Какой ещё двоюродный брат?!
Какая ещё невестка?!
Неужели именно её называют невесткой?!
Гости за столом давно поглядывали на Му Юйюй с живым любопытством, но из-за присутствия Цзюнь Цзыци никто не осмеливался разглядывать её открыто. Теперь же, когда красавица в алых одеждах подняла бокал для тоста, у всех появился вполне уважительный повод перевести на неё взгляды.
Мужчины и женщины — десятки глаз устремились на неё, внимательно разглядывая каждую деталь.
На месте девушки помоложе и менее опытной, возможно, уже охватили бы смущение и растерянность. Но Му Юйюй в прошлой жизни часто бывала в подобных ситуациях, а в этой жизни ещё и лично занималась торговлей вместе с господином Дуном. Какое ей дело до чужих взглядов? Ей даже неловко не было — максимум, она слегка удивилась.
Цзюнь Цзыци небрежно поднял бокал и с лёгкой улыбкой ответил несколькими вежливыми фразами.
Му Юйюй, хоть и была немного ошеломлена происходящим, вовсе не растерялась. Её ум оставался острым и сообразительным. Она тут же тоже взяла бокал и произнесла несколько комплиментов.
Её слова были точно выверены: они звучали приятно для слуха, но при этом не преувеличивали достоинства господина Чэня и его спутницы и не унижали собственное положение. Несмотря на юный возраст, в ней уже чувствовалась осанка будущей хозяйки знатного дома.
Красавица в алых одеждах закончила тост и вернулась на своё место, полулёжа рядом с господином Чэнем и что-то шепнув ему на ухо — тот громко рассмеялся.
Му Юйюй поставила бокал и в мыслях прошлась по всем изгибам и поворотам ситуации. В конце концов, не выдержав, она придвинулась поближе к Цзюнь Цзыци.
В первом письме от господина и госпожи Дун она узнала, что на следующий день после того, как Цзюнь Цзыци унёс её домой, он прислал в семью Дунов целый сундук золота.
Однако у этого подарка не было никакого официального обозначения — ни свадебного выкупа, ни помолвочного дара, просто деньги.
Господин Дун, будучи торговцем, конечно, любил деньги, но не брал всё подряд. Он сразу же вернул сундук обратно и в письме многократно напомнил дочери: если Цзюнь Цзыци действительно хочет взять её в жёны, пусть пошлёт сваху с официальным предложением.
Позже именно Му Юйюй написала родителям, чтобы те приняли золото. И только тогда, когда сундук привезли во второй раз, господин и госпожа Дун неохотно согласились.
Честно говоря, почему бы и нет?
В оригинале романа Цзюнь Цзыци был отравлен Минь Хаоюэ чашей яда, и всё его состояние перешло в казну, а потом часть этих богатств Минь Хаоюэ использовала для подкупа влиятельных лиц, став в итоге и популярной, и уважаемой.
Так что в любом случае эти деньги всё равно кому-то достанутся — почему бы не забрать их сейчас?
Конечно, вопрос о помолвке родители не оставляли. В каждом последующем письме они снова и снова просили дочь настоять на официальном сватовстве.
Самой Му Юйюй статус «невесты без формальностей» был совершенно безразличен. Лишь бы не прислали ей мужа «с бесплатной доставкой», а уж венчаться или нет — ей было всё равно.
Ведь через несколько лет Цзюнь Цзыци сам себя загубит, и в итоге всё равно останется одна и та же картина.
Она даже мечтала, как будет жить свободной и состоятельной вдовой — какое блаженство! Но теперь… теперь она начала чувствовать нечто иное.
Раньше, сидя рядом с Цзюнь Цзыци, она никак не могла определиться со своим положением. Все женщины за столом были либо законными жёнами, либо вторыми, третьими супругами. А вот её никто не представил — Цзюнь Цзыци не представил её никому.
Но теперь она наконец поняла, кто она такая.
За столом все дамы то наливали вино, то подкладывали кушанья — каждая старалась угодить своим господам.
Только Му Юйюй, как и дома, спокойно ела, пила и наблюдала за происходящим, лишь сохраняя вежливую улыбку на лице.
Но теперь она начала осознавать свою роль.
Раз уж она стала невесткой госпожи Чэнь, может, и ей стоит что-то сделать для своего «двоюродного брата»?
Она бросила взгляд на соседа и заметила: обычно такой любитель креветок сегодня даже не притронулся к ним.
Всё ясно. Понятно, в чём дело.
Она быстро очистила одну креветку и уже собиралась положить её в его тарелку, но вдруг возникла ещё более дерзкая идея.
Му Юйюй тихонько потянула за край его рукава под столом.
Цзюнь Цзыци, который как раз подносил к губам изящный бокал, слегка замер и повернул голову, бросив на неё холодный, равнодушный взгляд.
— Попробуй? Очень нежные… — протянула она ему креветку.
Она думала, что её лицо достаточно бесстыжее, но, к своему удивлению, почувствовала, как щёки сами собой начали гореть.
Его прохладный взгляд медленно скользнул от сочного хвостика креветки к её белым пальцам, запястью, затем по широкому рукаву, лежащему на его руке, дальше — по округлому плечу, изящной шее и, наконец, остановился на слегка покрасневшей мочке уха…
От его пристального взгляда ей стало не по себе, и она инстинктивно начала отводить руку:
— Не хочешь — я сама съем.
Тонкое запястье вдруг мягко сжали. Его пальцы были сухими и прохладными, лёгкое прикосновение шершавых подушечек вызвало щекотку…
Она смотрела на него широко раскрытыми, чистыми глазами, в которых отражался его образ, наклоняющийся к ней. Он приоткрыл губы и взял креветку в рот.
— Неплохо, — произнёс он неторопливо, пока креветка полностью не исчезла в его рту. Только тогда он отпустил её запястье.
Как только рука оказалась свободной, Му Юйюй тут же спрятала её, нежно потирая место, где он её держал. Опустив голову, она покраснела ещё сильнее, но уголки губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
— Продолжай, — раздался рядом спокойный, приятный голос.
Му Юйюй бросила на него косой взгляд. Он выглядел совершенно невозмутимым, будто ничего особенного не произошло.
Цок… какая выдержка!
…
После обеда, за которым пили вино, Цзюнь Цзыци решил не ехать верхом, а сел в карету вместе с Му Юйюй. Две служанки, которые раньше ехали с ней, теперь должны были довольствоваться местом рядом с возницей.
Му Юйюй скучала у окна, приподняв лёгкую занавеску и глядя на улицу. Но вскоре это ей наскучило, и она опустила ткань.
Цзюнь Цзыци откинулся на подушки, одной рукой подперев голову, и закрыл глаза — явно давая понять, что не желает быть потревоженным.
Но что делать, если ей так хотелось разбудить его и задать один-единственный вопрос, который не давал покоя?
Она ещё немного потерпела, но терпение лопнуло.
— Эй, ты спишь? — ткнула она его локтём. — Есть одна вещь, которая меня сильно беспокоит. Обязательно должна тебе рассказать.
Он не шелохнулся, даже ресницы не дрогнули, только тихо «мм» произнёс.
Это уже считалось милостью — возможно, благодаря тому, что она недавно очистила для него целую тарелку креветок.
— Недавно… — Му Юйюй прочистила горло и начала: — В день Чунъян, когда все ходили на гору любоваться хризантемами, я встретила у храма Цзинтань странствующего даосского монаха. Он сказал мне, что в моей судьбе есть одно великое испытание, связанное с моим будущим мужем…
Цзюнь Цзыци открыл глаза. Его взгляд стал ледяным, выражение лица — холодным.
Му Юйюй осторожно следила за малейшими изменениями в его чертах, но вскоре сдалась.
Действительно, разгадать мысли Цзюнь Цзыци по лицу — задача невыполнимая.
Разве что он сам захочет показать что-то… но тогда как отличить правду от игры?
— Монах сказал, что это испытание начнётся из-за моего мужа, но избежать его легко: нужно просто держаться подальше от женщин, в чьих именах есть иероглиф «юэ» — «луна».
Она говорила медленно — ведь всё это она выдумывала на ходу, стараясь не переборщить и не дать повода усомниться.
— Я заплатила ему и специально спросила, что значит «женщина с луной в имени». Он ответил, что такая женщина обязательно будет прекрасна и достигнет великой славы. Но если мы с ней пересечёмся, не только не получим никакой выгоды, но и погубим себя и дом наш. Такая женщина обязательно будет очень красива, и в её имени непременно будет иероглиф «юэ».
Карета покачивалась на ухабах.
Цзюнь Цзыци молча слушал. Он приподнял занавеску, и солнечный свет, проникая сквозь ткань, озарил его прекрасное лицо. Его черты оставались холодными и отстранёнными, а вокруг него словно струился ледяной холод, заставлявший трепетать.
— Сначала я думала, что монах просто выманивает деньги, ведь я собиралась выходить замуж за Шэнь Шуя, мастера по лепке из сахара. Откуда ему встречать таких женщин? Но если речь о тебе…
Му Юйюй поняла, что говорит слишком много, и решила закончить быстро:
— Слушай, ты не знаешь случайно такую женщину — очень красивую, с именем, в котором есть «юэ»?
Цзюнь Цзыци не ответил. Вместо этого он обратился к вознице:
— В горы Чжу Юй.
— А? — сердце Му Юйюй ёкнуло от страха, ведь всё это были выдумки. Но внешне она сохранила спокойствие и осторожно спросила: — Ты что, хочешь найти того монаха?
— Как думаешь?
— Нет, не надо! Он же не каждый день там сидит. Сегодня точно не найдёшь, — засмеялась она, махнув рукой. — Да и вообще, я просто так упомянула. Всё равно лучше перестраховаться, верно?
— Такое важное дело нельзя оставлять на волю случая. Нужно обязательно спросить лично.
— Ну да… наверное… но…
Цзюнь Цзыци явно не собирался продолжать разговор. Он удобнее устроился на подушках и снова закрыл глаза.
Му Юйюй вздохнула:
— Ладно, поехали. Но заранее предупреждаю: он обычный уличный гадалка. Может, и не будет сегодня на месте.
Он больше не отвечал.
…
Храм Цзинтань находился на вершине горы Чжу Юй.
Му Юйюй несколько раз бывала там с госпожой Дун. Однажды она действительно видела у входа в храм старого даосского монаха, гадающего за деньги.
Вот и сейчас она использовала этот образ для своей выдумки — монах был настоящим, гадание — ложным, а женщина с «юэ» в имени — настоящей. Смешав правду и вымысел, она надеялась, что не ошиблась. Кто бы мог подумать, что Цзюнь Цзыци отнесётся к этому так серьёзно и сразу захочет найти монаха для разъяснений?!
Неужели… он тоже видел того монаха у храма?
Или… тот монах действительно обладал даром предвидения, и поэтому Цзюнь Цзыци так обеспокоен?
Му Юйюй не могла понять и теперь съёжилась в углу, дрожа от страха.
«Боже, пусть сегодня монах не выйдет на площадь! Иначе как я выкручу́сь из этой лжи?!»
…
У храма Цзинтань есть источник. Говорят, если выпить из него глоток воды в ночь на пятнадцатое число восьмого месяца, все болезни исчезнут.
Конечно, это всего лишь суеверие, но многие приходят сюда в эту ночь, надеясь на чудо. Поэтому храм всегда полон паломников.
Поднимаясь по извилистой дороге, они слушали пение птиц в горах.
Когда они достигли вершины и подошли к храму Цзинтань, обед уже переварился.
Му Юйюй и Цзюнь Цзыци стояли у ворот, наблюдая за толпой верующих, входящих и выходящих из храма.
— Ой, как неудачно! — весело воскликнула Му Юйюй, указывая на древнее дерево у входа. — В день Чунъян монах сидел прямо под этим деревом, а сегодня его нет.
— Пойдём, нечего здесь делать. Видимо, судьба нас не свела с ним, — сказала она, почти с облегчением разворачиваясь. — Хочется чего-нибудь сладкого. Как насчёт Павильона Вансянь?
http://bllate.org/book/9915/896723
Готово:
