— Так Чэнь Мэнъюань больше не придёт в школу?
— Конечно, не может! В её семье такой скандал разгорелся — кому до учёбы?
— Говорят, те, кто с ней раньше дружил, все так или иначе связаны с её отцом.
— Я тоже слышал: будто бы все они работали у него.
— Тогда всё ясно!
Минминь даже не подняла головы, лишь задумалась. Сегодня она действительно никого из тех, с кем Чэнь Мэнъюань обычно водилась, не видела. Возможно, и их всех затянуло в эту историю.
Настоящее землетрясение в кадровой сфере — долги придётся возвращать сполна.
Позже эти сплетники стали гадать: поедет ли Чэнь Мэнъюань в Гонконг? Или уедет учиться за границу? Или, может, бросит учёбу и сразу пойдёт работать?
Гай Минминь больше не стала слушать.
В голове у неё крутилась другая мысль, и перед глазами снова возникло бесстрастное лицо Ци Юньшаня.
Этот человек действительно жесток.
Она впервые всерьёз задумалась о том, чтобы оставить себе запасной выход. Похоже, больше нельзя тратить деньги без счёта.
Даже родные братья держат расчёт чётко — лучше заранее подумать о будущем.
…
Как говорится, стоило упомянуть — и он появился. После уроков Минминь получила звонок от Ци Юньшаня.
Она на секунду замялась, но всё же ответила:
— Что случилось?
Ци Юньшань, судя по голосу, был в прекрасном настроении:
— Что хочешь поесть вечером? Ведь сегодня первый учебный день! Угощаю чем-нибудь вкусненьким.
Только по голосу казалось, что ничего не изменилось — всё так же спокойно и мирно. Она по-прежнему обычная школьница, а Ци Юньшань — просто сотрудник художественной студии.
Словно прошла целая вечность.
Минминь опустила взгляд и потёрла носком новую сандалию — по краю уже прилипла грязь, и это раздражало.
— Мне всё равно, что есть. Не стоит тратиться — давай просто поровну заплатим.
Разве не братья? Откуда такая вежливость?
На другом конце провода Ци Юньшань чуть приподнял уголки губ. Эта маленькая неблагодарная! С деньгами сразу стала заносчивой — даже интонация изменилась.
Последнее время он был занят запуском нового продукта компании и ещё успел съездить в город, где жил его второй брат.
Много дел одновременно — времени навещать её просто не было.
Не ожидал, что, если он сам не приходит, эта девчонка и вовсе забудет о нём. Целыми неделями — ни одного звонка! Да уж, жестокая особа.
Именно он не выдержал первым.
Сначала попросил Маляна проверить её посещаемость. Оказалось, с деньгами она стала ещё бережливее: теперь приходит на каждое занятие и остаётся дольше обычного. Каждый раз цепляется за преподавателя, требуя дополнительных объяснений — личные консультации длятся по несколько часов.
Её расчёты стучат, как бисер на счётах — чертовски сообразительна.
Ци Юньшань также связался со своей маркетинговой командой и узнал о новых стратегиях продаж и проектах.
Оказывается, она уже осваивает новый рынок специй: в этом году планирует объездить все основные регионы Китая, где производят приправы, и даже мечтает выйти на международный рынок.
Говорят, недавно интересовалась, какие прививки нужны для поездки в Индию.
Уж больно она энергична!
…
Когда Минминь вышла из учебного корпуса и сделала крюк, она села в машину Ци Юньшаня.
Она специально просила его не парковаться у входа.
Заметив, как она перед тем, как сесть, огляделась по сторонам, Ци Юньшань почувствовал себя обиженным и растерянным:
— Тебе не нравится моя машина? Слишком дешёвая?
Минминь не выдержала:
— Откуда у тебя такая уверенность? Может, дело не в машине, а в человеке?
При чём тут вообще автомобиль?
Ци Юньшань промолчал.
Разве не говорят: «Женщина с деньгами становится вредной»?
Он незаметно взглянул на неё. За это время она ещё больше похорошела. В ней гармонично сочетались зрелость и юношеская свежесть — такая смесь завораживала и не давала отвести взгляд.
— А уважение к старшему? Так разговаривают с дядей?
Он прищурил свои миндалевидные глаза, рассерженный до того, что начал говорить без обиняков.
Минминь про себя фыркнула. Старший? Ха! Он бы только знал, как она разговаривает с роднёй из семьи Гай! Дома ей не хватает лишь рвать людей на части голыми руками.
Она отвела взгляд за окно:
— Куда пойдём поесть? Я же на диете!
Ци Юньшань, не переставая вести машину, снова украдкой посмотрел на неё.
Где она поправилась?
Что ей нужно худеть?
Выглядит идеально!
Он сделал вид, что говорит искренне:
— Пойдём на корейское барбекю. Знаю одно отличное место.
Ха! Он нарочно! Нарочно хочет сорвать её диету!
Но она не поддастся на провокацию!
— Это корейское барбекю? С полосками свинины, где жир и мясо чередуются идеально, и при жарке получаются сочными, но не жирными?
Ци Юньшань кивнул:
— Самые лучшие куски. Есть не только свиные полоски, но и рёбрышки — нежные, сочные, прямо с утра доставлены.
Ну тогда уж не её вина — враг слишком силён!
— После этого обеда начну худеть!
…
За ужином с Ци Юньшанем Минминь узнала много нового.
Комиссия по дисциплине уже вмешалась — Чэнь Цзяньго арестован.
Раньше его никто не трогал, потому что бывший губернатор ещё не выложил всех компроматов. Как только тот полностью «очистил кишечник», пришло время разбираться со всей этой сетью.
Правду сказать, Минминь не особенно интересовалась такими делами.
Государственные дела — она никогда не понимала их и боялась понимать. Знать слишком много мешает зарабатывать деньги и даже угрожает жизни. Зачем это?
Лучше весело зарабатывать и радостно тратить!
Завтра же оформлю карту в салон красоты!
Минминь завернула кусочек свинины в лист салата и, положив в рот, мгновенно забыла обо всём — и о проблемах, и о диете.
— А ты знаешь, куда делась Чэнь Мэнъюань? Сегодня её не было в школе.
Ци Юньшань положил перед ней ещё один кусок рёбер, сам же не ел. Ему, похоже, доставляло больше удовольствия смотреть, как она ест.
— Чэнь Мэнъюань никуда не уедет. Её отец находится под следствием, и значительная часть денег уже переведена на её имя. Сейчас она под ограничением на выезд — даже в Гонконг не может попасть.
— А, вот как… Жаль, конечно.
Но почему на её лице нет и тени сочувствия?
Ци Юньшань медленно отпил глоток чая и спокойно произнёс:
— Тебе не страшно, что она вернётся и отомстит?
— Боюсь! Кто сказал, что не боюсь? Я так переживаю, что спать не могу и похудела!
Осознав, что похудела, Минминь тут же добавила себе ещё кусок говяжьего сухожилия — в качестве награды.
— Серьёзно, что делать, если она всё же решит мстить?
Ци Юньшань тайком выяснил, где сейчас Чэнь Мэнъюань. Та каждый день сидит дома и, похоже, не собирается предпринимать ничего активного.
Минминь вздохнула:
— Что я могу сделать? Купить баллончик перцового спрея? Разве из-за лягушек, квакающих в поле, перестают сеять рис?
Ци Юньшаню стало весело. Откуда у этой девчонки столько живых поговорок?
Они продолжали есть и болтать.
После окончания летних каникул Западный базар закрылся, и у Минминь появилось больше свободного времени.
Часть она посвятила возвращению к тренировкам и снижению веса, другую — продолжению занятий рисованием.
Ци Юньшань думал, что она всё это время будет только работать. Он спросил:
— Почему не расширяешь производство? Говорят, дела идут отлично.
Ей уже надоело заниматься таким неинтересным делом. Она даже позволила себе ленивое выражение лица:
— Нет в этом вызова… Сначала хотела продавать специи — даже договорилась с индийскими плантациями. Но потом… В общем, интерес пропал.
Ци Юньшань усмехнулся:
— Не хочешь делать прививки?
Сердце Минминь на миг пропустило удар — как будто её поймали на месте преступления.
— Кхм-кхм… Прививки, конечно, не очень люблю, но это не главная причина!
Как только речь заходила о текущих проектах, она становилась унылой. Ей казалось, что она мазохистка: долго ждала достойного противника в лице Чэнь Мэнъюань, а та оказалась такой… слабачкой.
Хуже, чем вся серия прививок…
Минминь ела десерт и, чтобы поддержать разговор, спросила:
— Ты недавно был занят?
Ци Юньшань чуть приподнял уголки глаз. Только сейчас вспомнила обо мне? Неужели не догадывается, что если бы я не был занят, давно бы уже пришёл?
— Очень занят.
Минминь подхватила тему:
— Расскажи, чем именно?
Вот и получается, что каждый их разговор превращается в отчёт о работе. Вот она, настоящая братская дружба!
Но Ци Юньшаню надоело быть «братом». Он решил попробовать изменить ситуацию.
Он открыл на телефоне фотографию розового сада и протянул ей:
— Почувствуй, пахнет?
Минминь:
— ???
Ци Юньшань немедленно объявил: попытка провалилась. Лучше пока остаться братьями.
Но Гай Минминь взяла телефон и внимательно посмотрела.
— Это ты сфотографировал?
Ци Юньшань кивнул:
— По пути в аэропорт во время командировки мимо проезжал. Это снаружи забора — целое море цветов вылезло сквозь прутья.
Минминь тут же загорелась:
— Похоже на розовые бамбуковые паровые булочки! Такие милые!
Это впервые он слышал, как розы сравнивают с булочками. Лучше бы эта девушка не поправлялась — с таким аппетитом похудеть потом будет непросто.
Она даже не подумала и выпалила:
— Ты специально для меня это сфотографировал?
Тут же пожалела. Наверное, съела слишком много — мозг перестал соображать.
Зачем ему специально фотографировать для тебя?
Кто ты такая?
Большая важная персона?
Ци Юньшань, однако, не нашёл вопрос странным и спокойно кивнул:
— Да. Проезжал мимо, показалось красиво — сразу сделал снимок для тебя. Потом торопился в аэропорт и забыл отправить. Решил, что сегодня покажу лично.
Он так и не привык пользоваться WeChat.
Сейчас он заходит в него лишь изредка — посмотреть, что пишут Минминь и Гай Тянь.
Минминь решила, что он просто вежливо отшучивается — ведь неудобно же отказывать в лицо. Она мимоходом восприняла это и не придала значения.
Когда пришло время платить, Минминь первой вытащила кредитку:
— Ты мне так помог, позволь угостить.
Ци Юньшань встал, легко обнял её и прижал к себе вместе с сумочкой.
— Не надо платить. Этот ресторан мой.
За окном, казалось, прогремел гром — бух-бух-бух — стуча по небу и по его сердцу.
…
Летний дождь хлынул внезапно. Перед ужином было солнечно, а после — небо потемнело, земля намокла.
Ци Юньшань велел ей подождать у входа, а сам побежал под дождём к парковке за машиной.
Под навесом собралось всё больше людей, и Минминь стало тесно. Она не обратила внимания и вышла наполовину под дождь, опершись на колонну.
— Ты вся промокла, — раздался сзади голос.
Минминь обернулась — перед ней стоял Сюй Чживэнь.
— Какая неожиданность! Ты тоже здесь ужинаешь?
Глаза Сюй Чживэня загорелись, и он невольно повысил голос:
— Да! Сегодня встреча с интернет-знакомыми.
Минминь выпрямилась и улыбнулась:
— Свидание?
Она хотела сказать «фанатишь?», но вовремя спохватилась — с Сюй Чживэнем они не настолько близки.
Сюй Чживэнь поспешно замотал головой:
— Ничего подобного! Сегодня сбор нескольких популярных блогеров, они приехали в Цзочжан, и я привёл их сюда поужинать.
Минминь смеялась, и в отблесках дождевой влаги её лицо напоминало изящную красавицу из Цзяннани — грациозную и очаровательную.
— Давно не виделись. Как твои дела?
Сюй Чживэню стало неловко:
— Всё хорошо. Я… я заходил несколько раз в твой магазин, но тебя не застал. Когда базар работал, товары часто заканчивались, но хотя бы тебя можно было увидеть…
Минминь улыбнулась:
— Звони мне! Или пиши в WeChat. Предупреди заранее — я обязательно буду тебя ждать в магазине.
— Правда? Ты точно будешь ждать?
Сюй Чживэнь не мог скрыть волнения.
— Конечно! Даже если других не буду ждать — тебя точно подожду!
Капля воды требует источника — долг благодарности должен быть возвращён сторицей. Нельзя быть таким, кто нуждается — и тогда вспоминает, а не нуждается — и забывает.
http://bllate.org/book/9917/896861
Готово:
