернулась, и решила загладить вину.
— Она дома, — кивнула Чжан Цуйся и громко окликнула: — Сяо Жань, Су Я пришла!
Затем вежливо добавила:
— Проходи, садись.
Су Я вошла в гостиную и тут же увидела выходящую из комнаты Сан Жань, аккуратно одетую и собранную. Лицо Су Я мгновенно побледнело.
Снова нахлынули воспоминания — как её топили в реке, как не хватало воздуха…
Сан Жань, казалось, не заметила её состояния. На губах играла лёгкая улыбка, в глазах — лёгкая насмешка, будто она что-то знала.
— Зачем пришла? — мягко спросила она.
Эти три слова.
Лицо Су Я напряглось. Её взгляд скользнул по лицу Сан Жань, и в нём мелькнуло замешательство. Уверенность, с которой она пришла, начала таять.
Чжан Цуйся уже начала считать это поведение странным, а уж Сан Жань и подавно. Зная больше, чем другие, она почти сразу всё поняла. Лёгкая усмешка тронула её губы, но в глазах мелькнул холод:
— Неужели трудно сказать?
Су Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она поспешно улыбнулась:
— Нет-нет, просто… просто хотела… хотела… — запнулась она, не решаясь произнести «извиниться».
Она ведь придумала отличный предлог — прийти с извинениями. Так можно было увидеть Сан Жань и насладиться её страданиями.
А вместо этого сама оказалась словно кусок мяса, поданный на блюдечке.
Сан Жань беззвучно приняла подарок и продолжала молча смотреть на неё.
Су Я не выдержала этого взгляда.
— Простить меня, — выдавила она наконец.
— А, понятно. В следующий раз будь поосторожнее, — едва заметно улыбнулась Сан Жань.
Она пока не знала всех деталей, поэтому не спешила раскрывать карты. Но если всё так, как она подозревает, у неё найдётся немало способов проучить Су Я.
Под этим взглядом, полным превосходства, Су Я вдруг вспомнила, как в прошлой жизни, в нищете и отчаянии, встретила Сан Жань — и та смотрела точно так же.
Гнев и стыд захлестнули её. Разум помутился, и она не сдержалась:
— Ты одна дома? А где твой муж?
Именно этого она и ждала.
Сан Жань поставила подарок на стол и равнодушно ответила:
— Утром отправила за завтраком. Не пойму, почему так долго. Не волнуйся, как только вернётся — обязательно тебе расскажу.
За завтраком?
Скорее всего, прямиком в участок!
Су Я едва сдерживала смех, но последние слова заставили её тело напрячься, а кожу головы защипало. Она не могла больше здесь оставаться.
— Ладно, тогда я пойду! — бросила она и поспешила прочь.
Ничего страшного. Если сегодня не удастся увидеть — завтра точно получится.
Но едва она добралась до ворот, как дверь распахнулась, и внутрь ворвался запыхавшийся молодой человек. В нос Су Я ударил аромат свежей выпечки.
Она замерла, ошеломлённо глядя, как он, совершенно не замечая её, бросился к Сан Жань, резко затормозил и, заискивающе улыбаясь, протянул пакет:
— Сяо Жань, принёс тебе завтрак! Попробуй!
Он вернулся?! Это невозможно!
*
Самой Сан Жань тоже было странно. Слова Су Я, воспоминания о прошлом — всё указывало на одно. Она действительно волновалась.
Но перед Су Я не собиралась показывать слабость.
И вот — Чжу Чанъань цел и невредим?
Перед ней стоял измождённый юноша: под глазами чёрные круги, одежда помята, на чистых туфлях — грязь и пыль.
Сан Жань внимательно осмотрела его и нахмурилась, но ничего не сказала.
Чжу Чанъань скривился. Он всё ещё тяжело дышал — бежал без остановки, рубашка насквозь промокла от пота. Но он старался не показывать вида и, жалобно подавая завтрак, сказал:
— Сяо Жань, попробуй! Очень вкусно!
Увидев, что её взгляд упал на его грязные туфли, он чуть не подпрыгнул от страха.
Он знал — советчикам не следовало верить! Сан Жань всё равно всё поймёт.
Он обиженно опустил руки.
Но Сан Жань вдруг повернулась к двору и громко произнесла:
— Су из рода Сун, чего ещё стоишь? Проводить тебя до калитки?
Су Я, которая всё ещё пряталась во дворе, надеясь увидеть развязку, вздрогнула и, не раздумывая, бросилась бежать. Чжу Чанъань цел! Его не забрали в участок!
Если Сан Жань догадается, чем она занималась, та её точно не пощадит!
Лицо Су Я стало белее мела. Она мчалась домой, не осмеливаясь ни на секунду задержаться. Решила — некоторое время вообще не выходить из дома, а если придётся — только в сопровождении.
Не верит, что Сан Жань сможет что-то сделать в таких условиях!
Су Я была на грани слёз, губы её дрожали.
Но едва она вбежала в родной дом, как её встретили рыдающие мать и старшая невестка. Они метались в панике и кричали:
— Сяо Я, всё пропало! Твоего брата ограбили! Весь товар отобрали!
http://bllate.org/book/9919/896983
Готово:
