Цяньцао покачала головой:
— Нет.
— Тётушка Инлин сказала, что хочет ещё немного побыть в Юйчжоу и посмотреть, как выглядит князь Юй, — объяснила она чётко и отчётливо.
Чжэн Сы растерялась. Когда это тётушка Инлин стала такой любопытной?
Но теперь, когда Цяньцао так сказала, и у неё самой зачесались руки взглянуть на этого князя Юя.
Хэ Сяо и Чэнь Юнь она видела в столице бесчисленное количество раз. А вот этого красавца, чей облик в книге описан даже прекраснее главной героини, но сердце которого — истинное зло под маской ангела, ей до сих пор не довелось увидеть ни разу.
В душе Чжэн Сы шевельнулось любопытство.
Однако тут же она вспомнила судьбы тех безрассудных девушек из книги, которые осмеливались приблизиться к князю Юю, и поежилась. Быстро отмахнувшись от этой мысли, она прогнала её прочь.
«Ладно, ладно, у меня ведь нет ауры главной героини. Такой опасный тип — лучше не соваться к нему из-за простого любопытства».
Она твёрдо помнила этот закон: если второстепенная героиня приближается к главному герою — для неё это всегда кончается плохо.
Чжэн Сы ясно понимала своё место.
— Тётушка Инлин также передала вам слова, госпожа, — сказала Цяньцао.
— Какие слова? — спросила Чжэн Сы.
— Она просит вас быть добрее к тому юноше во дворе, но не слишком сближаться с ним, — нахмурилась Цяньцао, явно недоумевая, и почесала затылок. — Не перестарайтесь. Сохраняйте надлежащую дистанцию и ничего не предпринимайте без необходимости. Подождите её возвращения.
Сначала Чжэн Сы не поняла, о чём речь.
Но затем она вспомнила отцовское письмо, полученное сегодня днём.
Он уже знал обо всём, что она натворила в Фэйчжоу, строго отчитал её и потребовал немедленно отправить того человека прочь, иначе он откажется признавать её своей дочерью. Кроме того, он и госпожа Чжоу уже договорились о её помолвке с Хэ Сяо. Через некоторое время он вызовет её обратно в столицу, чтобы они вступили в брак.
Чжэн Сы решила, что Инлин, вероятно, имела в виду именно это дело.
Тем временем далеко в Юйчжоу Инлин тревожно сжимала в руках портрет и никак не могла разгладить морщину между бровями.
«Неужели тот юноша… действительно князь Юй?»
Когда Чжэн Сы получила письмо от отца, она почти не почувствовала эмоций.
С того самого момента, как она вывела Жун Хэна за ворота двора, она уже ожидала этого неизбежного упрёка.
И знала, что теперь у неё есть силы вынести последствия.
Её крылья окрепли. Ей больше не нужна была отцовская защита, и она не желала жить по его указке.
Она по-прежнему считала его своим отцом, но если он решит отказаться от неё — что ж, пусть будет так.
Что до помолвки с Хэ Сяо…
В ответном письме Чжэн Сы чётко отказалась от этого союза.
Хотя в нынешние времена браки заключаются исключительно по воле родителей и посредников, она всё же символически выразила своё несогласие.
Она знала, что эта помолвка — всего лишь формальность и в итоге будет расторгнута.
В оригинальной книге, когда Чжэн Сы осталась одна в Фэйчжоу, она тоже получала подобные известия. Тогда она находилась в отчаянном положении и видела в Хэ Сяо единственную соломинку спасения. Ожидание его приезда, чтобы он забрал её домой, стало её единственной надеждой на жизнь.
Позже он действительно приехал в Фэйчжоу, усмирил местных бандитов и встретился с ней.
Затем он сказал: «Прости. Я полюбил Чжэн Цзяо».
Оригинальная Чжэн Сы сошла с ума от отчаяния, хватала себя за волосы и кричала, что это невозможно, напоминая ему их прошлые чувства и умоляя взять свои слова назад, будто бы это была просто шутка.
Но он не смягчился. Его лицо становилось всё более раздражённым. Она холодно наблюдала за этим, и её сердце медленно остывало до полного отчаяния.
Она чуть не сошла с ума, то рыдая, то смеясь, проклинала Чжэн Цзяо самыми злобными словами, желая ей ужасной смерти. В конце концов, Хэ Сяо, не выдержав, грубо толкнул её на землю.
В последний раз она заплакала, пытаясь его удержать, но он лишь с отвращением бросил: «Как ты дошла до жизни такой?» — и ушёл, даже не обернувшись.
После этого её жизнь превратилась в серую, холодную и пустынную пустоту, где не осталось ни проблеска света, ни капли тепла.
Но судьба не собиралась её щадить. Главная супруга Чжэн Минъи, госпожа Сюэ, чтобы угодить Чжэн Цзяо, самовольно подвергла её жестоким мучениям, а затем выдала замуж за печально известного развратника и пьяницу. В ночь свадьбы Чжэн Сы бежала и погибла, задушенная огромной змеёй, даже не сохранив себе жизни.
Чжэн Сы знала обо всём этом. Поэтому с тех пор, как она упала с высокой террасы, разбив голову и очнувшись от кошмара, она больше не питала к Хэ Сяо никаких иллюзий.
Эта глупая помолвка её совершенно не волновала.
Ведь в книге именно Хэ Сяо сам расторгал помолвку, так что Чжэн Сы не нужно было беспокоиться, что её поступки навредят семье. Она останется невинной стороной, отвергнутой без причины, и вся вина ляжет не на неё.
Поэтому она могла действовать совершенно свободно, не испытывая угрызений совести.
Что до Цзюйшуня, который донёс отцу…
Чжэн Сы сразу же вручила ему щедрое пособие на дорогу и с улыбкой сказала:
— Вы столько лет служили отцу, он без вас, наверное, не привык. Спасибо, дядюшка Цзюй, что так долго оставались со мной и заботились обо мне. Теперь у меня всё хорошо, и мне не о чем волноваться. Лучше вам скорее вернуться к отцу.
Он выглядел измученным:
— Госпожа, я делал всё это ради вашего же блага.
— Сейчас мне отлично, — возразила Чжэн Сы, — а вы намеренно создаёте мне проблемы и лишаете покоя. Это разве забота о моём благе?
Он онемел. Поняв, что госпожа твёрдо решила прогнать его, он рассердился на её безрассудство и непонимание ценности репутации. Собрав вещи, он ушёл.
Узнав об этом, Сюйло нахмурилась и с тревогой спросила:
— Неужели вы не слишком суровы?
Чжэн Сы спокойно ответила:
— Наши взгляды несовместимы. Если он останется здесь и будет видеть, как я нарушаю приличия и веду себя «безрассудно», ему будет тяжело и душевно больно. Ему не будет покоя.
— Оставить его здесь — значит мучить его и раздражать меня. Пусть лучше вернётся в столицу и снова служит отцу. Ему будет комфортнее, а мне — спокойнее.
Сюйло, собиравшаяся уговорить Чжэн Сы вернуть Цзюйшуня, после этих слов убедилась в правоте госпожи. Она проглотила своё замечание и кивнула:
— Вы правы.
…
В это время года гора Дицуйшань окрасилась в золотисто-жёлтый цвет.
Клёновые листья устилали землю толстым ковром, и каждый шаг по ним издавал хрустящий звук, поднимающий настроение.
В день банкета в Саду Звёздной Реки расставили низкие столики и установили ширмы. На ветвях деревьев завязали разноцветные длинные ленты, которые легко колыхались на ветру, ярко выделяясь на фоне осеннего пейзажа.
Чжэн Сы заказала для своих специально приглашённых гостей одежду из «Тянь Юэ Гуань». Все наряды были сшиты из великолепных тканей высшего качества и продуманы до мелочей: они мягко струились, имели идеальный крой, гармоничные цветовые сочетания с яркими акцентами и подчёркивали индивидуальность и фигуру каждой девушки, так что каждая, надевая свой наряд, производила ошеломляющее впечатление.
Она приложила столько усилий, чтобы на этом банкете сделать «Тянь Юэ Гуань» знаменитым.
Ведь на таких мероприятиях каждая хочет затмить всех и стать центром внимания. Если кто-то увидит, что одежда другой гостьи гораздо красивее её собственной, ей будет трудно не обратить на это внимание.
Потом её подсадные гостьи ненавязчиво распространят слухи — и слава «Тянь Юэ Гуань» будет обеспечена.
Ради продвижения своего уникального оттенка цвета молодого горошка Чжэн Сы, эта безумная хозяйка, даже привлекла в качестве модели Цяньцао — она подумала, что именно хрупкая юная девушка в этом цвете будет выглядеть особенно свежо и живо.
Конечно, поскольку Сюйло уделяла особое внимание наряду Чжэн Сы на банкет, её собственное платье стало самым дорогим и трудоёмким в изготовлении.
Для внешней накидки с широкими рукавами Сюйло выбрала редкую серо-голубую ткань с переливающимся блеском и терпеливо вышила на ней золотыми нитями бесчисленные звёзды.
На верхнюю рубашку даже по краю воротника была нанесена серебряная окантовка. Вся одежда излучала изысканность. Юбка состояла из внутреннего слоя и прозрачного внешнего, на котором от верха до низа тянулись серебряные нити с подвешенными крошечными серебряными полумесяцами, напоминающими жемчужины.
Когда Чжэн Сы надела этот наряд, ей показалось, что на ней целая Млечная река.
Он прекрасно подходил хозяйке Сада Звёздной Реки.
После этого банкета дела «Тянь Юэ Гуань» пошли вверх стремительно: каждый день туда стекались толпы клиентов, и Сюйло чуть не свалилась с ног от усталости. В конце концов, вместе с Чжэн Сы они решили ввести ограничения на заказы.
Так они выбрали путь эксклюзивных изделий на заказ. Вскоре одежда из «Тянь Юэ Гуань» стала настоящей редкостью — за неё давали любые деньги, но купить было почти невозможно.
Даже сама Чжэн Сы была потрясена доходами и целыми днями крутилась вокруг Сюйло, умоляя беречь свои руки. От этого Сюйло совсем измучилась.
А третья госпожа Чжэн воспользовалась банкетом, чтобы ненавязчиво продемонстрировать своё кулинарное мастерство. Многие, попробовавшие её блюда, стали расспрашивать, кто готовит для Чжэн Сы. В итоге, при поддержке и финансовой помощи Чжэн Сы, Саньнян открыла на востоке города закусочную «Еда Саньнян» и всерьёз занялась собственным делом.
Когда она загрузилась работой, Чжэн Сы уже не могла, как раньше, каждый день приходить к ней за вкусностями. Поначалу она немного расстроилась, но потом, увидев, как Саньнян счастливо улыбается, искренне подумала: «Так даже лучше».
Она всегда сияла, просто раньше её свет был скрыт.
Однако всё это случилось гораздо позже. Если говорить только о самом дне банкета, то произошли и неприятные события.
Утром того дня, вернувшись в Сад Звёздной Реки, Чжэн Сы не видела Жун Хэна уже несколько дней.
Дав ему немного остыть, когда боль в плече утихла, а гнев почти прошёл, она толкнула алые ворота и вошла во двор. Жун Хэн вышел ей навстречу, осторожно окликнул и робко попытался обнять её. Чжэн Сы не отстранилась.
— Я всего лишь одну ночь провела вне дома, а ты уже так со мной, — сказала она. — А если бы в ту пьяную ночь действительно что-то случилось? Что бы ты тогда сделал? Убил бы меня?
Жун Хэн глухо ответил:
— Ты не смей так делать.
— А если случайно сделаю? — нарочно спросила она.
Он разозлился, прикусил её мочку уха и грозно прошептал:
— Тогда я укушу тебя до смерти.
Чжэн Сы подумала, что это чересчур жестоко — цена измены оказалась слишком высока.
Но тогда она решила, что это просто пустая угроза из разряда игривых шалостей, и не испугалась.
Позже, когда она узнала, что он говорит всерьёз, Чжэн Сы чуть не расплакалась от страха.
Помирившись и поговорив откровенно, Чжэн Сы сказала, что сегодня много гостей, и велела ему оставаться во дворе. Отведя его в комнату и выйдя за ворота, она заперла их на замок.
Но почему-то замок сломался и упал на землю двумя половинками, так что дверь осталась незапертой.
Позже Жун Хэн не послушался Чжэн Сы и сам вышел из двора, надев пугающую маску злого духа. Сун Цин привёл его прямо к ней и увёл её от гостей.
Его появление привлекло внимание Чжэн Сюэлянь. Взгляд, которым та уставилась на него, вызвал у Чжэн Сы дискомфорт — будто кто-то посягает на её собственность.
Она разозлилась и стала винить Жун Хэна за непослушание, за то, что он велел Гао Мао сломать замок и самовольно вышел из двора.
Настроение Жун Хэна тоже испортилось. Он угрюмо спросил:
— Почему у тебя столько слов для этих молодых господ?
Чжэн Сы чуть не схватилась за голову:
— Я хозяйка Сада Звёздной Реки! Просто побеседовать с гостями — это вежливость!
Жун Хэн кивнул:
— Значит, как хозяин Сада Звёздной Реки, я тоже не должен грубить гостям.
И он пошёл болтать с Чжэн Сюэлянь. Издалека они выглядели прекрасной парой — красивый юноша и очаровательная девушка, весело беседующие друг с другом. Чжэн Сы это ужасно разозлило.
Она немного посмотрела и не выдержала. Подойдя, она властно схватила Жун Хэна за руку и потащила обратно в свой двор. Заперев дверь, она прижала его к алой двери и капризно заявила:
— Не смей разговаривать с другими девушками!
Жун Хэн приподнял бровь и с лёгкой усмешкой сказал:
— Получается, только начальник может зажигать фонари, а простому люду и свечку зажечь нельзя?
— Именно так, — ответила Чжэн Сы.
http://bllate.org/book/9911/896420
Готово:
