Если её тканевую лавку сравнить с маленькой рыбачьей лодкой, то шёлковая мануфактура Цзюнь Цзыци — настоящий роскошный лайнер. Му Юйюй было неловко просить капитана такого судна подсказать, как управлять своей крошечной посудиной. Она решила идти своим путём — медленно, осторожно, нащупывая опору под ногами.
Говорят: «Разные ремёсла — будто разные горы».
В первый же день в лавке Му Юйюй внимательно понаблюдала за двумя приказчиками.
До того как госпожа Дун выкупила это заведение, здесь явно наметились признаки упадка.
Один из приказчиков, стоявший за прилавком, был сообразительным и деловитым — сразу видно, человек толковый. А вот второй… хм, ну-ну.
До Нового года оставалось совсем немного. Люди на улицах спешили по своим делам, несмотря на метель, но все были полны радостного предвкушения праздника.
Му Юйюй, держа зонт, вошла в лавку и только сняла капюшон плаща, как услышала приветствие:
— Хозяйка, вы пришли.
Она обернулась. За прилавком стоял молодой человек с благородными чертами лица. Перед ним лежала бухгалтерская книга, а пальцы ещё секунду назад лихо щёлкали по счётам. Сейчас он замер, но рука всё ещё парила над абаком — стоило им закончить разговор, и снова зазвучала бы весёлая трель: «трак-трак-трак!»
— Как дела вчера? — спросила Му Юйюй, держа обе руки в пушистом меховом манжете, и подошла поближе к прилавку, заглядывая в книгу.
Прилавок разделял их: он — внутри, она — снаружи.
Поэтому книга ей была видна вверх ногами.
Хэ Янь заметил это и потянулся за книгой, чтобы развернуть её для хозяйки.
— Не надо, — голос Му Юйюй опередил его движение. — Считай дальше. Я пока загляну в кладовую.
Хэ Янь протянул ей связку ключей и указал на один из них:
— Это от кладовой. Лучше возьмите фонарь — там темновато.
— Хорошо, — Му Юйюй вынула одну руку из манжета и взяла ключи, мельком глянув на Чжоу Пина, который как раз сметал пыль перьевым веничком. — В такую метель вам обоим нелегко. В обед закажу вам в соседней столовой добавку.
Услышав это, Чжоу Пин, до этого вяло помахивавший веничком, вдруг ожил, будто его током ударило:
— Да что вы! Нам не тяжело, мы же обязаны трудиться!
Хэ Янь лишь улыбнулся и, опустив голову, снова защёлкал счётами.
Му Юйюй оставила манжет на прилавке и, взяв фонарь, направилась в кладовую.
Там было относительно чисто, но из-за отсутствия проветривания стоял затхлый запах старого, застоявшегося воздуха.
Ткани были аккуратно сложены в стопки.
Му Юйюй сразу поняла: это, без сомнения, рук дело Хэ Яня, а не Чжоу Пина.
Она осмотрела качество и расцветки тканей и полностью поняла причину плохих продаж.
Надо признать, качество тканей было вполне приемлемым.
Но узоры… они были ужасно старомодными. Некоторые отрезы, лежавшие внизу, даже хранили моду нескольких лет назад. Сейчас такие можно было бы продать разве что с огромной скидкой. Иначе быстро избавиться от всего этого запаса было бы невозможно.
Му Юйюй провела в кладовой полдня. Хэ Янь давно закончил свои расчёты, и так как в лавке не было покупателей, он взял бухгалтерскую книгу и тоже отправился в кладовую.
Там Му Юйюй сидела, поджав ноги, опершись локтями о колени, а подбородок покоялся на ладонях. Её взгляд был рассеян, брови чуть нахмурены — казалось, она размышляла над величайшей жизненной дилеммой.
Она так глубоко задумалась, что не услышала шагов Хэ Яня.
Тот постоял у двери, терпеливо подождав, и лишь потом мягко произнёс:
— Вот вчерашние расчёты. Прошу вас, хозяйка, проверьте.
Му Юйюй моргнула, очнулась и, увидев его у двери, улыбнулась.
Ловко спрыгнув со стопки тканей, она поправила подол платья:
— Давайте посмотрим.
Хэ Янь протянул ей книгу. Его губы чуть шевельнулись, будто он хотел что-то сказать, но, увидев, как легко и непринуждённо хозяйка просматривает записи, проглотил слова обратно.
Му Юйюй пробежалась глазами по вчерашним записям, затем листнула несколько страниц назад и, просмотрев ещё немного, резко захлопнула книгу.
Уже несколько дней в лавке не было ни единой копейки дохода. Ежедневная выручка едва покрывала расходы — и то с трудом.
«Чтобы возродиться, нужно сначала разрушить старое», — подумала она. — «Значит, чтобы получать прибыль, придётся решительно всё менять».
Но сегодня такой кардинальный поворот совершить не удастся.
«Вот и говорят: планы — ничто перед лицом перемен…»
— Через два дня уже Новый год. Кто хотел шить новое платье, давно всё сделал. После обеда можете расходиться — закроем лавку и хорошо отпразднуем дома, — сказала Му Юйюй, возвращая книгу Хэ Яню и одновременно опуская засученные рукава.
— Хозяйка… — Хэ Янь последовал за ней, лицо его стало серьёзным. Ведь это место — его единственный источник дохода, а дома его ждут и старики, и дети, которые зависят от его заработка. — Лавка… после праздников будет работать?
— Конечно, будет! — ответила Му Юйюй, выходя из кладовой во внутренний дворик между магазином и складом. — Но как именно мы будем вести дела в следующем году — мне нужно хорошенько подумать. Во-первых, эти ткани в кладовой… с ними явно что-то не так!
Она сделала шаг по снегу, оставив за собой след, и, протянув руку, поймала снежинку, которая как раз опускалась перед её глазами. Не отрывая взгляда от неё, она рассеянно спросила:
— Кстати, кто был ваш прежний хозяин? Сколько ему лет?
— Бывший владелец — господин Ван. Он купил эту лавку несколько лет назад. Чжоу Пин здесь работает дольше, я всего два года. Говорят, у господина Вана сын служит в столице чиновником. Сам же он, скучая дома, решил заняться лавкой ради развлечения. Денег ему не надо было, поэтому торговал как ему вздумается, никого не слушал. На этот раз сын вызвал его в столицу на покой, и он решил купить там новую лавку, а эту продал.
— Эх… ну конечно, богатство даёт право быть своенравным… — Му Юйюй представляла себе разные варианты, но такой даже в голову не приходил. — Хотя что ж… главное — чтобы пожилой человек был здоров и доволен. Здоровье и радость — это ведь дороже любых денег.
Хэ Янь добавил:
— Если вы действительно хотите всерьёз заняться этой лавкой, у меня есть несколько идей. Не знаю, можно ли их вам озвучить?
— Конечно, можно! — обрадовалась Му Юйюй, радуясь любой возможности собрать мнения. Она дышала на замёрзшие ладони и, притопывая ногами, засмеялась: — Только не здесь — здесь же мороз! Давайте зайдём в соседнюю столовую, как раз скоро обед.
— Лучше… прямо по дороге, — предложил Хэ Янь.
— А?...
В обед Му Юйюй всё же заказала Чжоу Пину дополнительные блюда, но сама тут же отправилась с Хэ Янем на улицу.
Обедать даже не успела — видно, Хэ Янь очень хотел проявить себя и получить одобрение хозяйки.
Его «по дороге» оказалось исследованием рынка.
Они провели весь день, обойдя пять-шесть тканевых лавок.
Му Юйюй заметила: Хэ Янь заранее отобрал именно те заведения, где каждая лавка имела свою изюминку.
Неизвестно, сколько времени и сил он потратил на подготовку, но в каждой лавке он точно знал, какие ткани пользуются наибольшим спросом, из каких лучше шить те или иные наряды, где закупают материал, и даже какие узоры можно улучшить или изменить. Он рассказывал обо всём этом так уверенно и подробно, будто всю жизнь этим занимался.
Этот послеобеденный обход сэкономил Му Юйюй, совершенно ничего не знавшей в этом деле, как минимум полгода работы.
Когда начало темнеть, они вернулись в лавку.
Чжоу Пин уже с нетерпением ждал, когда можно будет домой.
Му Юйюй достала заранее приготовленные красные конверты — по одному для Хэ Яня и для Чжоу Пина.
Это была традиция: каждый работник получал подарок от хозяина под Новый год. И хотя она недавно стала владелицей, экономить на этом было нельзя.
Чжоу Пин с широкой улыбкой принял свой конверт и принялся заколачивать ставни, оставив лишь узкую щель для выхода — все поймут, что лавка закрыта.
А Му Юйюй и Хэ Янь, не теряя времени, решили сразу заняться составлением заказа на поставку тканей на следующий год.
Закупки — дело серьёзное, от которого зависит весь годовой успех. Успех или провал бизнеса почти целиком зависел от этого заказа.
Другие лавки, скорее всего, уже давно оформили свои заказы на следующий год. Раз они отстали, медлить больше нельзя.
Хэ Янь начал растирать тушь. Му Юйюй, снова взяв манжет, направилась к двери:
— Пиши пока. Я схожу в соседнюю столовую, закажу нам поесть.
— Ах, хозяйка! — воскликнул Хэ Янь. — Мне дома мать оставит еду, я потом доем.
— Что за ерунда! Мы весь день на ногах, съели по одному печёному батату — как можно работать на голодный желудок? Голова просто не будет соображать!
С этими словами Му Юйюй уже вышла на улицу.
Хэ Янь, конечно, тоже проголодался, но боялся, что есть вместе с хозяйкой будет неловко, поэтому и отказался. Теперь же, сравнивая себя с ней, он понял, что ведёт себя куда стеснительнее девушки, и сдался.
Му Юйюй заказала в столовой две миски горячего супа с лапшой, тарелку говядины под соусом, порцию жареной полыни и, услышав урчание в собственном животе, добавила ещё несколько свежеиспечённых цветочных пирожков.
Когда она вернулась, за ней следовал официант с тяжёлым подносом. Удивительно, но несмотря на высокую горку блюд, ни капли супа не пролилось.
В лавке Хэ Янь уже исписал целый лист бумаги.
Это был лишь черновик. Позже им предстояло обсудить, какие ткани закупать в больших объёмах, какие — пробными партиями, а какие нужны постоянно. Всё это требовало тщательной проработки.
Стола в лавке не было — только два высоких прилавка напротив друг друга, за которыми выставлены образцы тканей.
Му Юйюй велела официанту поставить еду на прилавок и, вынув из кошелька мелкую серебряную монетку, протянула её мальчику:
— Держи, спасибо за труды.
Официант расплылся в улыбке, бережно взял монетку:
— Приятного аппетита! Посуду заберу позже.
Когда он ушёл, Му Юйюй позвала Хэ Яня:
— Сначала поедим. Без еды и думать не о чём.
— Хорошо, — ответил тот, но продолжал сжимать кисть, не отрывая глаз от бумаги.
Му Юйюй подошла ближе:
— Ого, ты быстро работаешь! Уже столько написал?
— Ещё чуть-чуть, сейчас закончу, — пробормотал он, не поднимая головы.
Му Юйюй оставила его в покое и сама прошла за прилавок, чтобы поесть.
«Скоро» у Хэ Яня оказалось весьма растяжимым понятием.
Му Юйюй уже съела половину лапши и два сладких пирожка, когда он наконец отложил кисть.
Но и тогда он не стал есть, а взял лист с заказом и быстро пробежался по нему глазами.
Му Юйюй вытерла рот и руки платком:
— Дай-ка посмотреть.
Хэ Янь передал ей лист и вышел из-за прилавка, чтобы поесть.
Лапша уже разварилась, но для голодного человека всё вкусно.
Му Юйюй внимательно читала, время от времени задавая вопросы — она была отличной ученицей.
И при этом она не слепо доверяла советам Хэ Яня, хоть и мало что понимала в этом деле. Она часто предлагала собственные идеи и обсуждала их с ним.
http://bllate.org/book/9915/896735
Готово:
