Он был высок и широкоплеч: его шаг равнялся нескольким её. Е Ё ещё не оправилась после травмы — как ей было за ним поспевать? Стоило сделать один шаг, как она полетела вперёд и уткнулась носом в его твёрдые, будто камень, мышцы.
Нос защипало — и слёзы хлынули сами собой.
За двадцать лет жизни Е Ё ни разу не испытывала подобных лишений. Даже личный автомобиль, на котором она ездила по магазинам, входил в десятку самых дорогих в мире. А сегодня её гнала стая волков, а теперь, с израненными руками и ногами, приходилось ещё и самой тащиться пешком! Избалованная натура взбунтовалась — она решительно отказалась делать хоть ещё один шаг и рухнула на землю, зарыдав.
Под лунным светом девушка склонила шею, словно лебедь. Её приглушённые всхлипы, мягкие и жалобные, эхом разносились по тихому сосновому лесу, напоминая древнее пение русалки — такое пронзительное и душераздирающее, что сердце сжималось от боли.
Но сердце юноши оказалось железным.
— Хочешь привлечь ещё больше волков? Вставай, — холодно бросил Цзян Сы.
Е Ё сквозь слёзы бросила на него обиженный взгляд.
— Вызови карету, чтобы меня отвезли, — попросила она, совершенно забыв, где находится.
Цзян Сы приподнял бровь:
— Е Ё, тебя, не иначе, волки вместе с мозгами съели? Где здесь возьмётся карета в такой глуши?
— Ты меня оскорбляешь?! — недоверчиво воскликнула она.
Как так? Она, дочь влиятельного семейства Е, позволила какому-то юнцу себя оскорбить!
При этой мысли брови Е Ё сердито сошлись на переносице, но, взглянув на лицо юноши, она тут же погасила свой гнев, будто на неё вылили ведро ледяной воды.
Его черты были холодны и отстранены, брови слегка нахмурены, а удлинённые, острые уголки глаз источали жёсткость и решимость.
На её возмущённый вопрос Цзян Сы ничего не ответил, но его взгляд ясно говорил: «А разве нет?»
— Ты!.. — возмутилась Е Ё и в ярости вскочила на ноги, но лодыжка подвела её, и она снова начала падать.
Если бы сейчас она упала лицом вниз, то лучше бы ей вообще не жить.
Цзян Сы нахмурился и вовремя подхватил её. Тонкая талия девушки повисла у него на руке — невероятно мягкая и хрупкая.
Е Ё побледнела от страха и судорожно вцепилась в его мощную руку, не смея пошевелиться.
«Если бы я повредила своё лицо, за которое все восхищаются… Лучше бы мне умереть», — подумала она.
— Я… я правда больше не могу, — дрожащим голосом сказала она, глядя на него большими, полными слёз глазами, как испуганный белый крольчонок. — Пожалуйста, вызови карету…
Цзян Сы, казалось, смягчился. Он опустил её на землю и провёл ладонью по своей грубой одежде, стирая кровь.
Е Ё обрадовалась: наконец-то он согласился вызвать помощь! Её лицо, прекрасное, с кожей, будто фарфор, зацвело нежной улыбкой, напоминающей цветущую грушу под дождём, — такой трогательной и милой, что сердце любого растаяло бы.
Цзян Сы убедился, что кровь стёрта, и медленно протянул руку.
Е Ё насторожилась и попыталась увернуться:
— Что ты делаешь? Ах! Подлец, отпусти меня!
Не говоря ни слова, Цзян Сы подхватил её за талию и зажал под мышкой. Девушка начала соскальзывать, и он нахмурился, крепче прижав её к себе.
«Талия у неё и вправду слишком тонкая», — мелькнуло у него в голове.
Е Ё закричала от неожиданности. Она болталась в воздухе без всякой опоры для головы и ног — то вниз головой, то вверх — и инстинктивно обхватила руками его стройный, но мускулистый стан.
Цзян Сы чуть сместил её вперёд, одной рукой неся мёртвого волка, другой — Е Ё, и широкими шагами направился к краю леса.
— Эй, опусти меня! — кричала она, отчаянно колотя кулачками по его ногам, пытаясь хоть как-то замедлить его шаг.
Но её удары, мягкие, как лепестки цветов, лишь щекотали его напряжённые мышцы. Не достигнув цели, она ещё и лопнула водяной пузырь на ладони, отчего слёзы потекли ещё сильнее.
Тогда она решила действовать решительно: обхватила его ногу обеими руками и вцепилась зубами изо всех сил.
Шаг Цзян Сы замер. Её мягкие губы прижались к его бедру, и странное ощущение мгновенно ударило в пах.
Лицо юноши потемнело. Он резко дёрнул ногой.
Е Ё почувствовала, будто укусила стальную плиту — зубы заныли, будто сейчас выпадут.
«Чёрт возьми! Он что, на стероидах вырос? Какие у него твёрдые мышцы…»
— Эй, опусти меня уже!
— Мне так неудобно!
— Мне плохо! Правда, сейчас вырвет! А-а-а, мерзавец, отпусти меня!
Цзян Сы не выдержал. Быстрым движением он коснулся точки на её теле — и мир вокруг внезапно стал тихим.
— Надоела болтовня, — пробормотал он.
Е Ё бросила на него убийственный взгляд… точнее, на его ноги, но поняла, что сопротивляться бесполезно. Так её и несли через ночную тьму.
Тучи рассеялись, и луна, полная и ясная, озарила окрестности.
Высокий юноша прошёл через поляну, и вокруг него вспорхнули светлячки, озаряя эту маленькую часть мира мягким светом. Где-то вдалеке ещё слышался волчий вой, но ветер уносил его всё дальше.
Цзян Сы поднял глаза к небу. Луна уже стояла в зените…
Е Ё наконец получила передышку. Прижавшись к дереву, она тошнила, чувствуя себя увядшим цветком.
Она была измучена, больна, и голова кружилась — казалось, вот-вот рухнет.
Когда юноша снова потянулся, чтобы поднять её, как раньше, она в ужасе спряталась за стволом и не смела выходить.
— Выходи. Пора возвращаться, — произнёс он холодно, будто камень без души.
Е Ё слабо покачала головой, почти плача:
— Нет! Даже если я умру здесь, всё равно не позволю тебе нести меня так!
Цзян Сы, кажется, пробормотал что-то вроде «неприятности», и его шаги начали удаляться.
Голова Е Ё опустела.
Разве он не должен был бросить дрова и отнести её домой на спине? Почему он не следует сценарию?
Она осторожно выглянула из-за дерева и увидела, как его фигура растворяется во тьме. Сердце сжалось от страха, и она, хромая, выскочила вслед.
— Эй! Ты меня бросаешь?! — крикнула она, опираясь на дерево и торопясь за ним.
— Не подходи, — раздался его голос, на удивление спокойный и бесстрастный.
Е Ё прислушалась. Из темноты доносился лёгкий звук рвущейся ткани — «шшш-рак». Она успокоилась: значит, он никуда не ушёл.
Она решила, что он занят личными делами, и, проявив такт, отошла подальше, даже отвернувшись, будто послушная девочка.
Цзян Сы вышел из тени и увидел, как она спокойно смотрит на светлячков, совсем не похожая на ту капризную девчонку. Его взгляд на миг дрогнул, но он лишь покачал головой и усмехнулся.
Услышав шаги, Е Ё обернулась. Юноша держал в руках толстую верёвку, а на плече у него лежала чистая рубаха. Она с недоумением посмотрела на него.
Цзян Сы никогда не был многословен и не стал объяснять. Он расстелил рубаху на земле, привязал к обоим концам верёвку, поднял конструкцию и проверил — надёжно ли держится.
Затем, подойдя к Е Ё, он коротко сказал:
— Садись.
— Ты уверен? — с сомнением спросила она.
Эта верёвочная конструкция выглядела точь-в-точь как качели.
Её взгляд скользнул по его широким, мускулистым плечам. Неужели он действительно собирается нести её на себе?
Хотя её рост составлял сто шестьдесят восемь сантиметров, весила она всё же больше пятидесяти килограммов. Сможет ли этот парень выдержать такую тяжесть?
Заметив её недоверие, Цзян Сы нахмурился:
— Быстрее.
Ладно, она чуть не забыла: перед красивыми девушками мальчишки всегда стараются казаться сильнее, чем есть на самом деле. Уверенная, что снова покорила юношеское сердце своей красотой, Е Ё с довольным видом уселась на это импровизированное сиденье.
И надо сказать, юноша обладал поразительной силой: она сидела, как на качелях, уютно и надёжно.
Вскоре сон начал клонить её в глаза, и она, обняв его руку, провалилась в дрему.
Лунный свет пробивался сквозь сосновые ветви, освещая узкую тропинку.
Юноша нес за спиной связку дров, в правой руке — тушу волка, а на левом плече болталась спящая девушка. Он шагал так же быстро и уверенно, как и прежде.
Девушка спала крепко, голова то и дело клонилась к его боку, и её тёплое, сладкое дыхание щекотало кожу.
Это было чертовски отвлекающе.
Цзян Сы хмурился и каждый раз аккуратно возвращал её голову в исходное положение.
Примерно через полчаса они наконец выбрались из соснового леса.
Перед ними раскинулась огромная, тщательно расчищенная равнина. Рядом паслись лошади разных мастей, привязанные к колышкам.
Неподалёку стояли десяток палаток, и в одной из них горел огонь, откуда доносился шум голосов.
Цзян Сы разбудил Е Ё. Та, ещё сонная, подумала, что лежит в горячей ванне.
— Линьцзе, мне так хочется спать… Дай ещё немного полежать… — пробормотала она, прижавшись к его боку и устраиваясь поудобнее, чтобы снова заснуть.
Тело Цзян Сы напряглось. Он резко опустил её на землю.
От удара боль в лодыжке мгновенно разлилась по всему телу, и Е Ё полностью пришла в себя.
Она бросила на юношу обиженный взгляд:
— Ты не мог бы хоть немного беречь даму?
Жалость? Не дождёшься. Цзян Сы развернулся и пошёл прочь.
Е Ё, разозлившись, схватила его за штанину, но в этот момент из палатки раздался пронзительный женский голос:
— Е Ё! Что ты здесь делаешь?!
В голосе звучало явное осуждение.
Е Ё отпустила штанину и обернулась.
Из палатки вышла высокая девушка, за ней последовали ещё восемь юношей и девушек лет семнадцати–восемнадцати.
Юноши носили высокие узлы на головах, длинные волосы ниспадали на плечи, а на широких рукавах их одежд красовалась надпись «Академия Юньлун». Девушки собрали волосы в изящные пучки, на лбу у каждой был цветочный узор, а лёгкие шелковые платья придавали им воздушный, почти неземной вид.
Среди них была одна девушка с неприметной внешностью, одетая в мужской наряд, как у юношей. Вся её фигура излучала интеллектуальную простоту и книжную учёность, что выгодно выделяло её среди остальных, делая даже скромную внешность привлекательной.
Она стояла рядом с яркой красавицей и с тревогой смотрела на Е Ё:
— Сестрёнка, куда ты пропала так поздно? И Цзян Сы… вы что, вместе…?
Она запнулась, словно осознав, что сказала нечто неподобающее.
Рядом с ней стоял юноша в роскошных одеждах. Взглянув на Е Ё, он с отвращением процедил:
— Просто… бесстыдство!
Е Ё тут же парировала:
— Бесстыдство — это про кого?
— Бесстыдство — это про тебя! — выпалил он, но тут же понял, что попался, и, указывая на неё, покраснел до корней волос.
Е Ё внутренне усмехнулась: «Малыш, тех, кто осмеливался грубить мне, ещё никто не оставлял безнаказанными».
Впрочем, имя Цзян Сы почему-то казалось ей знакомым…
Девушка в мужском наряде, заметив, как Линь-гэ нахмурился, поспешила утешить:
— Линь-гэ, сестрёнка ещё молода, наверное, просто пошутила. Не сердись на неё.
Увидев, что Е Ё смотрит на неё с изумлением, она спросила:
— Сестрёнка, что случилось?
— Ничего, — уклончиво ответила Е Ё, но внутри у неё бушевал настоящий шторм.
http://bllate.org/book/9916/896770
Готово:
