К этому моменту Чжэн Сы уже поняла всё на восемьдесят процентов. Ей будто вылили на голову ледяную воду — до мозга костей пронзил холод, а руки и ноги стали ледяными.
Жун Хэн почувствовал, что с её настроением что-то не так, и слегка сжал её пальцы. Но вместо того чтобы успокоиться, Чжэн Сы почувствовала себя ещё хуже.
Принцесса Лэтао изогнула губы и продолжила:
— Значит, кто-то выдал себя за мою служанку и увёл того юношу.
— Скажи-ка… Не ты ли это была?
Лицо Чжэн Сы побледнело, и она на мгновение онемела.
Ей очень хотелось отрицать всё, но принцесса Лэтао знала детали слишком хорошо — ей было нечем оправдываться. К тому же «Мяньхуаюань» и Павильон Ло-Фэн находились всего в нескольких улицах друг от друга. Даже если бы она уперлась и отказалась признавать правду, обмануть принцессу всё равно не получилось бы.
Достаточно было лишь привести человека в Павильон Ло-Фэн и спросить — и правда всплыла бы сама собой.
Спустя несколько вздохов она глубоко вдохнула, подавив бурю эмоций, и постаралась говорить спокойно:
— Да, именно я забрала его из Павильона Ло-Фэн.
— Но я вовсе не та мошенница, о которой ты говоришь, — с холодным спокойствием посмотрела она на принцессу. — В тот день Цинъгу спросила, откуда я приехала. Я ответила: «Из столицы». Потом она сказала что-то странное, чего я не поняла, и тогда я сразу перешла к делу: мол, приехала забрать одного человека.
— После этого она проводила меня к нему, отдала мне его контракт на продажу, а я заплатила за него деньги. — Голос Чжэн Сы звучал открыто и честно. — В тот день я не сказала ни единой лжи и даже не думала выдавать себя за кого-то. Это была обычная сделка: деньги за товар.
Она подняла глаза, и в её взгляде сверкнула решимость, почти ярость:
— Я купила его законно. Теперь он мой человек.
— Отлично, отлично, — улыбнулась принцесса Лэтао. — Что если я предложу тебе условие? Согласись — и я признаю его твоим, больше не стану претендовать на него. Как тебе такое?
Чжэн Сы с недоверием посмотрела на неё:
— Какое условие?
Принцесса Лэтао игриво изогнула губы:
— Я хочу одолжить его на один день.
У Чжэн Сы сразу же возникли самые непристойные мысли. Она стиснула губы и сквозь зубы процедила:
— А если я откажусь?
На губах принцессы играла улыбка, но в голосе звучала угроза:
— Если откажешься, придётся применить более жёсткие методы.
Чжэн Сы замолчала, но сильнее сжала пальцы Жун Хэна.
Внутри у неё всё бурлило от тревоги, но сам Жун Хэн, казалось, был совершенно безучастен к происходящему. Он молча стоял рядом, не произнося ни слова, лишь неотрывно смотрел на неё.
Хотя на его лице покоилась устрашающая маска демона, скрывающая выражение, одно лишь то, как он неподвижно и сосредоточенно смотрел на неё, передавало невыразимую нежность и внимание.
Будто путник, долгие годы блуждавший во тьме полярной ночи, внезапно увидел великолепное сияние северного сияния.
Все звуки — шум ветра, журчание воды — отступили. Он словно верующий, услышавший божественный гимн, почти благоговейно смотрел на это чудесное небесное сияние.
Её пальцы сжимали его руку так сильно, что стало больно, но он, словно мазохист, радовался этой боли. Внутри даже зародилось странное чувство удовлетворения.
В этот миг ему даже показалось: если бы она убила его во имя любви, он с радостью протянул бы ей свою шею под клинок.
И даже улыбался бы, говоря, что это самый счастливый способ умереть.
Пока его мысли становились всё более извращёнными, он вдруг почувствовал резкий рывок. Не успев среагировать, он пошатнулся и покатился вперёд — она потащила его за собой.
Всё рассеялось. Мысли разбежались. Он будто бежал за ней, спасаясь от опасности.
А сзади раздался голос принцессы Лэтао:
— Лу Чи! — её тон был дерзким и зловещим, как у кошки, играющей с мышью. — Останови их.
Перед ними возник человек, преградив путь.
Следом её рука ослабла — чья-то сила вырвала её из его ладони.
Её вернули в прежний номер и усадили на тот самый стул, где она сидела ранее.
Принцесса Лэтао подошла к Жун Хэну, приподняла маску ему на макушку и улыбнулась:
— Наконец-то помешавшие исчезли.
Она понизила голос:
— Братец, давно не виделись. Пойдём, поговорим в другом месте.
Жун Хэн ничего не ответил. Он посмотрел в сторону того номера, но плотная занавеска скрывала свет, исходивший от неё.
— Как она?
— Ничего страшного, просто немного поспит, — сказала принцесса Лэтао.
Только тогда Жун Хэн повернулся к ней:
— Зачем ты меня искала?
Принцесса Лэтао хлопнула его по плечу и первой направилась вперёд:
— Идём, найдём место и поговорим спокойно.
Жун Хэн опустил маску обратно и последовал за ней.
Он шёл неторопливо, но без малейшего колебания, будто прогуливался по собственному саду. Под маской никто и не догадался бы, что он слеп.
Где же тот зависимый, нуждающийся в постоянной поддержке юноша, что всегда держался за руку Чжэн Сы?
— Лэтао, — сказал Жун Хэн, — пусть твой стражник останется у двери и присмотрит за ней.
Принцесса обернулась, скрестив руки и пятясь назад. Её глаза блеснули. Через мгновение она усмехнулась:
— Что же, разлучились всего на немного — боишься, что она сбежит? Или…
— …что с ней что-нибудь случится?
Жун Хэн спокойно ответил:
— Она сейчас спит.
— Без присмотра, если за ней кто-то подстерегает с дурными намерениями, может случиться беда.
Принцесса пристально посмотрела на него и вдруг спросила:
— А если её убьют те, у кого злые намерения? Что ты сделаешь?
Жун Хэн резко остановился.
Воздух вокруг него словно стал холоднее, а маска демона — ещё ужаснее.
Он приложил ладонь к груди, будто там разлилась острая боль, и произнёс с невиданной серьёзностью:
— Я не допущу, чтобы это случилось.
Это прозвучало и как ответ ей, и как обещание самому себе.
Лицо принцессы изменилось.
Она тоже остановилась. Увидев его искреннее выражение, она вдруг осмелилась предположить нечто невероятное.
Эта мысль показалась ей смешной, но, глядя на его серьёзный, неироничный вид, она уже не могла смеяться.
С гримасой недоумения она наклонилась и тихо, почти шёпотом спросила:
— Неужели ты влюбился в неё?
Жун Хэн не ответил и не отрицал.
Принцесса Лэтао: «!»
Она широко распахнула глаза, выглянула в окно, проверяя, не сошёл ли мир с ума, потом присела и ущипнула щёчку малышу у своих ног. Услышав его возмущённое «А!», она вскочила и в изумлении спросила Жун Хэна:
— Ты что сказал?!
Жун Хэн улыбнулся:
— Я ничего не говорил.
— Ты молчишь! — указала на него принцесса. — Значит, признаёшь!
Жун Хэн снова замолчал.
Прошло немало времени, прежде чем принцесса пришла в себя. Она начала ходить вокруг него кругами, вздыхая после каждого оборота:
— Просто невероятно.
— Неужели ты и есть тот самый безжалостный «Маленький Янь-ван»?
— Боже мой…
— Какой же должна быть эта девушка, раз сумела тебя очаровать?
Наконец Жун Хэну это надоело:
— Ты вообще зачем меня искала?
Принцесса цокнула языком:
— Да так, ничего особенного.
Жун Хэн усмехнулся с раздражением:
— Если тебе скучно — иди развлекайся со своими красавицами. У меня нет времени на твои игры.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Обиженная принцесса нарочно решила подразнить его и громко крикнула вслед:
— Жун Хэн! Когда ты вернёшь мне деньги, что у тебя занял?
Он тихо усмехнулся:
— Вернусь во дворец — попрошу отца записать тебе великую заслугу.
Принцесса давно поняла, что эти деньги — как пирожок, брошенный собаке, — назад не вернуть. Поэтому она спокойно спросила:
— Когда ты вернёшься в столицу?
Он помолчал немного и ответил:
— Ещё немного подожду.
…
Лунный свет мягко окутывал землю.
За городом медленно катилась повозка.
Ресницы Чжэн Сы дрогнули, брови нахмурились. Она приподняла руку и потерла виски, с трудом приходя в себя.
Вспомнив, как её оглушили днём, и ту своевольную принцессу, которая отняла у неё самого дорогого человека, она в ужасе стала искать Жун Хэна. Обернувшись, она увидела, что он, как обычно, спокойно сидит рядом.
Чжэн Сы приподняла занавеску и посмотрела наружу. Вокруг простиралась тёмная равнина, окутанная ночью. С момента, как она потеряла сознание, прошло как минимум два часа.
Сердце её забилось тревожно. Она выпрямилась и, взяв его лицо в ладони, пристально вгляделась:
— Ты ушёл с ней?
— Мм, — неопределённо бросил он.
Сердце Чжэн Сы тут же упало. Представив, как её милый юноша мог пострадать от этой безрассудной женщины, она готова была вцепиться в стену от ярости.
Глаза её покраснели, и она тяжело спросила:
— Что она с тобой сделала?
— Ничего особенного, — ответил Жун Хэн. — Как и сказала — поговорили немного, и я вернулся.
Чжэн Сы не поверила.
Неужели ради пары слов стоило так стараться, чтобы увести его на несколько часов?
Это было слишком неправдоподобно.
Подозрения подтвердились, когда она заметила следы на нём.
— Твой ворот расстёгнут, — сказала она, сжав губы. — Ты это замечаешь?
Жун Хэн на мгновение замер, потом потрогал ворот — действительно, он был растрёпан.
Для Чжэн Сы это стало окончательным доказательством: его обидели, а он, будучи слепым, даже не смог скрыть следов.
— Прости, — прошептала она с дрожью в голосе, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Глаза её наполнились слезами.
— Ничего страшного, — сказал Жун Хэн, поправляя ворот. — Не извиняйся. Мне всё равно.
Он вспомнил, как именно испортилась его одежда: пока она спала в повозке, ей приснился кошмар, и она судорожно вцепилась в его рубашку, не желая отпускать.
Именно тогда ворот и растрепался.
Для него это было пустяком.
Но Чжэн Сы вдруг разозлилась.
Она схватила его за ворот, нависла над ним и, сверля его взглядом, прошипела сквозь зубы:
— Тебе всё равно даже на такое?
— Любой может делать с тобой что угодно?
Жун Хэн моргнул пару раз, наконец поняв, в чём дело, и уже собрался объяснить — но её губы вдруг прижались к его, а её рука, как рыба, скользнула под одежду. Колено упёрлось между его ног.
Он задохнулся, попытался отстраниться и пробормотал:
— А-Сы…
Но она схватила его за волосы на затылке, резко развернула лицо обратно и холодно бросила:
— Почему теперь вдруг сопротивляешься?
Она была вне себя от злости. С силой прижав его к сиденью, она яростно укусила его в губу — будто наказывая.
Только спустя некоторое время, в паузе между тяжёлыми вздохами, он наконец смог сказать:
— А-Сы, ты ошибаешься.
Он чуть не рассмеялся:
— Со мной правда ничего не случилось.
Но Чжэн Сы уже не могла успокоиться. Услышав его слова, она решила, что он всё ещё оправдывается, и злость вновь вспыхнула в ней:
— Разве я не знаю, какая эта женщина? Зачем ей понадобилось уводить тебя на несколько часов, если не для того, чтобы… поговорить?!
Жун Хэн не знал, что ответить, и просто кивнул.
— Так о чём же вы говорили? — холодно спросила она.
Жун Хэн: «…»
«О том, что я люблю тебя».
Видя, что он молчит, Чжэн Сы укрепилась в своих подозрениях.
— Ладно, забудем об этом, — сдерживая гнев, сказала она. — Объясни мне вот что: почему твоя одежда растрёпана?
Жун Хэн облегчённо вздохнул — это-то он мог объяснить.
— Пока ты спала в повозке, тебе приснился кошмар. Ты схватила меня за ворот и не отпускала. Наверное, тогда всё и порвалось.
Чжэн Сы фыркнула:
— Мне приснился кошмар?
— А я-то и не знала!
Жун Хэн: «…»
http://bllate.org/book/9911/896415
Готово:
