Цзян Сы вошёл в зал церемоний и сразу заметил среди собравшихся девушку, прищурившую глаза так, будто ей не хватало сна. Его взгляд потемнел.
Он жил одиноко на задней горе и, войдя в зал, не присоединился к Янь Цзинлиню и остальным, а остался в самом конце толпы — в неприметном, тихом углу.
Но его высокая фигура и бесстрастное лицо, источавшее ледяную угрозу, резко выделялись среди других учеников. Словно журавль среди кур, он почти мгновенно привлёк множество взглядов.
Цзян Сы не обращал на них внимания.
Люди, почувствовав его неприступную ауру, не осмеливались тревожить его и вскоре отвели глаза, уставившись на старших наставников у входа в зал церемоний.
В государстве Дашэн почитали литературу и подавляли воинственность, поэтому повсюду процветали академии. Академия Юньлунь, как ведущая среди всех, предъявляла особенно строгие требования к новым ученикам.
Десятидневные испытания должны были закалить характер новичков, но и этого было мало: наставники специально назначили день после возвращения в академию для торжественного собрания в зале церемоний, чтобы обучить их этикету благородного мужа.
Это также служило окончательной проверкой результатов десятидневных испытаний. Ведь после десяти дней жизни без удобств и лишений ученики, вернувшись в академию, неизбежно расслаблялись.
Именно в этот день те, кто стремился к роскоши и комфорту, чаще всего проявляли лень.
Е Ё и её подруги пришли в зал почти одновременно со старшими наставниками и сначала подумали, что опоздали больше всех. Однако оказалось, что несколько учеников пришли ещё позже них.
Старшие наставники, ведавшие уже много поколений новичков, давно привыкли к подобному. Они без колебаний велели вывести этих опоздавших из зала церемоний.
Теперь им самим предстояло решать: либо добровольно принять наказание, либо быть исключёнными — это уже решал глава академии Цзян.
— Тот, кто стремится к знаниям, должен прежде изнурить дух, утомить тело и истощить плоть, — произнёс средних лет наставник в сером прямом халате, глядя на слегка шумевших учеников. Его брови были суровы, голос — торжественен: — Вы прошли первый этап десятидневных испытаний Академии Юньлунь. Сегодня же наступает второй этап — этикет благородного мужа.
— Благородный муж чтит учителя, стремится к знаниям и твёрдо держится цели. В движениях — как сосна, в сидении — как колокол; в словах и поступках — ни униженности, ни надменности. Прежде всего «этикет» означает уважение к учителю. Но взгляните сами: сколько из вас сейчас внимательно слушают мои наставления?
Голос наставника не был громким, даже казался спокойным и размеренным, однако, как только он замолчал, в зале воцарилась полная тишина.
Наставник удовлетворённо кивнул и обратился к двум молодым коллегам позади себя:
— Отныне всё в ваших руках.
Очевидно, именно эти двое должны были сегодня обучать этикету.
Женщина-наставник по фамилии Ху была лет тридцати, с худыми щеками и выступающими скулами, отчего её лицо казалось суровым и недоброжелательным. За ней следовала женщина-учётчик, немного моложе, с изящными чертами лица и скромным видом.
Наставница Ху окинула взглядом девушек-учениц и сказала:
— Сегодня утром я буду обучать вас этикету. Если кто-то не справится с проверкой во второй половине дня, госпожа Чжан запишет это в учётную книгу. Надеюсь, вы отнесётесь к этому серьёзно.
Учётчики, как и придворные летописцы, не участвовали напрямую в обучении, но их положение в академии было выше, чем у самих наставников. Мужчины-учётчики подчинялись чиновникам императорского двора и контролировали учеников, тогда как женщины-учётчики находились под началом придворных дам и наблюдали за девушками-ученицами.
Если ученик или ученица проявляли недостойное поведение и попадали в учётную книгу, их автоматически исключали из списка кандидатов на должности чиновников или придворных дам — и это решение было окончательным.
Поэтому запись в учётную книгу для учеников была почти равносильна занесению в чёрный список.
Все девушки невольно выпрямились, боясь оказаться в этой книге.
Из-за этого Е Ё, стоявшая с полузакрытыми глазами и слегка покачивающаяся, стала мишенью для всеобщего осуждения.
Практически сразу наставница Ху навесила на неё ярлыки «непослушная» и «ленивая».
— Если кто-то сегодня выполнит этикет неправильно, получит удар бамбуковой тростью, — сказала она. — На этом всё. Приступаем.
Цянь Байсян увидела, что наставница уже начала урок, а Е Ё всё ещё полусонно прислонилась к ней. Недовольно нахмурившись, она незаметно ущипнула подругу и тихо прошептала:
— Урок этикета начался.
Е Ё чуть не вскрикнула от боли, но вовремя вспомнила, где находится, и быстро приняла такую же позу, как у Цянь Байсян и других.
Этикет древности? Она ведь играла в исторических дорамах и прекрасно знала такие вещи. Это не составит труда.
Однако вскоре она убедилась в обратном.
Наставница Ху, показав нескольким ученицам правильную позу, вдруг заметила осанку Е Ё и тут же нахмурилась. Не раздумывая, она назвала её по имени:
— Е Ё, выйди вперёд и продемонстрируй всем свою стойку.
Е Ё, лично протеже главы академии Цзяна, была известна всем. Наставница Ху и до этого плохо к ней относилась, а теперь её мнение окончательно ухудшилось.
Е Ё, ничего не понимая, уверенно вышла вперёд. Она считала, что её осанка безупречна.
Девушки, глядя на хрупкую фигурку, спокойные глаза и отсутствие страха у Е Ё, даже позавидовали: ведь наставница, видимо, хочет, чтобы они брали с неё пример.
Но тут наставница Ху указала на Е Ё и с горечью воскликнула:
— За пять лет преподавания я ещё не встречала худшей ученицы!
Ученицы изумились. Если Е Ё так плоха, зачем её вызывали демонстрировать? Они недоумевали, лишь Лян Юй, стоявшая в первом ряду, всё поняла.
Бросив взгляд на Е Ё — мягкую, как цветок, и хрупкую, словно белая лилия, — она опустила глаза и насмешливо усмехнулась. Она знала: с таким уровнем Е Ё даже без её участия рано или поздно окажется в грязи.
Как раз в этот момент наставнице Ху показалось недостаточным просто критиковать Е Ё — она решила наглядно показать разницу и вызвала Лян Юй, чтобы та встала рядом с Е Ё.
Лян Юй, собравшись, вышла из толпы.
Её фигура была крупнее, чем у Е Ё, а худощавость и рост придавали ей особую выразительность. В облегающем крое кривого халата, с выпрямленной спиной и строгим выражением лица, она излучала ауру учёного, наполненную благородством и достоинством.
В сравнении с ней красота Е Ё, хоть и была совершенной, казалась слишком мягкой, лишённой чётких линий. К тому же у Е Ё была очень узкая талия — пояс, который другие завязывали один раз, ей приходилось обматывать полтора круга.
Когда она выпрямлялась, все невольно переживали, не сломается ли эта тонкая талия прямо сейчас.
Такой образ «ветвистой ивы», готовой вот-вот надломиться, никак не соответствовал духу благородного мужа. Неудивительно, что наставница Ху назвала её «худшей».
Хотя некоторые девушки считали, что у Е Ё и Лян Юй есть свои достоинства, здесь, в академии, никто не осмеливался открыто высказывать своё мнение. Все перевели взгляд на наставницу Ху.
Та одобрительно кивнула Лян Юй:
— Умница.
И позволила ей вернуться на место. Затем повернулась к Е Ё:
— Е Ё, ты понимаешь, в чём твоя ошибка?
Е Ё совершенно забыла, что теперь живёт в теле хрупкой «белой лилии», и всё ещё думала, будто остаётся той самой великолепной актрисой с мощной харизмой. Поэтому она не могла понять, в чём её недостаток.
Однако её умение читать людей не подвело: по завистливым, презрительным или насмешливым взглядам других девушек она догадалась, что просто не соответствует вкусам наставницы.
— Ученица не знает, — ответила она. — Прошу наставницу указать мне путь.
Наставница Ху нахмурилась и кончиком бамбуковой трости легонько ткнула Е Ё в спину:
— Спина у тебя прямая, но тебе не хватает внутреннего благородства. Ты внешне похожа на благородную девушку, но внутри — пусто. Читай больше книг, чтобы облагородить дух.
Хотя наставница Ху и выглядела суровой, она всё же была педагогом и говорила довольно тактично, не называя Е Ё прямо «пустоголовой», а лишь советуя больше читать, чтобы избавиться от изнеженности.
— Кроме того, обучение этикету — дело крайне серьёзное, а ты всё время улыбаешься! Это… чересчур вульгарно!
Закончив критику, она снова спросила:
— Теперь ты поняла, в чём твоя ошибка?
Е Ё даже не ожидала, что привычная улыбка, которую она всегда сохраняла перед камерами, будет воспринята в этом мире как вульгарность. Она чуть не усомнилась в реальности.
Увидев, что наставница ждёт ответа, она поспешно стёрла улыбку с лица, стараясь выглядеть серьёзно, и сделала поклон:
— Ученица поняла.
Однако и в этом поклоне было немало ошибок… Наставница Ху поморщилась, но сдержалась и лишь сказала:
— Помни: тебе нужно обрести благородство духа.
И махнула рукой, отпуская её.
Е Ё поблагодарила и вернулась на своё место. Чжао Юнь тихо проворчала:
— Всё-таки из низкого рода. Даже живя в доме господина Ляна, не может избавиться от мелочности.
Цянь Байсян, напротив, неожиданно вступилась за Е Ё:
— У Е Ё просто маленький костяк, ей трудно держать осанку — это простительно.
К тому же сегодня утром, когда она делала причёску Е Ё, тайком измерила её талию и позавидовала до слёз.
Талия, которую невозможно обхватить одной ладонью, — мечта не только мужчин, но и женщин. А у Е Ё она была от природы. Как не завидовать?
Наставница Ху обучила ещё нескольких учениц, пока не осталась довольна. Но каждый раз, глядя на Е Ё, она всё равно чувствовала раздражение. В конце концов, она снова выделила Е Ё и заставила повторять упражнения.
Е Ё искренне считала, что выполняет всё правильно, но почему-то наставница всё ещё недовольна. Видя, как все уже закончили и стоят в стороне, насмешливо наблюдая за ней, Е Ё чуть не расплакалась.
Раньше у неё был огромный зал с зеркалами, но она не ценила его. Только потеряв, она поняла, насколько драгоценна такая, казалось бы, обычная вещь.
С зеркалами она могла бы сразу увидеть свои ошибки. А теперь ей приходится искать недостатки в себе самой — задача почти невыполнимая…
Наставница Ху, уже раздражённая такой бездарной ученицей, вдруг заметила, что Е Ё снова задумалась о чём-то постороннем. Лицо её почернело, и она подняла бамбуковую трость, чтобы ударить Е Ё по ладони.
Бамбуковая трость больно бьёт. Хотя Е Ё никогда не испытывала этого на себе, её ладони ещё не зажили после волдырей, полученных во время испытаний. Она ни за что не хотела подставлять руки под удар.
Спрятав ладони за спину, она упрямо не давала наставнице возможности наказать себя.
Наставница Ху никогда раньше не встречала такой непокорной ученицы и чуть не заболела от злости. Госпожа Чжан, стоявшая рядом, молча записала поведение Е Ё в учётную книгу и добавила пометку четырьмя иероглифами:
«Бездарная ученица».
Как можно было ожидать, Е Ё, получившая ярлык «бездарной», сильно рассердила наставницу Ху и ничего хорошего от этого не получила. Когда все закончили обучение и направились в столовую, наставница оставила Е Ё одну в пустом дворе перед залом церемоний и велела отрабатывать этикет, ориентируясь по тени от солнца.
Янь Цзинлинь пришёл за Лян Юй, чтобы вместе пойти обедать. Узнав от Чжао Юнь, что Е Ё уже занесена в учётную книгу, он не придал этому значения: ведь в его представлении Е Ё в будущем станет его наложницей, и карьера чиновницы для неё не имела значения.
Лян Юй, которая и так не хотела иметь с Е Ё ничего общего, теперь увидела прекрасный шанс отделаться от неё. Подойдя, она сделала вид, что сочувствует, пару раз сказала утешительные слова и тут же ушла.
Все устремились в столовую утолять голод, а Е Ё осталась одна под палящим солнцем, вынужденная снова и снова отрабатывать движения.
Сяобан не выдержал и выскочил, чтобы подбодрить её:
[Хозяйка, ты самая сильная! Держись!]
Е Ё чувствовала, что вот-вот упадёт от усталости, а Сяобан ещё и издевается. У неё закололо в висках от злости, и она уже собиралась прогнать его, как вдруг перед ней возникла тень.
Подняв глаза, она услышала два голоса одновременно:
— Нужна помощь?
[Динь~ Хозяйка, обними заботливого главного героя! У тебя есть одна минута!]
Цзян Сы постоял немного в тени у боковых ворот, но в конце концов не выдержал и заговорил.
Едва он произнёс эти слова, как девушка перед ним пошатнулась и начала падать вперёд. Цзян Сы даже не успел подумать — тело уже само шагнуло вперёд и подхватило её.
Как так слабо её тело?
Цзян Сы нахмурился и наклонился, чтобы посмотреть, не плохо ли ей, но вдруг почувствовал, как его поясница напряглась.
http://bllate.org/book/9916/896786
Готово:
