Мягкие, словно пух, руки вдруг обвили его талию. Девушка в его объятиях подняла голову: глаза её были полны влаги, затуманены — будто дождливая дымка над реками Цзяннани.
— Сы-гэ, мне… мне кружится голова. Не отталкивай меня, ладно?
Солнце в сентябре ещё припекало изрядно. Цзян Сы собрался было отстранить её, но рука замерла в воздухе и медленно опустилась.
Во дворе кружились и падали кленовые листья, только что окрашенные в золото осени.
Слишком ярко.
И чересчур… неловко.
Е Ё сохраняла объятие, пока Сяобан не насчитал ровно минуту, после чего тут же отпустила Цзян Сы и, покраснев до ушей, поблагодарила его:
— Спасибо!
Цзян Сы нахмурился, внимательно разглядывая её пылающие щёки и уклончивый взгляд. Вспомнив, как прошлой ночью девушка одна отправилась к павильону Сяфэн на задней горе, он всё понял.
Но даже если он и понял — в груди у него всё равно разлилась странная смесь беспомощности и горечи. Он пристально смотрел на её невинное личико.
Она словно избалованная персидская кошка: то и дело царапает его любопытным коготком, будто он какой-то загадочный предмет, а стоит ему заинтересоваться — она тут же отворачивается, оставляя лишь мучительный, недосягаемый зуд.
Если ты ничего не хочешь, зачем тогда дразнить?
Е Ё и представить не могла, какие бури бушуют в душе этого чувствительного юноши. Она лишь с трудом подавила стыд, обманув главного героя, чтобы выполнить задание, и теперь хотела поскорее сбежать.
— Ой, какое же сегодня солнце! — воскликнула она, нарочито подняв глаза к небу и чуть не ослепнув от ослепительного света. Слёзы тут же хлынули из глаз.
— Мне пора в столовую обедать.
Произнеся эти слова с героическим усилием, она вытерла слёзы и уже собралась уходить.
Цзян Сы машинально окликнул её. Когда девушка обернулась, глядя на него сквозь слёзы с недоумением, он помолчал немного и сказал:
— В столовой еда невкусная.
Е Ё замахала руками:
— Ничего страшного! Говорят, сегодня будет мясо. Я непривередлива.
После десяти дней лишений кто ещё станет капризничать из-за казённой каши?
Она снова вытерла слёзы про себя. «Чёрт, ведь я почти не пила воды сегодня, откуда столько слёз?»
«Непривередлива?» — поднял бровь Цзян Сы. Увидев, как она то вытирает слёзы, то явно говорит неправду, он наконец произнёс:
— В это время столовая уже закрыта.
Е Ё и не подозревала, что такой прямолинейный юноша способен лгать. Поверив ему безоговорочно, она чуть не расплакалась от отчаяния и с надеждой посмотрела на него:
— Тогда… может, я зайду к тебе перекусить?
Цзян Сы пристально взглянул на её умоляющие глаза и кивнул с понимающим видом. Е Ё тут же одарила его заискивающей улыбкой:
— Я умею мыть посуду! Очень чисто!
На самом деле Е Ё и посуду-то в жизни не мыла — дома у неё даже ванну наполняла помощница. Скорее всего, она просто разобьёт всю посуду.
Но Цзян Сы и не рассчитывал на её помощь. Он просто повёл её к павильону Сяфэн на задней горе и оставил там.
Е Ё так устала от долгой дороги, что, едва войдя в павильон, сразу села на каменную скамью, даже не удосужившись вытереть её.
Она тяжело дышала, грудь вздымалась, ротик был приоткрыт, и кончик языка чуть виднелся наружу — будто так ей легче стало.
Цзян Сы молча направился в дом, но уши его предательски покраснели.
Сегодня он встал рано и заодно приготовил обед. На кухне томился целый старый петух, начинённый лесными грибами, а рис уже остыл и висел в подвешенной корзине.
Для одного человека этого было более чем достаточно, но теперь с ним была эта изнеженная девчонка, и так нельзя.
Вспомнив, как она капризничала даже из-за обычного жареного сладкого картофеля, Цзян Сы вынул кости из петуха и продолжил тушить мясо. Затем сходил за свежей зеленью, быстро обжарил овощи и добавил ещё одно блюдо — яичницу с зелёным луком. Рис он подогрел заново, после чего, нахмурившись от запаха жира на одежде, ушёл переодеваться.
Е Ё издалека уловила аромат и чуть не пустила слюни. Не выдержав, она поднялась и вошла в его маленький деревянный домик.
Хотя Цзян Сы жил один, домик состоял из гостиной, кухни, спальни и маленькой кладовой. Е Ё не осмеливалась заходить куда попало — ведь у главного героя был маниакальный порядок. Если его рассердить, как она тогда будет подъедать?
Цзян Сы вышел, переодевшись, и увидел, как девушка с жадным блеском в глазах смотрит на стол, где дымится вкуснейшая еда. Её взгляд был так прямолинеен, будто она пыталась силой воли затянуть все блюда себе в карман.
В Академии Юньлунь серьёзно относились к учёбе, но питание там было скромным: утром давали либо белую кашу, либо простые булочки. Тем, кто приходил рано, иногда доставались гарниры, но Е Ё с подругами всегда опаздывали и довольствовались лишь щепоткой соли в каше.
Поэтому сейчас она была голодна до того, что живот прилип к спине, и готова была наброситься на еду без всяких церемоний.
«Как же мне не повезло! — думала она с горечью. — Другие попаданки становятся знатными барышнями, живут в роскоши и лишь изредка сталкиваются с надоедливыми родственниками. А я? Попала сюда — ни еды, ни питья, чуть не стала обедом для волков! Вернулась в академию, надеясь на сытую жизнь, а вместо этого из-за плохих оценок по этикету пропустила обед и теперь вынуждена лебезить перед главным героем ради куска хлеба…»
Какая трагедия!
[Ты просто не ценишь своё счастье,] — фыркнул Сяобан. [Вот соседняя попаданка проснулась в мире апокалипсиса — вот уж кому реально плохо! Там и помыться невозможно, и еду отмеряют по крупинкам!]
Е Ё не обратила на него внимания — Цзян Сы уже налил ей куриный бульон и положил в миску сочную ножку, из которой заранее вынул все кости. Она тут же схватила её и впилась зубами — глаза её засияли от восторга.
Как вкусно!
Мясо было таким мягким и ароматным, что таяло во рту, совсем не жирное, а наоборот — пропитанное свежим ароматом лесных грибов. Яичница с луком была идеальной прожарки, а зелёные овощи так и манили своей сочностью.
Цзян Сы боялся, что эта капризная девчонка останется недовольна, но она ела с таким аппетитом, что в его обычно пустом доме воцарилась неожиданная теплота. В его глазах впервые за долгое время мелькнула тёплая искра.
Е Ё была полностью поглощена едой и совершенно забыла о Цзян Сы, пока не наелась до отвала. Только тогда она вспомнила, что обещала помыть посуду.
Но она ведь не умеет!
Однако если не сделать этого, получится, что она просто воспользовалась им. Подумав, она встала, чтобы убрать со стола. Но едва она протянула руку, Цзян Сы мягко, но твёрдо остановил её и велел остаться за дверью кухни.
— Тебе здесь делать нечего. Не входи.
Её ручки такие маленькие и нежные — он боялся, что грубая керамика порежет ей кожу. Вспомнив, как она плачет даже от малейшей царапины, Цзян Сы вздохнул с досадой.
Юноша стоял спиной к ней, высокий и прямой, голос его звучал хрипло и рассеянно:
— Иди отсюда.
Е Ё прислонилась к дверному косяку и с восхищением наблюдала, как он, склонив голову, сосредоточенно моет посуду. Какой красавец! Длинные черты лица, стройная фигура, миндалевидные глаза с опущенными ресницами — даже в тесной кухне он излучал величие и достоинство.
Как же так получилось, что другие считают этого прекрасного юношу злым демоном? Это же спящий дракон — да ещё и с кулинарными талантами!
Будь он в современном мире, стал бы образцом идеального мужчины! Такой же, как её папа: и в обществе держится отлично, и на кухне шеф-повар. Просто эталон, которому завидуют все неудачники! Её мама, наверное, считает себя счастливицей, что встретила такого мужчину… Хотя постоянно ворчит, что дочь не унаследовала от отца ни капли кулинарного таланта.
Воспоминания о родителях из другого мира навернулись слезами на глаза. Вернётся ли она когда-нибудь домой? У неё ведь нет ни братьев, ни сестёр — кто позаботится о родителях в старости?
— О чём задумалась?
Холодный голос Цзян Сы вернул её в реальность. Она осознала, что засмотрелась на него, и поспешно ответила:
— Скучаю по папе…
Цзян Сы: «Папе???»
Е Ё про себя: «Эээ… сынок».
Она быстро пояснила:
— Это… такое обращение к отцу.
Лицо Цзян Сы мгновенно потемнело, будто вымазанное сажей.
Е Ё только сейчас поняла, как прозвучали её слова: получается, она сказала, что он похож на её отца!
«Всё пропало!» — в панике подумала она и попыталась объясниться:
— Я имела в виду…
Цзян Сы бесстрастно перебил её:
— Вон.
— Подожди, я же…
— Я научу тебя этикету.
Ладно, Е Ё замолчала. Через полчаса наставница Ху соберёт всех учениц на проверку знаний, и провалившиеся будут исключены из Академии Юньлунь. Пока она не готова уходить, придётся терпеть.
Главный герой, конечно, оказался настоящим избранником судьбы — несколькими фразами он помог ей разобраться в тонкостях этикета. Во время проверки наставница Ху наконец перестала придираться и пропустила её.
Е Ё с облегчением выдохнула и благодарно посмотрела на Цзян Сы. Но тот тут же отвёл взгляд. Его профиль оставался таким же холодным, как всегда, но Е Ё почему-то чувствовала, что он злится.
Она то и дело поглядывала в сторону площадки для экзамена, что не ускользнуло от внимания Янь Цзинлиня. Он решил, что Е Ё смотрит именно на него, и выпрямился ещё сильнее. Его движения стали особенно изящными и плавными, будто павлин, распускающий хвост перед самкой.
Мужчина-наставник нахмурился.
Но Янь Цзинлинь — шестой императорский принц, поэтому он не осмелился ничего сказать и просто буркнул:
— Следующий, Цзян Сы.
Цзян Сы вышел вперёд. Его фигура была высокой и стройной, каждое движение — чётким и уверенным. Чёрная академическая одежда подчёркивала суровость и силу его облика.
Наставник кивнул:
— Принято.
Среди учеников тут же поднялся шёпот.
— Цзян Сы двигается совсем не как учёный, а скорее как воин. Как он вообще прошёл?
— Ты что, не знаешь? Он ученик самого главы академии Цзяна! Наставнику пришлось пойти ему навстречу.
— Это же несправедливо…
Один из учеников тут же дёрнул говорившего за рукав. Тот обернулся — и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он тут же сжался в комок.
Цзян Сы холодно окинул их взглядом, но, повернувшись, сжал кулаки.
Обычно он давно привык к таким насмешкам, но сейчас, когда рядом была Е Ё, и её глаза смотрели на него, вдруг нахлынули страх и тревога.
Он незаметно бросил взгляд на Е Ё и увидел, что она смотрит на него с тем же заискивающим выражением, что и раньше. Его внутреннее смятение чудесным образом улеглось.
Вспомнив её милую мордашку, он почувствовал, как лёд в сердце начал таять.
[Динь-дон! Уважаемая попаданка, что ты сделала?! Настроение главного героя резко улучшилось!]
Е Ё бросила взгляд на Лян Юй, которая тоже смотрела в сторону Цзян Сы, и неуверенно подумала: «Неужели это из-за Лян Юй?» От этой мысли ей стало неприятно.
Как так? Она столько раз бросала ему «томные взгляды», а он даже не заметил! Зато одной Лян Юй хватило лёгкого взгляда — и всё! Противно!
* * *
Неважно, чья это заслуга — Е Ё всё равно получила от системы сто очков и купон на скидку на капли для глаз «Сялян».
Когда она спросила, зачем ей капли, Сяобан пояснил:
[Чтобы ты как можно скорее избавилась от ярлыка «неграмотная в древности», советую усердно заниматься в академии. Поэтому заранее запасись каплями для глаз «Сялян» — это разумно!]
Лицо Е Ё стало бесстрастным:
— У других систем дарят косметику и уходовые средства, а ты мне — купон на капли для глаз?! На что ты вообще годишься?!
[Эээ… не волнуйся так сильно! Всё будет, просто сейчас система обновлена лишь до второй версии, поэтому в магазине пока нет особо крутых товаров…]
Сяобан нарисовал перед ней радужные перспективы, а в конце добавил:
[Зато огуречные маски реально хороши и недороги! Не хочешь заказать пару десятков?]
Е Ё помрачнела:
— Катись!
http://bllate.org/book/9916/896787
Готово:
