Всё это, казалось бы, были самые простые и заурядные движения — но стоило их совершить Цзюнь Цзыци, как они мгновенно обретали изысканную грацию и величавую красоту. Му Юйюй не отрывала от него глаз, совершенно позабыв о том, как полагается вести себя скромной девушке.
Как будто такой проницательный человек мог не заметить её! Просто он предпочитал делать вид, что ничего не замечает.
Он поднял чашу супа, которую подала служанка, отведал ложку — и постепенно его тонкие брови сошлись на переносице.
Му Юйюй, наблюдавшая за ним рядом, невольно тоже слегка нахмурилась.
Неужели…
Опять?!
Цзюнь Цзыци поставил чашу на стол, достал платок и аккуратно промокнул уголки губ, после чего бросил его на стол.
— Не буду есть. Ешь сама.
Служанки, прислуживавшие поблизости, уже почти привыкли к подобным сценам. Все разом перевели взгляд на Му Юйюй.
Та опустила руку, которой до этого подпирала щёку, и, словно школьница на уроке, выпрямила спину, положила ладони на край стола и, помолчав секунду, подняла руку:
— Что хочешь поесть?
— Аппетита особого нет. Принеси просто чашку вонтонов, — ответил Цзюнь Цзыци, и черты его лица чуть смягчились. Он кивнул и посмотрел на неё с таким выражением, будто одобрял ученицу, способную понять учителя без слов. — Тесто — тонкое, начинки — много, и обязательно кисло-острые.
Му Юйюй улыбнулась:
— Слушаюсь.
Этот парень уж очень злопамятный.
С тех пор как она отказалась стать его поварихой, он время от времени устраивал такие капризы — то утром, то в обед, то вечером, в зависимости от настроения или свободного времени. Но каждый день обязательно повторялось одно и то же.
Она, возможно, могла изменить судьбу таких, как она сама — второстепенных персонажей, но основной сюжет, по её мнению, было не под силу переписать даже ей.
Поэтому, если считать с этого момента, у Цзюнь Цзыци оставалось не больше восьми лет жизни…
Перед лицом человека, обречённого на скорую смерть, она просто не могла отказать ему в его причудах и даже с радостью позволяла ему капризничать.
Му Юйюй отправилась на кухню и попросила поваров помочь вынуть кишечные нити из креветок и очистить их от панцирей.
Цзюнь Цзыци весь день был занят делами и наверняка проголодался. Она не хотела заставлять его долго ждать.
Хотя он никогда не показывал усталости, она, прочитавшая оригинальный сюжет, знала: в романе Цзюнь Цзыци был далеко не так спокоен и беззаботен, как казался. Просто он был из тех, кто скорее умрёт, чем признает усталость или боль, и потому все ошибочно принимали его за бессмертное божество, лишённое тревог и страданий.
Повара были расстроены: почему сегодняшний ужин снова не пришёлся по вкусу господину?
Но, как бы то ни было, все немедленно принялись за работу — раз уж еда не понравилась, не стоило заставлять господина ещё и ждать.
Вдруг у двери раздался холодный голос Цзюнь Цзыци:
— Всем выйти.
Му Юйюй и повара одновременно обернулись и остолбенели.
Вот это новость! Тот, кто всегда только сидел и ждал готового, теперь явился на кухню!
Повара думали совсем не так, как Му Юйюй.
Неужели их стряпня настолько невкусна?
Господин лично пришёл, чтобы выгнать их с кухни?!
Все в доме знали: господин никогда не повторяет дважды. Пусть и с досадой, пусть и с обидой, но повара, как только Цзюнь Цзыци переступил порог, молча вышли за дверь, опустив головы.
Му Юйюй с грустью посмотрела на живых креветок, прыгающих в ведре, и глубоко вздохнула.
Ладно, значит, придётся делать всё самой…
— Если ты всех прогнал, то придётся подождать подольше, пока я приготовлю, — сказала она, беря тонкую бамбуковую палочку и ловко вынимая чёрную нить из хвоста креветки, после чего бросила её в глубокое блюдо из сине-белого фарфора.
Цзюнь Цзыци, не останавливаясь, подошёл к ней и, не говоря ни слова, взял только что очищенную креветку.
Му Юйюй замерла с палочкой в руке и с любопытством наблюдала, как его длинные, чистые пальцы проворно и быстро сняли панцирь.
Цзюнь Цзыци поднёс очищенную мякоть прямо перед её глазами. В его взгляде блеснули искорки света.
— …А, — Му Юйюй опустила глаза и тихонько улыбнулась, снова занявшись своей работой. — Неплохо. Продолжай в том же духе.
Как же они умудрились так слаженно работать?
Пока она вынимала нить из одной креветки, он успевал очистить другую.
Вскоре глубокое блюдо наполнилось горкой свежей мякоти.
— Достаточно, — сказала Му Юйюй, подавая ему таз с водой. — Дальше я сама.
Цзюнь Цзыци вымыл руки, но не ушёл. Взял яблоко, вымыл его и, прислонившись к шкафу у стены, стал неторопливо есть.
Му Юйюй не обращала на него внимания, сосредоточенно промывая мякоть креветок и кладя её на разделочную доску. Затем она взяла в каждую руку по ножу и начала рубить начинку.
Наблюдая, как она с трудом машет двумя ножами, явно не подходящими её хрупким запястьям, и ритмично отбивает фарш тыльной стороной лезвий, Цзюнь Цзыци вдруг почувствовал угрызения совести. Он подошёл ближе и поднёс яблоко к её губам.
Му Юйюй, голодная и уставшая, не думая ни о чём, машинально откусила кусочек.
Ярко-красное яблоко оказалось хрустящим и сладким.
— Ммм… вкусно! — не отрывая взгляда от доски, она снова потянулась к нему. — Дай ещё кусочек.
Цзюнь Цзыци снова поднёс яблоко. На этот раз она откусила большой кусок и медленно жевала.
На круглом яблоке теперь красовались два следа от укусов — один его, другой её…
Цзюнь Цзыци опустил глаза, вернулся на прежнее место и, не торопясь, доел остатки яблока до косточки.
Вкус Цзюнь Цзыци был крайне переменчивым.
Сегодня он мог предпочесть кисло-острое, а завтра — отказаться даже от малейшей остроты.
Количество еды за приёмом также зависело исключительно от его настроения. Поэтому, хотя Му Юйюй и сварила много вонтонов, себе она осмелилась налить лишь маленькую чашку, чтобы попробовать на вкус, а остальное оставила ему.
Вся еда в цветочном павильоне была убрана и заменена несколькими закусками, приготовленными Му Юйюй собственноручно. Они были политы кунжутным маслом, выглядели сочно и аппетитно, а на вкус оказались хрустящими и освежающими.
Му Юйюй поставила перед Цзюнь Цзыци чашу вонтонов. Богатый аромат быстро распространился по комнате, пробуждая аппетит.
Цзюнь Цзыци взял ложку и заглянул в белую фарфоровую чашу: бульон был прозрачным и чистым, на поверхности плавали изумрудные перья зелёного лука, а сами вонтоны — с тончайшим тестом и розоватой начинкой из креветок — выглядели соблазнительно. Отведав один, он почувствовал во рту нежный, свежий вкус.
Увидев на его лице редкое выражение удовлетворения, Му Юйюй наконец выдохнула с облегчением и мягко улыбнулась.
Времена изменились. Цзюнь Цзыци уже не тот голодный и раненый юноша, каким был четыре года назад. Теперь он ел медленно, изящно и элегантно. И всё же, несмотря на такую неторопливость, он ел быстро: пока Му Юйюй доела свою маленькую чашку, он уже закончил вторую и ждал, когда служанка нальёт ему третью…
Му Юйюй сидела рядом с чашкой хризантемового чая и, глядя, как он с аппетитом ест всё больше и больше, всё шире улыбалась, как добрая тётушка.
Ешь, ешь, наедайся как следует… Ведь каждая трапеза — на одну меньше…
…
Утренний воздух был влажным и прохладным.
Му Юйюй проснулась рано, распахнула окно и глубоко вдохнула свежий воздух — на душе стало легко и свободно.
Она прожила здесь уже около десяти дней. За это время она обменивалась письмами с семьёй Дун, но ни разу не выходила за ворота усадьбы. Целыми днями она слонялась по саду, двору и кухне, наслаждаясь жизнью, не зная ни забот, ни нужды. Однако со временем она начала чувствовать, что оторвалась от внешнего мира, и порой даже путала дни недели.
Но сегодня всё было иначе.
Совершенно иначе.
Цзюнь Цзыци собирался взять её с собой на светское мероприятие! От этой мысли она чуть не лишилась сна прошлой ночью, а сегодня проснулась ни свет ни заря — свежая и бодрая.
Обычно, гуляя по усадьбе, она не нуждалась в помощи служанок для прически, но сегодня было нельзя обойтись без них. Уже одно то, что Цзюнь Цзыци приказал сшить для неё новое платье, указывало на важность предстоящего события. Поэтому она покорно последовала всем правилам этикета.
После завтрака служанки начали помогать ей искупаться и переодеться. Разумеется, купалась она сама, а вот причесывать волосы позволила им.
Таохуа вытирала её длинные волосы полотенцем, а Гуйхуа, стоя рядом с шкатулкой для украшений, подбирала подходящие серьги и заколки. Роскошное шёлковое платье висело на вешалке, рядом стоял благовонный курильник, из которого струился тонкий аромат. Му Юйюй сидела перед зеркалом, наблюдая, как отражение девушки постепенно преображается.
Если раньше её красота оценивалась в восемь–девять баллов, то теперь, благодаря такому тщательному наряду, она стала безупречной — десять из десяти, даже больше.
В карете рядом с ней сидели Таохуа и Гуйхуа.
Му Юйюй прислонилась к окну и осторожно приподняла занавеску, чтобы выглянуть наружу.
За окном на коне, чёрном как смоль с белоснежными копытами, восседал Цзюнь Цзыци. На нём были одежды цвета нефрита, золотой обруч на чёрных волосах, а его черты лица были прекрасны, словно изваянные из благородного дерева.
Заметив её взгляд, Цзюнь Цзыци натянул поводья и повернул голову.
Солнечный свет в этот момент был особенно тёплым. Лучи, проникая сквозь полупрозрачную ткань занавески, мягко окутали лицо Му Юйюй золотистым сиянием. Красные рубиновые серьги сверкали на солнце, ещё больше подчёркивая её белоснежную кожу и необычайную красоту.
Пойманная на месте преступления, Му Юйюй вспыхнула от смущения, быстро опустила занавеску и спряталась обратно в карету.
Цзюнь Цзыци опустил глаза, крепче сжал поводья и едва заметно улыбнулся — выражение его лица стало необычайно мягким и светлым.
Вино, изысканные яства, прекрасные женщины — вот и всё, что нужно мужчинам на светских мероприятиях.
Му Юйюй уже не раз видела подобные сцены в прошлой жизни и относилась к ним спокойно: не любила, но и не испытывала отвращения. Сегодня она была лишь наблюдательницей, и всё её внимание было приковано исключительно к Цзюнь Цзыци.
Однако она никак не ожидала увидеть на этом банкете ту самую женщину в красном.
Ту самую, что была с Цзюнь Цзыци в Чунъянский праздник и купила у Шэнь Шуя целый набор сахарных фигурок «Восемь бессмертных».
Встретить эту женщину здесь было вполне нормально, но странно, что сейчас она сопровождала другого высокопоставленного господина.
Этот господин Чэнь, судя по всему, был главным гостем вечера — об этом ясно свидетельствовали льстивые речи всех присутствующих. Конечно, среди этих «всех» не было ни Цзюнь Цзыци, ни самой Му Юйюй.
Все обращались к женщине в красном как к госпоже Чэнь.
Му Юйюй послушно сидела рядом с Цзюнь Цзыци, внешне спокойная и скромная, но внутри её уже пылал огонь любопытства.
Как же так получилось, что эта молодая и красивая госпожа Чэнь в Чунъянский праздник гуляла с Цзюнь Цзыци? Разве ей не следовало быть рядом со своим мужем — тем самым полноватым господином, который явно старше её как минимум на двенадцать лет?!
Эту госпожу Чэнь…
Ладно, пусть будет «женщина в красном».
Она снова была одета в красное — ещё более роскошное и эффектное платье, чем в прошлый раз.
Му Юйюй почему-то всегда считала, что характер этой красавицы должен быть страстным и вольным, но сейчас она вела себя сдержанно и грациозно.
Женщина в красном, обладая острым слухом и зорким взглядом, почувствовала на себе любопытные глаза Му Юйюй. Их взгляды встретились, и красавица томно и соблазнительно улыбнулась.
Му Юйюй моргнула и ответила вежливой улыбкой, подняла бокал и сделала небольшой глоток.
Мужчины были поглощены разговорами, никто не заметил обмена между двумя женщинами.
После третьего тоста мужчины окончательно расслабились, и атмосфера за столом стала ещё более оживлённой.
Му Юйюй увидела, как женщина в красном подняла бокал в их сторону:
— Двоюродный брат, двоюродная сестра, давно не виделись. Позвольте мне, вашей младшей сестре, выпить за вас!
Му Юйюй: «???!!!»
http://bllate.org/book/9915/896722
Готово:
