Господин Дун, держа за руку младшего сына, шёл впереди, прокладывая дорогу. Наложница, опустив голову, следовала за ними. Госпожа Дун держала Му Юйюй рядом с собой. В руках у девушки был пищевой ларец, в котором стояла чаша с особым угощением — та самая каша лаба, что госпожа Дун специально попросила упаковать в храме, чтобы Цзюнь Цзыци тоже приобщился к благословению Будды.
Сегодня ведь как раз праздник Лаба! Кухарки дома и без напоминаний наверняка сварили бы эту кашу, так что Му Юйюй даже не задумывалась об этом. Но госпожа Дун оказалась предусмотрительнее — она велела девушке взять именно храмовую кашу для Цзюнь Цзыци. И Му Юйюй честно признала: она действительно не додумалась бы до такого сама, поэтому с радостью согласилась.
Выбраться из храма Цзинтань было нелегко — народу собралось столько, что даже сам господин Дун, который обычно только и делал, что вспоминал «старые добрые времена», сегодня чувствовал себя вымотанным. Он ласково обратился к жене:
— Может, наймём несколько мягких паланкинов? Спустились бы с горы с комфортом.
Госпожа Дун своими глазами видела, как живот мужа день ото дня становится всё круглее. Дома она постоянно напоминала ему двигаться больше, а не валиться в плетёное кресло сразу после возвращения, проводя полдня за кувшинчиком вина и полфунтом свиной головы.
Но сегодня, едва он заговорил, она сразу же согласилась — и даже настояла, чтобы для наложницы тоже наняли отдельный паланкин.
Наложница — всего лишь наложница. Какое ей право сидеть наравне с законной женой?
Господин Дун слегка удивился и бросил взгляд на свою молчаливую спутницу.
На лице наложницы невозможно было скрыть смущение и радость.
Он тут же всё понял и улыбнулся — морщинки вокруг глаз собрались в мягкие складки.
Му Юйюй всё это ясно видела. Она молча взяла госпожу Дун за руку. Годы забот и труда сделали её ладони шершавыми, но они всё ещё оставались мягкими.
Девушка до сих пор не могла понять: почему госпожа Дун тогда так легко согласилась? Словно пить воду или есть рис — без колебаний.
Но сейчас, глядя на происходящее, она подумала: может, в сердце госпожи всё-таки живёт обида? Иначе зачем брать беременную наложницу с собой в храм?
И всё же, несмотря на эту обиду, в ней осталась доброта — иначе она не стала бы просить мужа нанять паланкин и для наложницы.
Му Юйюй не могла представить, какие чувства сейчас терзают сердце госпожи Дун — насколько они сложны и противоречивы.
Она лишь сокрушалась и сочувствовала… но ничем не могла помочь.
Такова печаль всех женщин этого мира. Пока сама госпожа Дун не захочет что-то изменить, это не её дело. И Му Юйюй могла только благодарить судьбу, что сама не совсем принадлежит этому миру.
В этой компании — старики, дети и ещё беременная женщина — единственной здоровой взрослой работницей оставалась только Му Юйюй. Кому же ещё нанимать паланкины, как не ей?
В день Лаба у ворот храма толпилось множество носильщиков, желающих заработать. Но и паломников тоже было немало — одни уходили, другие приходили, и все щедро платили после годового труда. Носильщики почти не отдыхали, и паланкины приходилось буквально вырывать из рук!
Му Юйюй быстро сориентировалась, схватила одного из них и выпалила:
— Я заплачу вдвое! Приведи ещё четыре паланкина — быстро!
— Все пять — по двойной цене?
— Да, все! Лишь бы ты собрал людей.
Такие щедрые заказчики встречались редко. Носильщик, конечно, согласился. Один паланкин несут двое, так что они тут же разбежались по своим.
Му Юйюй облегчённо выдохнула и махнула господину и госпоже Дун.
В этот момент из толпы раздался громкий возглас:
— Пять лянов серебра с человека! Берите паланкины — кто первый, того и повезут!
Этот голос…
Почему-то показался знакомым.
Пять лянов — для простого носильщика огромные деньги!
Выражение лица Му Юйюй стало странным. Она обернулась — и увидела, как все носильщики окружили молодого человека в серых одеждах.
Тот, улыбаясь, махнул ей и указал куда-то в сторону.
Му Юйюй последовала за его взглядом.
Ох…
Цзюнь Цзыци явился.
Видимо, Сяочжу очень быстро донёс доклад.
Цзюнь Цзыци был одет в тёмно-синий парчовый кафтан с золотым узором облаков и потоков. Его чёрные волосы были собраны в узел и увенчаны золотой диадемой. Он просто стоял — и от этого зрелища захватывало дух.
Его лицо оставалось холодным, но уголки губ слегка приподнялись, делая и без того прекрасные черты ещё более завораживающими.
Правда, это вовсе не была улыбка. Скорее… довольство тем, что он поймал её с поличным?
Му Юйюй тут же сдалась и послушно подошла к нему.
— Смотри, моя мама специально для тебя взяла кашу лаба из храма, — прошептала она, почти не шевеля губами, но очень быстро. Одновременно она обвила мизинец Цзюнь Цзыци и покачала им из стороны в сторону, а другой рукой кивнула родителям. — Пожалуйста, сделай мне одолжение… Вернёмся домой — делай со мной что хочешь, только не унижай меня перед отцом и матерью!
Господин и госпожа Дун никак не ожидали, что Цзюнь Цзыци догонит их. Что это значит?
Неужели боится, что они украдут дочь и спрячут?
Если бы они и правда хотели спрятать её — так тому и быть! Ведь он уже привёл девушку к себе, но до сих пор не явился с предложением!
Господин и госпожа Дун обменялись многозначительными взглядами, понятными только им двоим, после чего господин Дун повёл всю семью к молодому человеку.
Му Юйюй улыбалась ещё шире и снова потянула Цзюнь Цзыци за руку.
— Ты пришёл, — произнёс господин Дун с важностью будущего тестя, выпятив свой округлившийся живот. — Забрать нашу Юйюй?
Цзюнь Цзыци спокойно ответил:
— Да. В последние дни я был занят и немного её запустил, из-за чего она рассердилась, — он бросил на Му Юйюй взгляд, полный смысла, понятного только им двоим. — Поэтому специально пришёл, чтобы загладить вину.
Му Юйюй замерла от удивления.
Так легко? Так учтиво?!
Какой бы ни была искренность этих слов, господин Дун остался крайне доволен.
Он одобрительно кивнул и даже сделал вид, что отчитывает дочь:
— Мужчине, конечно, нужно заниматься делами, а не торчать целыми днями у жены и детей у очага.
Му Юйюй прижалась к матери и, скромно улыбаясь, помогла закрыть тему.
Богатая награда рождает отважных.
Раньше все боролись за паланкины, а теперь сами носильщики дрались за клиентов.
Компания спустилась с горы в паланкинах. У подножия горы Чжу Юй уже ждала карета дома Цзюня.
Карета была просторной, но столько людей в неё не поместилось бы.
Господин Дун не хотел ставить дочь в неловкое положение и предложил ей вернуться с Цзюнь Цзыци, а сам решил сводить Дун Лянгуна за новой одеждой.
Госпожа Дун возмутилась: разве можно так? Встретились раз в сто лет — хоть вместе пообедать!
И начался спор. Господин и госпожа Дун перебивали друг друга, и никто из окружающих не мог вставить и слова.
Му Юйюй стояла, краснея от неловкости, и пыталась их урезонить, но отец велел ей отойти в сторону, а мать — подождать.
В отчаянии она тайком дёрнула Цзюнь Цзыци за рукав.
Значение было ясно: красивые люди имеют привилегии. Ты красив — иди и разбирайся.
Цзюнь Цзыци невозмутимо приподнял бровь и неторопливо произнёс:
— У нас же дома есть своя шелковая лавка. Зачем покупать где-то ещё?
Му Юйюй широко раскрыла глаза.
Спор между родителями тут же прекратился. Четыре глаза уставились на него.
Цзюнь Цзыци, с лёгкой насмешкой в глазах и чистым, звонким голосом, принялся говорить так гладко и учтиво, что вскоре вся семья была полностью устроена. Он то и дело обращался к госпоже Дун как «тёща», а к господину Дуну — как «тесть».
В оригинальной книге за свои короткие двадцать с лишним лет Цзюнь Цзыци накопил состояние, достойное выражения «богаче самого императора».
А сейчас, хоть ему и было всего шестнадцать, у него уже имелось немало предприятий — об этом Му Юйюй узнала позже.
Сейчас же он просто великолепно проявил уважение к семье Дун: карета, обед в знаменитом ресторане «Фу Мань Лоу», всё за его счёт. Он полностью завоевал расположение семьи, заставил их замолчать и убедил, что намерения его серьёзны — он действительно хочет взять в жёны девушку из дома Дун.
Что до Му Юйюй — она чувствовала себя всё более и более ошеломлённой. Если бы не знала, что он мастер притворства, чуть не поверила бы, будто он и вправду испытывает к ней глубокие чувства.
…
Наконец-то устроив всю семью Дун и отправив их домой, Му Юйюй почувствовала себя так, будто целый день таскала тяжести. Она медленно забралась в карету и утонула в мягких подушках с глубоким вздохом облегчения.
Цзюнь Цзыци вошёл следом.
Едва он появился, Му Юйюй тут же выпрямилась и уступила центральное место, аккуратно переместившись к краю.
— Сегодня ты мне очень помог, — сказала она. — Обязательно устрою тебе пир на весь мир в знак благодарности.
Принято благодарить, когда пользуешься чужим гостеприимством. Но это не значило, что она забыла другое.
— Однако до этого… не мог бы ты объяснить, что значит «не выходить одной»?
Она полностью погрузилась в подушки, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди.
Цзюнь Цзыци холодно поднял брови, заметил её болтающееся колено и бесстрастно опустил ногу девушки вниз.
— Почему не слушаешься? — спросил он ледяным тоном.
— А? — Му Юйюй резко повернулась и закинула другую ногу поверх первой. — Что значит «не слушаюсь»?
Цзюнь Цзыци не ответил сразу. Он словно решил с ней поспорить и снова опустил её только что поднятую ногу.
— Эх! — раздражённо фыркнула она. — Говори прямо, не трогай меня! Целый день сидел, как статуя, неужели не даёшь расслабиться? Хочешь — поменяйся местами: ты сядь сюда, а я там растянусь.
Она просто так сказала — не ожидала, что он согласится.
И действительно, Цзюнь Цзыци проигнорировал её и остался сидеть, словно гора.
Массируя ноги и поясницу, Му Юйюй вдруг осознала смысл его слов.
— Погоди… — она нахмурилась. — Ты ведь знал, что Сяочжу меня не остановит. Ты просто хотел проверить, буду ли я слушаться и останусь дома, верно?
Цзюнь Цзыци сидел среди подушек, холодно глядя на неё. Его голос, ещё недавно звучавший, как жемчуг, падающий на нефритовую чашу, теперь стал ледяным:
— Не так уж и глупа, раз сама додумалась.
Эти слова задели её. Она фыркнула:
— Я живу у тебя в доме, но не твой питомец! По какому праву ты требуешь, чтобы я слушалась?
— И вообще, проверки? Да ты что, ребёнок? Это же глупо и скучно!
Она старалась выглядеть безразличной, но его молчаливый, пристальный взгляд заставлял её нервничать. Она смягчилась:
— Хотя… раз ты сегодня так хорошо себя вёл перед моими родителями, я тоже дам тебе шанс.
Цзюнь Цзыци по-прежнему молчал, лишь слегка приподнял бровь, давая понять, что слушает.
— Ты хочешь, чтобы я слушалась, — продолжила она. — Хорошо. Но это не значит, что я должна отказаться от права высказать своё мнение. Предлагаю так: в будущем, если что-то случится, ты прямо скажи, что хочешь, чтобы я сделала. И, желательно, объясни, почему. Если твои слова будут разумны — я послушаюсь. А если ошибаешься — будем делать по-моему. Как тебе такое?
http://bllate.org/book/9915/896730
Готово:
